第十回 在水一方
那左元敏身子在半空中，卻是半點騰雲駕霧的感覺也沒有。甫被扔出之際，他只覺得天旋地轉，一顆心快從口中跳了出來。還好這時他練了個把月，卻有一年多功力的太陰心經發生了作用，他才不至於立刻昏厥，甚至逐漸幫他收懾心神。
也不知過了多久，左元敏但覺耳畔儘是風聲，接著就忽然一頭撞在一塊石頭上。
不過他隨即發現那不是石頭，否則雖頭痛欲裂，到底還是沒裂開。跟著那石頭一顛，左元敏差些從上頭掉下來，他伸出雙手到處亂抓，終於發現自己居然橫趴在馬背上。
左元敏逐漸回過神來，一瞧清楚馬蹬馬鞍，大喜過望，說道：「原來是你。」
連忙坐直身子，耳中彷佛聽到背後樊樂天爽朗的笑聲，回頭一看，自己離涼亭已經很遠了。
他這一下逃出生天，對於樊樂天更是佩服得五體投地。他拍拍馬背，說道：
「你認識樊大哥有幾年啦？他可真有本事，為人又豪爽，能夠交到這樣的朋友，是我的運氣，也是你的運氣，你知不知道？以後可別再跟他鬧彆扭了！」過了一會兒，若有所思地又道：「不知樊大哥能不能擺脫那幾個人，平安地再跟我會面？」
自言自語一陣，忽覺得懷中有東西跟著馬背震動，一上一下地直挨個不停。左元敏伸手入懷，摸出了個拳頭大小，沉甸甸的銅牌，心想：「這是什麼？怎麼會在我身上？」再細看那塊銅牌，只見一面刻著：「神通妙用無生空寂」八個字，另一面則是作日月山川圖形。左元敏端詳半天，不知所謂，仍是將它揣入懷中。
不知不覺間，望雲騅馱著他走進了山中密林。那林中樹木生長茂密，幾乎看不出哪裡有路，但是望雲騅顯然不是信步亂走，不久左元敏穿出樹林，來到一處溪澗，望雲騅毫不猶豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住說道：「你真的知道路嗎？」望雲騅當然不會回答，復行不久，前方溪水漸深，再轉彎處形成一處水潭，望雲騅從另一邊上岸，順著溪谷，續往前行。
忽然間前方窸窸窣窣聲響，閃出兩個人來，手中各執兵刃。左元敏一驚，勒馬停步。
那兩個人看了左元敏一眼，其中一人說道：「請問你姓左還是姓卓？」左元敏想他語氣還算客氣，便道：「我姓左。」那兩人互看一眼。先前那人續道：「樊長老的腰牌呢？」
左元敏心中一突，心想：「樊長老？腰牌？」忽然福至心靈，從懷中將那銅牌拿了出來。另一人遠遠地看了一眼，說道：「沒錯。」先前那人點頭道：「朋友，請你繼續往前走。到了竹林的時候，自然會有人來接你進去。」
左元敏心道：「原來如此。」尚未答謝，只見另外一人拿出一枝類似哨子的短笛，放在唇邊吹了起來，哨聲尖銳，一長音三短音，遠遠地傳了出去。只見前方樹影搖動，響應以同樣的笛聲三短音一長音，先前那人道：「好了，你可以走了。」
說著兩人分頭往兩邊躲進林中，失去蹤跡。
左元敏瞧這陣仗，不禁與望雲騅說道：「喂，你的主人來頭不小啊，這麼大派頭！」忽然想到剛剛他們這麼用笛音聯繫的方式，自己不知在哪聽見過。亂想一陣，續往前進，不久之後果然便見到了一片竹林。馬兒至此性情略顯興奮，以小碎步疾往前進，頗有點蹦蹦跳跳的意思。
這時路邊忽然轉出一個身著淡紫衫的少女，頭上扎著兩個髻，年紀也不過十五六歲，模樣十分俏麗。她走到路中間，當路攔著左元敏，說道：「你便是左公子嗎？」
左元敏從來未被人稱作過「公子」，先是一愣，接著才訕訕地道：「我是姓左沒錯。」
那少女打量了他一會兒，忽地笑道：「樊老爺一個勁兒地誇你呢！我還以為是個青年公子，原來只不過大我一點兒，是個小相公。」左元敏頗覺不好意思，說道：「姑娘取笑了。」
少女又道：「不過這事也真稀奇，我們家絕影是從來不給外人上它馬背的，想不到它居然讓你騎著回來。」左元敏道：「原來它叫絕影，不是望雲騅。」少女道：「望雲騅是這匹馬的品種，絕影是它的名字。」左元敏道：「原來如此。」
少女道：「聽說你想要見馬兒的主人是嗎？那是為何？知道這匹馬名貴，想來討賞嗎？」左元敏聽了雖然有些不悅，但是他不知眼前這位少女是誰，倒也不敢先失了禮數，便先下馬，說道：「我聽人家說，良馬配名士，寶劍贈英雄。這匹望雲騅神駿非凡，萬中挑一，想來它的主人也該是相得益彰，足堪匹配的英雄豪傑。左元敏雖然不才，心思又駑鈍愚笨，但卻也知道欽敬仰止，見賢思齊，所以想見，概因於此。再說我若是打算前來討賞，請問又有什麼獎賞，比得上這匹望雲騅呢？它既肯讓我駕馭，我大可據為己有，又何必冒著生命危險，不遠千里，辛辛苦苦地趕到這裡來呢？」
少女見他臉色鄭重，說話正經八百，知道他已有不快，不覺伸伸舌頭，用著調皮的口吻說道：「左公子生氣啦？奴婢隨口說說，你可千萬別見怪啊！」
那左元敏說到這裡，忽然覺得眼前這位姑娘有這樣的想法，也是很自然的事情。
想想那望雲騅既是那般名貴，那它的主人自然也就非富即貴，自己巴巴地找上門來，很難讓人不做這方面的聯想。
他一有這樣的負面想法出現，心情就很難再平復了，未免這樣的疙瘩繼續埋在心裡，左元敏淡淡地嘆了一口氣，將韁繩交在那少女手裡，說道：「既然這馬兒已經回到家了，我的任務也就算完成了。其實見不見它的主人，現在想想，也不是挺重要的。姑娘，勞煩你將絕影帶進去，我先走了。」
那少女大驚，說道：「你人都到這裡了，真的不見我家主人一面？」左元敏搖搖頭，說道：「我現在又不想見了。喔，對了……」將樊樂天不知何時揣在他懷中的銅牌拿出，說道：「還請姑娘轉告樊大哥，就說左元敏先行一步。」
那少女聽他居然來真的，這下才知道慌了，不願接過他的銅牌，不斷抱歉道：
「公子別生氣，是奴婢說錯話了。要是小姐知道我把客人氣走了，那我……我不給打個半死才怪呢，求求公子大人大量，還請公子留步。」左元敏見她慌張，倒有些於心不忍，於是道：「你沒氣走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人說，說我是一個怪人，人來了之後，什麼話都沒說就走了。他既找不到我，就是想罵你，也不知從何下口。」說著笑了笑，將銅牌放回懷中，轉身便走。
那少女見他意志如此堅定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：「不行，不行，公子留步！」
便在此時，竹林深處忽然有個女聲說道：「小茶！客人不是來了嗎？怎麼不請他進來？是不是又在欺負人了……」那少女一驚，大喊：「沒有，我沒欺負人……」
伸手拉住左元敏，硬是拖著他，不讓他再往前邁步。
左元敏嘴巴一張，正要開口，那少女倏地將手掌壓在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁聲，不要說話。
