第二十五章

陳廷敬說：「傅山先生，我因為反對建龍亭，已被降為四品官了。」

傅山聞言，心裡似有所動，卻不動聲色，冷眼打量陳廷敬的官服，原來真是四品了。陳廷敬的官聲，傅山早有所聞，心裡倒是敬重。只是進京一事，關乎名節，斷斷不可應允了。

五峰觀外，戴孟雄見天色已晚，甚是焦急。見珍兒從觀里出來，戴孟雄上前問道：「這位爺，眼看著天快黑了，是否請欽差大人下山歇息？」

珍兒說：「戴老爺先回去吧，欽差大人說了，他就把五峰觀當行轅，不想住到別的地方去了。」

戴孟雄心裡犯難，卻不敢執意勸說，只好先下山去了。

當夜，陳廷敬同傅山相對傾談，天明方散。

第二日，陳廷敬用罷早餐，準備下山去。傅山送陳廷敬到山門外，說：「陳大人，咱倆說好了，您如果真能如實查清建龍亭的事，我就隨您去京城！」

陳廷敬笑道：「請您去京城，這是皇上旨意；查訪建龍亭的事，這是我的職責。兩碼事。」

傅山道：「可是我去不去京城，就看您如何查訪建龍亭的事。」

陳廷敬說：「好吧，那就一言為定！」傅山拱手道：「絕不食言！」

原來陳廷敬去了縣衙，戴孟雄要陪他去鄉下看龍亭。出了城，陳廷敬撩開轎簾，外面不見一個人影，心裡甚是奇怪。

楊乃文緊跟在陳廷敬轎子旁邊，老是沖著劉景笑，樣子很是討好。劉景看著有些不耐煩，說：「楊師爺，你得跟在你們縣太爺後邊，老跟著我們幹什麼？」

楊乃文笑道：「庸書怕你們找不著路。」

馬明也忍不住了，喊道：「你到後面去吧，前面有人帶路，多此一舉！」

楊乃文覺著沒趣，這才退到後面去了。

劉景這才隔著轎簾悄聲兒同陳廷敬說話：「老爺，那年您去山東，沿路百姓跪迎。這回可好，怎麼不見半個人影？」

陳廷敬掀開轎簾，再看看外面，點頭不語。珍兒說：「那會兒我們老爺見百姓跪道相迎，十分高興。我真以為您是個昏官哩！」

陳廷敬笑了起來，說：「要不是我命大，早被你殺了！」

珍兒笑道：「我就知道您會記恨一輩子的，人家死心踏地的跟著您，就是來贖罪啊！」說得陳廷敬哈哈大笑。

走了老半天，仍不見半個人影。陳廷敬越發覺著蹊蹺，便吩咐道：「鳴鑼！」

大伙兒都覺得奇怪，不知老爺打的什麼主意。劉景說：「老爺，一個人都沒有，用不著鳴鑼開道啊！再說了，老爺您也不喜歡如此張揚。」

陳廷敬道：「聽我的，鳴鑼開道。」

劉景同馬明對視片刻，只好遵命。突然間，咣當咣當的鑼聲響徹原野，驚起寒鴉野雀，天地之間更顯寂靜。路旁的村舍仍是悄無聲息，不見有人出來探望。

楊乃文悄聲兒問戴孟雄：「戴老爺，欽差大人這是玩什麼把戲？」

戴孟雄聽著鑼聲，心裡也發慌，只得掩飾著，道：「欽差出巡，鳴鑼開道，理所當然。」

陳廷敬放下轎簾，不再注意外面，聽憑鑼聲咣當。沿路走了幾十里地，鑼聲不停地響，只偶爾驚起幾聲狗叫，就是不見有人出來瞧個熱鬧。陳廷敬心裡明白，戴孟雄早叫人到下面打過招呼了。

