第六回 谷中秘客
那封飛煙用雙拳擋住了赭衣人四手，尚自遊刃有餘，口裡說道：「喂，你們的同伴不行了，再不趕快帶他去看大夫，我怕他過不了今天晚上。」
那兩名赭衣人見她年紀輕輕，又只是個丫頭，如何相信她有這種能耐？可是兩個大男人始終拾奪不下她是事實，而躺在地上的同伴也因忍不住痛苦，不斷地呻吟哀嚎，也是實情，兩人於是越打越怯，其中一人更回頭問道：「老趙，你覺得怎麼樣了？」躺在地上的那人捂著胸口，叫道：「好熱，好熱……我的胸膛好象……好象要燒起來了……」滿臉通紅，全身大汗淋漓。
封飛煙趁勢往後躍開，說道：「本姑娘與你們無冤無仇，只要你們知難而退，我就教你們怎麼救他的命。」兩名赭衣人面面相覷，漸漸歇手。
封飛煙道：「你們找個大水缸裝滿水，讓他坐在裡面運功調息，水位須滿過肩膀。如此連續運功最少兩個時辰，中間萬不可間斷，然後再找個好大夫根據他體內熱毒的濕燥程度，細心做藥物調理，七日之後，絕對可以完全痊癒，與未傷前無異。」
那兩名赭衣人見她說得頭頭是道，己方又傷了一人，再怎麼也討不了好去，於是相視一眼，訕訕扶起傷者，隨即隱沒於樹林之中。
封飛煙望著他們離去的背影，兩手叉腰傲然而視，得意非凡，若不是還記得自己是個女孩子，否則還真想仰天長嘯一番。秦北辰從她身後繞來，報拳問道：「姑娘可是姓封？」封飛煙喜孜孜地道：「沒錯，我叫封飛煙。」
秦北辰一聽，臉上更顯恭敬，說道：「那不知烈火神拳封俊傑，封前輩與姑娘如何稱呼？」封飛煙喜不自勝，道：「正是家父。」秦北辰大喜，說道：「原來如此，秦某有眼不識泰山，當真對不住。久仰南三絕封俊傑大名，不知令尊現在何處，可否替秦某引薦一下？」
封飛煙道：「我爹他人不在附近，不過你要是真想見他，我倒可以安排。」秦北辰大喜，說道：「此話當真？」封飛煙心想：「我是他女兒，這有什麼難的？」
便道：「你這是懷疑我不是他女兒？要不要嘗我一拳，試試滋味啊？」說著虛晃粉拳，比畫了幾招。
秦北辰笑道：「不敢。」轉向左陸二人詢問姓名。左元敏與陸雨亭便與他通了姓名，秦北辰虛應幾句，更道：「若是封姑娘不嫌棄的話，我想請封姑娘，跟你的這兩位朋友，到舍下盤桓幾日，同時等待封前輩前來，可好？」
封飛煙尚有些猶豫。陸雨亭卻比他還貪玩，馬上鼓動道：「去看看嘛，你不是也希望有個機會，不要有親爹跟著，自己一個人在江湖上到處走走嗎？眼前不正是個好機會？」封飛煙想想頗為心動，便道：「秦公子家在哪裡？」
秦北辰道：「我住的地方山明水秀，景緻怡人，由此往南大約八十餘里。封姑娘若是嫌遠，這一路都有官道，我們可以雇一輛車子去。」
陸雨亭一聽到封飛煙鬆口，知道她的心意，馬上嚷著：「去，去，去！」封飛煙順著話頭，也就說道：「那可要叨擾秦公子了。」秦北辰喜道：「榮幸之至。」
既然封陸兩人都去，那左元敏剛剛才與雲夢失去聯繫，眼前反正也無處可去，正好一邊遊歷，一邊尋訪雲夢的下落，自然也無異議了。
四人議定，秦北辰沒忘了要先吃解藥。那封飛煙忽道：「那個柳輝烈反覆不定，才答應柳姑娘放過你，現在卻又派人回過頭來殺你，像這樣的人所給的解藥，不知有沒有詐？」
秦北辰尚未說話，左元敏便道：「那倒不至於。如果他給的是假藥，就不必再巴巴地派人回來對付秦大爺了。」
秦北辰笑道：「沒錯，我的看法與左兄弟不謀而合。還有，左兄弟，別再叫我大爺了。」打開油紙包，果見裡面包裹著一紅一黑，兩顆小指頭般小的藥丸，當下依照柳輝烈所說的程序，吞下紅色的藥丸。
秦北辰但覺解藥入腹不久，肚中一股熱哄哄地感覺慢慢升起，元氣也好似伴隨著一點一滴地恢復。封飛煙關心道：「怎麼了？」秦北辰頗有再世為人的感覺，鬆了一口氣道：「是解藥沒錯。」三人聽了，也都為他歡喜。
於是四人便往目的地出發，為了避免柳輝烈無窮無盡的追兵，節外生枝的不必要麻煩，四人還是決定不乘車，先挑僻靜的林間小路走，直出了三四十里路，才轉回大路。當下更不停留，黃昏時分，終於到了一處小鎮上。在入鎮界的道路旁，立了一塊石碑，上書：「朱仙鎮」三字。
陸雨亭即道：「原來秦兄住在朱仙鎮。」封飛煙道：「朱仙鎮很特別嗎？」陸雨亭道：「這朱仙鎮是古城鎮啦，相傳是戰國時朱亥的故里，所以這裡才叫朱仙鎮。
那朱亥武功高強，使得兵器是一對大鐵錐，他擊殺晉鄙，大破秦師，可是大英雄一個吶。現在朱仙鎮日漸發展，是京畿地區重要的貨品集散之地，與景德、漢口、佛山並稱天下四大鎮哩。」
封飛煙若有所思地道：「我們練武之人，要能像他這樣功成名就，連家鄉都以他為名，那可真是死而無憾了。」
閑談間，秦北辰帶著他們來到一處大莊院前，左元敏放眼望去，但見樓高門闊，綠瓦紅牆，好一派富貴景象。心中尋思：「瞧這這秦公子的穿著打扮，也知他是紈褲子弟，只是一般公子哥兒們，大多遊手好閒，玩世不恭，若不是親眼所見，誰能想到他居然會武功。」
秦北辰走到朱漆大門前，提住碗缽大的銅門環，敲了幾敲。門后一個小童的聲音答道：「誰啊？」秦北辰道：「是我。」門后窸窸窣窣聲響，咿呀一聲，開了一個小縫，探出一個頭出來。左元敏瞧上去這個門童年紀莫約有十二三歲，搖頭晃腦地見著是秦北辰，立刻眉飛色舞地道：「原來真是少爺回來啦！」兩手一扳，奮力拉開大門。
秦北辰道：「我不在的這幾天，沒發生什麼事吧？」那門童道：「沒什麼事，只是老爺前天出門去了。」秦北辰道：「他自己一個人嗎？」門童道：「小的不太清楚。」秦北辰「嗯」地一聲，續道：「通知下去，在花廳擺酒，我要宴請這幾位朋友。」門童道：「小的這就去。」待眾人進得門來，復將大門關上，一溜煙地跑走了。