左元敏但覺一隻柔柔軟軟的手掌，溫溫暖暖地掩在嘴上。他心中頗有異樣的感覺，不禁微微一怔。只見那少女臉色慌張，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手勢，要他高抬貴手，別說要走，也不要真的走。
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那左元敏尚未做任何反應，那女聲又道：「到底是怎麼啦？怎麼不說話？」那少女趕忙道：「來了，來了，就要來了……」苦著一張俏臉，不斷地向左元敏做手勢，要他回頭。
左元敏見自己的行蹤已經暴露了，要就這麼出去，也許還真的會害了這個小姑娘，於是裝著一副勉為其難的樣子，緩緩地向她點了點頭。
那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，說道：「請跟我來。」牽著望雲騅走在前面，左元敏既來之則安之，跟在後頭亦步亦趨。
兩人復往前行不久，忽有一個老僕從旁走了出來。那少女將望雲騅交給他，同時跟他打了一個手勢。那老僕點點頭，牽著望雲騅走開。左元敏心想：「原來這個姑娘原本就會打手語，剛剛倒不是亂比一通。」又走了片刻，耳里隱隱聽得淙淙水聲，但見竹林盡頭有處泉水瀑布，瀑布底下匯流成一個小水潭，潭水邊結了一幢大木屋，前庭迴廊，水閣花台，一應俱全。庭前多植花木，鳥語花香，恰似世外桃源。
左元敏眼睛一亮，心情也為之豁然開朗，想這風景固是天成，但所投入的人力也相當可觀。但見水閣旁站著一位姑娘，面向水潭，恰好背朝著自己。瞧她的背影曲線玲瓏，婀娜多姿，想來年紀很輕，應該是這少女口中的小姐了。
果然聽得那少女開口說道：「小姐，左公子來了。」那姑娘轉過頭來，與左元敏笑了一笑，說道：「有勞左公子不辭辛勞將絕影送回，小女子感激不盡，特備粗茶水酒，還請笑納，請進！」說著身子一讓。
左元敏拱手道：「不敢當。」那少女在一旁道：「左公子請進。」領著左元敏走進水閣。那姑娘與他謙遜推讓幾次，才各自就坐。那少女站在姑娘身後，垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自稱姓張，說道：「我聽樊伯伯說，絕影對你另眼相待，這些日子以來，跟你跑了不少地方。我也很想看看這位能讓絕影折服聽話的人物，究竟是何方神聖？剛剛在竹林中聽你一番言語，方知樊伯伯所言不虛啊。」
左元敏訕訕一笑，說道：「倒叫小姐見笑了。」那姓張的姑娘身後的少女臉上忽地一紅，伸了伸舌頭道：「小姐剛剛都聽到啦。」
那姓張的姑娘說道：「小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。」少女紅著臉道：「是。」斟了一杯酒，向左元敏道：「左公子抱歉，小茶年紀小，說話口無遮攔，請左公子大人大量，原諒小茶，小茶先干為敬。」說著脖子一仰，將杯里的酒喝得一乾二凈。
這下輪到左元敏不好意思了，忙道：「哪裡，哪裡。」趕緊喝了一杯。
言談間，其它飯菜陸續送上。左元敏吃吃喝喝，不時地偷偷左顧右盼。那姓張的姑娘發現了，說道：「左公子在等人嗎？」左元敏有點不好意思，小聲說道：
「不知老爺何時會出來？晚輩拜見過他，才好告辭。」那姓張的姑娘睜著一雙大眼睛，說道：「公子認識家父嗎？」左元敏一怔，問道：「老爺不在嗎？」
那個少女小茶笑道：「我們老爺過世很久了，左公子認識他，那還真稀奇。」
那姓張的姑娘道：「小茶，不得無禮！」小茶背著她向左元敏做了一個鬼臉，口裡說道：「是。」相當地調皮。
左元敏心中一突，說道：「那絕影的主人……」那姓張的姑娘笑道：「絕影是我的馬。怎麼？樊伯伯沒有跟你說嗎？」左元敏心中大叫一聲：「哎呀，我真胡塗。」
說道：「抱歉，我一直以為……」那姓張的姑娘笑道：「一直以為能夠擁有這匹馬的，一定是一個財大氣粗，或者是事業有成，功成名就的白鬍子老頭吧！」左元敏訕訕笑道：「當真對不住。」
忽然間閣外人聲響起，逐漸往水閣移動而來。那姓張的姑娘恍若未聞，繼續與左元敏東拉西扯地閑談。小茶聞聲跑到門口，說道：「有什麼事？小姐有客人。」
門外人聲道：「堂主先前交代過的，那對姓秦的父子來了。不知……」小茶道：
「不見，不見，讓他們在外面等著！」那人聲道：「是。」
左元敏見狀，心想：「這個小姑娘雖然只是個奴婢，年紀又輕，但是在張姑娘面前是奴婢，在其它人面前卻是一言九鼎，威嚴而不可違拗。」門外人聲響起，彷佛正要往外移去，卻聽得那姓張的姑娘輕輕說了聲：「等一等。」
小茶聽了，如奉聖諭，連忙叫道：「等一下！回來！」人聲再度返回。那姓張的姑娘道：「問問看，秦老爺子在外面嗎？」小茶站在門口，大聲道：「堂主問了：秦家老爺子在這裡嗎？」
左元敏聽得人聲中一個蒼老的聲音，有如洪鐘般響亮地說道：「秦日剛在此。」
那姓張的姑娘說道：「既然秦老爺子已經到了，那就不要為難人家，請他留下來吧。」
小茶回頭應道：「是！」向外朗聲說道：「堂主吩咐了，秦老爺子上前，其它不相干的人，都退開下去。」
只聽得眾人說道：「是。」該退開的退開，下去的下去，轉眼水閣庭前只剩下寥寥數人。左元敏很想看看這個精神飽滿的長者，到底是個什麼樣的人，但是人在這裡作客，主人坐著沒起身，自己也不好跑到窗邊偷看。
只續聽得那小茶道：「秦家老爺子，你來找堂主到底有什麼事？」那個自稱秦日剛的老者說道：「承蒙堂主厚愛，秦家上下同受恩德，今日特來拜謝！」小茶道：「不必。還有其它的事情嗎？」
左元敏在水閣內瞧不見那老者的表情，不過想他一開口就碰到了個軟釘子，就是想好看也好看不起來。心想：「這個小茶一定非常了解張姑娘的想法，否則怎麼敢這麼替她回答。」耳里聽著秦日剛續道：「此外還有一件事情，特來向堂主稟報。」
小茶道：「老爺子就別客氣了，請儘管說吧！」秦日剛道：「為了小犬的事情，老夫知道堂主費了相當大的功夫，也相當煩心，為了表示老夫的誠心，還有也是為了替堂主分憂，今天老朽除了帶小犬來給堂主磕頭之外，還多帶了一個人來。」
小茶道：「原來這位就是秦公子啊？」窗外一個年輕的男聲說道：「晚輩秦北辰，拜見堂主。」左元敏心中一驚，暗道：「秦北辰？」再也忍不住，起身跑到窗邊，從窗縫中往外望去，只見一個錦衣男子跪在地上，正向著水閣的方向磕頭。
小茶道：「秦公子不必多禮。秦老爺子，你說你還帶了誰來？堂主這會兒還有客人，有什麼事，請你先選擇要緊的說了吧。」秦日剛道：「那是。」
