第二十一章
陳廷敬悶悶不樂，回到家裡。月媛早聽大順說過，富倫本是貪官，老爺不僅不敢參他，還想法子成全他。她以為老爺為這事兒煩惱，不便多嘴勸慰，只小心侍候著。陳廷敬胡亂吃了些東西，就躲進書房裡去了。連連幾日，陳廷敬回到家裡都是愁眉不展。大順他們知道老爺的心病，卻也只好乾著急。
這天大早，皇上照例在乾清門聽政，陳廷敬代富倫上了那個奏摺。皇上早知道事情原委了，如今只是按例行事。聽陳廷敬奏完，皇上降旨：「山東巡撫富倫知錯即改，朕就不追究了。富倫有兩條疏請，朕以為可行。富倫疏言，山東累民之事，首在稅賦不均。大戶豪紳，田連阡陌，而不出稅賦，皆由升斗小戶負擔。朕准富倫所奏，山東稅賦攤丁入畝，按地畝多少負擔稅賦。這一條，朕以為各省都可參照。富倫還奏請，山東往後遇災救濟，不再按地畝多少發放錢糧，要緊的是活民。救災就是活民，這本來就是天經地義的事情，卻被下面弄歪了，還編出許多堂皇的理由。朕以為這一條，各省都要切記！」
陳廷敬不忙謝恩起身，繼續說道：「臣在山東看到，從勘災、報災、複核、再次上報，再到救濟錢糧發放，逾時得一年半到兩年，真是匪夷所思！辦事如此拖沓，朝廷錢糧到時，人早餓死了。」
皇上事先沒有聽陳廷敬說到這事，問道：「陳廷敬，你說說癥結出在哪裡？」
陳廷敬回奏：「手續過於繁瑣！加上戶部有些官員不給好處不辦事，故意拖延！」
薩穆哈聽著急了：「陳廷敬，你胡說，我戶部……」
皇上大怒：「薩穆哈，你放肆！陳廷敬，你說下去！」
陳廷敬道：「臣以為，災荒來時，朝廷應嚴令各省從速勘實上報，戶部只需預審一次，就應火速發放救濟錢糧。為防止地方虛報冒領，待救濟錢糧放下去之後，再行複核，如有不實，嚴懲造假之人。」
薩穆哈上前跪奏：「啟奏皇上，陳廷敬這是書生之見，迂腐之論！如不事先從嚴核查，下面虛報冒領，放下去的錢糧再多，也到不了百姓手裡，都進了貪官口袋！」
陳廷敬道：「啟奏皇上，薩穆哈所慮不無道理，蠅營狗苟之徒總是不能杜絕的。但一面是貪官自肥，一面是百姓活命，臣以為利害相權，百姓活命更為重要。要緊的是錢糧放下去之後，嚴格複核，對那些損民斂財之徒從嚴懲辦！規矩嚴了，貪官污吏未必敢那麼囂張。」
皇上道：「朕以為陳廷敬所言在理。著薩穆哈速速拿出賑災之法，力除陳規陋習！你要從嚴管好戶部屬下，如有貪污索賄之人，唯你是問！」
薩穆哈叩頭謝罪不已，起身退下。陳廷敬也謝恩起身，退回班列。薩穆哈心裡恨恨的，冷冷地瞪了眼陳廷敬。
皇上瞟了眼薩穆哈的黑臉，知道此人魯莽，卻也只作糊塗，又道：「山東前任巡撫郭永剛處分失當，責任在朕。准陳廷敬、明珠所奏，郭永剛官復原品，著任四川巡撫！山東德州知府張沠體恤民情，辦事幹練，甚是可嘉。著張沠回京聽用！」
上完早朝，待皇上起駕還宮，臣工們才從乾清門魚貫而出。明珠找陳廷敬攀談：「廷敬，您不在家時，我已奏請皇上恩准，讓令弟廷統到戶部當差，授了個主事。」
陳廷敬忙拱手道：「謝謝明珠大人。廷統還少歷練，我只望他先把現在差事當好。」
