第14節

蜀軍焚桔柏津浮橋，退保劍門的消息，傳到成都，蜀主孟昶越發驚惶；如果劍門一失，成都必定不保，生死關頭。必須出死力來自衛了。

在朝野之間，卻不儘是如他那樣的看法。蜀中數十年不見兵革；憑恃劍閣、夔門之險，隔絕了中原的動蕩不安，天府之國，物阜民豐，而孟昶又一意振興文教，連武將亦無不風雅；天意、、地利、人事，安排出別有天地的太平盛世。成都城內，有已近中年而不辨寂麥的，但見家家弦管，處處歌筵；斗米三錢的地方，聽不見啼飢號寒之聲，所以也沒防範宵小的措施；夜半閭巷，扶得醉人歸去的景像，隨處可見。

當全盛之時——十幾年前的成都。可以比做唐玄宗開元年間的長安。「錦江春色來天地」的三、四月間，烷花溪畔，珠翠羅絝與名花異卉，並相爭妍，迷離五色，馥郁十里，恍如仙境：「數重花外見樓台」勝過「曲江金殿鎖千門」。而「落葉滿長安」的季節，成都城上的芙蓉卻正開得如火如荼，燦若雲霞，真正是個錦城——他處是錦上添花，成都是花上著錦；孟昶惜花，曾下令以帷幔掩覆城上的芙蓉。

城上芙蓉，有錦幔可抵禦重陽風雨的欺凌；而蜀中百姓，卻無良將可以為他們拒外侮於邊境。紙醉金迷的好日子，消磨了雄心壯志，也蔽塞了耳聰目明，所以聽到王昭遠兵敗的消息，立刻便想到劍門的天險，有恃無恐，自解自慰。好在酒杯中的天地甚寬，醉鄉中的日月更長，儘管他事大如天，且喜我屋小如舟；算起來著急的只有一個孟昶和數名直言切諫之臣——連李太后都不知道；孟昶怕他老母著急，特意告誡宮人瞞著她。

然而直言切諫之臣，卻又不是孟昶可共商量的人；交奏彈諫，都說王昭遠難當大任，勸孟昶把他調回，別遣良將。

「陣前易帥，兵家大忌。而且，」孟昶皺著眉問李昊：「良將又在何處？」

「官家道得是。」李昊答道：「數十年假武修文，昔時良將，半已凋零；如今不宜易帥，但當增兵。」

「我也是這麼想，卻不知抽調哪支兵好？」

「兵亦如將，銳氣已失，難效馳驅。」李昊想了一下又說：「臣以為應招募壯士，年輕氣盛，庶乎有濟。」

這話正合孟昶的心意。他是優柔寡斷的性格，遇到大事，心知為是而不能當機立斷，一定要有人在旁贊助；所心這時一聽李昊的話，斷然決然地答道：「就照你的話，從速出榜招募，我發宮內的金帛充作軍費。要得人死力，必須厚待，軍需給養，不妨從寬。」

有錢不怕招募不到「雕面惡少兒」，李昊便毫不遲疑地應聲：「是！」接著又說：「一事須請官家的示下，新募之卒，由何人挂帥？」

「不就是為此躊躇難決嗎？你看呢！」

「臣愚昧！急切間想不起有此適選的一人。」

「我在想，你的話不錯，年輕氣盛，還得從後輩中去找。」

「是！」李昊徐徐又說：「王都統的地位，連老臣亦遜一籌，只怕資望不足的後輩，為王都統所輕；將帥不和，又當強敵壓境之下，這一層，不可不慮之於先。」

孟昶不語，沉吟了好久，這樣問道：「元(吉吉)如何？」

元(吉吉)是皇太子，有他挂帥，王昭遠不能不俯首聽命；事實上亦唯有皇太子才能指揮得動王昭遠，就此一層而論，自是最適當的人選。但皇太子只會行獵，不知兵陣之事，萬一有了意外，這個贊成的責任擔當不起，所以李昊這樣回答：「此事體大，但憑高斷，臣不敢贊一詞」

這一說，孟昶又猶豫了。回到後宮，鬱郁之色，現於眉宇。自有宮女把這番情形，去告訴了「花蕊夫人」——

蜀主孟昶的兩個寵妃，都是國色也都通翰墨；早年的張太華，就是元(吉吉)的生母，眉目如畫，定擅專房；語辭政初年與孟昶同輦游青城山，宿在「九天丈人觀」，探幽攬勝，駐駕一月有餘，還覺得興有未盡。負責警衛的「奉鑾肅衛都虞侯」李廷珪屢諫不聽；結果張妃在大雷雨中被震殞身。就像馬嵬驛的楊貴妃那樣，張妃的遺體用一塊紅錦龍褥包裹，埋在九天觀前白楊樹下，悲痛不已的孟昶也就急急迴鑾，離開了那傷心之地。