左元敏從窗縫中但見秦日剛向後打了一個手勢，身後閃出一個漢子，押著一個黑衣女子走到秦日剛身邊。左元敏見了大吃一驚，原來那個黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下藥迷昏，下落不明的封飛煙。
卻說那天秦北辰在確知出手幫他解圍的女子，竟是烈火神拳封俊傑的女兒時，心中又驚又喜，算計要如何不動聲色地拿住她。於是他極力邀請封飛煙到他的住處，趁著設宴款待的機會，於酒酣耳熱之際，在酒中攙了一些迷藥，同時迷倒了三人。
他得目標既是封飛煙，左元敏與陸雨亭就不但沒有用處，而且還可能是個麻煩，不過一來雙方無冤無仇，二來左元敏也算是有恩於他，要他暗下殺手，永絕後患，倒也有些於心不忍。於是便吩咐家丁，將左陸兩人扔到深山溪谷當中，任憑他們自生自滅，在他來說，這已經是格外開恩，甚至算是一種報答了。
至於秦北辰與封飛煙也並無仇恨，為何要設陷阱拿她？追究原因，還要算到柳輝烈頭上。
原來這秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗時，就已經在朱仙鎮上落地生根了。那時黃巢攻陷長安，僖宗敗走興元，天下大亂，盜賊蜂起，秦家男丁興旺，人人會武，在地方上頗有勢力，當時正好右手結合當權勢力，左手勾結地方盜匪，黑白兩道通吃。接著唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁機迅速茁壯，家族勢力也達到了顛峰。
如此過了三代，趙匡胤出兵御遼，陳橋兵變，黃袍加身，宋代周興之後，天下逐漸太平，剛開始秦家還吃得開，但到了後來，國家的政治上了軌道，地方的惡勢力就成了官府的眼中釘，秦北辰的祖父體認到這一點，於是在家族勢力的發展上，做了一些方向的修正。秦家子孫除了繼續練武強身之外，還要兼著學做生意，另外造橋鋪路，行善布施，也是樣樣都來。
不過這當中最重要的是，還是必須要與地方官府搭上關係。只可惜秦家武功興盛，文采卻不佳，秦家子孫沒有一個念書念出名堂。宋朝官員重文輕武，瞧不起這些練武功的莽夫，所以秦家一直不得其門而入，雖然兩代經商有成，但打不進權力中心，成就亦屬有限。
便在此時，秦家在一次因緣際會的機會中，與紫陽山門有了來往。
紫陽山門在江湖中是個新興的門派，不過開山祖師張伯瑞，曾經在朝為官，後來因在成都遇到武林高人，之後忽然辭去官職，入山修練，到後來便聲稱煉丹得道，可以長生成仙。恰巧宋真宗崇通道教，甚至宣稱見到天上神仙下凡，並得授天書，於是透過張伯瑞宮中舊識，兩度召他進宮，詢問長生之道。
而後張伯瑞開山傳道授徒，在紫陽山創立了紫陽山門，門下信徒除了修練內丹之外，在經濟上還要自給自足。結果紫陽山門在中央與當地官府，為了巴結可以上達「天聽」的張伯瑞，紛紛主動予以協助，紫陽山門也因此參與了許多民生物資的公賣經營，而日漸壯大。後來再收的門下教眾也越來越多，但已多與修道無關，更多的是為了經濟上的理由。
張伯瑞當初創派之時，並沒有想到信徒會多到無法管理的地步，因此並沒有立下教規約束教眾，還好開山時期的信徒當中，有些武林人士，才識頗高，便幫忙立約管理，才逐漸形成今日的規模。紫陽山門在武林中的地位，也因此水漲船高。
然而紫陽山門壯大之後，門下教徒一多，也難免不會藏污納垢，於是在紫陽山門所壟斷的煤、鐵、鹽、酒等各種物資買賣市場之後，各種欺壓良善，哄抬物價的事情也時有所聞。白道官府不願管，不敢管他們，而黑道勢力極力勾結他們，於是在一些正派武林人士的奔走聯絡之下，決定聯合起來對付紫陽山門。南三絕與東雙奇，便是這些正派武林人士的代表。十幾年來雙方人馬多有衝突，冤冤相報，仇恨也越結越大。
那柳輝烈也是紫陽山門的長老之一，因為生意的關係，跟秦家有了往來。秦北辰便是在此機會之下，認識了他的女兒柳新月，兩人日久生情，私下互定終身。沒想到柳輝烈知道之後勃然大怒，一方面立刻將女兒軟禁起來，一方面派人警告秦日剛，要他們不要妄想吃天鵝肉。結果秦北辰不知怎麼又跟柳新月聯絡上，在某一天夜裡單槍匹馬勇闖紫陽山門，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳輝烈得到密報，將計就計，讓女兒偷了山門靈藥「僻易丸」給秦北辰，秦北辰吃了之後，才知道誤食了「七日竭血丹」，最後逼得柳新月立誓不再與秦北辰相見，也才有後來左元敏等人多管閑事之舉。
那封俊傑武功既高，又常與紫陽山門作對，封飛煙鬼使神差地送上門來，簡直是「奇貨可居」。秦北辰心中盤算，再怎麼說他也是得罪了柳輝烈，而且柳輝烈沒能殺掉自己，日後只怕整個秦家都要受影響。他當機立斷，把握時機立刻將她留下，並且將她當成了禮物，準備送給紫陽山門。而且他們這回選擇的，是直接拜訪柳輝烈的頂頭上司，教主張伯瑞的妹妹，也就是水閣中那個望雲騅的主人張瑤光。
那張瑤光見到左元敏反應奇怪，不覺留上了心，只聽得秦日剛在閣外說道：
「老朽知道柳長老最近為了南三絕的事情相當困擾，因此我特別請了封俊傑的女兒，來堂主這裡做客。也好讓封俊傑知道，紫陽山門可不是好惹的。」
小茶聽了，知道茲事體大，不知如何應對，回頭過來瞧張瑤光。張瑤光道：
「你們拿住了封俊傑的女兒，是想要用來她要脅南三絕，這會不會太卑鄙了一些？」
刻意提高音量，好讓格外的秦家父子能夠聽到。
那秦日剛也是此時才聽到張瑤光的聲音，心想：「若不是封俊傑的名聲夠大，我今日別說見不到張堂主的面，說不定就連她的聲音也聽不到。」說道：「啟稟堂主：我們拿住封俊傑的女兒，也不是要對她怎麼樣。戰國時期，國與國之間互相交換人質是很平常的事情，因為有時候我們寬以待人，卻想不到對方以怨報德，這都是說不準的。而雙方有了對方的人質之後，就可以避免許多不理性的偏激行為，只不過這一回我們有對方的人質，而對方沒有我們的人質罷了。然而只要封俊傑不敢輕舉妄動，南三絕其它兩個：錢坤年老力衰，腦筋胡塗；丁盼貪功好利，衝動急進，這南三絕就算完了。剩下東雙奇孤掌難鳴，那是不用說了，我聽說東雙奇里，荀叔卿駑鈍易與，只有韓少同是個人物。嘿嘿，但到了那時，就算韓少同有三頭六臂，也不足為慮了。」
張瑤光略一沉吟，說道：「這樣還要多照顧、擔待一個人，要是有個萬一，也很麻煩。」秦日剛道：「要是堂主嫌麻煩，老朽倒是有個主意，我聽說封俊傑只有這個寶貝女兒，視如掌上明珠，寵愛得很，不如便將她殺了，然後割下她的頭來，派幾個高手喬裝送信的人，將她的首級丟給封俊傑。他乍見愛女被殺，一定心亂如麻，我們趁機一併將他除掉，倒是一乾二凈。」
