第二十章

富倫挽留說：「欽差大人何必如此匆忙？不妨多住幾日，我陪您在山東好好走走。」

陳廷敬嘆道：「唉，沒這個福氣啊！杜工部有詩道，海右此亭古，濟南名士多。他說的那個亭子，應在大明湖吧？我看不了啦，只好留下遺憾。」

富倫臉上微露尷尬，說：「那個亭子，正是孔尚達關押您親家張沠的地方。唉，既然欽差大人急著回京復命，我也不好相留了。」

富倫執意要送上程儀兩千兩銀子，這些早已是慣例了，陳廷敬只是略作客氣，吩咐大順收下。卻又有衙役抬出兩個大箱子，陳廷敬驚疑道：「巡撫大人這是為何？」

富倫又是哈哈大笑，說：「欽差大人是怕我行賄吧？我富倫哪有這麼大的膽子！要不是您到山東辛苦一趟，我富倫遲早會淪為罪人哪！為了聊表謝意，我送欽差大人兩塊石頭。這不為過吧？打開讓欽差大人瞧瞧。欽差大人，請吧。」

陳廷敬起身，衙役小心打開箱子，只看得見大紅綢緞。揭開紅綢緞布，方才見著奇石。富倫說：「這是山東所產泰山石，號稱天下第一奇石。」

陳廷敬摩挲著那奇石，讚不絕口：「真是絕世佳品呀！巡撫大人，這太珍貴了吧？廷敬消受不起啊！」

富倫說：「欽差大人說到哪裡去了！再怎麼著，它也只是兩塊石頭！」

陳廷敬點頭道：「好好，巡撫大人的美意，廷敬領受了！」

次日大早，陳廷敬啟程回京。富倫本來說要送出城去，陳廷敬推辭再三，兩人就只在轅門外別過了。辭罷富倫，陳廷敬上了馬車，一路出城。街上觀者如堵，有說這回來的欽差是青天大老爺的，有說照例是官官相護的，有說那騾背上的大箱子裝滿了金銀財寶的。七嘴八舌，陳廷敬他們通通都沒聽見。

走了十幾日，又加到了德州境內。大順笑道：「老爺，這兒正是您來的時候，老百姓跪道迎接您的地方，是吧？」

陳廷敬也笑了起來，說：「老百姓耳朵真有那麼尖，又該趕來相送了。」

說話間，忽聽得喧嘩震天。只見山上衝下百多號青壯漢子，個個手持刀棍。劉景、馬明等見勢不妙，飛快地抽刀持棍，護著陳廷敬的馬車。大順嚇得背冒冷汗：「乖乖，這可不像是來送行的啊！」