前頭引路的人招呼說到了，陳廷敬掀起轎簾，叫劉景停止鳴鑼。陳廷敬振衣下轎，抬眼望見寒村一處。戴孟雄也緊趕著下了轎，一個年輕轎夫伸手攙了他，說：「爹，您慢點兒。」

陳廷敬甚是奇怪，問道：「怎麼冒出個喊爹的？」

戴孟雄回道：「這個轎夫，就是犬子戴坤。」

陳廷敬打量著戴坤，約莫二十歲上下，眉眼確似其父，便道：「年紀輕輕，正是讀書的時候，怎麼來抬轎？」

戴孟雄恭敬道：「回欽差大人話，卑職家裡並不寬裕，請不起先生。況且縣衙用度拮据，我讓犬子來抬轎，也省了份工錢。」

陳廷敬點點頭，說：「國朝就需要你這樣的清官啊！」

戴孟雄笑道：「欽差大人，為官清廉，這是起碼的操守，不值得如此誇獎。」

陳廷敬望著戴坤，很是慈祥，說：「不過讀書也很要緊，不要誤了孩子前程。」

戴孟雄道：「看看再說吧。等幾年，陽曲百姓的日子越來越好了，就讓犬子讀書吧。」

陳廷敬點點頭，不再多說。戴孟雄領著陳廷敬往村子里走，說道：「百姓要是知道朝廷欽差巡訪，肯定會跪道相迎。百姓可愛戴朝廷啦！可卑職知道，欽差大人討厭擾民，就沒事先讓百姓們知道！」

陳廷敬點頭笑笑，心想一路上銅鑼都快敲破了，鬼都沒碰著一個，陽曲百姓不會都是聾子吧？陳廷敬把話都放在肚子里腌著，只拿眼睛管事兒。

戴孟雄邊走邊說：「欽差大人，這就是頭一個倡議建龍亭的村子，李家莊。」

陳廷敬早看出這個村子氣象凋弊，並不顯得富裕，便問：「怎麼個由來？誰首先提出來的？」

戴孟雄說：「村裡有個富裕人家，當家的叫李家聲。他家獨自出錢，建了龍亭。」

陳廷敬聽了，不想隨便多說什麼，暫且敷衍著：「哦，是嗎？」

戴孟雄領著陳廷敬走過村巷，忽見一大片宅院，心想這肯定就是李家了。果然見著位中年漢子跑出門來，跪伏在地上，叩首道：「草民李家聲拜見欽差大人跟縣官老爺！」

「李家聲免禮！」陳廷敬說罷回首四顧，居然沒見一個人出來觀望。

李家聲爬起來，低頭道：「請欽差大人、戴老爺屈就寒舍小坐！」

陳廷敬覺著奇怪，問道：「李家聲，你怎麼知道本官姓陳？」

戴孟雄馬上出來圓場，說：「欽差大人是當今山西在朝廷做得最大的官，您只要踏進山西，立即就家喻戶曉啊！」

陳廷敬說：「你不是說不敢讓百姓知道我來了嗎？」

戴孟雄答話牛頭不對馬嘴：「卑職平日出來，也不敢驚動百姓，這都是跟欽差大人您學的。」

楊乃文忙附和道：「我們戴老爺平日暗訪民間，布衣素食，很得民心啊！」

陳廷敬含糊著點點頭，進了李家大院。劉景不經意回頭，見不遠處有戶人家門開了，一個小孩闖了出來，奇怪地看著外面。一個婦人忙追了出來，抱著小孩慌忙往裡跑，頭也不敢回。

進了李家大門，繞過蕭牆，但見疊山鑿池，佳木俯仰，樓榭掩隱，好生氣派。池塘里結著冰，隱約可見殘荷。想那夏秋時節，李家這園子必定是江南勝景。李家聲卻連聲道：「寒舍簡陋，真是委屈欽差大人了。」

陳廷敬不說話，只隨李家聲往裡走。走過這大大的園子，這才到了李家正堂。心想這李家真是奇怪，有錢人家通常都把園子藏在後邊兒，他家卻進門就是園子。入了客堂，李家聲恭請客人上座。下人低頭過來上茶，垂手退下。陳廷敬抿了口茶，說：「李家聲，你們戴老爺說，你自家出錢建了龍亭，把皇上《聖諭十六條》刻成龍碑，本官聽了很高興。」

