關於脖子的種種

親愛的小文：

爸爸去年八月十二日給你的信上談長頸鹿，你還記得嗎？人也有長頸的，亞洲有一個國家叫緬甸（Burma），緬甸有一個地方，女人的脖子上套重的（heavy）黃銅（brass）項圈（collars），有的套到二十一圈（卷coils），要重到五十多磅（atotalweightof50poundsormore）！這種女人，我們可以叫做giraffe-neckedwomen長頸鹿脖子的女人（們）。

這真是一個怪風俗，但比起中國人纏小腳來（tobindthefeet，也叫footbinding，foot是單數，但並不是只纏一隻腳），也不過是「班門弄斧」呢！這也可以說是「小巫見大巫」。

脖子的英文叫，中國文言文中叫「頸」「項」，但白話中也用，跟脖子有關的一些字，如：

長頸鹿不能說長脖子鹿

項鏈不能說脖子鏈英文是necklace

領帶不能說脖子帶英文是necktie

圍巾不能說脖子巾，但可以叫「圍脖兒」，英文是scarf或muffler

賽跑或賽馬的時候，跑得一般快，就叫neckandneck（脖子和脖子），如果只比別人（或別的馬）跑快一點點而贏了，就叫winbyaneck（以一脖之差贏了，就是贏了一個脖子）（險勝），如果這樣輸了就叫losebyaneck（以一脖之差輸了，就是輸了一個脖子）。所以，小文呀，你要記得，千萬別跟長頸鹿賽跑。

但可以跟長頸鹿比賽誰吃的東西先到胃裡。

Neckornothing是冒險干一下、拚命干一下。打捧球偷壘時，你自己就可以同自己說：

Illtryit,neckornothing.（我要拚命試一下。）

看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒險有關係，老是在緊要關頭。saveonesneck是本來要絞死但不絞了，就是「救了他的脖子」，更有險的意思了（中文是「倖免一死」的意思）。

同樣的還有一句stick（ones）neckout，也是冒險的意思（totakearisk）。如你勸人「Dontstickyourneckouttoofar.」，就是勸人別太冒險。

中國人說最要好的朋友是「刎頸之交」。「刎」是拿刀切脖子，「刎」字別寫成「吻」字，因為若寫錯了，寫成「吻頸」，就變成英文necking的意思了。

爸爸

一九七四年四月六日