明珠感嘆唏噓的樣子：「廷敬就是太正直了，自己弟弟的事情不方便說。沒事的，我明珠用人，心裏面有桿秤！」
夜裡，陳廷統過來說話。兩兄弟在書房裡喝著茶，沒多時就爭吵起來。陳廷敬說：「我同你說過，不要同明珠往來，你就是不聽！」
陳廷統火氣很大：「明珠大人哪裡不好？我從來沒有送他半張紙片兒，可人家舉薦了我。靠著你，我永遠只是個七品小吏！」
陳廷敬很生氣，卻盡量放緩了語氣：「你以為他是欣賞你的才幹？他是在同我做交易！我沒有參富倫，他就給你個六品主事！你知道你這六品主事是哪天到手的嗎？就是我向皇上復命的第二日！」
陳廷統冷冷一笑，說：「如此說，我官升六品，還是搭幫你這個哥哥？」
陳廷敬大搖其頭：「我正為這事感到羞恥！」
陳廷統高聲大氣的：「你有什麼好羞恥的？我看你也不是什麼包拯、海瑞，你也是個滑頭！你要真那麼忠肝義膽，你就把富倫罪行全抖出來呀！你不敢！你也要保自己的紅頂子！」
陳廷敬指著弟弟罵道：「廷統，我把話說到這裡，你不肯聽我的，遲早要吃虧！做官，你還沒摸到門！」
陳廷統呼地站了起來：「好，你好好做你的官吧！」陳廷統說罷，起身奪門而去。
月媛從外頭進來，說：「老爺，你倆兄弟怎麼到一起就吵呢？你們兄弟間的事，我勸也不是，不勸也不是，左右為難。」
陳廷敬說：「你不用管，隨他去吧。」月
媛嘆了聲，說：「我也想不通，連大順都說，富倫簡直該殺，你怎麼沒有照實參他呢？」
陳廷敬說：「月媛，朝廷里的事情，你還是不要問吧。我知道你是替我擔心。你就好好帶著孩子，照顧好老人。朝廷里事情你知道多了，只會心煩。」
月媛添了茶，見陳廷敬沒心思多說話，就嘆息著出去了。陳廷敬獨自站了會兒，想著廷統跑到家裡來吵鬧一場，很是無趣，便去看望岳父。
李祖望正在書房裡看書，只作什麼事兒都沒聽見。陳廷敬請了安，說：「爹，我這個弟弟……唉！」
李祖望笑笑，說：「廷敬，自己弟弟，能幫就幫，也是人之常情。」
陳廷敬搖頭道：「不是我不想幫，是他自己不爭氣，老想著走門子。官場上風雲變幻，今日東風壓倒西風，明天西風壓倒東風，他想走門子求得發達，走得過來嗎？」陳廷敬說這麼時，想到了自己悟出的穩字訣。
李祖望說：「是啊，就像賭博，押錯了寶，全盤皆輸。」
這時，月媛著領著翠屏端葯進來。陳廷敬同李祖望對視片刻，都不說話了。月媛說：「爹，您把葯喝了吧。」
李祖望說：「好，放在這裡吧。」
月媛站了會兒，明白他們翁婿倆有些話不想當著她的面說，就出去了。
陳廷敬望著月媛出門而去，回頭說道：「爹，月媛怪我有話不肯同她說。官場上的事情，我不想讓她知道太多，徒添煩惱。」
李祖望說：「她心是好的，想替你分擔些煩惱。可有些事情，的確不是她一個婦道人家該問的。你不說就是了。」
陳廷敬說：「月媛問我為什麼不參富倫，我沒法同她說清楚。」
李祖望說：「朝中大事我不懂，但我相信你有你的道理。」
陳廷敬搖頭嘆氣道：「爹，我只能做我做得到的事，做不到的事我要是想做，就什麼事都做不了！」