劉景喝道：「你們什麼人？」

有人回道：「我們要殺貪官，替天行道！」

劉景怒道：「大膽，車裡坐的可是欽差！」

那人叫道：「我們要殺的正是欽差。兄弟們，上！」

陳廷敬竟然下了馬車，大順攔也攔不住。剛才打話的那人喊道：「兄弟們，殺了那個貪官。」

正在此時，遠處又殺過一伙人來，呼啦啦叫喊著。大順更是慌了：「老爺，怎麼辦？又來了一夥，這下可完了。」

陳廷敬喊道：「你們都住手，聽本官說幾句話！」

好漢們哪裡肯聽？蜂擁而上。大順心裡正著急害怕，忽然眼睛放亮：「老爺，您看，珍兒！」

只見珍兒飛馬前來，大喊：「李疤子，你們快住手，你們瞎眼了！」

原來為頭的那個好漢叫李疤子，也是楊家莊的人，認得珍兒：「啊，珍兒小姐！」這時，珍兒爹帶著家丁和楊家莊的百姓趕來了。

珍兒爹跪下拜道：「小民謝欽差大人救了我楊家！」

陳廷敬扶起珍兒爹，說：「老人家不必客氣！您有個好女兒啊！」

珍兒爹站了起來，搖頭道：「我這閨女，自小不喜女紅，偏愛使槍弄棍，沒個女兒家模樣，讓大人見笑了。」

陳廷敬笑道：「未必不好，女俠自古就有嘛。」

珍兒跳下馬來，對著好漢們說：「你們真是瞎了眼，欽差陳大人，可是你們的救命恩人！」

李疤子喊道：「什麼救命恩人？他救了你楊家，可沒救我們！他往濟南走一趟，巡撫還是巡撫，他自己倒帶著兩箱財寶回去了！」

珍兒爹望著李疤子說：「李家兄弟，你千萬不可在欽差大人面前亂來啊！我們鄉里鄉親的，你得聽我一句話。」

李疤子說：「楊老爺，您老是個大善人，我們都是敬重的，眼前這個卻是壞官！」

陳廷敬微微笑道：「如此說，好漢們今兒是來謀財害命的？」

李疤子說：「我們要殺了你這個貪官，劫下你的不義之財！」

陳廷敬說：「好漢，你們先去取了財寶再殺我也不遲。」

聽陳廷敬如此說話，李疤子倒愣了愣。他也懶得多加思量，喊道：「去，把箱子搬過來！」

珍兒抽刀阻攔：「你們敢！」

李疤子說：「楊大小姐，鄉里鄉親的，您別朝我們動刀子。您楊家樂善好施，我們敬重，可您也別管我們殺貪官！」

珍兒說：「陳大人他不是貪官。」

陳廷敬道：「珍兒姑娘，你別管，我們自己打開，讓他們看看。大順，打開箱子。」

大順朝李疤子哼哼鼻子，過去打開了箱子。李疤子湊上去，揭開紅綢緞，見裡面原來裝的是石頭，頓時傻了：「啊！我們上當了！」

聽了這話，珍兒心裡明白了，問：「李疤子，是不是有人向你們通風報信？」

李疤子說：「正是！濟南有人過來說，欽差斂取大量財寶回京，我們在這兒候了幾日了。」

這時，張沠帶著人騎馬趕到，拱手拜道：「德州知府張沠拜見欽差大人！」

陳廷敬忙說：「張大人免禮！」

張沠早見著情勢不對頭了，說：「我專門趕來相送，沒想到差點兒出大事了！」

陳廷敬同張沠小聲說了幾句，回頭對眾好漢說：「鄉親們，我陳某不怪罪你們。你們多是為了活命，被迫落草。從現在開始，義糧不捐了，稅賦按地畝負擔，救濟錢糧如數發放到受災百姓手中。」