於是有人仿照長恨歌後半段的故事，編了這樣一個傳說，說有個方士叫李若沖，一天薄暮時分，經過九天觀前埋香的白楊樹下，在雲氣窈渺之中，發現有個絕色女子在樹下微吟，神情詩聲，兩俱凄楚；細細辨去，是這樣一首詩：

一別鑾輿今幾年？白楊風起不成眠；

常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。

李若沖好不詫異，高聲問道：「是人是鬼？」

那女子盈盈下拜，「我是蜀妃張太華。」她說：「陪駕來游青城，遇震而死，至今不得投生，請李先生為我超拔。」

李若沖答應了他的要求，為她在中元節虔修「長生金簡」。不久，他在夢中見到張太華來致謝，說是已經投生人世。醒來一看，白粉牆上還用黃土寫著一首詩，自道「領得生神九卷經」，已出幽冥而見天日。當然，這一段神話，最後會傳到孟昶耳朵里；悲喜交集之餘，李若沖得到了很豐厚的賞賜。

張妃以後，最得寵的就是「花蕊夫人」；她姓徐，是高祖孟知祥鎮蜀的觀察判官徐元溥的妹妹。張妃死後入宮，封為慧妃，生得冰肌玉骨，嬌小玲瓏，孟昶看她如花之艷，如蕊之輕，所以賜號為「花蕊夫人」。人前背後，人人都叫她的別號，提起「慧妃」這個正式封號，反倒不大有人知道了。

花蕊夫人不但是孟昶的解語花，也是他的如意珠；朝廷大事，每有疑難，她也常常參贊，所以這時聽得宮女的報告，匆匆來問究竟。

她不輕易去打聽國家的政務，但只要知道了孟昶的疑難，卻常有很好建議，唯有這一次她不能對他有何幫助的，因為連她自己也還弄不明白，派太子領兵增援劍門，是不是明智的措施？而且，太子非她所出，即使有所見，她也不肯有所表示——雖說太子身臨前敵，只是為了表示重視宋軍的入境，以及激勵士氣，不必親冒鋒鎬；但兵凶戰危，萬一有了意外，說起來「太子領帥印，當初是由花蕊夫人一言而決」，這將會引起許多猜疑和是非，她不能不遠遠避嫌。

見她沉吟不語，孟昶又喚著她的小名：「慧兒，此事我真是委決不下，你旁觀者清，替我出個主意看！」

「我怎麼能是『旁觀者』？」花蕊夫人很快地答說：「託庇於官家，禍福同之，我當然也是局中人。」

「我失言了。」孟昶握著她的手，嘆口氣說：「唉！當時不聽娘的話；如今竟無可與言之人。」

「當時太后說了些什麼？」

「叫我不必用王昭遠。」

「那！」花蕊夫人覺得有個順理成章的主意：「如今也何妨請太後作個裁決。」、

「對了！」孟昶欣然答道：「我怎會想不到此。」

於是孟昶站起身來，與花蕊夫人由一群宮女簇擁著到慈慶宮去見李太后；年近歲逼。李太后正親自指揮著宮女，在更換適於新歲的一切陳設和字畫——看她那高高興興過年的樣子，孟昶倒又躊躇了，不敢把前線兵敗的消息透露。

花蕊夫人懂得他的心意，悄悄提醒他說：「只談增兵，莫提喪師失地。」

於是孟昶陪著說了些閑話，慢慢引入正題。「娘！」他說：「我有個念頭一不知道能行不能行？想請娘的示下。」

李太後知道他孝順，必是因為過年又想了些新奇玩藝作娛親之計，所以阻攔在前：「算了吧，兵荒馬亂的，你就替我少出些花樣吧！」

「正因為兵荒馬亂，害得娘也不安心。」孟昶趁機說道：「劍門雖是天險，就怕王昭遠輕敵誤事——」

說到這裡，李太后大聲打斷他的話問：「王昭遠怎麼了？」

「沒有什麼！他好好在劍門。」孟昶緊接著說：「我想再招募一萬兵，增援北路。娘看如何？」

「能夠增兵，自然最好。只是王昭遠狂妄自大，別人一樣也看他不起；看來選將甚難。這一萬人你預備派誰帶了去」

「娘見得真透徹！就因為王昭遠與人難處，我想派遵聖去。這一下，王昭遠不能不聽命。」

遵聖是太子元(吉吉)的字。李太后覺得教這個長孫領兵挂帥，是件匪夷所思的事，便即問道：「遵聖會打仗嗎？」

「這也不是要他親自去打仗，無非督促將帥，激勵三軍而已！」

李太后聽了這話，把利害關係作了一番深長的考慮，支持她兒子的做法。「行！」她說：「江山本是要自己去打的。如果你不能親征，自然該叫遵聖去。」

「是！」孟昶凜然受教。

「也還得找個人幫他。」李太后又說：「遵聖怕連軍營中是什麼樣子都不知道！就裝樣子也要裝得像才好。」

「當然要找人做他的副手。我想派李廷珪幫他。」

李廷珪與李太后同鄉同宗，是隨高祖入蜀的少數「老人」之一，曾負責宮廷警衛；元(吉吉)是他看著長大的，對北路也很熟悉。而且他賦性儉約，不蓄聲伎，李太后對他很看重，所以滿意地表示同意。