左元敏大驚，忍不住便要去開窗子。他手才碰到窗欞，想到四下高手如雲，自己投鼠忌器，萬萬衝動不得，強行忍了下來。
張瑤光一眼瞥見，說道：「不了，你還是將封姑娘留下來吧，我會讓柳長老替我看管。」秦日剛大喜，說道：「是，是。柳長老那裡，還請堂主美言。」小茶介面道：「這個堂主自有分寸……還有別的事情嗎？」
秦北辰向前一步，說道：「啟稟堂主，在下有個不情之請。」小茶道：「秦公子但說無妨。」秦北辰道：「是。在下想問堂主，那柳長老的千金，新……新月姑娘，不知……不知……」秦日剛喝道：「北辰，你惹的麻煩還不夠嗎？」
張瑤光道：「秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。」秦北辰道：「新月她……她……」突然跪下磕頭道：「請堂主成全！請堂主成全！」秦日剛喝道：「胡鬧，胡鬧，快給我起來！」要不是在人家的地頭上，說不定一個巴掌就甩過去了。
小茶道：「秦公子請起。」秦北辰連磕了幾個頭，這才慢慢起身。小茶續道：
「唉，秦公子，這種事情，堂主她是幫不上忙的。」秦北辰一愣，說道：「這……
這……」
小茶續道：「秦公子請放心，堂主若是不願管這檔事，當初就不會派人通知你新月小姐她被軟禁的地方，更別說讓你今天找到我們了。」
秦北辰大喜，作揖道：「謝謝堂主成全！」小茶道：「新月小姐跟堂主從小就玩在一起，感情比親姊妹還要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是這件事情堂主能夠使力的地方實在有限，秦公子要有心理準備。」秦北辰心中一涼，隨口應道：「是。」
小茶見他失魂落魄，心裡倒也有些同情他。過了一會兒，說道：「要是沒有旁的事，秦老爺子、公子，這就請回吧！」
秦北辰忽道：「可否請姑娘代為通報一聲，就說秦北辰想要當面與堂主道謝。」
小茶道：「不用了，堂主從來不見外人。秦公子的心意，奴婢會替你傳達的。」
秦日剛早猜到會有這樣的結果，倒是覺得理所當然，躬身道：「那麼，老朽告退了。」小茶道：「不送。」秦日剛道：「請留步。」留下封飛煙，與秦北辰緩緩退出庭院。
小茶待秦日剛父子離去，招來從人，將封飛煙押進水閣。那封飛煙一進到水閣，登時便看見了左元敏。她一雙眼睛睜得大大的，身軀顫動，欲言又止。張瑤光鑒貌辨色，說道：「左公子，這位姑娘好象認得你。」
左元敏聽剛剛到秦日剛與張瑤光兩方的一番對話，大概也猜得到封飛煙的父親與樊樂天、張姑娘這邊正處於敵對狀態，原本心中栗六，不知如何是好，現經張瑤光這麼一問，倒是讓他下定決心，說道：「沒錯，我認得這位姑娘。」
張瑤光「哦」地一聲，自顧喝酒，不再說話。小茶看了封飛煙幾眼，笑嘻嘻地道：「這位姑娘長得俊得很吶，是左公子的心上人嗎？」左元敏趕緊道：「不是，我們認識沒多久。不過我知道他的父親封俊傑，威名在外，是個行俠仗義的英雄好漢。」張瑤光面無表情地道：「哦，這麼說，我們紫陽山門的人跟他作對，倒是我們的不是啰？」小茶一聽，趕緊跟左元敏做了一個表情，要他閉嘴不要再說了。
那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到張瑤光面前，躬身續道：「堂主，在下只是前來拜會，此事原無我置喙的餘地，但這封姑娘是我的朋友，朋友有難，左某又豈能袖手旁觀呢？俗話說冤有頭，債有主，得罪貴派的，是這位姑娘的父親，不是封姑娘本人，在下懇請堂主大發慈悲，放了封姑娘吧！」
張瑤光淡淡地道：「你又不是我的屬下，叫我堂主作什麼？」左元敏一怔，道：「是。」張瑤光起身離開圓桌的座位，小茶跟上伺候，在張瑤光的背後向左元敏做了一個鬼臉，伸出右掌五指伸直併攏，作手刀狀，裝模作樣地再自己的脖子上一劃，意思是說：「你死定了！」直到張瑤光復在窗邊的座椅上坐下，小茶才恢復原來的神氣，站在張瑤光的身後。
左元敏不知他這麼說會發生什麼事情，先是望了封飛煙一眼，然後將目光投向張瑤光，靜待她開口。
過了片刻，張瑤光才又緩緩地說道：「這麼說，你今天是非救封姑娘出去不可啰？」左元敏道：「還望堂……張姑娘成全。」張瑤光口中念念有詞，說道：「成全，成全，又是成全！我成全別人，誰來成全我？」左元敏站得遠了，聽不清楚她在說什麼，一時不敢響應。
又過了一會兒，張瑤光續道：「左公子，你尋獲我的愛馬，又不辭辛勞將她送回，小女子很是感激。我原本就準備送你一樣禮物，如今我決定又多一個選項，請你任選一樣。希望你不要拒絕。」左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先聽了再說，於是說道：「那就恭敬不如從命了。」
張瑤光道：「好。小茶，你過來。」小茶應命向前。張瑤光道：「我們小茶雖然有點調皮，但是聰明伶俐，善解人意，也學了幾年功夫，一直是我的左右手。再說她的模樣俏得很，算得上賞心悅目，有她為伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的東西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的話，從現在起，小茶就是你的人了！」
此言一出，莫說是左元敏了，就是小茶也是大吃一驚。她連忙在張瑤光面前跪下，哭喊道：「小姐，你不要小茶了嗎？」左元敏亦忙道：「小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又豈能奪人所好呢？」張瑤光搖頭道：「子曰：」己所不欲，勿施於人。『反過來說，就是想要給人家的，應該就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推給你，那是我的錯，正因為我喜歡小茶，才想把她送給你。「當時社會買賣人口的風氣相當盛行，尤其是大城市，都有販賣人口的市集。中下階級的貧窮人家生女兒要比生兒子開心，真可謂「掌上明珠」一般呵護。接著待她們長大一點，就會開始讓她接受一些才藝訓練。例如家境好一點的，依照資質可以讓她練琴學舞，差一點的便學針線女紅，最後是烹飪料理。然後賣到人力市場，提供給士大夫階級選擇侍娛。所以此時張瑤光要將小茶送給左元敏，在當時乃是社會常態，小茶無法拒絕。
左元敏推辭道：「我自己一個人，有時候都吃不飽了，哪還有這個能力再多養一個人呢？」堅持不受。張瑤光道：「小茶捉弄過公子，公子不願接受她，也是人之常情。」左元敏尷尬地道：「沒那回事。」