李疤子問：「你可說話算數？」

珍兒瞟了眼李疤子，說：「欽差大人說話當然算數！」

陳廷敬正了正嗓子，喊道：「德州知府張沠！」

張沠拱手受命：「卑職在！」

陳廷敬指著眾好漢說：「讓他們各自回家就是了，不必追究！」

好漢們聞言，都愣在那裡！陳廷敬又指指李疤子，說：「張大人，只把這位好漢帶走，也不要為難他，問清情由，從寬處置！」

兩個衙役涌將上去，拿了李疤子。李疤子也不動彈，把刀哐地丟在地上。

陳廷敬辭過眾人，上了馬車。行走多時，大順無意間回頭，卻見珍兒飛馬趕來，忙報與陳廷敬：「老爺，珍兒姑娘怎麼又追上來了？」

陳廷敬叫馬車停了，下車問道：「不知珍兒姑娘還有什麼話說。」

珍兒說：「欽差大人，您救了我楊家，我今日也救了您，我們兩清了！」

聽著這話好沒來由，大順便說：「珍兒姑娘怎麼火氣沖沖的？我以為您還要來送送我們老爺哩！」

珍兒說：「剛才那些要取欽差大人性命的人，分明是聽了富倫蠱惑。可是，欽差大人死也要護著這個貪官，這是為什麼？」

陳廷敬沒法同珍兒說清這中間的道理，只道：「珍兒姑娘，您請回去吧。」

珍兒眼裡恨恨的，說：「哼，您剛才向百姓說的那三條，最後還是得寫在巡撫衙門的文告上，富倫今後就真成好官清官了！」

陳廷敬實在不能多說什麼，便道：「珍兒姑娘，你是個心明眼亮的人，什麼都看得清楚。你就繼續看下去，往後看吧。姑娘請回吧。」

珍兒突然眼淚嘩地流了出來，飛身上馬，掉韁而去。陳廷敬望著珍兒漸漸遠去，直望得她轉過遠處山腳，才上了馬車。

陳廷敬在官驛住了一宿，用罷早飯，準備上路，卻見一少年男兒騎馬候在外面。陳廷敬頓時驚呆了，原來竟是珍兒。

陳廷敬快步上前，不知如何是好：「珍兒姑娘，你這是……」

珍兒跳下馬來，說：「陳大人，我想隨您去京城！」

陳廷敬驚得更是語無倫次：「去京城？這……」

珍兒兩眼含淚，道：「珍兒敬重陳大人，願意生死相隨！」

陳廷敬嚇得臉都白了，連連搖頭：「珍兒，這可使不得！」

珍兒道：「珍兒不會讀書寫字，給您端茶倒水總是用得上的。」

陳廷敬拱手作揖，如同拜菩薩：「珍兒，萬萬不可啊！快快回去，別讓家裡人擔心！」

珍兒卻是鐵了心，說：「陳大人別多說了，哪怕您嫌棄我，我也不會回去的！我們鄉下女孩子的命，無非是胡亂配個人，還不知道今後過的是什麼日子哩！」

大順在旁笑了起來，說：「得，這下可熱鬧了！」

劉景、馬明兩人也抿著嘴巴笑。珍兒噘著嘴，說：「我知道你們是會笑話我的，反正我是不回去了。」

陳廷敬嘆息半日，說道：「珍兒，你任俠重義，我陳廷敬很敬重你。可是我就這麼帶著你去了，別人會怎麼看呢？」

珍兒聽了這話，臉上露出苦笑，眼淚卻只顧不停地流，說：「原來怕我誣了您的名聲，珍兒就沒什麼說的了。您走吧。」

陳廷敬道聲珍重，登車而去。大順不時回頭張望，見珍兒駐馬而立，並未離去。他心裡暗自嘆息，卻不敢報與陳廷敬。

26皇上在乾清宮西暖閣進早膳，張善德領著幾個內侍小心奉駕。皇上進了什麼，張善德都暗自數著。皇上今兒胃口太好，光是酒燉肘子就進了三塊。張善德心裡有些著急，悄悄使了個眼色，就有小公公端了膳牌盤子過來。張善德接過膳牌盤子，恭敬地放在皇上手邊。皇上便不再進膳，翻看請求朝見的官員膳牌。見了陳廷敬的膳牌，皇上隨口問道：「陳廷敬回京了？」

皇上沒等張善德回話，便把陳廷敬的膳牌撂下了。張善德摸不準皇上的心思：皇上怎麼就不想見陳廷敬呢？皇上看完膳牌，想召見的，就把他們的膳牌留下。

張善德剛要把撂下的膳牌端走，皇上抬手道：「把陳廷敬膳牌留下吧。」

張善德便把陳廷敬的膳牌遞了上去。皇上又說：「朕在南書房見他。」

張善德點頭應著，心裡卻仍是犯糊塗。照理說陳廷敬大老遠的去山東辦差回來，皇上應在西暖閣單獨召見的。

皇上進完早膳，照例去慈寧宮請太皇太后安，然後回乾清門聽政。上完早朝，回西暖閣喝會兒茶，再逐個兒召見臣工。召見完了臣工，已近午時。傳了碗燕窩蓮子羹進了，便駕臨南書房。明珠、張英、高士奇早就到了，這會兒統統退到外頭。依然是傻子跟張善德隨侍御前，旁人都鵠立南書房檐下。天熱得人發悶，皇上汗流浹背，卻仍是氣定神閑。張善德臉上汗水直淌，竟不敢抬手揩揩。

突然，皇上重重地拍了炕上的黃案，小神鋒跌落在地，哐地驚得人心驚肉跳。傻子立馬上前，躬腰撿起小神鋒，放回皇上手邊。張善德卻是大氣都不敢出，只管屈膝低頭站著。皇上生了會兒氣，道：「叫他們進來吧。」張善德輕聲應諾著，風樣的出去了。

