第三十二章

祁子俊來到北京春草園戲班。此時，台上正在演出《易鞋記》中韓玉娘「夜紡」

一場，潤玉坐在祁子俊身邊，心中別是一番滋味。

祁子俊說：「你這戲班子里的行頭，可是大不如從前了。」

潤玉嘆道：「這些行頭用了好幾年，早該換了，可自從去年開始，綢緞莊里賣的就都是以前積壓的舊貨，我想等等吧，可到了今年，連一絲綢緞都見不著了。」

祁子俊回到北京義成信票號，走進票號院子的時候，袁天寶正要離開。

祁子俊問道：「袁掌柜，今天有什麼事嗎？」

袁天寶答道：「沒什麼事，就是頭晌午的時候，有個姓席的公子來找您。」

席慕筠坐在炕上，捧著一碗熱茶，慢慢地喝著，臉上顯出疲憊不堪的神色。

祁子俊問道：「天朝的情形怎麼樣？」

席慕筠道：「我來找你，是因為天朝遇見一個極大的難題。清妖實施『鹽引』制度，對販鹽控制極緊，原先賣鹽給天朝的淮鹽商人都不敢再賣了。現在，天朝治下出現了鹽荒。忠王把買鹽的事情交給我辦，我想來想去，只有你才能解決這個難題。我直接去了趟山西，聽說你已經走了，就又趕到這裡來找你。」

祁子俊通過恭王府大門，向王府深處走去時，卻驚奇地發現，守衛在王府正堂門前的不是常見的侍衛，而是蒙古軍官巴特爾。

祁子俊回到北京義成信票號分號，與袁天寶商量席慕筠所說往南京賣鹽的事。

祁子俊道：「眼下之計，只有從山西將鹽運往上海，再通過運送洋槍的秘密通道轉運南京。我積攢了大量『鹽引』，辦理鹽運的水蝸牛與我是生死之交，這算是最穩妥的辦法。」

席慕筠還沒有坐穩，劈頭就向祁子俊發問：「祁少東家，咱們昨晚商量的事怎麼樣了？」

祁子俊道：「鹽，我保證給天朝運到，但錢，天朝可不能拖著不給。」

席慕筠面有難色：「你寬限些日子，我會想辦法給你的。」

祁子俊道：「我估摸著，無論寬限多少日子，也還是沒有辦法。」

席慕筠問道：「你有什麼好辦法，說給我聽聽。」

祁子俊從容道：「眼下，常州、無錫、蘇州、杭州都在天朝治下，我想用鹽跟天朝換取絲綢。」

席慕筠緩緩點頭：「這倒是個辦法。」

祁子俊：「我從昨天就想問你，你難道不擔心清妖把你抓住？」

席慕筠道：「除了你，沒人知道我是誰。再說，我有這個。」她從懷裡掏出一枚炸彈，小心地放在桌上。

祁子俊好奇地問：「這又是什麼新鮮玩意兒？」他伸手就要去拿。席慕筠趕忙攔住他：「千萬別碰。萬一清妖把我抓住，我就用這個，跟他們同歸於盡，要是碰上個大妖頭，就算夠本兒了。」

沒隔多久，北京義成信票號院子里堆滿了花花綠綠的絲綢。袁天寶顯得十分愉快，說：「少東家，您知道這筆買賣做下來，咱們掙了多少？」

祁子俊道：「我還沒來得及算。」

袁天寶說道：「不多不少，整整二十萬兩。」

潤玉又來到北京義成信票號分號，在客位坐下，阿城奉上茶來，然後退下。潤玉的態度顯得有些矜持。

祁子俊親切地說：「潤玉姑娘，你可是稀客。」

潤玉淡淡說道：「祁財東為我們戲班子解決了大問題，小女子特來致謝。」

祁子俊送潤玉出來，說：「你坐我的車走吧。」正說著，袁天寶走了過來：「少東家，給格格的絲綢送到了，格格十分喜歡。」

潤玉朝祁子俊投來探詢的一瞥。祁子俊有些不知所措，但潤玉聽見才給格格送到，臉上不禁流露出歡喜的神情。

山西鹽道衙門的楊松林也得了不少上好的蘇州絲綢。此刻，楊松林的桌子上就擺著許多。楊松林只拿了一小卷，遞給李然之說：「然之，你拿回去，給老婆孩子做衣裳使。」

李然之假裝客氣說：「這麼好的東西，給他們用也是白糟蹋。」

楊松林道：「哪裡話，你要是看不上，我也就不勉強你了。」

李然之趕忙接過絲綢，仔細看看說：「楊大人，這些絲綢都是正宗的蘇州貨。」

楊松林點頭道：「不錯，好眼力。」

李然之露出狡黠的神色說：「蘇州可是在長毛手裡啊。」

楊松林心有所悟，問道：「你是說，祁子俊暗通長毛？」

楊松林一拍桌子：「你馬上去找水蝸牛，只要順藤摸瓜，一定要查出祁子俊通逆的證據。」