那陸雨亭也曾是個大莊院的少爺，見門童勤快，忍不住出言讚美。秦北辰哈哈一笑，沒做旁的解釋，帶著三人穿過大廳，拐了幾個彎，來到一處廳堂。那堂上早已點上燈火，幾名婢僕趕著整理桌椅，忙得不亦樂乎。
左元敏跟著眾人最後踏入堂來，但覺火光熠熠，滿室溫馨，中堂頂上懸了一塊大匾，上書：「劍去流星」四個大字。匾下左首懸挂了一幅關仝所繪的待渡圖，圖中山水秀麗，林深屋遠，右下角幾名遊客在岸邊閑談，一邊等待著對岸的渡船。
這副景緻不禁讓左元敏想起在符家集時，霍不同在沂水邊當梢公的日子。待渡圖的右首掛的，則是一帖楊凝式的行書書法。左元敏不懂得書法之妙，只覺得筆劃蒼勁，宛如行雲流水，令人望之心曠神怡。
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秦北辰招呼三人就坐，首先遞上茶水。待三人都用過茶后，秦北辰開口詢問陸雨亭與左元敏的師承來歷。陸雨亭因為家中才遭逢劇變，不願與外人提及此事，支吾其詞，終是不肯明說。那左元敏的來歷反正現場無人知曉，可就更不願透露了，只說自己是尋常人家。他半點武功不會，正好是有力的證明。
秦北辰也不再追問，便岔開話題，與封飛煙談論起一些江湖奇聞、武林軼事等等。不久酒菜端上，秦北辰待三人都吃了些東西裹腹之後，才開始舉杯與三人敬酒。
那封飛煙就愛人家把她當成武林豪傑，想那英雄壯士，都是大碗大碗的喝酒，當下便連幹了三杯，面不改色。陸雨亭不願落後，也是杯不離手。至於左元敏也因為難得有這樣的機會，算是多結交了一個朋友，也就多喝了幾杯。
酒過三巡，左元敏三人都頗有醉意，秦北辰只不斷招呼拿上更多的酒來。那封飛煙喝得又快又猛，不料這酒後勁頗強，三人當中，就她醉得最快。左元敏迷迷糊糊間，只聽得她搖頭晃腦地說道：「秦公子，你……你這是什麼酒啊？怎麼這……
這麼厲害？」
秦北辰笑道：「不過是十三年的女貞陳紹，算不得什麼。封姑娘還能喝嗎？我再敬姑娘一杯！」
封飛煙紅著一張俏臉，連「嗯」了幾聲，始終沒能發表她的意見。倒是陸雨亭接著說道：「這陳紹我喝過，不過秦公子家裡的這幾壇，的確不同凡響。好象……
好象是特別釀的……」說著酒杯從他手中跌了下來，灑了自己一身。封飛煙見狀哈哈一笑，指著他道：「你……你……」咕咚一聲，突然整個上半身往前伏趴在桌子上，杯碗盤碟唏哩嘩啦弄翻了一桌。
陸雨亭與她中間隔坐著左元敏，見她如此，連忙起身想要繞過來扶她，沒想到他這一站起來，便弄翻了屁股後面的凳子，接著人往後仰倒。那秦家的兩個家丁眼明手快，正好在身後將他攙住了。秦北辰道：「扶著陸公子下去休息！」兩名家丁應諾，陸雨亭尚不情願，猶道：「等一等，我還沒醉呢……」兩名家丁不理，徑將他攙了下去。
那左元敏本還想著，他們兩個怎麼會醉成那個樣子，但陸雨亭下去不久之後，竟也是逐漸覺得頭昏腦脹，天旋地轉。他這一輩子還沒醉過酒，心中只道：「難道酒醉就是這個樣子嗎？」便與秦北辰道：「秦公子，小弟實在是不勝酒力了，再喝下去恐失儀態，我想……」
秦北辰道：「左兄弟也不成了嗎？」左元敏強忍著不適，說道：「真是不好意思……」迷迷糊糊間，彷佛見到秦北辰使了一個眼色，又有兩名家丁上前，分從左右，各出左右手，穿過封飛煙的腋下，將她架了起來。
這樣的舉動既不尋常，也非常不禮貌。左元敏覺得情況有異，心中一急，霍地站起，指著那兩個家丁大叫道：「喂，男女授受不親，你們這樣是做什麼？」只見秦北辰似笑非笑，張口對他說了幾個字。左元敏什麼也沒聽到，忙問：「你說什麼？」
可是他嘴是張開了，卻與秦北辰一樣，什麼聲音也沒發出來。
左元敏不由大駭，下意識地低頭看著酒杯，但覺眼前逐漸變黑，腳下一輕，接著額上一痛，便不醒人事了。
也不知過了多久，左元敏覺自己彷佛逐漸恢復了意識，雖然仍是昏昏沉沉的，不過耳邊已經偶爾還能聽到有人說話的聲音。接下來，就不知到底是夢境還是真實的感受，左元敏但覺自己的身子忽上忽下，好似騰雲駕霧一般，端地難受異常，時刻一久，又忍不住沉沉睡去。睡夢中，他一下子好象又回到了雲夢的身邊，一下子又瞧見了他死去的親娘，還有霍伯伯，只是這些人好象都沒看到他，一個一個都如同陌生人一般，從他身邊擦身走過。左元敏大呼大叫，他們卻無人回頭，想要追上去時，才發覺自己如同木雕泥塑一般，根本動彈不得。
忽然間，左元敏只覺得好象被人扔到了水裡，口鼻耳眼霎時都浸了水。他大叫一聲，掙扎著爬起，才猛然驚覺自己跪在一處土坑之中，天空正嘩啦嘩啦地下著大雨，四周窸窸窣窣地儘是雨打樹葉的沙沙聲響。土坑中的積水約有兩三寸高，左元敏低頭瞧著自己身上滿是泥污的衣褲，才知自己剛剛就是趴在這坑裡，才差一點被積水淹死。至於自己為什麼會出現在這裡，那可是丈二金剛摸不著頭腦。
左元敏利用雨水將沾臉上手上的泥土稍微清理了一下，確定這一切不是夢，才逐漸憶起自己原是在秦北辰的家中作客，而今卻莫名其妙地出現在這個鬼地方，簡直不知所謂。他既無法解釋原因，便決定先四處看一看再做打算。雙腿一動，才知全身上下的骨頭都隱隱作痛，四肢臉上到處都是擦傷，心中除了暗自咒罵，亦無他法。
左元敏緩緩爬出土坑，但見四處不是一片綠意蒼翠，就是參天巨石，竟然身處在一處山谷當中，此時雨聲淙淙，谷口雲霧裊裊，有如太虛仙境。而既是仙境，就表示人跡罕至，左元敏一顆心不禁涼了半截，連忙爬上一旁的岩石崖上，想要看得更遠一些。沒想到他一爬上岩塊，卻見著一旁有個人斜靠著大樹根，一動也不動地躺著，不正是陸與亭是誰？