張瑤光道：「小茶，你可以起來了，左公子不要你呢！」小茶哭了一陣，早已成了一個淚人兒，這時聽到張瑤光這麼說，立刻破涕為笑。她一知道自己不會被送走了，心情立刻好轉，臉上還掛著淚水，嘴上卻已經說道：「那是他沒眼光！」
張瑤光聽了也忍俊不住，搖頭續道：「那麼第二樣的東西，左公子一定喜歡了。
左公子，你曾經騎過我的那匹千里馬，覺得怎麼樣？」左元敏想起那個感覺，不由得輕舒一口氣，說道：「風馳電掣，如騰雲駕霧。」張瑤光道：「公子喜歡就成，我想把這匹望雲騅送給你。」
有了第一個選擇的經驗，左元敏已經知道張瑤光十分大方，但卻沒想到她居然會把絕影當成禮物，還是吃了一驚，說道：「這……這好象不太妥當吧？」張瑤光道：「有何不妥？」
左元敏道：「我把絕影送回來，結果絕影又成了答謝的禮物送回給我，這……」
張瑤光道：「左公子只需自問一聲，到底喜不喜歡絕影？」左元敏道：「在下斗膽，想請問小姐，第三樣選擇是什麼？」張瑤光道：「左公子不考慮絕影了嗎？」
左元敏道：「剛剛小姐曾說到，小姐決定多增加一個選項。小茶姑娘與絕影，應該是本來選項之一，小姐都十分珍愛。在下貪心，想知道新增的選項是什麼。」
張瑤光微笑道：「左公子果然聰明。」續道：「不過這最後一個選項，對我來說就無關痛癢了。那就是……」手指往前一指，續道：「就是這位封姑娘。」
左元敏大喜，說道：「多謝小姐成全！」張瑤光淡淡地道：「我就知道。」左元敏道：「什麼？」張瑤光道：「沒什麼。」頓了一頓，續道：「沒想到小茶與絕影在你的心中，還比不上封姑娘。我想，你跟封姑娘的感情，一定很好了。」左元敏先是一愣，隨即連忙解釋道：「事情不是這樣的……」
張瑤光道：「既然公子已經決定了，那我也沒話好說了。小茶，替封姑娘鬆綁。」
小茶道：「是。」兩三下將縛在封飛煙手上的繩索解開。封飛煙得到解脫，伸了伸筋骨，但兩隻手腕經過長時間捆綁，已經紅腫瘀青，留下兩圈難看的痕迹。左元敏關心道：「封姑娘，你沒事吧？」封飛煙眼眶一紅，笑著搖了搖頭。
左元敏回頭與張瑤光道：「小姐，封姑娘為何不能說話了？」張瑤光道：「她給人用重手封了啞穴。因為不知道下手人的手法，所以無法替她解開。但是公子放心，時候一久，封姑娘自己可以慢慢沖開的。」與小茶道：「送左公子與封姑娘出去，我頭有點痛，想先進去休息了。」小茶道：「是。」
左元敏不意她會突然不舒服，倒是沒想到這麼快就要離開了，道：「小姐請安歇。」張瑤光道：「不送了。」左元敏道：「留步。」張瑤光點了點頭，徑從後堂走了。
那小茶目送張瑤光進去，這才說道：「兩位，請跟我走吧。」左元敏瞧著張瑤光的神氣，忽然想起雲夢來了，心想：「雲姐嘔氣跟人的時候，也是這般模樣，唉，我不知怎麼得罪她了。」跟著小茶走到竹林，說道：「小茶姑娘，送到這裡就可以了，我知道怎麼出去，我們自己走就行了。」小茶笑道：「我知道你認得路，但是封姑娘剛剛才被人帶進來，現在又給旁人帶出去，我若不帶著你們，只怕你們走不出這個竹林。」
左元敏想想有道理，便道：「那有勞姑娘了。」小茶道：「哪裡，哪裡。為了感謝你沒向我們家小姐要了我去，我送你一程也是應該的。」左元敏笑笑，沒做回答，心想：「你在這裡，有張姑娘給你當靠山，作威作福，逍遙快活，一但離開主人，你就什麼都不是了，當然不願意離開了。」
三人復往前行，不久穿出竹林，前方道旁閃出兩個人，上前躬身道：「小茶姊要出去嗎？」小茶道：「奉堂主口諭，要送這兩位客人出去。」那兩人異口同聲道：「那是，小茶姊慢走。」小茶看也不看他們一眼，繼續往前走去。
左元敏心想：「這裡把守這麼嚴密，可見張姑娘是紫陽山門中相當重要的人物。」
尋思之間，忽然四周笛聲大作。左元敏這下可想起來了，那天與封飛煙、陸雨亭在汴梁時所聽到的笛聲，就是現在這種的。左元敏知道他們在互通消息，聽這笛音又快又急，於是便問道：「小茶姑娘，發生了什麼事了？」
小茶道：「來了一些不速之客，不過公子放心，我們家小姐是什麼人，一些盜賊宵小，不足為懼。」邊說便走，毫不停步。
可是又過了許久，笛聲不但毫不停歇，側耳聽去，彷佛整個山林處處都響著笛聲。小茶陡然停步，臉色大變。左元敏也知道情況不妙，急忙問道：「怎麼了？現在又怎麼了？」小茶道：「這個……這個敵人很厲害啊，已經……已經打到木屋那邊去了。」聲音不覺顫了。
左元敏急道：「那快呀，我們趕緊回去看看！」小茶有點顯得不知所措，說道：「可是，可是這……」左元敏道：「可是什麼？堂主對我那麼好，不管能不能幫上忙，我都應該去看看。」小茶臉上突綻笑容，喜道：「是，是，謝謝。」原來她對張瑤光的話一向凜遵奉行，從沒有未完成交辦事項的，眼前她既掛記著張瑤光的安危，又心急著未完成送左元敏出去的命令。左元敏這一番話讓她同時解套，也讓她在這個緊急的當兒，還能一展笑容。
小茶當下率先而行。封飛煙趁機一把抓住左元敏，跟他猛搖頭。左元敏知道她的心意，說道：「張姑娘的為人，你剛剛也是親眼所見。你父親雖與她為敵，可是她卻還是放了你，無論如何，都算我們欠她一次。當日令尊不惜暗中與同門作對，偷偷跑去救陸莊主，做他所認為應該做的。我雖然是個無名小卒，但也想學他一學。」
封飛煙聽了也覺得有理，手上一松，左元敏大喜，反拉著她跟上前去。
那小茶帶著兩人繞小路往回急行，到了木屋附近，但聞前方兵刃交斫聲音大作，那告急的笛聲，已經小了不少。小茶大驚，急欲奔前，左元敏一把攔住，說道：
「等一下，先仔細看看情況再做打算，不要貿然行動。」找了個隱蔽的地方躲了起來，各人只露出一雙眼睛出來察看。
左元敏向前望去，但見一群人圍在水閣前，不斷地向裡面吆喝。他們身著相同色服，看來是同一幫派的人馬，而穿著赭衣的紫陽山門門人，哼哼唧唧地倒了一地。
人群中圍著一個青年男子，手中劍光霍霍，在場中穿梭來去，繞著一個執劍的妙齡女子打轉，雙方你來我往，鬥了個旗鼓相當，戰況相當激烈。左元敏雖不識得劍術高下好壞，但是瞧著聲勢，腦海中只想得起燕虎臣一人足堪比擬，再瞧清楚他的對手，不正是才剛剛與他道別的張瑤光是誰？
雙方以快打快，也不知鬥了幾回合，人群中有一個高高瘦瘦的中年男子，忽然開口說道：「夏侯老弟，這個女的身法十分古怪，你這般繞著她打轉，久了只怕對你不利。」場中青年男子道：「我們追了那麼久，每次都讓她逃了，在下多費些力氣，最少能夠困住她，要是最後終至不濟，那便請丁爺下場，為我們降魔伏妖。」
那個瘦高的中年男子聽了，哈哈一笑，不再說話。