李家聲拱手道：「草民我能安身立命，鄉親們能和睦一家，都搭幫了《聖諭十六條》，它好比堯舜之法，必定光照千秋！」

戴夢雄說：「稟欽差大人，這個村子十六歲以上，七十歲以下，不論男女，都能背誦《聖諭十六條》。」

陳廷敬似乎饒有興趣，說：「是嗎？李家聲，你背來我聽聽。」

李家聲紅了會兒臉，抓耳撓腮半日，搖頭晃腦背了起來：「欽差大人，草民這就背了。一、敦孝悌以重人倫。二、篤宗族以昭睦鄰。三、和鄉黨以息爭訟。四、重農桑以足衣食。五、尚節儉以惜財用。六、隆學校以端士習。七、黜異端以崇正學。八、講法律以儆愚頑。九、明禮讓以厚風俗。十、務本業以定民志。十一、訓子弟以禁非為。十二、息誣告以全良善。十三、戒匿逃以免株連。十四、完錢糧以省催科。十五、聯保甲以弭盜賊。十六、解仇忿以重身命。」

李家聲背誦完，討賞似的望著陳廷敬笑。陳廷敬稱讚幾句，問道：「聖諭說，完錢糧以省催科，你們村的錢糧都如數完清了嗎？」

李家聲道：「回欽差大人話，我們村的錢糧年年完清，沒有半點拖欠！」

陳廷敬回頭望望戴孟雄，戴孟雄忙說：「欽差大人，卑職正要稟報。這個村，全村錢糧都是由李家聲代交的，因此年年都不需要官府派人催繳。」

楊乃文忘了規矩，急著在旁插話：「庸書這個錢糧師爺當得最輕鬆，不像別的縣，成天帶著衙役走村串戶，弄得雞飛狗叫！」

陳廷敬頓時來了興趣：「啊？這倒是個好辦法啊！朝廷平定雲南，最要緊的就是籌集軍餉。如果各地都依這個辦法，就不會有稅銀拖欠之事。」

戴孟雄道：「回欽差大人，陽曲縣已有三分之二的村實行了這個辦法，下一步我想讓全縣各村都按這個辦法來做。自從卑職到陽曲任職，銀糧年年都是如期如數上繳。」

陳廷敬說：「戴知縣，你們完錢糧的辦法比建龍亭更好。朝廷現在最關心的就是完錢糧。打仗是要花錢的啊！」

戴孟雄道：「卑職把這個完錢糧的辦法叫做大戶統籌。原打算等明年全縣通行之後，再上報朝廷。而建龍亭不太繁瑣，簡單易行，已在全縣推開了。」

陳廷敬頓時驚了，問：「怎麼？已在全縣推開了？你在疏請上不是說百姓有此願望，奏請朝廷恩准嗎？」

戴孟雄忙低了頭說：「百姓熱忱頗高，卑職不好潑冷水啊！」陳廷敬心裡不快，說：「我過後再同你切磋此事。先去看看龍亭吧。」

陳廷敬等隨李家聲往李家祠堂去。戴孟雄見陳廷敬臉色不太好，心裡甚是忐忑。他知道朝廷沒恩准，擅自建了龍亭，追究起來是要治罪的。

祠堂正對面有塊空坪，長有一棵古槐樹，古槐樹旁邊便是龍亭。亭有八角，雕樑畫棟，飛檐如翅。亭裡面立有雕龍石碑，上刻《聖諭十六條》。陳廷敬圍著龍亭轉了圈，細細看了碑刻，說：「亭子修得不錯。李家聲，修這個龍亭花了多少銀子？」