皇上匆匆揩了把汗，聽得臣工們進來了，頭也沒抬，眼睛望著別處，道：「陳廷敬人剛回京，告他的狀子竟然先到了。」

明珠說：「啟奏皇上，臣以為還是等見了陳廷敬之後，詳加責問，皇上不必動氣。」

皇上問道：「你們說說，陳廷敬會不會在山東撈一把回來？」

張英回道：「臣以為陳廷敬不會的。」

皇上聽著，一聲不吭，瞟了眼高士奇。高士奇忙說：「臣以為，陳廷敬做人老成，行事謹慎，縱然有貪墨之嫌，也不會讓人輕易察覺。這狀子是否可信，也未可知。」

皇上說：「你的意思，陳廷敬還是有可能貪羅？」

張善德拱手稟道：「皇上已經把陳廷敬的膳牌留下了，吩咐南書房見的。」皇上沒好心氣，說：「朕知道！」

張善德略微遲疑，又道：「陳廷敬天沒亮就在午門外候著了，這會兒正在乾清門外候旨哪。」

皇上冷冷地說：「叫他進來吧。」

張善德便朝小公公努努嘴巴。少頃，陳廷敬跟在小公公後邊進了南書房，低頭走到皇上面前，行了三跪九拜大禮，道：「臣陳廷敬叩見皇上！」

皇上微微點頭：「起來吧。山東一趟，辛苦了！」

陳廷敬說：「臣不覺著辛苦。山東巡撫富倫的摺子，臣早送南書房了！」

皇上半日沒有吭聲，心裡暗驚。他的膳牌是昨兒交的，等著皇上今兒聽朝之後召見。他從卯正時分開始候著，直到巳時二刻，裡頭才傳過話去，吩咐他到乾清門外候旨。乾清門外站著好幾位候召的臣工，他們一個一個進去，又一個一個出來。每有臣工出來，陳廷敬就想著該輪到自己了。可就是不見公公招呼他。直到剛才，才有公公出來傳旨，讓他去南書房見駕。南書房雖是密勿之地，但皇上召見臣工卻通常是在乾清宮西暖閣。陳廷敬隱隱覺著，皇上心裡對他不自在了。

皇上半天不說話，突然問道：「陳廷敬，有人告你在山東搜刮錢財，可有此事？」

陳廷敬微驚，道：「臣去山東，連臣及隨從、轎夫，還算上臣的家人在內，共二十九人。回來時多了一匹騾子，兩口大箱。這多出的一匹騾子和兩口大箱，是富倫大人送的。我今兒把兩口箱子帶來了，想獻給皇上一口，自己留一口。」

皇上覺著奇怪，問：「是嗎？什麼寶貝？」

明珠他們也都面面相覷，不知陳廷敬葫蘆里賣的什麼葯。皇上點點頭，張善德會意，馬上出去了。不多時，四個公公抬了兩口箱子進來，打開一看，見是兩塊石頭。

高士奇道：「皇上，陳廷敬怎敢帶著這麼塊不入眼的泰山石進宮來，簡直戲君！」

皇上不吭聲，看陳廷敬如何說去。他便把自己去山東辦差，富倫的摺子，回來時遭土匪打劫，一應諸事挑緊要的奏明了，然後說：「皇上，這兩塊石頭，可是險些兒要了臣的性命！」。