左元敏聽到他們互稱對方為「夏侯老弟」與「丁爺」，忽然想起夏侯如意曾經提到她的二哥夏侯無過劍術精良，常常在外為武林同道出力。至於「丁爺」，應該就是南三絕之中的丁盼吧？左元敏心想，若真的是這兩個人，那麼張瑤光此刻的兇險程度，絕對不下於碰到錢坤、韓少同那一班人。心生一計，低聲與小茶說道：
「絕影現在在哪裡？」小茶細聲回道：「我讓下人牽去喝水吃草了……你有什麼好主意嗎？」
左元敏道：「縱馬沖入人群，絕影腳程快，沒人追得上它。」小茶道：「這個方法好是好，但是我牽得動它，卻叫不動它，更別說要讓它乖乖聽話衝進去救人了。」
左元敏略一沉吟，說道：「要不然你跟我講它在哪兒，我騎著它去救人。」小茶喜道：「還好第二個騎得動它的人在這裡，要不然真不知道怎麼辦才好。」
當下便決定由左元敏去救人，小茶則與封飛煙先行離開，免得礙手礙腳。兩人更約定好一處張瑤光知道的地方，以便日後會合。臨行之際，封飛煙忽然開口與左元敏說道：「你……你要小心一點。」左元敏喜道：「你能說話啦？」封飛煙道：
「你說要學我爹。那我告訴你，我爹他雖然急公好義，熱血心腸，但是不論打算做什麼事，都還會顧慮……顧慮到我……」說到後來，臉上忽地一紅，聲音細不可聞。
左元敏從未瞧過她這般害羞忸怩的神氣，微微一怔。然而情況緊急，實在無暇細想，於是便道：「那你就多小心些，快走吧！」渾然不知封飛煙已經因為他在水閣中，既不要小茶，也不要千里馬，一口就說要她的那一番談話，一顆心小鹿亂撞，澎湃不已。
兩邊分頭進行。左元敏不知張瑤光還能撐多久，但為了蔽人耳目，還是兜了個大圈子，循著小茶指示的路途，急往前去。果然在林外一處水草茂生的池水邊上，看到了絕影。更往前去，一旁閃出兩個年輕小夥子，攔在路口，說道：「幹什麼的？」
左元敏沒空與他們多費唇舌，一句：「情況緊急，借過！」身子一矮，閃過兩人。
兩人大吃一驚，從后趕來。那絕影身邊有個馬夫，正在幫它刷背，見到左元敏衝過來，拿起馬鞭便往他身上抽去。左元敏見他這一下有模有樣，心道：「竟連馬夫都有這種身手，好傢夥！」伸手兜去，將馬鞭挾了過來，正巧身後兩人同時趕上，左元敏反手唰唰兩鞭，抽在他們的腰上，兩人大叫退開。
左元敏根本無意打他們，連聲道：「當真對不住，對不住！」便在此時，那馬夫就是空著雙手也驍勇得很，伸手便朝他抱來，左元敏不避反迎，一肩撞在那馬夫胸口上，馬夫「哇」地一聲，跌了出去。
左元敏深感抱歉，但是無暇多言，拉開韁繩，倏地翻身上馬，說道：「絕影乖，我們救張姑娘去！」兩腿一夾，絕影前腿一抬，沖了出去。馬夫躺在地上大叫：
「快來人啊！快來人啊！」可是這會兒絕大多數的人都在潭邊木屋旁拒敵，誰還有空閑趕來？而就算再有人來，左元敏人在絕影背上，當日就是錢坤、荀叔卿也攔他不住，更別說尋常看守馬匹的人了。
左元敏躍馬賓士，直往木屋所在方向而去，不到片刻，忽聽前方人聲喝道：
「是誰？站住了！」知道已經進入暴風範圍，低喝一聲：「沖！」絕影四蹄騰起，奮不顧身，前方人群有的吆喝，有的驚叫，倉皇地分向兩邊躲開。左元敏見一舉成功，驅馬更往前去，極目搜索張瑤光的身影。
驀地一道黑影從旁竄來，人未到，而掌力先到，左元敏暗暗驚駭，眼見避無可避，右手一抬，一招「風起雲湧」迎上。只是這絕影腳程之快，匪夷所思，那人一掌從前方打來，及到左元敏身邊，人卻已經在絕影身後了。只聽得「啪」地一聲，左元敏但覺一股勁力排山倒海而來，也在這時，他體內的太陰神功同時作用，將這大部分的力道移轉到了跨下的絕影，而那絕影本身正往前沖，所以這一掌推來，絕影只前腳微微一彎，頓了一下，馬上又恢復前奔的姿態，彷佛絲毫未受影響。
原來那道黑影便是叫那個「丁爺」的高瘦男子。只見他大吃一驚，不敢置信地低頭看著自己的掌心發怔。左元敏得這一空檔，已經偕同絕影奔到張瑤光面前，同時大叫道：「張姑娘，上馬！」
那張瑤光老遠就瞧見左元敏了，也約略猜得到他的用心，但是她的對手可不是一般泛泛之輩，哪裡容得她說走就走，便在這一瞬間，絕影已經從她面前倏地竄過，奔出十數丈外。
這時圍在另一邊外圍的敵人，見狀紛紛迎頭趕了上來，左元敏根本沒有時間管他們，韁繩一勒，說道：「絕影，我們回頭，這次從張姑娘與敵人之間穿過去！」
兜了一個圈子，重新轉回頭來，先前發掌阻止左元敏的那個「丁爺」早已回過神來，大喊：「夏侯老弟留心，這小子要來救人。」身子一閃，擋在張瑤光與左元敏之間，雙臂盡伸，不丁不八地站著。左元敏見他全身蓄勢待發，毫無破綻，左手用力，側過韁繩，這次絕影從張瑤光背後竄過。
左元敏這麼一來一往，先機已失，圍在四周的敵人，已合力將合圍的圈子越縮越小，又因為不敢太過接近絕影的鐵蹄，各種暗器如飛刀、飛鏢、金錢鏢、飛蝗石等開始出籠，左元敏大驚，馳馬衝出人群，兜了更大一圈，一邊尋思如何接近張瑤光。
便在此焦頭爛額之際，忽然又半空中響起他熟悉的笑聲，說道：「哈，哈，哈！
很好，很好！南三絕與東雙奇通通到齊了，真是盛況空前，千載難逢啊……就讓我樊樂天來會一會，你們是如何個絕法？又如何一個奇法？」左元敏大喜，大叫：
「樊大哥！樊大哥！」卻半天等不到樊樂天的響應。原來樊樂天鼓足真氣將聲音傳來，為的是要在眾人面前示威，其實他人還在數里之外，左元敏的內力還未到家，這幾下呼喊哪能傳得到樊樂天耳里？左元敏不明究里，勒馬回頭，說道：「走，樊大哥到了，這下我們一定能救出張姑娘。」想起那幫人多有暗器，當下脫下外衣，使勁揮舞，一邊驅馬沖回戰局。
左元敏第三度衝進人群之中，除了張瑤光之外，還要多找一個樊樂天。可是樊樂天不知為何竟不見蹤影，無奈只得硬著頭皮，續往張瑤光面前衝去。那個叫「丁爺」的，見到左元敏三度去而復返，不由得勃然大怒，心想：「你這小子是考驗我來著？」攔在前面，跟著就是一掌。
他這一下有過前面的經驗，威力與速度兼具，已非之前試探性的攻擊可以比擬，左元敏大吃一驚，欲掉轉馬頭已有所不能，只好背水一戰，潛運內力準備一拼，便在此時，那熟悉的聲音再度響起：「丁盼，你的對手是我，再不回頭我可要打你的背心啰！」那個叫「丁爺」的臉色一變，原本推向左元敏的一掌，忽地倒轉回頭，以回馬槍式的手法向後推去。
只聽得「碰」地一聲巨響，丁盼退出三步，臉上驚疑不定。左元敏迎上前去，叫道：「樊大哥！」原來那樊樂天及時趕到，見丁盼發掌攻擊左元敏，毫不停步地立即追上，在丁盼背後出言發掌，使得是圍魏救趙之計。
