誰在瞎忙？

親愛的小文：

Mule是騾，mole是鼴鼠，也可寫成偃鼠。中國古書里說「偃鼠飲河，不過滿腹」，表示它的肚子容量很少。

Mole的眼睛又小又瞎，只能看到有亮沒亮，看不到東西，但它有一對非常能幹的前腳，最會挖地洞，它把挖出來的土堆到地面，成為鼴鼠丘，也叫鼴鼠窩（molehill）。

有關鼴鼠造成的英文，都很好玩：

Someoldmenareasblindasamole.（有些老頭瞎得像鼴鼠。）

Argusathome,butamoleabroad.（在家看得清，出門瞎蒙蒙。）

阿耳戈斯（Argus）是希臘神話中的百眼巨人。Argus-eyed就是眼光銳利的、機警的、警戒周到的。WebadlyneedanArgus-eyedjanitor.我們急需一個機警的看門的。

Whymakeamountainofamolehill?

山（mountain）當然比molehill大得多，所以這句的意思是：「為什麼要大驚小怪呀？」「為什麼要小題大做呀？」「為什麼要言過其實呀？」

Theypromisemountainsandperformmolehills.

承諾的是山，做出來的是鼴鼠窩。這是表示人不守信用的意味，有中文「說大話，使小錢」的意味。人間有很多人是這樣的人，老拿空話騙人。英文這類意味的有很多：

Hepromisesmuchandgiveslittle.（他答應的多，給出的少。）

Amanapttopromise,isapttoforget.（容易答應容易忘。）

Hewholightlypromisewillseldomkepthisword.（輕諾寡信。）

Promisesdontfillthebelly.（好聽的許願填不飽肚子。）

鼴鼠整天做的是「地下活動」，忙得很，但不曉得在忙什麼，有這麼一句英文：

amolehillman

意思就是假忙的人。中國名小說《紅樓夢》的男主角賈寶玉說的「無事忙」，就是指這種意思。

爸爸

一九七四年八月二十二日

附：本月四號、十號、十七號給你的信，你都收到了嗎？胡伯伯六號、姥姥十六號的信，昨天收到。