李祖望問道：「富倫就這麼硬嗎？」
陳廷敬壓著嗓子說：「參富倫，等於就是參明珠、參皇上，我怎麼參？」
李祖望聞言大驚，又是點頭，又是搖頭。陳廷敬又說道：「假如我冒險參了富倫，最多只是參來參去，久拖不決，事情鬧得朝野皆知，而山東該辦的事情一件也辦不成。到頭來，吃虧的是老百姓！」
27張沠奉命進京，仍是暫住山西會館。陳廷敬今日難得清靜，約了張沠逛古玩街。兩人在街上閑步一陣，進了家叫「五墨齋」的店子。掌柜的見來了客人，忙招呼著：「喲，二位，隨便看看！我這店裡的東西，可都是真品上品！」
陳廷敬笑道：「早聽說您這店裡東西不錯，今兒專門來看看。」
掌柜的打量著陳廷敬跟張沠，說：「二位應是行家，我這裡有幅五代荊浩的《匡廬圖》。」
陳廷敬聽了吃驚，問道：「荊浩的畫？果真是他的，那可就是無上妙品了！」
掌柜的從櫃里拿出畫來，去了一旁几案，小心打開，說：「這東西太珍貴，擱外頭太糟賤了。」
陳廷敬默然不語，湊上去細細鑒賞。張沠看了看，搖搖頭說：「廷敬，就看您的眼力了，我不在行。」
陳廷敬說：「我也只是略知皮毛。」
掌柜的瞧瞧陳廷敬的眼神，又瞧瞧畫，小心說道：「很多行家都看過，嘆為觀止。」
陳廷敬看了半晌，點頭道：「觀其畫風，真有荊浩氣象。這句瀑流飛下三千尺，寫出廬山五老峰，是元代詩人柯九思的題詩，這上頭題的荊浩真跡神品幾字，應是宋代人題寫的。這幅畫並沒有畫家題款，所謂匡廬圖，只是後人以訛傳訛的說法，叫順口了。」
張沠問：「何以見得？」
掌柜的也想知道究竟，張嘴望著陳廷敬。陳廷敬說：「荊浩遭逢亂世，晚年隱居太行山，他畫的山水都是北方風物，多石而少土，高峻雄奇。張沠兄，你我都是太行山人，您仔細看看這畫，不正是咱們家鄉？」
不待張沠答話，掌柜的早已拊掌道：「啊呀，您可真是行家。」
陳廷敬搖頭道：「掌柜的別客氣。請問您這畫什麼價？」
掌柜的伸出兩個指頭：「不二價，兩千兩銀子。」
陳廷敬搖頭而笑，閉嘴不言。掌柜的見陳廷敬這般模樣，賭咒發誓的，只說您老人家是行家，該懂得行情，這個價實在不貴。陳廷敬仍是微笑著搖頭，眼睛往柜上看別的東西去了。
掌柜的急了：「要不這樣，您出個價？這麼好的東西，總得落在行家手裡，不然真糟蹋了。」
陳廷敬仍是搖頭。掌柜愈加不甘心：「這位爺，您就說句話，成不成交都沒事！」
陳廷敬笑笑，說：「我還是不說話吧，說話就會得罪您。」
掌柜的拍胸跺腳的，甚是豪爽：「這位爺您說到哪裡去了。您開個價。」
陳廷敬也伸出兩個指頭：「二兩銀子。」
掌柜的勃然作色：「您真是開玩笑！」
陳廷敬卻仍是笑著：「我說會得罪您的，不是嗎？」
掌柜的似乎突然覺著來客興許不是平常人，馬上嘻笑起來：「哪裡的話！我只是說，二兩銀子，太離譜了。」
陳廷敬說：「只值二兩銀子，您心裡清楚。」
掌柜的圓溜著眼珠子：「這位爺，您可把我弄糊塗了。」
陳廷敬哈哈大笑：「您哪裡糊塗？您精明得很啊。」
張沠小心問道：「廷敬兄，未必是贗品？」