樊樂天見計得逞，便道：「左兄弟，往瑤光那邊騎，咱們來個故技重施！」左元敏道：「什麼瑤光？」樊樂天道：「瑤光……喔，瑤光就是張姑娘。」左元敏至此才知道張瑤光的名字，連聲答應，便在此時遠處又有人聲喊道：「姓樊的，你還要再逃嗎？」樊樂天大笑道：「久聞烈火神拳大名，樊某就是死在這裡，也要嘗一嘗味道。」左元敏一愣，說道：「封俊傑前輩也來了嗎？」樊樂天沒注意到他的口氣，說道：「別擔心，我來應付，你快帶張姑娘走。跟著我，看我的手勢辦事。」
左元敏心想：「情況緊急，嘴上說不清，還是先幫張姑娘脫險才是。」於是便道：「大哥小心。」樊樂天點頭，身子往前竄出，直指那個姓夏侯的青年男子。丁盼大叫：「夏侯老弟，小心背後！」急忙趕上。左元敏見時機成熟，也跟著拍馬上前。
那張瑤光見樊樂天急竄而來，知道他的心意，手中長劍顫動，指住那姓夏侯的全身大穴，要讓他一時騰不出手來應付樊樂天。那姓夏侯的自聽到丁盼喊叫，早知情勢有了變化，後面有人正向他奔來，又豈有不知？可是張瑤光的劍法雖然不如自己高明，但是冷僻詭異，多有突兀之舉，往往令人防不勝防，自己全神貫注之際，尚偶有小小失誤，現在她孤注一擲，自己如何分得出心來對付偷襲者？樊樂天尚未出手，心理上的壓力，已經讓他累得出了一身冷汗。
那丁盼見他左騰右挪，始終擺不脫張瑤光的糾纏，心想：「他父親將他交給我，此番要是有個閃失，我也不用再露臉啦！」原來那位青年男子，正是夏侯儀的二公子夏侯無過。想那夏侯儀在江湖中頗有聲望，若是他的兒子在自己的看護之下有個三長兩短，往後的日子可就不好過了。當即暴喝一聲，身子倏地竄出，是無論如何也要攔住樊樂天。
說時遲，那時快，便在丁盼將欲趕上之際，那樊樂天忽然哈哈大笑，反身就是一掌。那丁盼先前與他接過一招，知道若是比拼內力，自己頗有不如，可是又怕這一躲開，就永遠接濟不到夏侯無過了。把心一橫，一咬牙，傾全力而出。
他這一掌打出，滿擬是一場硬碰硬的局面，卻想不到那樊樂天一沾即走，呵呵兩聲，說道：「哎喲，拚命嗎？那麼狠。」右手斜引，左掌一帶，將丁盼這一掌擠了開去。這一下先陽后陰，先剛后柔，接著又在呼吸間，轉柔為剛，反陰為陽，乃是武林中難得一見的上乘絕學，那丁盼毫無心理準備，被這麼一帶，一掌剛猛無儔的掌力，驀地穿過樊樂天的身畔，直往夏侯無過的背心上打去。
丁盼這下上當，還沒來得及發火，已然大吃一驚。這可比對方一掌打在自己身上，還要令他吃驚三分，他暗道一聲：「不好！」連忙吸氣要撤去掌力。可是先運勁發掌者，后又突然要撤掌，乃是練武者的大忌，丁盼豈有不知？但覺胸口微感一窒，內息通通倒流回膻中而後丹田，自己已然受了內傷，便在此時，那樊樂天看準時機，一手推來，說道：「我來助你一臂之力！」丁盼收勢不住，仍往夏侯無過身後衝去。
夏侯無過一驚，想要向旁邊躲開，張瑤光見他右腳尖一動，就知道他想要幹什麼了，早將劍尖湊在那裡，依夏侯無過在劍術上的造詣，決不能讓自己傷在可以避開的劍招之下，百般無奈，還了一劍。
便在此時，又是一道黑影竄入夏侯無過與丁盼之間，伸手一抓，一邊將夏侯無過拉開，同時揮出一拳，與樊樂天對了一招。丁盼在千鈞一髮之際，衝過夏侯無過身邊，連出六七步方才定下身子。張瑤光得此一隙，向一旁竄開。
樊樂天道：「烈火神拳威力無儔，果然名不虛傳。」這黑影果然便是封俊傑，只見他怒容滿面，但語氣卻頗為鎮定地道：「你不是說要見識見識嗎？再吃我七十一拳試試！」樊樂天笑道：「那也不忙。」遠遠見著左元敏騎著絕影，正大兜圈子，從另一邊趕來，於是便道：「我有朋友來了，少陪！」
封俊傑也聽到了這一陣馬蹄聲又快又急，頗與一般馬匹不同，明知對方是個高手，還是忍不住側頭去瞄它，樊樂天身子一晃，已經撇下封俊傑，欺到張瑤光身邊。
張瑤光道：「樊伯伯，咱們不如併肩子上吧！」樊樂天低聲道：「不，這些人都是成名人物，你先走，否則到時連我也要留下了。」
張瑤光也知道情勢不妙，但是左元敏三次救援都失敗，要是再加上樊樂天也還不是他們的對手，想要全身而退，又談何容易？便道：「走？怎麼走？」樊樂天道：「別擔心，我有法子。」打了一個手勢給左元敏，要他向西急奔。左元敏會意，催馬疾行。
那張瑤光也見到樊樂天打手勢給左元敏，只是不知何意，正待詢問，四下丁盼、封俊傑、夏侯無過合圍了過來，張瑤光才欲開口，樊樂天一把抓住張瑤光的手腕，說道：「放輕鬆，別抵抗。」兩腳原地打轉，將張瑤光甩了開來，用的是甩過左元敏的老方法。
那丁盼與封俊傑等人，不知他是什麼用意，還以為是一門新的武功，都全神貫注地瞧著樊樂天的一舉一動，便在此時，那韓少同也已經趕到，見到樊樂天這一招，連忙喊道：「看著那匹馬，這姓樊的要將人甩過去！」
樊樂天見事迹敗露，喝道：「要你多事。」但時機是稍縱即逝，明知用心被人看穿，還是將張瑤光給甩了出去。那封俊傑得到韓少同提點，便在樊樂天鬆手的同時，大喊：「於前輩、蔣前輩，攔住那匹馬！」
卻說那左元敏騎著絕影往前急奔，見張瑤光身子飛起，便道：「絕影，走，接你的主人去。」絕影四蹄同時用勁，發足狂奔，速度之快，飛箭已不能形容。
那張瑤光練過輕功，身手輕盈靈活，不是樊樂天扔出的左元敏所能比擬的。但見她在半空中轉了幾個折，兩隻腳便輕輕巧巧地落在馬背上。左元敏反身過去，伸手拉住她，說道：「坐穩了。」便在此時，前方兩道人影分從左右同時迎上，不說分由地，便各伸出兩掌向他們抓來。左元敏與張瑤光見狀，也是一左一右，分拒二人。
左元敏但覺來人武功高強，實不下剛剛在場上的何一人，不由得大吃一驚，心中只想：「此命休矣！」手掌甫要與對方相接，忽聽得前方那人說道：「咦？這不是左元敏嗎？」便這麼一遲疑，絕影已然載著左元敏錯開對方這一掌，同時只聽得「啪」地一聲，張瑤光已與另一邊來人對了一掌。
左元敏但覺身後的張瑤光一動，好似要從馬鞍上溜下，急忙回頭，但見張瑤光臉色慘白，雙目緊閉，一副快要支持不住的樣子。左元敏趕緊以左手拉住她的左手，說道：「張姑娘，快，快抱住我！」張瑤光虛弱地將右手從左元敏脅下伸過，左元敏右手放脫韁繩，倏地將張瑤光的右手拉過來，同時交在左手中，空出右手之後，再去拉韁繩。
忽聽得背後大喊：「蔣前輩，別讓他們跑了，攔住她！」左元敏剛剛那一照面，已經知道眼前那兩人便是於萬象與蔣大千，而現在在背後大喊的則是封俊傑。可是他身處疑地，不知從何分辯起，只好蒙著頭催馬疾行。耳里只聽到那兩個熟悉的聲音續道：「不用追啦，追什麼追？那個人是左元敏。」「你到底瞧清楚了沒有？有沒有搞錯？」「我的目光如炬，只要瞧過一眼的東西，終身不忘。」「那要是瞧過兩眼呢？」「我幹嘛要瞧過兩眼？」「你的臉上明明有兩隻眼睛，怎麼瞧『一眼』？」
「我不會睜一隻眼，閉一隻眼嗎？」