左元敏有些吃驚，連忙上前一探究竟。那陸與亭聽到聲響轉過頭來，與左元敏四眼相視，兩人都是一愣。
過了一會兒，陸與亭才苦笑著說道：「原來你也在這裡，我還以為只有我被扔下來了呢。」左元敏見他臉色不是很好，關心道：「你怎麼樣了？下起大雨了呢，找個地方先躲雨吧？」陸雨亭道：「你自己去吧，我的左腳斷了。」
左元敏走近陸雨亭的身邊，蹲了下來，陸雨亭道：「你會嗎？」左元敏道：
「我不會。」陸雨亭道：「那你要幹嘛？」左元敏道：「這個地方人煙罕至，我不幫你，誰來幫你？」說著撕開他的褲管，但見他的左小腿上腫了一個大包，但是整個看起來，腿部並沒有歪斜，想那骨頭雖然斷了，但是情況並不嚴重，便道：「看樣子腿骨是裂開了，但是還沒有完全斷裂。」找來一根頗為平直的木條，撕下他的褲管，緊緊地將他的斷腿縛了起來。
陸雨亭忍痛看著左元敏的一舉一動，忽然有感而發，說道：「左兄弟，你在我家密室里救了我一命，我還沒謝過你呢。現在你又這麼幫我，我真不知該說些什麼才好？」
左元敏訕訕一笑，說道：「我也不好，我知道我不愛說話，個性又有點孤僻，常讓相處的人覺得很困擾。」將他的斷腿包紮完畢，站起身來，又四處張望了一會兒，說道：「真不知道我們是怎麼到這裡來的？那左姑娘和秦公子現在不知怎麼樣了？」
陸雨亭笑道：「你還不知道嗎？那個姓秦的請我們去他家裡，又請我們喝酒，根本是不懷好意。我想那酒里一定下了迷藥了……」左元敏大驚，說道：「為什麼？
我們與他又素不相識。更何況……更何況我們也算救了他一命啊……」
陸雨亭道：「他的目標是封姑娘，你沒瞧見，這裡只有我們兩個嗎？」左元敏仍是將信將疑。陸雨亭道：「先找個地方避避雨，我再慢慢說給你聽。」
左元敏也是這個意思，便先去尋了一處岩壁的凹縫處，覺得勉強可以擋住雨勢，才去攙扶陸雨亭過來。陸雨亭見那岩縫狹小，不能容兩人並肩，苦笑道：「嘿嘿，我的名字就叫『雨亭』，沒想到居然淪落到連個遮風避雨的地方都沒有。」
左元敏不願聽他這種挖苦自己的喪氣話，也就不搭腔，只默默地幫陸雨亭將身子盡量往後挪。只聽得陸雨亭先開口道：「也不知道昏了幾天，我的肚子可真餓啊。」
左元敏聽他這麼說，也頗有同感，正要附和幾句，陸雨亭忽又道：「那天我喝得東倒西歪，本來也以為是酒力發作。兩個秦家的家丁攙了我出去，你想他們應該是扶我去休息吧？錯了，他們攙著我走到後堂，居然把我扔在一台板車上。我雖然覺得奇怪，但仍以為他們應該沒有惡意，也許是他們秦家某種特殊的待客之道，誰知我才躺好，他們其中就有人伸手到我懷中摸索。我大吃一驚，叫道：」喂，你們幹什麼？我是你們家少爺的客人呢！『「他們其中一人嚇了一跳，身子往後一退，倒是有些懼意。另一個人才說道：」怕什麼？他動不了啦，反正也是要將他扔了，他身上的銀兩也沒用處了，我們是不拿白不拿……你不拿是不是？你不拿，我拿，到時候可別向我要你的份吶！』「我聽他們這麼說，竟然是明目張胆地要搶我的錢。
那時我哪裡還管得了他們是誰家的人，打誰的狗要看誰家的主人，上身一動，就要坐起，右臂同時跟著一抬，想要打得他們滿地找牙，結果……嘿嘿，我真的像他們說得無法動彈，就是想抬起一根手指頭都有困難，這時我才知道這一切都不對勁。
「那時我只能眼睜睜地，任由他們將我身上的財物搜括一空，卻只能說道：」
你們想要幹什麼？『但是他們根本不理我，東西搜完了，就將我放著，徑自走了。
在他們再度回來之前，我昏過去了。現在想想，他們那時，可能是回頭去拖你的。
「
經陸雨亭這麼一提，左元敏也逐漸想起當時的一些情況。在當時，他與陸雨亭兩人都表示自己是無名之輩，並未對身世有所透露，反觀封飛煙，她則因為是武林成名高手之女，一見面就表明了身分，若要說秦北辰跟他們三個會有什麼宿仇，那也只有封飛煙有這個可能了。而眼前他與陸雨亭都在，獨缺這位老氣橫秋的姑娘，多多少少都證明了這個事實。
左元敏沉思了一會兒，說道：「這麼說來，封姑娘此刻不就凶多吉少了。」陸雨亭道：「我們現在的情況也好不到哪裡去，要是這個雨多下個幾天，我們就算不凍死在這裡，也要餓死在這裡了。」
左元敏想想也是，自己現在的處境確實也很艱難，居然還有心情想到別人，不覺得怔怔笑了起來。忽又心想：「那秦北辰既然這麼大費周章的在酒中下藥，事後又沒有乾脆殺了我和陸雨亭，想來那封飛煙一時也應無性命之憂才是。」
兩人又冷又餓，東聊西扯了幾句。左元敏便說到秦北辰沒殺他們滅口，真是謝天謝地，已是不幸中的大幸了，陸雨亭則反駁道，那是因為秦北辰瞧不起他們，被人當成廢物扔到深山裡，真是再窩囊也不過了。兩人話不投機，又扯了幾句，就都不再說話了。
這場雨一直下到半夜，兩個男人縱使不太願意，也都不由自主地挨著對方的身子直打哆嗦。好不容易捱到了清早，第一道陽光透了進來，左元敏輕呼一聲，立刻奔出岩縫。來到陽光底下，忙不迭地就開始脫衣服，兩三下脫個精光，張開雙臂恣意地享受著太陽輕輕灑下的點點溫暖。不一會兒，他便想起尚在山洞中的陸雨亭，於是轉回頭去攙他。陸雨亭滿心感謝，說道：「看你這麼享受，我還真不好意思叫你。」
左元敏道：「既然老天爺要我們兩個一同受困在這山谷當中，就表示這一切都是天意，也就是人家所說的緣份。眼下我們福禍與共，必須互相扶持，才能平安出去。所以你要是有什麼需要，儘管說，若是再像剛才這般客氣，那就是看不起我了。」
陸雨亭聽著也不禁慷慨激昂起來，說道：「好，雖然你脾氣古怪，不太合我的胃口，但是為人講信重義，正是我輩中人，我陸雨亭能交上像你這樣的朋友，也算是我的造化。左兄弟，今後我要是再向你啰唆一句，你便儘管拂袖而去，不用再管我了。」左元敏笑道：「那也不必……」