陳廷敬說：「您問掌柜的！」
掌柜的苦了臉，很張皇的樣子：「真是贗品，我就吃大虧了！我可是當真品收羅來的！」
陳廷敬笑笑：「掌柜的還在蒙我倆。」
張沠看看掌柜的，說：「廷敬兄，您只怕說中了，掌柜的不吭聲了。」
陳廷敬說：「我還不算太懂，真懂的是高士奇，他玩得多，他是行家。」
掌柜的聽說高士奇，忙拱手相問：「您說的可是宮裡的高大人？」
陳廷敬笑而不答，只問：「你們認識？」
掌柜的連忙跪下，叩頭道：「小的不敢欺瞞兩位大人！」
陳廷敬忙扶了掌柜的：「起來吧，我倆沒著朝服，臉上又沒寫著個官字。」
掌柜的站起來，拍著膝頭的灰，恭敬道：「您二位大人既然同高大人相識，肯定就是朝廷命官。高大人看得起小的，小的這裡凡有真跡上品，都先請高大人長眼。這《匡廬圖》真品，正是在高大人手裡。真品《匡廬圖》，還不止值兩千兩銀子。小的賣給高大人，只要了兩千兩。高大人還買了幅同這個一模一樣的贗品，的確只花二兩銀子。」
張沠問：「高大人要贗品做甚？」
掌柜的說：「這是高大人的習慣了，他說真貨擱外頭糟蹋了，世上能識真假的人反正不多。真要碰上行家，他才拿真貨出來看。」
陳廷敬同張沠相視而笑。兩人出了五墨齋，尋了家館子，小酌幾盅，談天說地，日暮方回。
幾天之後，南書房內，明珠邊看奏摺，邊閑聊著，問大伙兒推舉廉吏和博學鴻詞的事兒。原來皇上恩准四品以上大員舉天下廉吏備選，薦飽學之士入博學鴻詞。高士奇雖位不及四品，卻是皇上文學侍從，也奉旨舉賢薦能，便道：「士奇正在琢磨，還沒想好。」
明珠就問陳廷敬想好了沒有。陳廷敬說：「廷敬以為嘉定知縣陸隴其，青苑知縣邵嗣堯，吳江知縣劉相年，都是清廉愛民之吏。要說飽學之士，廷敬首推傅山。」
聽了陳廷敬這話，大家都停下手頭活兒，面面相覷。
明珠道：「廷敬呀，陸、邵、劉三人，雖清名遠播，才幹卻是平平。我掌吏部多年，最清楚不過了。傅山您就不要再說了，他一直尋思著反清復明，天下誰人不知？」
「誰想反清復明？」突然聽得皇上進來了，臣工們嚇得滾爬在地。
皇上去炕上坐下，說：「朕今兒不讓張善德先打招呼，徑自就進來了。明珠，你剛才說什麼來著？」
高士奇搶著回奏：「回皇上話，原是陳廷敬要保薦傅山入博學鴻詞，明珠說不妥，天下人都知道傅山同國朝不是一條心。」
皇上嘆了口氣，緩緩說道：「朕自小就聽說傅山這個人，他的一首反詩很有名，當年不光在讀書人當中流傳，就連市井小兒都會背誦。你們有誰還記得？」
一時沒人吭聲。半晌，陳廷敬回道：「臣還記得，那詩寫的是『一燈續日月，不寐照煩惱。不生不死間，如何為懷抱！』日月為明，此詩的確是反詩。」
皇上微微而笑，說：「你們呀，都是滑頭！朕就不相信你們都不記得了。朕當年還是黃口小兒，記住了，幾十年都忘不了。只有廷敬敢說自己記得，可見他襟懷坦白！」
陳廷敬拱手遞上奏本：「臣想推舉陸隴其、邵嗣堯、劉相年三個清廉知縣。博學鴻詞科，臣首推山西名儒傅山！臣已寫好奏本，恭請皇上御覽！」