左元敏聽得兩人開始抬杠，不覺得有些好笑。忽然想起蔣於兩人武功高強，要是讓他們加入封俊傑這邊，樊樂天的處境可就更危險了。想到這裡，急忙停步掉頭，遠遠地與蔣於兩人喊道：「兩位前輩！我知道封姑娘人在哪裡！快跟我來！」
不待蔣於兩人招呼，封俊傑從後頭趕來，已經聽到了左元敏的呼喊，連忙搶過蔣於兩人，喝道：「左元敏，你說什麼？」左元敏見封俊傑親自追來，連忙撥馬回頭，一邊說道：「封前輩，說來話長，來了再說……」騎著絕影，已奔出數十丈外，封俊傑二話不說，跟著追上。
那蔣於兩人相視一眼。蔣大千說道：「怎麼？要不要追過去瞧瞧？」於萬象道：「你有要事在身嗎？有熱鬧幹嘛不瞧？」蔣大千道：「這裡也有熱鬧瞧啊？你幹嘛不留下來瞧瞧？」於萬象道：「那個丁盼是個自私自利的討厭鬼，瞧著他我就心煩。你呢？要不要留下來？」蔣大千道：「韓少同一本正經，三句話不離本行，沒什麼好玩的，瞧著他我氣悶。」
兩人說到這裡，眼光第二度相交。半晌，蔣大千說道：「那你現在在等什麼？」
於萬象道：「那你現在又再等什麼？」蔣大千奇道：「是你提議要追上去瞧的，你不先走，我怎麼知道什麼時候要走？」於萬象也沒好氣地道：「你沒瞧見那匹馬的腳程不賴嗎？你不先走，我怕你追不上。」
蔣大千大聲道：「我聽你在放屁！我會追不上那個畜生？你先走，我過半個時辰再跟上，保證與你同時追到。」於萬象嘿嘿笑了兩聲，說道：「要是我的話，就算再過一個時辰，我一樣追得上你。」蔣大千道：「我剛剛那是保守的估計，你現在先走，我過兩個時辰再去與你會合。」於萬象道：「還是你先走吧，我三個時辰之後，會再與你聯絡。」說著找了個石頭坐了下來。蔣大千亦道：「不，還是你先走，我想先睡一會兒，四個時辰之後，再一起找左元敏聊聊天。」說著找了塊陰涼的地方躺了下來。
兩人這下比個沒完，渾然不覺他們兩個人，無論誰先行，誰後走，跟追得上追不上絕影，兩者間並沒有絕對的關係。
原來那日封俊傑與蔣於二人留在火場之內，合力將井下密室中的陸家人，全數救出來之後，但覺四周大火蔓延，三人帶著這麼多人，決計無法全部安然無恙逃出。
那時陸家有個年老的管家便提議：糧倉屋後有座水塘，是用來養水鴨兼作消防用的，水塘有渠道通往圍牆外的溪水，順著渠道走，或許可以逃出陸家莊。
封俊傑深覺可行，當下便由熟悉庄內環境的管家帶路，於是陸家莊上上下下，男女老幼十餘口人，與封俊傑等三人，便浩浩蕩蕩地往水塘前進。火勢漸大，躍入水塘時，是人人爭先恐後，封俊傑三人幫助一些婦孺在水中往前行進。那管家口中的渠道雖窄，但是勉強可以讓一個成人通行。折騰半天，才終於將所有的人救離了陸家莊。
眾人才脫離險境，蔣於兩人便開始為了誰的功勞比較大，起了口角爭執，使得封俊傑本想委託他們兩個幫忙安頓陸家親屬，自己則先回頭找女兒的念頭，不得不暫時打消。想那王叔瓚才離開不久，隨時有可能心血來潮，突然跑回陸家莊查看。
眼前最重要的事情，便是將一干人等，盡量帶離這是非之地，於是只好親自帶著所有人往南而去。那蔣於兩人，為了怕功勞全被封俊傑搶走，也自動自發地跟上。
封俊傑安頓好眾人之後，便一照原先與女兒約定好的模式，到處去尋她。蔣於二人也託言要找左元敏，一同行動。找人這種事情，多一雙耳目是一雙，封俊傑也就欣然同意讓他們同行，日子久了，也培養出了一些默契，只是封飛煙留下的記號只到朱仙鎮就沒了，任憑封俊傑如何打探，也沒有進一步的消息。而就是左元敏，也彷佛同時憑空消失，令人好生疑惑。
有道是：皇天不負苦心人。便在數天前，秦日剛與張瑤光搭上了線，幾番聯繫之後，張瑤光終於答應下紫陽山來，並雙方約定在她固定的行館處見面。那秦日剛喜出望外，開始籌備拜會事宜，而最重要的事情，便是要將封飛煙當成禮物送上。
可是封俊傑若不知女兒現正在誰的手上當人質，那也起不了威脅他的作用，於是在出發上路的同時，便自作主張地放出消息，說紫陽山門已經拿到了封飛煙。
便在此時，黑白兩道也同時獲知張瑤光要下山的消息，一些早看不慣紫陽山門作為的江湖人士，不管有理無理，趁此機會都想要去攔她。南三絕與東雙奇原本不想把事情搞得那麼複雜，可是南三絕之一的封俊傑愛女被擒，事情也就落到了他們頭上，為了表現同氣連枝，也就全員出動，要去解救封飛煙。而不管封飛煙此刻在哪裡，要是能拿住張瑤光，最少也能拿她來交換。
而張瑤光這邊，在她得知這個消息后，心想惹起江湖風波並非她的本意，自家姊妹柳新月的事情，也遠比這些江湖恩怨要重要許多，於是便讓樊樂天幫她安排，用另外一個女子穿她的衣服冒充她，騎著絕影分散這些江湖人士的注意力，自己則暗渡陳倉，直接到目的地去等候。
不料那絕影馱著假主人跑了一天，忽然發現背上的人不太一樣，竟將她甩了下來，獨自跑開，眾人追到一半，竟然只見馬而不見人。大傢伙兒心中沒個準兒，正打算放棄追蹤的時候，偏偏左元敏又騎著絕影出現了，於是才陰錯陽差地讓錢坤給盯上，並以飛鴿傳書，通知眾人注意左元敏這一人一騎。
東雙奇此時先與左元敏遇上。那韓少同見他年紀輕輕，行為舉止並不像是紫陽山門的人，東雙奇做事謹慎，不似南三絕那般火烈性格，於是兩人才在樊樂天離開后，先去試探他。由於東雙奇的「奇」字，便是兩人雖然武功高強，卻還是以農耕、狩獵維生。所以一個農夫，一個獵戶，不用刻意假扮，就已經維妙維肖了，左元敏真情流露，所以才讓當時的韓少同，深信他並非與樊樂天是同一門派的人。
既然左元敏與此事無關，就沒有必要多樹敵人，韓少同便傾向將他排除，並對於錢坤父子等人，非要將左元敏拉下水的做法感到不解，也不能茍同。於是在山邊涼亭與樊樂天交過手之後，便刻意與錢坤父子分頭追蹤，結果韓少同技高一籌，在樊樂天重施故技之際，先錢坤父子一步趕到。
而另一方面，封俊傑卻是盯上了剛剛從張瑤光行館處離開的秦日剛父子，因為女兒最後的暗號出現在朱仙鎮，而秦家也正是朱仙鎮里，唯一的武林世家。但他當時沒有證據，在秦家外面踩了兩天盤子，也毫無所獲，他心亂如麻，一時也做不出什麼判斷，只得另起爐灶。如今讓他在這荒郊野地里，遇上秦家人傾巢而出，讓他直覺覺得事有蹊蹺。他這一跟就是十餘里路，終於讓他在秦家父子的言談中，聽到了自己女兒的名字。
封俊傑再無懷疑，而為了怕秦家人成為對方的幫手，徒增救援的困難，也不驚動秦家父子，悄悄循著原路折回去。終於在丁盼與夏侯無過之後，成為第二個找到張瑤光這個潭邊行館的人。
只是封俊傑趕到的時候，封飛煙剛剛離開，父女倆也因此錯失了重逢的機會。
而蔣於兩人一路跟前跟後，什麼忙也不曾幫上，最後卻鬼使神差地與張瑤光對了一掌。對左元敏來說，他們兩個幾乎算是成事不足，敗事有餘，那一類經典人物的代表——
玄武門