李家聲回道：「兩百多兩銀子。」

陳廷敬又問：「全村多少人，多少戶？」

李家聲答道：「全村男女老少二百三十二人，四十六戶。」

戴孟雄在旁搭話：「欽差大人，李家聲代完錢糧已不止這個村，周圍十六個村，一千零八戶的錢糧都是李家聲代完的。」

陳廷敬點頭不語，心裡暗自盤算。這時，大順突然趕來了。原來陳廷敬回到山西，沒時間轉道陽城老家探望父母，便打發大順回去看了看。大順已從陽城回來，先去了陽曲縣衙，知道老爺到李家莊來了，這才一路打聽著趕了過來。大順拜道：「老爺，老太爺、老太太、太太跟家裡人都好，老太太特意囑咐，要您好生當差，不要挂念！」

大順說罷便掏出老太爺的信來，遞給陳廷敬。陳廷敬讀著家信，不覺雙淚沾襟。珍兒見了，也忍不住流起淚來。劉景跟馬明也都是父母在老家的人，難免傷心起來。

戴孟雄說：「欽差大人過門而不入，有禹帝之風，卑職十分敬佩！」

陳廷敬折好家書，嘆道：「皇差在肩，身不由已。唉，這話不說了。戴知縣，李家莊的龍亭氣象威武，很不錯。」

戴孟雄見陳廷敬臉上有了笑容，似乎鬆了口氣，忙說：「感謝欽差大人誇獎。」

可陳廷敬突然冷冷地拋出一句話來：「其他地方的龍亭，暫時停建！」戴孟雄慌了，問道：「欽差大人，這是為何？」

陳廷敬道：「未經朝廷許可，擅建龍亭，應當治罪！難道你不知道？」

李家聲忙跪下，說：「欽差大人，草民這是對朝廷的一片忠心啊！」

陳廷敬說：「李家聲，你起來吧。我有話只同你們戴知縣說，先不說追不追究你。戴知縣，我們回去吧。」

李家聲盛情挽留不成，只得恭送陳廷敬等出了李家莊。陳廷敬上轎時，望了戴孟雄說：「去你家吃飯如何？」

戴孟雄支吾著，面有難色。陳廷敬笑道：「怎麼？戴知縣飯都捨不得給我吃一碗？」

戴孟雄道：「卑職家眷不在身邊，我都是在縣衙里和衙役們同吃。縣衙里的廚子，飯菜做得不好。」

陳廷敬只道無妨，你能頓頓吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫楊乃文速速派人下山報個信兒，叫廚子多做幾個菜。陳廷敬卻說不用，陽曲燒賣有名，做幾個燒賣就夠了。

回到縣衙，天色漸晚。飯菜尚未做好，戴孟雄請陳廷敬去內室用茶。房間甚是簡陋，裡頭只放著兩張床，一張桌子，兩張凳子，別無長物。陳廷敬問道：「你們父子同住一間？」

戴孟雄回道：「衙役們都是兩人一間，我們父子也兩人一間。我身子不太好，讓兒子同我住著，也好有個照應。」

楊乃文插言道：「縣衙里真要騰間屋子出來，還是有的。可戴老爺不願意。連庸書都是獨自住一小間，真是慚愧！」

陳廷敬自從見了戴孟雄兒子抬轎，心裡就一直犯疑惑。這會兒見戴孟雄住得如此寒傖，他真有些拿不準這位縣太爺到底是怎樣的人，只好嘴上說道：「戴知縣，你太清苦了。」

戴孟雄道：「卑職自小家裡窮，習慣了。說起來不就是個官體嗎？老百姓又不知道我住得到底怎樣，也無傷官體啊！」

說話間，外頭喊吃飯了。陳廷敬說有事要聊，就讓廚子端了飯菜進來，兩人只在房間里胡亂吃些。戴孟雄說：「我這裡有賤內自己釀的包穀燒，專從老家帶來的。欽差大人嘗嘗？」

陳廷敬說：「我本不善飲，你說是尊夫人親自釀的酒，就喝兩盅吧。」

戴孟雄先給陳廷敬酌酒，自己再滿上。兩人碰了杯，並不多說客套話，一同幹了。陳廷敬吃了個燒賣，說：「都說陽曲的燒賣好吃，真是名不虛傳！」

戴孟雄說：「這幾年，陽曲百姓吃飯已無大礙，燒賣可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上燒賣，就是小康了！」

