第二十七章

將近年底，又到大恆盛錢莊年終結算的時候了。關近儒和霍運昌面前各放著一把算盤，兩人正在對賬。

霍運昌邊對邊說：「世禎肯下功夫，是個能吃苦耐勞的好孩子。」

關近儒說：「也許是小孩子一時心血來潮，得過一段時間，才能看出來是不是那麼回事。」

很快就要過年了。祁家廚房裡各種各樣好吃的面點擺滿了桌案，關素梅還在忙碌著。

寶珠說：「今天早上我親自去了一次。世禎說，他不回家過年了。」

關素梅把手裡做好的面點捏成了一團，說：「他不回來，這年還過個什麼勁兒？」

關素梅來到大恆盛錢莊，敲了敲學徒住處的房門，世禎出現在門口。他看見關素梅身上落滿了雪花，好像已經在雪地里呆了好久。世禎心疼地喊道：「娘。」

世禎輕輕地掩上房門，給站在門口的關素梅拍打著雪花。屋裡不時傳出學徒們的說笑聲。娘兒倆面對面站在院子里。關素梅的臉凍得通紅，世禎不停地搓著雙手，以免凍僵。

關素梅說：「世禎，回家過年吧。」

世禎說：「不是說好了不回家嗎？」

世禎沉默片刻，終於說：「娘，我該進去了。」

這天夜裡，一個身著灰棉袍的中年人，衣衫破舊，滿臉鬍子，手裡提著一盞防風的馬燈走進了關近儒家。

關近儒披上衣服，從容地走到堂屋。

來人從衣兜里掏出一張皺巴巴的紙片，在桌子上鋪平。

來人問：「我想請教您，這張收貨單還有用嗎？」

關近儒毫不猶豫地說：「有用。」

關近儒緩緩說道：「四十年前，有一個福建商人，長年與我們關家聯手做茶葉生意，他的名字叫顧順成。」

中年人忙說：「正是先祖。」

關近儒邊想邊說：「有一年年終，快到結賬的時候了，突然聽說顧家不知因何獲罪，顧順成逃亡在外，下落不明。我父親就把全部貨物摺合成銀子，作為一筆特殊的本錢存入大恆盛錢莊，每年獲得的利息轉入本金續存。當初貨款的價值是三十七萬五千兩，現在算下來，這筆錢連本帶利，共計六十二萬六千兩。這是全部明細賬，請您過目。」

中年人大喜過望：「不用看了，我想把銀票兌成現銀，全部提走。」

關近儒思忖著說：「一個月之內，我一定給您籌足現銀。請您先在客棧里住下，這期間所有的費用，都由我來出。」

天色剛亮，關家驥就被睡眼惺忪地叫到關近儒面前。關近儒神色十分平靜，說：「家驥，你還記得從前我給你講過的那件事嗎，你爺爺把一個茶商的貨物摺合成一份本錢，存到了咱們家的錢莊里。」

關家驥說：「記得，那不就是個故事嗎？」

關近儒說：「不是故事。現在，那份本錢的主人來了，你去通知霍運昌，讓他務必在一個月之內籌齊六十二萬六千兩現銀。」

關家驥不以為然：「爹，一筆陳年老賬，何必那麼認真，給他倆錢兒，把他打發走就得了。」

關近儒斷喝道：「去！」

霍運昌站在大恆盛錢莊院子里，百無聊賴地看著四周，忽然看見祁伯興走進院子。

祁伯興說：「霍掌柜，我倒有個主意，不知當講不當講。我想回大恆盛。有我，有您，咱們聯手幫助關老爺，也許能讓大恆盛渡過難關，重新振興起來。」

已經敲過了三更的梆子聲，祁子俊仍然在掌柜房裡等待著。蘇文瑞沮喪地推門走了進來。

蘇文瑞道：「他說，要他回來也可以，但有一個條件。」

祁子俊急忙說：「您只管答應。」

蘇文瑞說：「我不敢答應，他想找義成信拆借四十萬兩現銀，五年之內還清。」

祁子俊大吃一驚：「他要這麼多錢幹什麼？」

蘇文瑞道：「他不肯說。」

祁子俊沉吟著，很快就打定了主意：「答應他。」

大恆盛錢莊正堂，關近儒鄭重地把一張銀票放在那個茶葉商後代中年人面前。

中年人感動地說：「您提前了十天。」

關近儒說：「錢已經完全備好了。您拿著這張銀票，隨時可以到大恆盛去兌付，您走的時候跟我打個招呼，我來給您安排押運現銀的車輛和鏢局，這麼多錢，一定得找個十分可靠的鏢局。」

中年人拿著銀票，看著窗外，片刻，忽然轉過身來：「我改變主意了。關老爺，這世界上沒有誰會讓我覺得比您更可信。這筆錢，我要永遠存在大恆盛錢莊。」

關近儒笑了，說：「謝謝您。還是那句話，要用的時候，您隨時可以到大恆盛去兌付。」