第13節

當巫山失守、夔州吃緊的消息傳到成都，也正是王昭遠兵敗退保劍門的流言紛傳道路之時；沒興一齊來，蜀主孟昶繞室彷徨，焦灼不安，一天一夜，食不下咽。

他召集重臣李昊等人商量，誰也不知有何拒敵保境的良策，愁顏相對之中，唯有希望以諸葛亮自命的王昭遠，不如道路傳言的那麼窩囊；退保劍門之說，未必是真。可是逃回來的降卒，無情地證明了「流言」竟為事實，劍門以北的疆土，非蜀所有；招討使韓保貞，已為宋軍俘虜。

韓保貞被王昭遠派為先鋒，扼守南鄭一帶。王全斌大軍自鳳州入境，很輕易地就拿下了略陽縣北的萬初、燕子兩砦；韓保貞大起恐慌，與李進商量，決定退守三泉城。

三泉城在略陽縣南二百里，南面是五丁關，西通陽平，東連南鄭，為蜀道之口，形勢異常重要，但地形之險，無補於軍心之寒；宋軍馬軍都指揮使史延德奮勇攻城，韓保貞不戰而潰，單騎脫逃，為史延德追來生擒了去。

於是由寧羌深入，連破朝天關，小漫山砦；蜀軍退保大漫山砦。這兩個砦就在大小漫天嶺上，兩峰相連，高出雲表，中間隔一條嘉陵江，名為深渡；王全斌自率大軍，在此與破了小漫山砦的副都部署崔彥進會師，重新部署，派出馬軍都監康延澤、步軍都指揮使張方友，與史延德共分三路進兵。這一仗蜀軍大敗而潰，都監趙崇韜收拾殘軍，渡過昭化以東嘉陵與白水二江合流的桔柏津，燒去浮橋，退保劍門。

這時王昭遠在後面，手執鐵如意，緩緩北上；及至連番失利的消息報到，他還強作鎮靜，以為勝敗兵家常事，一時的得失，不足以影響全局。當然，這是因為他相信劍門天險，一定可以守得住，所以還不太著慌。

王全斌在昭化，他確是在為如何破劍門大傷腦筋——大小劍山，峭崖中斷、壁立千仞；小劍山「截野橫天，奔嶺倒地」，更是一夫當關，萬人莫敵的重險；而且蜀軍以逸待勞，更佔便宜，所以力戰即使能克，犧牲必定慘重。王全斌心心念念在思量的是如何奇襲智取？

奇襲也要有路才行！他連日召集將領會議，總是一提到進攻的路線，便無法再談得下去。但曠日持久，且當嚴寒之際，頓兵不進，無論如何不是辦法。萬般無奈之下，只有選募死士，輪番仰攻，希望以高昂的士氣，寒敵之膽，或許在那時會有乘瑕蹈隙的機會出現。

這是他心裡的打算，尚未作成決定；孤注一擲而獲勝的公算不大，關係到底太重大了！因而他在帳中徹夜徘徊始終委決不下。

更鼓已打三點，除卻「啼留留」的風聲以外，連一聲犬吠都聽不見。哪知突然有馬蹄的聲音，自遠而近，到帳外停住，隨即看見衛士領著兩個人進來，一個是先鋒都軍頭向韜；另一個卻不認識，但從服飾上看得出是個投降的蜀軍。

「元帥！」向韜臉上有著掩抑不住的喜色；也許是天太冷的緣故，他的聲音都在發抖：「我有個極機密的好消息要奉陳。」

聽得這話，引領的衛士，立即退了出去；王全斌便很沉著地吩咐：「隨我來！」

進入后帳，他站定了身子，看著那名降車，向韜便指著他引見：「這是蜀軍中的弟兄——」

那人很機伶，跪了下去說道：「小的名叫周平，叩見元帥。」

「周平有好消息。」向韜說：「元帥可否讓他站著回話。」

「當然，當然！」王全斌索性假以詞色：「請起來，坐下談！」

說著，他走到地爐旁邊，用鐵著夾了幾塊炭，投入爐中，親手撥著火；向韜和周平跟了過去，跪坐在他面前，兩人對看了一眼，向韜才低聲告訴王全試：「有一條秘徑可通劍門。」

「喔！」王全斌倏然抬眼，眼睛發亮了。

「你說吧！」向韜怕周平緊張：「我們元帥，馭下最寬，你不必拘束，細細說給元帥聽。」

「是！」「周平從地爐里捧了一捧冷灰，在他面前鋪平，從容說道：「我畫圖給元帥看。」

於是他畫出昭化與劍門的關係位置，昭化在北，大小劍山在南；昭化以東，重巒疊蟑，看似與劍門無路可通，而其實不然。

「大概向東翻過五六座大山，經過白龍溪，再兜回來有條小路，名叫『來蘇』，直通白龍溪東岸。那裡有個渡頭；過渡也是一條小路，往南走到一個青韁店的地方，小路就通官道了。」