張善德接過摺子，放在皇上手邊。皇上說：「這個摺子照樣還是你們先議吧。朕記得很小的時候，就聽廷敬說過傅山，知道他是個很注重自己名節的讀書人，為了不剃髮蓄辮，就披髮為道，不順清朝。」
高士奇聽皇上如此說了，馬上奏道：「傅山同顧炎武狼狽為奸，曾替苟延殘喘的南明偽朝廷效忠。」
陳廷敬說：「啟奏皇上，高士奇所言的確是事實，但時過境遷，應摒棄成見。要說傅山，臣比高士奇更了解。」
高士奇說：「的確如此，陳廷敬同傅山是多年的朋友。」
陳廷敬聽出高士奇話中有話，便道：「皇上，臣同傅山有過幾面之緣，雖然彼此志向不同，卻相互敬重。要說朋友，談不上。從我中進士那日起，他就鼓動我脫離朝廷；而我從同他相識那日起，就勸說他歸順朝廷。」
皇上點頭片刻，道：「廷敬，朕准你保舉傅山。這傅山多大年紀了？」
陳廷敬忙叩頭謝恩，回道：「應在七十歲上下。」
皇上頗為感慨：「已經是位老人了啊！命陽曲知縣上門懇請傅山進京，朕想見見這位風骨錚錚的老人。好了，你們也夠辛苦的，暫且把手頭事情放放，說些別的吧。」
高士奇忙說：「啟稟皇上，臣收藏了一幅五代名家荊浩的《匡廬圖》，想敬獻給皇上！」
皇上大喜：「啊？荊浩的？快拿來給朕看看。」
高士奇取來《匡廬圖》，徐徐打開。皇上細細欣賞，點頭不止：「真是稀世珍寶呀！陳廷敬，你也是懂的，你看看，如何？」
陳廷敬上去細細看了看，發現竟是贗品，不由得「啊」了聲。皇上忙問怎麼了。陳廷敬掩飾道：「荊浩的畫存世已經不多了，實在難得！臣故而驚嘆。」
皇上大悅，說：「士奇懂得可多啊！算個雜家。他的字，先皇就讚賞過。玩古他也玩得在行。當年他還替朕做過彈弓，朕還一直藏著那玩意兒哪！」
高士奇忙跪下，謙恭道：「臣才疏學淺，只能替皇上做些小事，盡忠而已。」
皇上笑道：「話不能這麼說。要說朕讀書呀，真還是士奇領我入的門徑。朕年少時讀書，拿出任一詩文，士奇便能知其年代，出自誰家。後來朕日積月累，自己也知道了。」
高士奇拱手道：「皇上天表聰穎，真神人也！」
陳廷敬聽著皇上賞識高士奇，心裡只有暗嘆奈何。當年，高士奇懷裡常揣著幾粒金豆，尋著空兒就向乾清宮公公打探，皇上這幾日讀什麼書，讀到什麼地方了。問過之後，就遞上一粒金豆子。高士奇回頭就去翻書，把皇上正讀的書弄得滾瓜爛熟。事後只要皇上問起，高士奇就對答如流。那時候皇上小，總以為高士奇學問很大。殊不知乾清宮公公私下裡給高士奇起了個外號：高金豆！一時間，高金豆成了公公們的財神，有的公公還會專門跑去告訴他皇上近日讀什麼書。當年張善德年紀小，老太監免不要欺負他。陳廷敬看不過去，有機會就替他說話。張善德便一直感念陳廷敬的好處，知道什麼就同他說。
今日皇上十分高興，在南書房逗留了半日，盡興而歸。送走聖駕，明珠問道：「士奇，您哪來這麼多好玩意兒？隔三岔五的孝敬皇上。」
高士奇笑道：「士奇只是有這份心，總找得著皇上喜歡的玩意兒。」
明珠笑笑，回頭把陳廷敬拉到角落，說：「陳大人，您既然已面奏皇上，我就不好多說了。可我只是替您擔心啊！」
