紙上談錢

親愛的小文：

九歲生日姥姥給你五塊錢，你怎麼花的?還是藏了起來，變成一個小財迷（money-mad）?

美國的錢，一分（cent）叫penny，一分沒有叫penniless，就是「一貧如洗」「窮光蛋」。turnanhonestpenny是正正噹噹的掙錢。pennypincher是小器（氣）鬼（miser）。penny-wiseandpound-foolish是「省小的花大的」、「省小錢吃大虧」、「貪小失大」。Apennysavedisapennygained．是「省一文就賺一文」。Takecareofthepence，andthepoundswilltakecareofthemselves．是「注意小錢，大錢便會白已注意自己」，也是「小事注意，大事自成」的意思。penny雖是小錢，但aprettypenny卻是很多錢，如Theircarmusthavecostthemaprettypenny．（他們那輛車一定花了他們一大筆錢）。

一分下來是五分，叫nickel，也叫jit或jitney，跟五分有關的也有一個小器鬼，叫nickelnurser.

十分叫一毛dime，賣便宜東西的店叫「一毛商店」（dimestore），也叫five-and-dime、five-and-ten、five-and-ten-centstore、ten-centstore，「一毛一打」（adimeadozen）的意思是太普通了、太多了、不值錢了，跟中文「車載斗量」、「過江之鯽」、「多如牛毛」等意思很近。Actorsareadimeadozeninthecity.就是「城裡演戲的車載斗量」的意思。

二十五分叫兩毛五，就是一塊錢的四分之一，所以叫quarter，另外有三個詞兒只是算的時候用，並沒有這種角子：

一、bit是兩毛五的一半，121/2cents

二、shortbit等於一毛

三、longbit等於一毛五

五十分叫五毛，就是半塊錢halfdollar、half-dollar、haLf-buck，一塊錢（dollar）俗稱很多，buck最常用，buck是「雄鹿」，雄鹿的眼睛叫buckeye，「橡樹」的果像這眼睛，所以橡樹就叫buckeye，你住的州Ohio橡樹最多，所以外號叫BuckeyeState（橡樹州）；而生在或住在這個州的人，外號就叫Buckeye所以你呀，小文，就叫Buckeye。

爸爸

一九七三年十月七日晨

二

親愛的小文：

美金上都有美國名人的像，你認識了多少？

一塊和兩毛五上的人像是第一任總統華盛頓（GeorgeWashington），他討了一位二十八歲的小寡婦做太太。

兩塊和五分上的人像是第三任總統傑佛遜（ThomasJefferson）,他討了一位二十四歲的小寡婦做太太。

五塊（俗稱fiver、five-spot）和一分上的人像是第十六任總統林肯（AbrahamLincoln），他在結婚典禮上逃掉了，過一陣子被女方抓回，補行結婚。太太是一位悍婦（就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress）。

十塊（俗稱tenner、ten-spot、sawbuck）上是第一任財政部長漢彌爾頓（AlexanderHamilton），他跟傑斐遜的副總統決鬥（決鬥是duel，答應別人決鬥是givesatisfaction），輸了，死了。（決鬥一五○年前最流行，現已非法。）

二十塊上是第七任總統傑克遜（AndrewJackson），他討了一位跟人分居的女人做太太，也決鬥過，贏了。

五十塊上是第十八任總統格蘭特（UlyssesS.Grant），是Ohio州人，生的地方離牛津只四十英里，是個賣豬的。

一百塊（俗稱century）上是萬能先生（ajack-of-all-tradesandmasterofmany）富蘭克林（BenjaminFranklin），他的太太是跟別人結婚又回來的老情人，是個半文盲；兒子效忠英國，是保皇黨，反對他。

五百塊上是第二十五任總統麥金利（WilliamMcKinley），太太有精神病，但他對她極好。他也是Ohio州人（Ohio州共出了七個總統）。

一千塊（俗稱grand）上是做過第二十二、二十四兩任總統的克利夫蘭（GroverCleveland），他年輕時候,跟一位叫MariaHalpin小姐生了一個小孩，但沒結婚。他後來競選總統，政敵套小孩口氣，做了口號叫：

媽！媽！哪兒去了我爸？Ma!Ma!WheresmyPa?

到白宮去啦，哈，哈，哈！GonetotheWhiteHouse,ha,ha,ha!

但他人好，老百姓說他好，他競當了兩次（不是連任）美國總統。在他當總統前九十年，他的一位親戚建了全Ohio州最大的城，就是克利夫蘭。

爸爸

一九七三年十月七日上午

附：一早上連寫兩封信都是「紙上談錢」的，好闊呀！（姥姥二十六日信收到。）