陸雨亭臉色一沉，說道：「左兄弟，你又這個樣子了，一點也不幹脆……好吧，算了，反正這也不是什麼要不得的毛病，總之，你對我有什麼挑剔的，你就儘管說，不要什麼事都放在心裡，我覺得怪彆扭的。」
左元敏心道：「我當然就是不在意，所以才不說的。」嘴上說道：「我知道了。」
幫著陸雨亭除下濕衣服，挑著一處枝頭晾了，便四處去尋食物。找了老半天，才撿了幾枚野果，就著樹葉上的雨露洗凈了，拿回與陸雨亭分食。
陸雨亭見他拿回的果子頗為面生，便問道：「這是什麼東西？」左元敏道：
「我也不知道，不過我瞧著山裡的獐子野鹿，也在地上撿這果子吃，我想……應該可以吃吧？」
陸雨亭道：「可是這個看起來還是很青生哩。」左元敏道：「昨天一天大雨，熟透的都打到地上了，不是爛了，就是給野獸吃了，我摘的這些啊，已經是所有的當中看起來，算是比較能吃的了。」
但話雖如此，這個果子有毒無毒，兩人殊無把握。陸雨亭大叫一聲：「管他的呢，老子寧願吃死，也不要餓死。」張口一咬，連皮帶肉地吃了下去。
左元敏看他邊吃邊露出痛苦的表情，詢問道：「怎麼樣？」陸雨亭苦著一張臉道：「好……好酸……好酸……」但說酸是酸，可是吃了幾口之後，餓了不知多久的肚子，便彷佛開始叫喚著：「吃吧，吃吧，快吃吧！」咕嚕嚕地一直叫起來，讓陸雨亭一枚接著一枚地繼續吃。
左元敏見著也忍不住了，更何況東西是他帶回來的，豈有讓別人冒險的道理，張口一咬，那果肉汁液順著齒頰，咽進他的腹中，哇，媽呀，那哪是酸啊？還有些苦咧，但是就如同陸雨亭一般，轆轆飢腸不斷地催促他見到東西就咬，咬到東西就吞，不一會兒，左元敏帶回來的野果全部祭了兩人的五臟廟。
過了一會兒，陸雨亭不覺得有任何腹痛與不舒適的感覺，反而因此開了脾胃，便道：「看樣子我們最少昏睡了三天，竟然這般餓。」左元敏站起身來，說道：
「這果子還不難吃，我再去找一些吧。」轉身便走。在他們兩個來說，東西只要沒有毒，就是美味了。那左元敏更往山谷底下去，過了好一會兒，又尋回了一些方才的野果。如同剛才一般，左元敏還是先帶回來才一起吃，而陸雨亭也不願意佔著身體不舒服的便宜多吃，兩人至此的交情，才有了更深一層的體認。
第二次帶回來的野果，依舊在頃刻之間，只剩下了一堆果皮果核。兩人雖然意猶未盡，但是也酸得有點反胃了，不得不稍微休息一下。左元敏便道：「我剛才在山谷下，發現了有一處岩洞，看上去感覺還不錯，也且距離水源也比較近一點，趁著天色尚早，我先扶著你下去。」陸雨亭頗為興奮地道：「妙極！今天可以躺著好好地睡上一覺了。」
這個山谷四邊的山壁雖然不算陡峭，但是要扶著一個斷腿的人下坡，那可是比獨自一個人難上千百倍。關於這一點，左元敏剛剛上坡時就已經想到了，所以他特別覓了一條最平坦的山路，曲折迂迴地一步一步往下走。
好不容易扶著陸雨亭來到目的地的洞口，再將他安置妥當，不用說兩人都累得只想倒頭就睡，而且日頭也已經偏西了。待到左元敏再去找食物回來，這一天就算過去了。
第二天開始，左陸兩人便商議分工，食物飲水，由左元敏張羅，陸雨亭便專心生火。別看那生火簡單，大雨過後的頭一天，除了一些曬著陽光的石頭之外，所有的東西都還是濕的。兩人的身上又沒有火折火石，想要平白生火談何容易！陸雨亭打擊石塊、鑽木取火，用盡了所有辦法，接連兩天都無功而返，直到第三天下午，還是靠著老天爺連出三天大太陽的幫助，弄乾了可燃之柴，最後才一舉成功。
兩人有了火之後，就想到了要吃熟食，只可惜左元敏打獵技巧不佳，靠著設挖設陷阱，最多只能打到一些野雉山雞等一些小動物，然後交給陸雨亭宰殺剝洗。那陸雨亭雖然也從未做過這類事情，但是人肚子一餓，就什麼事都學得快了，不久之後，他用自製石刀的功夫已經相當老練，跟用家裡的菜刀差不了多少。
不知不覺間，兩人待在這山谷中生活，轉眼過了大半個月。這些日子以來，光是為了一日三餐，左元敏就已經忙得不可開交了，空閑時候，也都是在四處尋找出谷的道路，只可惜這山谷雖然不深，一些陡坡斷崖也不算高，但是依他目前的能耐，卻是無論如何也攀爬不上，唯一的出路，應該是順著谷底的小溪，往下游而去吧？
左元敏這樣地想著，但是第一步就是要等陸雨亭能自由行動，眼見陸雨亭小腿上的瘀腫逐漸消退，看來距離離開這個山谷的日子也應該不遠了，只是這一段期間陸雨亭只靠自身的自然癒合能力，毫無藥物的幫助，未來恐怕留下後遺症。
但是陸雨亭倒是十分樂觀，不斷地來回走動，來證明他已經完全恢復，甚至還跳了幾跳，不過左元敏還是注意到了，陸雨亭用的是單腳。
既然陸雨亭堅持自己已經能夠行走，左元敏也不好故意掀他的底，收拾些兩人這些日子以來，所自行製作的生活用品以及一點簡單的食物，然後點燃一根火把，並將掩埋在乾燥處里悶燒的余火灰堆用水澆熄，正式宣告了兩人在這個山洞中的生活，至此告一段落。
兩人根據左元敏先前的觀察，順著山澗溪流一直往下游而去。左元敏知道陸雨亭不能久行，一路刻意放慢了腳步，如此邊走邊停了大半日，最後終於來到了一處山溪會流的地方，陸雨亭但見身旁的山澗小溪，至此流入一條水量豐沛，而且算是相當湍急的溪流當中，兩岸山勢峻拔，爭相直指，竟然除了溪邊石礫與裸露的河床外，更無立足之處。他回過頭來看著左元敏，說道：「你確定只有這條路嗎？」
左元敏道：「這些天來，我四處看過了，要出這個山谷，要不是插上翅膀飛出去，就是順著溪流而下。」指著前方續道：「我先前最遠曾走到那株大樹底下，雖然未再往前推進，但是前方定然有路無疑。」
