從人猿到猿人

親愛的小文：

上封信談的都是有尾巴的，這封信談的是沒尾巴的，就是「猿」、「猩猩」。

第一種是「黑猩猩」（chimpanzee），它們是除人以外最聰明的動物，可以學會許多動作，甚至自己可以解決問題，例如給了它槌子、釘子、木板，它就會亂釘一通。黑猩猩可以活五十歲，但七八歲后就不太可靠，脾氣很差。

第二種是「長臂猿」（gibbon），是猿里最小的一種。其實並不只長臂猿長臂，所有的猩猩都是長臂的。中國小說里描寫三國時候的劉備這個人，說他「兩耳垂肩，兩手過膝」，所有的猩猩站起來都可以兩手過膝。

第三種是「大猩猩」（gorilla），長得比它們實際上凶，其實人不惹它，它也不惹人。大猩猩可重到六百磅，有點怕羞，很安靜。

第四種是婆羅洲與蘇門答臘的巨猿（orangutan），它們老是爬在樹上，很少下來。

有一個傳說，說如果一個女人終身不嫁，她死了，就要到地獄去領（牽）猩猩。所以如果一個女人說：

Iwouldratherhaveledapesinhell.（我寧願牽猩猩在地獄里。）

就表示說，她不要結婚了。

古代希臘的哲學家柏拉圖（Plato）說：

Themostbeautifulofapesisugly（最好看的猩猩也是醜八怪。）

因為是醜八怪，所以不論怎麼打扮，還是它。德國有句諺語：

Apesareapesthoughyoucloththeminvelvet.（哪怕你給它們穿上天鵝絨，猩猩還是猩猩。）

跟這句德國諺語像的，也有三句中國的：

一、猩猩能言，不離禽獸。

二、猴坐金鑾殿，望之不似人君。

三、沐猴而冠（沐猴是一種猴，這裡的沐，並不是沐浴的沐的意思）。

有一句轉著彎罵人的英文：

Notthatyouresembleamonkey,butthatthemonkeyresemblesyou.（不是你像猴子，而是猴子像你。）

用這種Notthatbutthat的形式，可以造出很多「滑頭」的英文

1.NotthatIdonotwanttohelpyou,butthatIamunabletodoit.（不是我不願幫你，而是我沒能力做它。）

2.NotthatIlovedCaesarless,butthatIlovedRomemore.（不是我愛凱撒少，而是我愛羅馬多。）

這是刺羅馬統治者凱撒的刺客說的話。

美國有一位作家叫EdgarRiceBurroughs，他寫了小說，就是人猿泰山TarzanoftheApes。泰山是美國爵士的兒子，丟在非洲，被猩猩養大，非常有本領，所以英文中說人在樹林里又能跑又能跳又會在樹中間飛來盪去，這種大力士，就叫Tarzan，因為發音和中國「泰山」很像，所以翻成「泰山」，其實泰山若指人，在中國乃是指丈人，都是老頭子了。

在喜馬拉雅山中（全世界最高的山），傳說有一種「雪人」叫Yeti，也叫AbominableSnowman，身像猩猩臉像人（apelikebodyandafacethatresemblesamans），但是二十一年前，NewZealand一個養蜜蜂的EdmundP.Hillary和尼泊爾人TenzingNorgay爬上了喜馬拉雅的最高峰MountEverest（二九○二八英尺），並沒有看到這種雪人（二九○二八英尺只是五英里半，但是爬山爬五英里半，就是難事了。）

科學家說人是從猩猩這類動物演變出來的，所以在猩猩和人之間，有一種又像猩猩又像人的「猿人」（Homoerectus）。Homo是人的意思，erect是直立的意思，猩猩直立立不久，但猿人和人都可以直立。在河北省周口店就發現過「北京人」的骨頭，推斷是五十萬年以前的「猿人」。可惜這骨頭在第二次世界大戰前給弄丟了。

爸爸

一九七四年六月三十日