陳廷敬問：「明大人替我擔心什麼？」
明珠說：「陸、邵、劉三人，官品自是不錯，但性子太剛，弄不好就會惹麻煩，到時候怕連累您啊！」
陳廷敬說：「只要他們真是好官清官，連累我了又何妨？」
明珠本是避著人說這番話的，高士奇卻尖著耳朵聽了，居然還插言道：「明大人何必替陳大人擔心？人家是一片忠心！張大人，您說是嗎？」
張英愣了愣，猛然抬起頭，不知所以的樣子，問：「你們說什麼？」
明珠含蓄地笑笑，說：「張大人才是真聰明！」
陳廷敬也望著張英笑笑，沒說什麼。他很佩服張英的定性，可以成天半句話不說，只是低頭抄抄寫寫。不是猛然間想起，幾乎會忘記裡面還有個張英。
張沠的差事老沒有吩咐下來，很不暢快。夜裡，他拜訪了陳廷敬。張沠在陳廷敬書房裡坐下，唉聲嘆氣：「我去過吏部幾次了，明珠大人老是說讓我等著。他說，我補個正四品應是不用說的，也可破格補個正三品，最後要看皇上意思。我蒙廷敬兄在皇上面前保舉，回京聽用，感激不盡。廷敬兄可否人情做到底，再在皇上面前說聲？」
陳廷敬頗感為難：「張沠兄，我不方便在皇上面前開口啊！雖說舉賢不避親，可畢竟您我是兒女親家，會讓別人留下話柄的。我怕替您說多了話，反而對您不好。」
張沠問：「廷敬兄擔心明珠？」
陳廷敬搖頭道：「明珠做事乖巧得很，不會明著對我來的。」
張沠又問：「那還有誰？」
陳廷敬道：「高士奇！」
張沠不解，說：「高士奇同您我都是故舊，他為什麼總同您過不去呢？」
陳廷敬長嘆道：「你久不在京城，不知道這宦海風雲，人世滄桑啊！高士奇是索額圖門下，索額圖同明珠是對頭，而索額圖又一直以為我是明珠的人。嗨！他們之間弄得不共戴天，卻硬要把我牽扯進去，無聊至極！」
張沠不知道說什麼才好，只有嘆息。陳廷敬又道：「我又不能向人解釋。難道我要說清楚自己不是索額圖的人，而是明珠的人嗎？我不黨不私，誰的圈子都不想卷進去。」
張沠問道：「高士奇不過一個食六品俸的內閣中書，所任之事只是抄抄寫寫，他是哪裡來的氣焰？」
陳廷敬說：「你不知道，高士奇最會討皇上歡心。您知道高士奇膽子有多大嗎？他把贗品《匡廬圖》送給了皇上！」
張沠大驚失色，口不能言。陳廷敬說：「這可是欺君大罪啊！但我又只能閉口不言。」
張沠問道：「這是為何？」
陳廷敬嘆道：「我說了，不等於說皇上是傻子嗎？」
張沠甚是憤恨，道：「高士奇真是膽大包天啊！一個六品小吏！」
陳廷敬搖搖手，道：「唉，好在只是一幅假畫，也不至於誤君誤國，我只好閉口不言！」
張沠仍覺得奇怪，問道：「廷敬兄，索額圖已經失勢，照說按高士奇的人品，就不會緊跟著他了呀？」
陳廷敬說：「高士奇怕的偏不是皇上，而是索額圖。索額圖是皇親，說不定哪天又會東山再起。皇上不會殺高士奇，索額圖保不定來了脾氣就殺了他！」
張沠出了陳家，獨自在街上徘徊。猶豫多時，乾脆往高士奇家去。心想高士奇雖是小人，但求他辦事興許還管用些。高家門上卻不給面子，只說不管是誰，這麼晚了，高大人早歇著了。張沠心裡著急，想著自己同高士奇多年故舊，便死纏硬磨。門上其實是見張沠不給門包，自然沒一句好話。張沠不明規矩，說著說著火氣就上來了。