陳廷敬說得險象環生，皇上聽著卻甚是平淡，只疑惑道：「告你的狀子，落有濟南鄉紳名款若干，並無一位官員。照理這樣的狀子是到不了朕手裡的。」

陳廷敬道：「百姓告官員的御狀，朝中無人，沒法上達天聽。而所謂百姓聯名告京官，沒人成頭，也是做不到的。」

皇上問道：「你的意思，有人上下聯手陷害你？那麼你在德州遇歹人打劫，也是有人暗通消息？」

陳廷敬回道：「臣毫髮未損，這事就不去說了。要緊的是山東差事辦完了，百姓稍可安心度日。」

皇上冷冷笑道：「你真是料事如神啊！你說但凡下面說百姓自願、自發，多半都是假的。這不，果真如此！」

陳廷敬聽出皇上的笑聲里似有文章，忙匍匐在地，道：「都是皇上英明，沒有輕信富倫的疏請。」

皇上目光有些空洞，正襟危坐。眼前跪著的這位翰林院掌院學士，一直讓皇上寵也不是，惱也不是。前年盛夏酷熱難耐，有臣工奏請往城外擇山水清涼之地修造行宮，陳廷敬說什麼三藩未平，國事尚艱，不應靡費。讀書人滿口道德文章，皇上嘴巴給堵住了，只好從善如流。可皇上內心甚是惱火，想朝廷再怎麼著也沒窮到缺少這幾個銀子。今夏更是炎熱逼人，宮裡簡直沒法讓人活。皇上熱得再怎麼難受，也得在臣工面前呈龍虎之威，汗都不能去揩揩。陳廷敬這回去山東辦差，事情辦得倒是稱意，可他分明是想著逞能去的。皇上明知陳廷敬這樁事上也無過可言，可就是心裡覺著彆扭。陳廷敬若是真把富倫參倒了，皇上臉上也會很不好過。皇上自小同富倫一處玩，沒少說過他的好話。可陳廷敬並沒有參富倫，可見這人越髮油滑了。皇上有時看不得臣工們的油滑，有時臣工們剛正不阿的樣子也讓他事情不好辦。

陳廷敬仍跪在地上，豆大的汗珠直往地上滴。皇上見陳廷敬身前金磚濕了大片，竟暗自快意。靜默良久，皇上說：「拿過來朕看看。」

張善德聽得沒頭沒腦，圓溜著眼睛愣了愣，立即明白皇上原來想看看石頭，便吩咐小公公把兩塊石頭抬到炕上。皇上站了起來，仔細端詳泰山石。陳廷敬微微抬起頭來，他也覺得奇怪，先頭在濟南見到這兩塊石頭，簡直嘆為神品；如今進了宮，這石頭就粗鄙不堪了。真不該自作聰明，說要獻塊石頭給皇上。

沒想到皇上突然驚奇道：「這多像宮中哪個地方的一棵樹！來，你們都來看看。」

原來，有塊泰山石通體淡黃如老玉，卻有黛青樹狀圖案，挺拔古拙。明珠等都湊了過來，點頭稱奇。

張善德終於看出蹊蹺，跪下長揖，道：「恭喜皇上，這塊石頭真是天降祥瑞啊！」

皇上回頭問道：「如何說？」

張善德說：「回皇上，這石頭上的樹，同御花園的老楸樹一個模子！」

皇上大喜，低頭看了個仔細，抬手摩挲再三，說：「哦，難怪朕覺著在哪裡見過哩！像，真像！看，樹下壘的土都像！」

陳廷敬並沒有見過御花園的老楸樹，那兒是後宮禁苑，不是臣工們去得了的地方。他只聽說御花園裡有棵老楸樹是皇家供奉的神樹，每年需從奉天運來神土培在樹下。明珠他們自然也沒見過那神樹，在場的只有內監張善德有緣得見。

臣工們都向皇上道了喜，高士奇說的話最多，無非是天顯祥瑞，皇上萬福之類。皇上笑道：「高士奇，你剛才還在說陳廷敬戲君啊！」

高士奇嘿嘿笑著，並不覺著難堪。皇上回頭望著陳廷敬，說：「陳廷敬，你這塊石頭，朕收下了。真是祥瑞啊！朕要把它好好兒收藏著，讓它時刻給朕提個醒兒！你起來吧。」

陳廷敬謝恩起身，暗暗吐了口氣。皇上高興起來，也就想到了陳廷敬的好處。陳廷敬當年入翰林沒多久，就隨衛師傅侍候他讀書，差點兒讓鰲拜要了性舒。他親政之後，陳廷敬依舊朝夕進講，終年不輟。