陳廷敬酒量不大，幾口包穀燒下去，眼色有些朦朧了。他不再喝酒，趁著腦子清醒，問道：「戴知縣，說說你們縣的大戶統籌吧。」

戴孟雄說：「年有豐歉，民有貧富，但朝廷的錢糧可是年年都要完的。逢上歉收年成，大戶完得了錢糧，小戶窮戶就難了。他們得向大戶去借。大戶有仁厚的，也有苛刻的。仁厚人家還好說，苛刻人家就會藉機敲詐百姓。」

陳廷敬問道：「你是怎麼辦的呢？」

戴孟雄說：「縣衙每月都會召集鄉紳、百姓，宣講《聖諭十六條》，教化民風。很多大戶感激朝廷恩典，自願先替鄉親們交納錢糧，等鄉親們有餘錢餘糧再去還上。」

陳廷敬沉思片刻，點頭道：「這倒是個好辦法。戴知縣，你把大戶統籌的辦法仔細寫好給我，我要奏報朝廷。」

戴孟雄喜形於色，連聲說好，道：「楊師爺那裡有現成的詳案，待會兒呈交欽差大人。」

用罷晚餐，陳廷敬乘夜趕回五峰觀。傅山聽說已暫禁捐建龍亭，內心暗自敬佩陳廷敬，卻又說：「大戶統籌之法，貧道不知詳情，不敢妄加評說。只是戴孟雄這等人，料也做不出什麼好事。」

陳廷敬也拿不定主意，只道不會草率行事。傅山道了安，自去歇息了。陳廷敬毫無睡意，大伙兒就陪著他閑聊。聊著聊著，又聊到了陽曲的大戶統籌。其實陳廷敬心裡老裝著這事兒。朝廷平定雲南，當務之急就是籌集軍餉。這幾年，各地錢糧都有拖欠，官府科催又屢生民變。就因沒有個好辦法。戴孟雄的法子看上去真的不錯，可陳廷敬沿路所見，陽曲百姓都如驚弓之鳥。欽差大人來了，百姓既沒有迎接的，也沒有攔路喊冤的，就連路上行人都沒有。雖說是嚴冬，貓冬也不會貓得這麼乾淨！

陳廷敬說：「我本來深感疑慮，可我看了戴孟雄的住房，又見他自己兒子當轎夫，怎麼看不覺得他像個壞官啊！」

馬明說：「那會兒老爺吩咐鳴鑼，我猜老百姓聽見了，都會以為縣太爺進村要錢要糧來了，躲在屋裡大氣都不敢出。」

大順道：「老爺，我不懂你們官場上的事兒，可是就琢磨著，他戴老爺再怎麼清廉，也犯不著讓自己兒子來抬轎啊！除非這是樁肥差！」

劉景說：「咱們不聽戴知縣說了，連工錢都沒有，還肥差哩！」

珍兒道：「有些事情啊，太像真的了，肯定就是假的。那李家聲替十六個村，一千多戶人家代完錢糧，怎麼聽著都不叫人相信。」

陳廷敬說：「可這些村子多年都不欠交國家錢糧，那是事實啊！」

珍兒道：「不是珍兒在老爺面前誇口，我家在鄉下也是大戶，我爹樂善好施，可也總不能太虧待自己。把自己家先敗了，今後拿什麼去做好事？除非李家聲代完錢糧有利可圖，不然他沒那麼傻。要不然他就是佛祖了。」