陸雨亭想那左元敏都如此說了，自己提不出更好的方法，也只有以他馬首是瞻。
左元敏早就替陸雨亭準備了一根小孩臂粗的木杖，既可充作拐杖，彼此也可以拿來相互牽拉之用，不久兩人便到了左元敏所說的那株大樹底下，原來這溪谷以此樹為界，接下來是一段落差十來丈的瀑布，瀑下溪水積蓄成潭，從上望去，潭水做碧綠色，不知深淺。
左元敏道：「從這兒開始，前面的地方我也尚未走過，你先在這裡休息一下，我下去探探路，馬上上來。」不等陸雨亭答應，徑自扶著岩壁往下而去。陸雨亭忍不住說道：「千萬小心。」
左元敏應諾，身子隨即隱沒在一堆亂石之後。過了許久，只聽得左元敏一邊興高采烈地叫喊著陸雨亭的名字，一邊又攀了回來。陸雨亭也在上面大喊：「快上來，什麼事那麼高興？」
左元敏來到陸雨亭跟前，說道：「你猜我在下面找到了什麼？」陸雨亭道：
「我猜不著，快說，快說！」左元敏從身後拿出一捆東西，說道：「你看！」
陸雨亭見他手上臂上纏著一堆事物，卻不是麻繩是什麼，便道：「是繩索……」
忽然笑逐顏開，驚喜道：「下面有人？」左元敏搖搖頭，道：「下面沒人，是我撿到的。」
陸雨亭一顆心又沉回了谷底，說道：「底下沒人？」抬頭仰天續道：「那這繩索可能是有人從山上扔下來的。」左元敏道：「不對，這繩索是讓人綁在樹枝幹上，我費了好大一番功夫才解下來的。」
陸雨亭大喜，道：「這麼說底下確實曾經有過人了。」左元敏解下繩索，將一端牢牢地縛在一旁的樹榦上，一邊說道：「那人既然進得來，又出得去，那我們也一定能夠出去。」將繩索的另一端交給陸雨亭。
陸雨亭會意，把繩索纏在右手臂上，忽然又覺得不保險，接著又多繞了幾圈。
當下便由左元敏先行，陸雨亭隨後跟下，那繩索甚長，他得此協助，未久便與左元敏到了瀑布底。陸雨亭兩腳一落平地，心中稍寬，便連忙查看四周，見雖仍是處在溪谷當中，但是溪邊有處平坦寬闊的台地，綠草如茵，鳥語花香，景緻十分宜人。
再往前看，不遠處有幾株要兩三個大漢才能合抱的大樹，樹榦向溪中橫生突出，如同做勢要縱入溪中，狀態非常生動。其中一株的枝幹上，纏著一團黑黑的東西，猛一看有點像是一條大蛇，不過瞧清楚了便知那是一條長索，就跟左元敏帶上來的那條一模一樣。長索的一端垂入溪中，隨風微微晃動。
陸雨亭喜道：「左兄弟你說的對，這裡的確有人來過。」左元敏比他更心急，說道：「我先到處看看，你慢慢跟上來。」話沒說完，人早已走遠了。
但陸雨亭可不願落後太多，說了一聲：「小心。」立刻跟上腳步。他安步當車，一路順便欣賞風景，幾天以來的疲勞憂悶，頓時一掃而空。
山溪在前方不遠處轉了一個大彎，兩旁的山稜山脈也跟著彎了過去。左元敏忽然從前方山坳處冒出頭來，大喊道：「陸兄，快過來看吶！」隨即隱沒不見。
陸雨亭但覺此行驚喜連連，左元敏這麼喊法，一定個好兆頭，連忙趕了過去。
待得彎過山坳，首先進入眼帘的，一幢結在一株大樹旁的茅草屋，走近一瞧，但見屋前有苗圃菜園，屋後有瓜棚雞圈，看樣子這屋子裡還住得有人。
正思索之際，那左元敏忽地從屋裡出來，見著陸雨亭，劈頭就道：「我四處尋了一遍，沒見到半個人影。這屋中的桌椅積了一些灰塵，主人大概出遠門去了吧？」
陸雨亭道：「看這個樣子，他很可能是出谷去了，雖然不曉得他何時回來，但只要他出得去，我們也一定能尋到出路。」
左元敏也是這個想法，說道：「這屋子裡有乾糧，有清水，還有一個土炕呢！
我看天色也不早了，今天不如早一點休息，養足精神，明天一口氣走出谷去。」
陸雨亭大聲叫好，遂與左元敏走進屋中，但見屋中陳設簡陋，別無長物，想是附近尋常農戶或是獵戶的臨時居所，借宿一宿，想必無甚大礙。進到內房的時候，忽然在土炕的另一頭，發現一根插在地上的木樁，樁上另分出幾枝橫條，長短粗細不一，陸雨亭瞧著不禁留上了神。
左元敏見狀，問道：「這木樁有什麼奇怪的嗎？」陸雨亭道：「奇怪，這根木樁倒像是用來練功夫把式的，不過形狀跟我見過的不太一樣。」左元敏聽他這麼說，上前端詳一會兒，說道：「好象不是吧？上頭有些淺淺的刀痕。」陸雨亭道：「不然你看像什麼？」左元敏道：「也許是下雨時，在房裡晾衣服用的。」
陸雨亭想起當時那副狼狽樣，不禁笑了起來。這幾十天來，因為兩人的料理手段不佳，所以始終都處在半飢餓狀態，這會兒在屋中只要見到能吃的東西，那還有什麼客氣的？不一會兒，兩人便將屋中的存糧吃掉了大半，然後早早睡了。
第二天兩人起了一個大早，繼續尋找通往谷外的路。這會兒他們吃飽睡好，精神格外暢旺，一路說說笑笑，對能否出谷，充滿信心。不一會兒兩人出了溪彎，見到眼前景象，卻都不禁閉嘴傻眼。原來溪流在此注入一處水潭，潭闊水深，綿亘二三十里，放眼望去，只見青山白雲倒影隨波搖曳，潭上飛鳥點點，此外更無人跡。
夾岸高山儘是危岩峭壁，就是猿猴也不能上，左元敏四處張望一會兒，忽然哈哈笑了起來，自嘲道：「原來……原來這個傢伙，他……他居然是用船進出……哈……」
臉上殊無笑意。
陸雨亭也不禁泄氣道：「難道我們還得在這裡等他回來嗎？」撇下站在岸邊望著潭水發獃的左元敏，到處走動查看。他東摸西找，忽然望見前方的一株大樹上，垂掛著一樣東西，走近一瞧，竟又是一條長索。
陸雨亭三番兩次見到這個東西，總覺得好象有什麼事情耽在心裏面，卻又想不起來是什麼事，便將左元敏叫了過來。左元敏見這裡也纏著一條繩索，倒覺得頗有意思，忽道：「不如我們就用這繩索結一艘木筏，劃過湖去。你瞧如何？」
陸雨亭心想：「我心裡想的大概就是這個事情吧？怎麼這麼簡單的想法都說不出來。」連道：「沒錯，沒錯，總比在這裡枯坐要好。」