看著周平一面講，一面畫，王全斌怕是他畫錯了，急急問道：「怎麼，那青韁店在劍門以南？」

「是，元帥。」周平答道：「在劍門以南二十里。」

「不會錯？」

「不會錯。」周平答道：「我走過。」

王全試壓抑著興奮的情緒，細想了想問道：「這條『來蘇』路上，可有關隘？」

「沒有。」

「白龍溪呢？當然應該派兵把守。」

「這倒不大清楚。不敢瞎說。」

「從這裡到青韁店要走多少日子？」

「這不一定。」周平答道：「生長在山裡的人走得快；沒有走慣山路的就走得慢。不過最慢也不過五、六天功夫。」

王全斌點點頭說：「你的話很有用，等拿下了劍門，我要重重賞你。你會畫圖不會？」

「只怕畫得不好。」

「不要緊，你只畫你的好了。」王全斌對向韜說：「帶著他去畫圖。先賞一塊銀牌；不過，為了保持機密，最好單獨住開來。」

這是暗示向韜，暫且看守周平，防他有詐。「是！」向韜遞了個會意的眼色：「這個弟兄就住在我帳中。」

「對了！請趕快把圖畫了來。」

等天亮不久，周平所畫的圖送到了，王全斌取出從開封帶來的巴蜀地圖，仔細核對；形勢看來不似，似乎周平的話，亦不無疑問。

於是傳令召集高級將領，到他帳中商議軍機；等宣布了這件事，他隨即又說：「兵不厭詐。王昭遠既然自以為是諸葛武侯，或許有些鬼聰明。我先倒還相信周平的話，現在越想越不妥，怕的是王昭遠的一條誘敵之計。各位的看法如何？盡請直言。」

「我以為判斷真假，先要問可有這條『來蘇』秘徑？倘無其事，自然是騙人的話。」副都部署王仁贍說。

「有的。」鳳州團練使張暉介面：「剛才元帥的提示，讓我想到一段戰史。後唐長興初年伐蜀，石敬瑭的部將引兵出人頭山後，過劍門之南，還克劍門，應該就是這條路。當時，如今蜀主之父孟知祥，遣將龐福誠，屯閬州北來蘇村，來蘇的出典，也是有的。」

「既然如此，看來不假。不過，我們又要問，」王仁瞻說：「王昭遠會不會在這條路上設伏？」

「是啊！」王全斌說：「倘或他設了伏，我們不知有這條路，則技何所施？所以要弄個人來『指點迷津』。可疑者正在此！」

「元帥！」高年多識的張暉說：「可否喚那周平到此，容我盤問他一番？」

「這有何不可？」

王全斌立即傳令，讓向韜陪著周平來到大帳；這個蜀軍的降卒，看見這麼多將官，不免有些局促，但大家對他的面貌舉止，都還滿意，覺得他不是那種奸詐之徒的面相。

「這張圖是你畫的嗎？」張暉問。

「是！」周平說：「隱隱約約，自知畫得有不對的地方。不過，沒辦法，記不清了。」

「重要的地名、里數，你總還記得？」

「是的」

「這條路你走過幾次？」

「兩次。」周平答道：「有十多年了。」

「那末，我問你，有個人頭山你可知道？」

「聽說過。」

張暉愕然，「怎麼是聽說過？」他問：「你不是走過嗎？」

「沒有。」周平答道：「人頭山在昭化西面，那裡我沒有到過。」

這下，張暉才知道自己弄錯了，略帶些慚愧地又問：「你到過關中沒有？」

「到過。」

「可知道關中有個來蘇村？」

「當然知道。應該喚做北來蘇村。」

張暉認為問得夠了，其他的將領亦別無話說；於是仍舊由向韜陪著那降卒退席，讓大家聽張暉的意見。

「各位都聽到了？」他說：「此人的話，毫無漏洞，誠實可靠。」

「對！我也是這麼看。」史延德介面：「就算蜀軍在來蘇設伏，那樣逼仄的小路，也容不下多少人，何足懼哉！」

王全斌深深點頭，這表示認可了由來蘇小徑施行奇襲的辦法。

「如何處置，請各抒所見！」他又這樣說。

「為穩妥起見，我以為從來蘇進攻；不必多派人，也不必遣派大將。」步軍都指揮使張方友解釋他作此建議的理由：「這樣，萬一失陷，亦不致影響全局、」

「張將軍的話，我只能同意一半。」史延德說：「這個任務屬於馬軍，我要親自帶隊去；不必多，有五百人就行了。」

「有此必要嗎？」王仁贍問。顯然的，他贊成張方友的意見。

「既然做這個任務，當然要做成功；如以為不妨試探一下，那實在可以不必。」

「我看副帥和張將軍都太慎重了。王昭遠如能想到設伏來蘇，則其人考慮必定細密，又何致於容我們輕易侵入？所以，我也覺得來蘇一途，必無埋伏。」康延澤說。

「這話說得透徹。」王仁贍改變了想法。

「蜀軍恃劍門為天險，這一關一破，大事可定。所以出來蘇的奇兵，明知有危險，也值得去冒。」康延澤又說：「不過光靠奇兵，力量恐還不夠，應該前後夾攻。」

「對！」王全斌斷然下了決心，「大軍協力由正面進攻，史將軍自來蘇出青韁夾攻。就這麼辦了。」

命令一下，各自準備，首先是要修復昭化以東、為蜀軍焚毀的那道桔柏浮橋。等橋修成，史延德的部署也完成了，率領五百矯捷善走山路的精騎，越嘉陵江以東，覓著來蘇秘徑的入口，翻山越嶺，疾趨而南。

接著，王全斌親率大軍攻劍門。劍門山又名大劍山，它東北還有座小劍山，連山絕險，無路可通，到諸葛亮相蜀，方始鑿石架空，構築飛閣，作為通路；這一段棧道，與北面的秦棧相對而言，稱為蜀棧，又稱為南棧道；三十里寸寸皆險，王全斌一再告誡：行軍小心；而霧封雲鎖，苔滑霜濃，仍不斷有人掉落萬丈懸崖之中。