這些決定，當時就通知了元桔——二十七歲的太子，文採風流而不通世務，聽說受命為「元帥」，領兵拒敵，不以為責任艱巨而有不克負荷之懼，只覺得是件很出風頭、很好玩的事，興奮得了不得。

就這份興奮的神情便夠了。孟昶、花蕊夫人，連老太后在內，都怕他膽怯不敢上前線；現在看他這豪氣凌雲的樣子，不但心中一塊石頭落地，而且覺得是個克敵致果的好兆頭，也都分享了他的高興。

孟昶對財物是無所惜的，大發宮內金銀財帛，作為軍需，重賞之下，一萬勇夫很快地招募足額，由副元帥李廷珪負責編隊，操演陣法；用兵甚亟，無法好好訓練，反正號令已經聽得懂，再有一千在行伍中已久的禁軍，混合在裡面，等出兵以後，一路行軍、一路訓練，也還不妨。

校場上輪番日夜操練不息，宮內也日夜在忙著備辦軍裝。花蕊夫人知道元(吉吉)愛漂亮，軍容擺出來，要如一條銹龍，五色鮮明，所以召集宮女，替他趕製戎服和全軍所用的旗幟；孟昶親自動手，稽覽古籍，畫出春秋戰國諸侯所用的旗幟式樣和花紋，然後由花蕊夫人領頭，用蜀錦剪裁彩綉、老太后寵愛孫子，也幫著宮女一起下手，整整忙了十天才完工。

然後挑出師的日期，年內還有好幾個黃道吉日；一開了年，要到正月底才有宜於行軍的日子，未免緩不濟急，孟昶便決定在年內出兵。

這時元(吉吉)在西城唐朝李德格所築的籌進樓，建牙開府，等有了出師的日期，便即大宴將校，慷慨激勵。接著便是重臣元老排日設宴為他餞行，清歌妙舞，盡醉極歡。

出師的那天是十二月二十五。五更時分，教場點兵，嗚嘟嘟的笳角、轟隆隆的金鼓，把成都的老百姓從夢中驚醒，都說「太子出兵，好壯麗的軍容」，要去看個熱鬧。也有耆年父老則以為自孟知祥入蜀，帶來四十年太平歲月，於今太子在急景凋年、臘鼓頻催聲中，領兵為百姓禦敵，應該有一番敬意表示，所以都備了熟食美酒，守在兵行所必經的路口，準備犒軍。

這些情形很快地報到了元(吉吉)那裡，他自是興奮異常，原來打算著從教場徑出北門；這時為了讓老百姓得瞻軍威，特意下令，在城內繞行一匝。

可惜天不作美，從教場出發的那一刻，空中飄下濛濛細雨，元(吉吉)怕花蕊夫人督促宮女們細心綉制的旗幟，沾而損壞。傳令暫時解下，收藏在身。

剩下光禿禿一根五色錦綢裹纏的旗杆。扛在肩上，軍容大為減色；元(吉吉)覺得非常掃興。本來心思就在活動，恰好天也晴了，便急急下令，依舊把旗幟亮了出來！

一則是匆促，再則是孟昶設計的圖案過於古雅難識，那些士兵們不知道有上下正反，胡亂一系，大多系倒了。

「老兄，你看，那旗子上是什麼花樣？」道旁有人低語。

「不是玉戈嗎？」

「是啊！矛頭應該向上，怎麼向下了呢？」

「系倒了。」另一個人又說：「這該向下的卻又向上了——劍尖向上，劍把在下，試問怎麼握法？」

「老兄！」那人神色不怡：「徵兆不妙！」

「何以見得？「

「這是『太阿敘持』，自失權柄。」

有識者都在詫異，不僅是徵兆不妙，行軍連自己的旗幟都弄不清楚，如何能夠打仗？但元(吉吉)卻毫不在意，順系也好倒系也好，」反正戈總是戈，劍總是劍，只要五色鮮明、熱鬧好看就是了。

等大軍出了北城，在八里以外的學射山下，另有一批人在等著，那是太子宮中的姬妾優伶，一共有八十多人，鏡奩衣箱，行頭砌末，裝了二十幾車，併入后軍，一起出發。到此時元(吉吉)就不騎馬了；七寶香車中，左擁右抱。到晚宿營，牛皮大帳裹鋪下紅氍毹，開筵演劇，總要三更過後，方始罷手。

就這樣緩緩行去，第一天宿新都、第二天到廣漢、第三天到德陽、第四天到羅江、第五天到綿州，正好是廣政二十七年除夕，自然是在這裡過了年再作道理。