大伙兒正七嘴八舌，陳廷敬突然說道：「劉景、馬明，我想好了，速將陽曲大戶統籌辦法上奏朝廷！」

大伙兒都吃了一驚，珍兒更是急了：「老爺，您怎麼就不聽我們的呢？」

陳廷敬說：「你們且聽我說道理。朝廷現在急需納錢糧的好辦法，事關軍機，耽誤不得。且不問陽曲做得到底如何，也不問戴孟雄是清是貪，我反覆思量，覺得這個辦法倒是很好。」

馬明也說：「光看辦法，的確看不出什麼破綻。」

陳廷敬說：「劉景、馬明，明日一早，吩咐官驛快馬送出！還有，明天你倆下山，去陽曲縣城看看。我就在這裡等候戴知縣。」

珍兒見陳廷敬執意要將大戶統籌法上報朝廷，悶在心裡生氣，生生硬硬地問：「我明天幹什麼呀？」

陳廷敬笑笑，說：「你呀，呆在這五峰觀噘嘴巴吧！」

32第二日，戴孟雄領著楊乃文早早的上了五峰觀。陳廷敬吩咐珍兒倒茶，珍兒心裡有氣，只作沒有聽見。大順忙倒了茶，遞了上來。

陳廷敬說：「我已派人將陽曲大戶統籌辦法快馬奏報朝廷。如果這個辦法能解朝廷軍餉之急，戴知縣功莫大矣！」

戴孟雄喜不自禁，道：「卑職感謝欽差大人栽培！」

陳廷敬問：「李家莊的龍亭到底花了多少銀子，戴知縣知道嗎？」

戴孟雄說：「李家聲自願修建的，縣衙沒派人督辦，不知詳情。他自己說花兩百多兩銀子，應是不錯。」

陳廷敬又問：「陽曲全縣多少丁口？」

戴孟雄回道：「全縣男女丁口一萬八千四百五十人。」

陳廷敬問：「全縣每年納銀多少，納糧多少？」

戴孟雄道：「每年納銀兩萬四千七百二十三兩，納糧六千二百七十三石。」

陳廷敬點點頭，好像十分滿意：「戴知縣倒是個幹練之才，賬算得很清楚嘛！」

楊乃文忙附和道：「戴知縣有鐵算盤的雅號，算賬比庸書這個錢糧師爺還厲害！」

戴孟雄倒是謙虛，道：「回欽差大人，卑職食朝廷傣祿，心裡就只記住這幾樁事兒。」

陳廷敬望著戴孟雄微笑半日，慢條斯理地說：「戴知縣，我會奏請朝廷，從明年開始，陽曲納銀、納糧再加一倍！」

戴孟雄聽陳廷敬突然這麼一說，丈二和尚摸不著頭腦。他似乎不相信自己的耳朵，嘴巴張得老大，望了陳廷敬半天，才說：「欽差大人，此事萬萬不可啊！陽曲百姓哪有這個財力？您欽差大人也不是苛刻百姓的人啊！」