深更半夜的，門上響動傳到裡頭去了。高士奇要是平日里早睡下了，今夜把玩著那《匡廬圖》，了無睡意。他聽得門上喧嘩，便問下話去。不一會兒，門上回話，說是有個叫張沠的人，硬要進來見老爺。高士奇聽說是張沠，忙說快快請進。門上這才嚇得什麼似的，恭敬地請了張沠入府。
高士奇見了張沠，雙手相攜，迎入書房。下面人見老爺徑直把張沠領到書房去了，知道來人非同尋常，忙下去沏了最好的茶端上來。高士奇很生氣的樣子：「張沠兄，我正想托廷敬請你來家坐坐。老朋友了，回京這麼些日子了，怎麼就不見您的影子呢？」
張沠說：「高大人忙著哩，我怎好打攪！」
高士奇笑道：「廷敬他不能把您弄到京城來，就不管了！」
張沠嘆息著，說：「這話我不好怎麼說。高大人，還是請您給幫幫忙。」
高士奇搖頭道：「張沠兄，我高某雖然日侍聖上，卻只是個內閣中書，六品小吏。您這個忙，我可是幫不上啊！」
張沠笑道：「高大人，我知道您是個有辦法的人。」
高士奇仍是長嘆：「嗨，難呀……」
張沠說：「高大人，您哪怕就是指我一條路也行啊。」
高士奇問道：「您找過明珠大人嗎？」
張沠不明白高士奇問話的用意，不敢隨便回答，便端起茶杯輕啜幾口，想好說辭，才道：「我去過吏部幾次，明大人說我可以派下個四品差事，破格派個三品也做得到，最後得皇上恩准。」
高士奇也端起茶杯，抿了幾口，笑道：「張沠兄，您我多年朋友，話就同您說白了。您得夜裡出去走走，有些事情白日是辦不好的！」
張沠忙說：「感謝高大人指點迷津！高大人，您我是多年朋友，我也就顧不著禮數，深更半夜也尋上門來了。明珠大人每次見我總是笑眯眯的，可我實在摸不清他的脾氣啊！」
高士奇笑道：「張大人引高某為知已，實在是抬舉我了。」
張沠直道高攀了。客氣一番，高士奇問道：「您是擔心自己在德州任上同富倫鬧得不快，明珠大人不肯幫忙是嗎？不會的！只要您上門去，明珠大人可是海納百川啊！」
張沠面有難色，道：「我很感激高大人實言相告。可是，我囊中羞澀啊！」
高士奇說：「廷敬家可是山西的百年財東，您不妨找找他。」
張沠說：「我同他是親戚，更加難於啟齒！」
高士奇點頭道：「倒也是，廷敬又是個不通世故的人。好吧，難得朋友一場，我替您想個法子。我有個朋友，錢唐老鄉俞子易，生意做得不錯，人也仗義。我讓他借您三五千兩銀子。」
張沠拱手長揖道：「高大人，張沠萬分感激！」
高士奇笑道：「張沠兄，這是在家裡，別一口一聲高大人的。您我私下還是兄弟相稱吧！」
張沠便說：「好好，謝士奇兄不棄，張沠是個知恩圖報的人。」
高士奇湊近身子，拍著張沠的手，說：「張沠兄呀，我是個沒考取功名的人，官是做不得多大的。您是進士，又有地方做官的履歷，這回真的補了個三品，過不多久，往下面一放，就是封疆大吏啊！」
張沠抬手道：「謝士奇兄吉言，真有那日，您可有再造之恩啊！」