兩人議定，便馬上動手，左元敏爬上樹榦，將纏在枝幹上的繩索解了下來，陸雨亭便在樹下收拾。左元敏居高臨下，忽然發現就在樹后不遠處有個山洞，剛剛他們從另一頭過來，山洞恰好給樹木擋住了，所以沒有發現。兩人遺世獨立生活了幾十天，對於周遭的環境的敏感度增加了不少，因為任何平日看起來不起眼的事物，都有可能在某種情況下，讓兩個人的日子好過一點，緊急甚至還可以救命。所以他一發現有山洞，立刻告訴樹下的陸雨亭，陸雨亭瞧著瞧著頗有意思，便往他所指的山洞走去。
左元敏隨後跟上，才踏進洞中，便覺得洞中陰風陣陣，迎面而來，吹得他頗不舒服。陸雨亭道：「這空穴來風，其中必有緣故。難道這山洞另有出路？」左元敏極目望去，但見裡頭黑黝黝的，深不見底，也不排除這個可能，便道：「我去拿火把。」兩人自從昨天發現茅屋之後，便將隨身的火把熄滅了。此刻兩人身上都藏有從茅屋偷帶出來了火刀火石，火絨一點即完，既要探險，便得回身去找可燃之物。
那左元敏才回頭走出幾步，陸雨亭忽然失聲叫道：「哎呀，我想起來了！」左元敏讓他這麼忽然嚷嚷嚇了一跳，問道：「什麼事？」陸雨亭道：「那些繩索，我……我想起來了，那是用來練『五行拳』的！」
那左元敏還沒做反應，忽然兩人的耳邊傳來一陣細細的聲音道：「哦，看你年紀輕輕，見識倒廣……」左陸兩人大吃一驚，不約而同地退後一步，說道：「是誰？
是誰在裡面？」那細細的聲音又鑽進了兩人的耳朵里，說道：「誰說我在裡面？我在你們後面！」兩人大吃一驚，同時轉身退步，想要瞧清楚來人，但見洞口光線強烈，一時難以辨認有什麼事物站在洞口。
兩人尚自驚疑不定，陸雨亭忽然覺得腰上一緊，一股強大的拉力猛地將他往後扯，力道之強，居然讓他兩腳離地而起。陸雨亭大叫一聲，但覺耳畔生風，不知身在何處，接著后領一緊，好似給人從后拿住了。
陸雨亭忽然從自己的身旁消失不見，那左元敏的驚駭程度，實在不下於被擒的陸雨亭。緊急之中，渾然忘了自己也是身處險境，全然沒有想到要跑，只回過頭來大喊：「陸兄！陸兄！」既不敢前進，也未準備要逃。但是陸雨亭便這麼消失在前方的黑暗之中，對於他的叫喚毫無反應。
過了一會兒，那個細細的聲音又傳了出來，說道：「小子，你怎麼不跑？你的朋友憑空消失了，難道你不怕嗎？」
那左元敏強做鎮定，自忖道：「這是人，不是鬼。他剛剛騙我們轉頭，就是要用計擒我們。」說道：「你若是妖魔鬼怪，我此刻就是害怕也沒有用，而如果你是人，那就沒什麼好怕的了。前輩，你是武林前輩吧？我們只是兩個無名小子，跟前輩無冤無仇，不知為何要對付我們？若是我們誤闖禁地，打擾前輩清修，那晚輩在此給你磕頭賠罪，你大人大量，不知者無罪。」說著真的跪了下來，額頭觸地，冬冬有聲。
那聲音道：「你這小子有點意思。喂，你剛剛不是說要出去點火把進來嗎？我這裡的火熄了，你到我屋裡去拿點煤油過來。」左元敏道：「前輩……」那聲音道：「我說什麼你照做就是了，你難道不想看看你的同伴怎麼樣了？還有，我到底是誰嗎？」
左元敏起身道：「是。」轉身欲走，那聲音道：「等一會兒。」左元敏道：
「前輩還有什麼吩咐嗎？」那聲音道：「半個時辰之內，你若不回來，你的同伴性命難保。」話一說完，忽然「啊」地一聲，卻是陸雨亭的聲音，只是那個神秘人不知用了什麼方法，只讓陸雨亭只喊了一聲就閉嘴。
左元敏道：「前輩放心，用不著半個時辰的。」說著急奔出洞，路上尋思：
「這神秘人定然是那幢茅屋的主人無疑，但他的武功厲害，不知為何要戲耍我們兩個後生小輩？洞中的火熄了？他自己回來添個煤油不就成了，難道他躲在那邊，就是要等人替他點燈？」
他雖百思不得其解，腳下也不敢稍有停留，進到屋中翻箱倒櫃一番，找到裝著煤油的竹筒立刻折返，回到洞中不過一柱香的時間。那洞中的神秘人見他這麼快回來，笑道：「你不先點上火把，怎麼走過來幫我點燈火？」
左元敏彎下腰來稍作喘息，這才取出火刀火石來點火，隨著手上火炬焰光漸旺，洞里的景象也逐漸明朗起來。他執著火把更往前去，在火光映照下，但見前方不遠處有一位四五十歲的中年男子，朝著洞口端坐在一塊岩石之上，蓬頭垢面，長發披肩，臉上滿是鬍鬚，讓人瞧不清楚面容。被他左手拎著后領的那個人兩腳懸空，不得動彈，正是陸雨亭。左元敏見他臉色平和，想來未曾吃到什麼苦頭。
那個神秘人道：「怎麼？看到我的樣子覺得吃驚嗎？有什麼疑問都還別急著問，先將這裡的煤油燈點亮了。」
左元敏未發一語，依言而為。那神秘人續道：「我的樣子，你也瞧見了。不錯，我練功走火，癱坐在這裡已經有半個多月了，一步也還沒下過這塊石頭。現在我肚子餓了，你去準備吃的東西進來。」
左元敏道：「前輩……」那神秘人臉色一變，厲聲道：「我雖然不良於行，但是手上勁道未失，想讓你的同伴先嘗嘗滋味嗎？」陸雨亭忽然「哼哼啊啊」地叫了出來，臉色相當痛苦。左元敏趕緊道：「晚輩不敢……」將想說的話吞了回去，轉頭就走。急急忙忙回到茅屋之中，將裡面所存剩餘的糧食全部搬了過來，帶進山洞之中。
那神秘人吃了一會兒，忽道：「你也餓了吧？吃一些吧？」左元敏道：「我不餓，前輩，你要我辦的事，我全都辦到了，先放了我的朋友吧！」那神秘人冷笑道：「都辦到了？我要靠你做的事情還很多哩，所謂皇帝不差餓兵，你還是多少吃一些，免得到時怨我。」
左元敏一聽，只覺得這個神秘人需索無度，不知還想要他做什麼事，心中雖然暗暗擔心，表面上仍強做鎮定，淡淡說道：「其實前輩不必這麼大費周章的制住我的朋友，出門在外，誰沒有個意外急難？我們兩個意外摔落谷中，承蒙前輩在山中小屋的食物，救了我們一命，現在前輩有難，我們就算是知恩圖報，也該為前輩儘力的，更何況濟危扶弱，乃是……」
