“爸”·“爹”·“媽”

親愛的小文：

小孩子剛學說話，最先發的音也就是最容易發的音就是「爸」、「爹」、「媽」這些音，中外都是一樣的。英文Pa或Papa或Dad或Daddy都是「父親」（Father）的意思，但比Father親熱得多。所以你以後寫信，不要寫DearFather而該寫DearDad，我附一封英文給爸爸信的樣本在下面：

June10

DearDad,

Theflowersarebeautiful!MotherandIwillenjoythematourtableforseveraldays,Iknow.Everythingissonewandsoexciting.IheardseveralFrenchCanadianssingingtheirsongsastheystoodonthesternwavingtosomefriendsonthedock.Itislikeaforeignlandalready.Imallanticipationforthesummertocome.Ionlywishyoucouldbewithus.

Love,andthankyouforthewonderfultripandfortheflowers.

Joan

但Mother這個字，卻不像Father這個字這麼正式，所以常和Mom或Ma或Mamma或Mama混用，我再附一段英文小說在下面：

Daviewasnextdown.「Morning,Mother.Morning,Dad.」hesaidwiththatdeferencethatcomesonasixteen-year-oldwhenhehassomethingtoaskfor,somethinghewantsmuch.

「Herereyourwaffles,Davie,」hismothersaid.「Four.」

「Thatlldofinetostarton,」Daviesaid,andgrinnedupather.「Yousurecanslingawickedwaffle,Mom.」

當然正式的說法都用Father，尤其成語里都是固定用Father的，如：

Likefather,likeson.（有其父必有其子，子必肖其父，虎父無犬子，什麼樣的爸爸什麼樣的兒子。）

Likemother,likedaughter.（也是一樣的意思。）

我再附一段用Daddy的例子：

AsourI1-year-olddaughtersbirthdayapproached,sheletitbeknownthatthethingshewantedmost,wasanautomaticrecordplayer.Weagreedtogiveittoheronconditionthatshepromisetotakegoodcareofit.Shepromised,ofcourse.Butwehadnoideahowseriousshewasuntilonedaywhenmywifewastidyingherroomshefoundalistofrulesheaded：「HowToTakeCareofMyRecordPlayer.」

Therulesincludedsuchthingsaskeepingthemachineclean,caringfortheneedleandsoon.Buttheclincherwasthelastruleofall.Itread：「Ifrecordplayergetsbroke,dontletDaddytrytofixit.」

我們十一歲女兒的生日快到前，她暗示最想要的東西是一架自動電唱機。我們同意要是她答應好好照管，就可以送給她，當然她答應了。但我們還不知道她對此是何等認真，直到有一天我太太替她收拾房間，發現一張標題是「如何照管我的唱機」的照管規則時，我們才恍然大悟。

這些規則包括保持機件清潔、當心針頭等等。但是使人沒話講的是最後一條：「假使喝機壞了，別讓爹爹去修。」

「長服爹爹」（Daddylonglegs）不是人，是一種不咬人的蜘蛛，也叫「收割者」（harvestman），在動物學上，翻作「盲蜘蛛」。它的腿，可以說丟就丟，遇到危險，它就丟個腿騙敵人，敵人注意到腿，它就趁機跑了。（壁虎也有這種本領，不過壁虎丟的是尾巴。）

中國有句古話「毒蛇在手，壯士斷臂」，因為不斷臂毒液就會蔓延，人就給毒死了。所以「壯士斷臂」是表示有決心、有決心、肯犧牲、不因小失大的意思。可是人斷了臂，不能再生一隻，「長腿爹爹」的腿，像壁虎尾巴一樣，斷了卻可以再生出來。許多小動物，實在比人奇妙得多、有辦法得多。

上月十五的信和照片都收到，賀年片也收到。你這張照片照得非常漂亮可愛。

爸爸

一九七五年一月二日夜