陳廷敬冷冷地說：「我不苛刻百姓，你已經苛刻百姓了！」

戴孟雄低頭問道：「欽差大人，此話從何講起？」

陳廷敬說：「李家莊丁口兩百三十二人，建龍亭花去兩百多兩銀子，差不多人平合一兩銀子。」

楊乃文早嚇得大氣不敢出，這會兒忙插話道：「欽差大人，李家莊建龍亭的銀子是李家聲自家甘願出的，攤不到百姓頭上。」

陳廷敬說：「未必村村都有李家聲？這銀子最後仍是要攤到百姓頭上去的。況且各村攀比，龍亭越建越威武，銀子還會越花越多！」

戴孟雄撲通跪下，哀求道：「我戴孟雄替陽曲百姓給欽差大人下跪了！陽曲百姓忠於朝廷，年年如期如數完稅納糧。如果再額外加稅，那可就是苛政了！」

陳廷敬瞟著戴孟雄，道：「朝廷正舉兵平定雲南，急需軍餉。陽曲百姓既然有財力，又有忠心，就該多多的報效朝廷！」

戴孟雄叩頭不止：「欽差大人，此舉萬萬不可啊！」

珍兒同大順也甚為不解，奇怪地望著陳廷敬。陳廷敬又道：「戴知縣，你陽曲冒出個大戶統籌的辦法，這是有功。私建龍亭，這是有罪。不管功罪，都得奏報朝廷，由皇上聖裁。」

戴孟雄搖頭道：「卑職不敢貪功，只敢領罪！」

陳廷敬說：「路歸路，橋歸橋。你先將全縣捐建龍亭的賬目報給我。」

戴孟雄道：「陽曲不大不小也是方圓數百里，賬目一時報不上來，請欽差大人寬限幾日！」

陳廷敬說：「好吧，限你三日！」

戴孟雄忙爬了起來，點頭道：「好好好，卑職這就告辭了！」

送走戴孟雄，珍兒笑了起來，說：「老爺，真有您的！我還真以為您不管百姓死活了哩！」

大順道：「我到最後才看出來，原來老爺是要給那戴知縣下馬威！」

劉景、馬明二位早早的就去官驛把奏摺交付送京，然後去了陽曲縣城。街上積雪很厚，不見幾個人影。劉景問：「馬明，你看出什麼沒有？」

馬明說：「冷清。」

劉景說：「不光是冷清。我一路走來，沒見一個叫花子。但凡縣城裡頭，叫花子是少不了的。偏偏這陽曲縣城裡沒有，就不對勁！」

馬明道：「早就不對勁了。老爺去李家莊，沿路沒見著半個人影！」劉景笑道：「老爺可是不好糊弄的，他心裡明白得很！」

這時，忽聽鑼聲哐當，街上僅有的幾個行人馬上逃往僻靜處躲避。劉景、馬明也連忙跑進一家飯鋪。店家忙問：「兩位，吃點什麼？」

劉景隨口答道：「來兩碗面吧！」

不料店家吃驚地張了嘴，半天不答話。馬明問道：「怎麼了，店家？」

店家道：「二位快走吧，我們不做生意了！」

劉景也覺著奇怪：「這可怪了，是你問我倆吃點什麼。我本來還不想吃的，看你這麼客氣，才要了兩碗面。」

聽外頭鑼聲越來越近，店家急得不行：「二位，你們快走吧。」

馬明問：「店家，為什麼有生意不做？」

店家道：「我不能說，你們快走吧。」

劉景說：「店家，我們兄弟倆走南闖北，還沒見過你這樣莫名其妙的人。你今兒個不說出個子丑寅卯來，我們還就是不走了！」

店家無奈，才說了真話：「怕驚了欽差！」

劉景故作糊塗：「什麼欽差？」

店家道：「反正縣衙是這麼吩咐下來的，客人只要是外地口音，概不招呼，說是怕驚了欽差！」

原來劉景跟馬明雖是山西人，在京城裡呆了十來年，口音有些變了。馬明笑笑，說：「咱也是山西人。店家，做生意同欽差有什麼關係？」

這時，鑼聲更加近了，劉景、馬明二人走到門口，悄悄兒把門帘撩起一條縫兒，原來見戴孟雄的轎子在街上走著，後面跟著楊乃文及幾個衙役。

聽得鑼聲遠了，劉景、馬明二人出了飯鋪。劉景說：「馬明，怎麼百姓們見了戴知縣，就像見了老虎似的？」

馬明道：「楊乃文還說他們戴知縣平日是布衣私訪哩！」

劉景說：「我看陽曲大有文章！馬明，我有個主意。」

馬明道：「劉兄請講！」

劉景笑笑，說：「我倆一個再去李家莊看個究竟，一個在縣城裡要飯！」

馬明聽了，覺得不可思議：「要飯？」

劉景說：「就是扮叫花子啊！」

馬明忙搖頭說：「要扮你扮，我才不扮哩！」

劉景說：「這是正經事，我倆划拳吧，誰也不吃虧。」

馬明想想，只好同劉景劃了拳。三拳劃下來，馬明輸了，扮叫花子。馬明很不情願，也只好認了。

戴孟雄回到縣衙，往籤押房的椅子上一坐，又神氣活現了。楊乃文先是罵了半日髒話，才說：「這個陳廷敬，說變臉就變臉！戴老爺，這建龍亭的銀子是如實報還是怎麼報？」

戴孟雄哼哼鼻子，說：「不是怎麼報，而是不能報！」

楊乃文道：「可人家是欽差呀！」