那神秘人哈哈大笑，打斷他的話，冷冷地道：「茅屋是你們自己找到的，食物是你們自己找出來吃掉的，那時我人在這裡，如何有恩於你們？你們感恩圖報？哼，別說我根本無恩於你，就算有恩好了，這世上忘恩負義的人老夫可見多了，他們對付恩人的手段，會讓你後悔當初有恩於他們……哈哈，你這小子居然還說什麼『濟危扶弱』，是想趁火打劫吧？老夫是什麼人，需要靠你們這兩個小渾蛋來『濟危扶弱』，哈哈，真是笑死我了……」
左元敏道：「前輩武功再強，畢竟也是個凡人，又不是神仙，難道人生在世，竟然可以不用依靠任何人，獨立孤單的活下去嗎？」那神秘人道：「這谷中的小屋，所栽植的食物，都是我一個人獨立完成的。我在這裡生活了十五六年，向來都是單獨一人，又曾靠過誰來！」
左元敏道：「所以前輩才會突然癱在這個山洞裡，十幾天來粒米未進，差一點就要餓死了，不是嗎？」那神秘人勃然大怒，大喝道：「你說什麼？」
左元敏不由自主地往後退了一步，說道：「若是前輩真的不需要幫助，又何必拿住我的朋友，用他的生命威脅我做這個，做那個？」那神秘人道：「我不是要你的幫助，你現在所做的一切，都是為了保住你同伴的命，這是一種交易，你選擇可以逃走，也可以選擇交換。」
左元敏也不覺怒氣上沖，說道：「晚輩尊重你是武林前輩，前輩有難，晚輩定當竭盡心力幫助前輩脫險，但若是前輩執意用我朋友的性命要脅，那請恕晚輩不能從命。」
神秘人冷冷笑了一笑，說道：「你以為我兩腳不方便，所以制不了你是吧？」
左元敏道：「前輩若是不相信我，那儘管將我們兩個人殺了，大家同歸於盡好了！」
陸雨亭聽了這話，連番掙扎，只是苦於要穴受制，一句話也說不出來。
那神秘人道：「你猩猩作態，瞞得過誰？」右手一抬，「啪」地一聲，左元敏但覺右臂一痛，頓時酸麻難當，卻是那神秘人以飛石擊打，準頭勁道十足，口中同時說道：「我這一下若是再朝你的左側偏一點，打中心窩，你就沒得救了。
沒想到左元敏卻反而因此豁開了，說道：「前輩神功蓋世，令人大開眼界，快快再來一手，將晚輩殺了，以顯前輩高招。」
那神秘人大怒，喝道：「你……」右手高高抬起，在半空中微微發顫。左元敏道：「士可殺，不可辱。如果前輩執意要將晚輩當成奴僕一樣使喚，那還請前輩成全。」說著，將眼睛閉了起來。
左元敏將心一橫，閉上了眼睛，耳聽忽然聽到「咕咚」一聲，連忙又睜開雙眼瞧個究竟。卻見那神秘人不知為何頹倒一邊，而陸雨亭撲倒在地，朝著他爬了過來。
左元敏搞不清楚發生了什麼事，趕緊先將陸雨亭扶了起來。
陸雨亭站好身子，問道：「左兄弟，你怎麼知道可以把他氣得岔氣？不過你這招實在太冒險了，我可能會被你害死哩……」左元敏道：「我不是也用生命作賭注嗎？你剛剛說他……他怎麼了？」
陸雨亭又看了那神秘人一會兒，見他滿頭大汗，胸口不住劇烈起伏，說道：
「若我所猜不錯，他剛剛一定是讓你氣得岔氣了。他不是說他練功走火入魔嗎？他躲在這裡，就是想要運功打通腳上經絡，照這情況看來，他這次走火恐怕沒他說的那麼輕描淡寫，現在又運岔了氣……」低頭尋了一塊大石頭，奮力抬起，說道：
「趁現在，正好要了他的命！」
左元敏連忙阻止，道：「陸兄，你看他現在痛苦成這個樣子，絲毫沒有反抗的能力，不過是一個糟老頭，我們殺這樣一個人，豈不是小人所為？」
陸雨亭解釋道：「這你就有所不知了，這個老渾蛋第二次走火，所受的痛苦可比第一回更甚十倍，他若終是捱不過，還不如讓我替他減少痛苦，而他若竟能捱過，那他的武功可恐怖了，讓他好起來，我們可都沒命啦！」言下之意，還是希望永絕後患。
左元敏攔在前面，說道：「我們住過他的屋子，吃過他留下來的糧食，算來他也有恩於我們，你沒聽到他說這個世界上，都是一些忘恩負義的無恥之輩嗎？我們要是殺了他，豈不是正應了他的說法。」
陸雨亭覺得好象挨了罵，有些不悅地道：「那左兄弟打算如何？」左元敏道：
「我要證明他說的是錯的。」轉身蹲下，與那神秘人說道：「前輩，你覺得怎麼樣了？」陸雨亭慢慢挨近，手上仍是捧著大石，隨時戒備。
那神秘人並未馬上響應，過了一會兒，才有氣無力地說道：「你……你的同伴說的對，你……你們還是……殺了我吧……」陸雨亭見他居然這麼一會兒就能開口，十分吃驚，將手中的石頭捧得更高了。
左元敏道：「別說了，我不會殺你的。你告訴我，我要怎麼做才能幫助你？」
那神秘人遲疑了一會兒，說道：「先扶我坐好。」左元敏繞到他的身後，兩手穿過他兩邊腋下將他拉起，但是神秘人下身無知覺，不能自行盤腿，左元敏拖拉一陣，鬧了一身汗，最後只得叫道：「陸兄！幫個忙，將他的腿盤好。」陸雨亭見他態度堅決，嘆了一口氣，將石頭扔了，說道：「算是我欠你的。」幫忙將神秘人的腿盤好，立刻退開。
左元敏將他的身子扶正，才續道：「這樣行不行？然後呢？」那神秘人似乎也知道左元敏並無歹意，說道：「你到底是傻呢？還是太天真？你以為好心都有好報嗎？」左元敏道：「我並不冀望你報答，你只要告訴我，現在要怎麼幫你？」
那神秘人輕咳了一聲，這才續道：「你同伴說得沒錯，我這回走火入魔，情況並不樂觀。我的雙腿癱了，這半個月以來，我一直試圖運功打通經絡，但是注入的真氣，全都石沉大海，一點反應也沒有。原本我也可以不管我的兩隻腳，繼續將神功練就，但是一個人縱使練成了絕世神功，卻成了瘸子，又有什麼味道？所以我不願死心，為了保住我的雙腿，我才必須不斷地運功輸氣，幫助下肢血氣運行，也才會將自己困在這裡，動彈不得。」