皇上沒有再坐下，只說：「富倫的摺子朕看過他，他還算曉事，知道錯了。他這回上的摺子看來有理。」

皇上說罷，起駕回了乾清宮。

恭送了皇上還宮，明珠等方才同陳廷敬道了乏。明珠朝陳廷敬連連拱手，說：「富倫多虧了陳大人，不然他栽了自己都不知道哩！您我同富倫都是老朋友了，真得謝您啊！」

陳廷敬沒來得及客套，高士奇在旁說話了：「是啊，陳大人無意間救了富倫大人。」

陳廷敬笑道：「士奇可是話中有話啊！無所謂有意無意，事情弄清楚了，富倫大人就知道怎麼做了。畢竟是皇上欽點的巡撫嘛！」

高士奇也笑著，說：「我哪是話中有話？陳大人敢指天發誓說您是有意救富倫大人？」

張英出來打圓場：「士奇說話性子直爽，陳大人宅心仁厚。」

陳廷敬本來就不想同高士奇計較，聽張英如此一說，打著哈哈就過去了。

這時，張善德領著幾個公公回來取石頭。張善德望著陳廷敬笑道：「陳大人可真會疼小的，這宮裡頭稀奇玩意兒多的是，卻還要弄塊不值錢的石頭進來。還真不知道往哪兒擱哩。」

高士奇笑道：「張總管快別說了，這石頭可是皇上讓留下的，您剛才還說這是天降祥瑞哪！您再多嘴可就是抗旨了。」

張善德內心其實並無怕意，卻連忙鐵青了臉，說：「高大人，您玩笑可不能這麼開啊，小的還要留著腦袋效忠皇上哩！」

說話間，兩個小公公已把一口箱子抬出去了。張善德同大伙兒拱拱手，出了南書房。

沒人再說石頭的事，都坐下來看富倫的摺子。好像大家都忌諱提起這石頭，生怕朝那箱子瞟上一眼。陳廷敬忽然覺得這箱子放在這裡很礙眼，便叫人先抬出去了。他悄聲兒吩咐人抬箱子的時候，南書房裡的人都只作沒看見。陳廷敬揣摸著，也許大家都已猜到，他在德州遇劫必定是富倫在搗鬼。那麼皇上肯定也會猜到這層，只是嘴上不說罷了。正好應了陳廷敬的料想：富倫他是參不倒的。

午後，陳廷敬出了南書房，回到翰林院。出門這麼些日子，翰林院自然也積了些事情。回事兒的接二連三，也有無事可回單想說幾句體己話的。陳廷敬坐在二堂，見誰都滿面春風。翰林們無非做些編書、修史的事，日子過得清苦；可這些玉堂高品，說不定哪天就平步青雲了。也很有些人小瞧這些翰林，陳廷敬是翰林班頭，他卻從來都是看重他們的。

直忙到日頭偏西，陳廷敬方才出了翰林院。出了午門，上轎走了不遠，大順湊到轎簾邊說話：「老爺，我說件事兒，您可要承得住啊！」

陳廷敬今兒在宮裡就是提心弔膽的，不知這會兒又出什麼事了？驚慌問道：「什麼事？說得這麼嚇人？」

大順說：「珍兒姑娘真的跟您進京來了！」

陳廷敬可真的嚇著了，張皇四顧：「啊？！在哪裡？」

他順著大順指的方向望去，卻見珍兒遊俠裝束，不遠不近地跟在後面。珍兒見陳廷敬從轎里伸出頭來，趕緊扭身跑開了。陳廷敬忙吩咐劉景追上去，說是女兒家的獨自在外怎生了得！

劉景追回珍兒，回到轎前。任陳廷敬怎麼好言相問，珍兒只是低頭不語。無奈之下，陳廷敬只好說：「先找個地兒吧。」

大順知道附近有家客棧，便領著大伙兒去了。進了客房，陳廷敬才說話：「珍兒，這叫我怎麼辦呢？」

珍兒說：「我有手有腳，能自己掙吃的，不會連累您的！」

陳廷敬急得直搓手。大順笑道：「老爺，我說您就把珍兒姑娘帶回家去算了。人家可是不要命的跟著您啊！有錢有勢人家，誰不是三妻四妾的？」

劉景和馬明怕珍兒聽著生氣，朝大順使著眼色。陳廷敬瞟了眼大順：「什麼時候了，你還有心思開玩笑！」

不料珍兒聽陳廷敬怪罪大順，竟傷心起來，低頭垂淚。陳廷敬忙說：「珍兒，你就在這裡暫時住下，別的話暫時不說。」