那左元敏聽他終於肯說出其中的來龍去脈，覺得對方至少已經不再將自己當成了敵人，內心相對感受到了鼓舞，便續道：「不過你原來只有一個人在這裡，孤立無援，現在有我們兩個可以幫你，情況自又不同了。」
那神秘人苦笑一聲，又露出了一點他那不可一世的神氣，說道：「我剛剛想要發發神功，教訓教訓你一下，結果沒想到我的情況比剛開始走火的時候更糟，這一下提氣用勁，連我的雙手都癱了，呵呵……你們可以走了，現在已經沒人可以阻止你們了……」
陸雨亭馬上介面道：「前輩，不是我們不肯幫你，只是我們兩個人的功夫不行，這走火入魔的事情，實在愛莫能助……既然如此，那我們就先走一步了……」可是左元敏聽那神秘人這麼說，反而更不忍心，甩開陸雨亭來拉他的手，說道：「前輩，這內功的事情我是一竅不通，事情真的是像我朋友講的這個樣子嗎？」
那神秘人道：「原則上是如此沒錯，不過……」搖了搖頭。左元敏道：「不過什麼？」那神秘人道：「不過我練的內功不比尋常，走火入魔之後，內勁不會像一般人所練的那樣，不受控制的內息在全身經脈四處流竄，而是相反的，它會積蓄在某幾處經絡當中，若不加以疏導，最後才會因為內力積蓄過多，經脈爆裂而死，這樣的死法，也要比一般的七竅流血，更慘烈上百倍。」
原來那神秘人察言觀色，知道左元敏頗有惻隱之心，為人仁善，倍於陸雨亭。
所以他針對左元敏下手，以退為進，先說明自己的情況以取得信任，再把處境的凄慘狀況，加油添醋一番。那左元敏聽了果然覺得於心不忍，更加堅定了要留下來幫忙神秘人的立場，說道：「既然如此，前輩一定也有解決的方法，是吧？」
那神秘人道：「一般可以外力幫忙，也就是說，如果有一個內力強勁的人，可以用他本身的功力來幫忙打通走火入魔者的經脈……」陸雨亭嗤嗤地笑了出來，那神秘人不待他開口，立刻接著道：「不過這施救者的功力必須高過被救者，才能萬無一失。要是施救者的功力越低，風險也就越大，所以別說你們兩個根本毫無內力修為可言，就算有，妄想要來替我導正歸元，那也是自殺的行為。」說著，看了陸雨亭一眼。
左元敏道：「那第二個方法呢？」神秘人道：「我還能以藥力來幫忙打通血脈。
這就是我師傳的獨門配方了，只要你能幫我買來藥材，依法煎熬，就能夠助我一臂之力……唉，因為這正是獨門配方，所以門規規定，只能用心背頌，不能以文字載錄，不過眼下無法，請你去拿紙筆過來。」
左元敏道：「這藥方內容很多嗎？晚輩倒願意記頌看看，千萬別要破了師門戒律。」那神秘人道：「若不是學醫的人，想要背下來，可得花很多時間。這方子的內容是：黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地……」一連說了二三十種藥材，左元敏聽著聽著，皺起了眉頭。
那神秘人注意到他皺眉，便先打住，說道：「為難你了，我原說不懂藥草的人，記起來事倍功半。」左元敏道：「不是，我只是覺得奇怪，為何這藥方只有藥名，卻沒有份量呢？」那神秘人一愣，說道：「我怕你記不起來，所以只要你先將藥材買回來，我再一一告訴你份量。」
左元敏搖頭道：「那樣不好。」那神秘人道：「什麼？」左元敏道：「每一味葯的用量都不一樣，一來我心裡沒有個底，很難下手，二來我買回來的藥材，很可能因為其中一味葯的用量特別大，所以只能配出一副，那不是很麻煩？」
那神秘人覺得他說得有理，便道：「可是我剛剛說的藥材，你已經都記住了嗎？」
左元敏微微一笑，說道：「你剛剛說的是黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地…
…」一路滔滔不絕地背頌下去，一字不差。
那神秘人大喜，說道：「你的記性不錯，那就沒問題了。」於是將餘下未說的藥材接著補上，還有每一味藥材的份量都交代清楚。左元敏復頌一次，神秘人糾正了其中一處錯誤后，左元敏再復頌一次，便全然無誤了。
神秘人大喜，說道：「這就行了。其實你也不是全然沒有好處的，這帖藥方，就送給你了，不過你要答應，千萬不能跟外人說起，也不能另用文字抄錄。」陸雨亭哈哈一笑，道：「我兄弟記性那麼好，你說一遍他就記住了，這帖藥方早就在腦海里了，你說送給他，那還不是借花獻佛？口惠而實不惠？」
那神秘人也不生氣，轉過頭去與陸雨亭道：「那如果說我能夠治好你的腳呢？
那算不算是口惠實惠呢？」陸雨亭心念一動，說道：「你說什麼？」那神秘人道：
「你的腳已經斷了一陣了，這其中並沒有經過調理，經絡血路自行痊癒亂接，等到你的傷口完全好了，你就要跛一輩子了，你知道嗎？」
陸雨亭嘴硬道：「我這個只是輕微的，就算有點跛了，也沒什麼影響。」那神秘人道：「我寧願在這裡餓死，也不願意兩腳殘廢。你如果有機會完全康復，盡復舊觀，又為什麼要將就任何可能的不便呢？」陸雨亭其實已經相信了，嘴上卻仍道：「你真的有辦法？」
那神秘人笑道：「我兩手兩腳都癱了，還能以此恢復，你不過是一點經絡倒錯，那還不是牛刀小試？」陸雨亭砰然心動，點了點頭。
那左元敏也代他歡喜，說道：「那事不疑遲，便請前輩指點出谷之路，晚輩快去快回。」神秘人道：「你身上有銀子嗎？」左元敏一愣。那神秘人道：「我那茅屋中的炕底，埋了一個鐵盒子，盒面藏了有幾百兩銀子，你盡量拿去，我在這谷中生活十幾年，這些銀子對我一點用處也沒有。」左元敏想他這些銀子的來源可能不太光明，但值此時刻也無暇多問，只道：「那晚輩拿了銀子，要往哪兒去？」
那神秘人道：「回到這山洞裡來，往我身後走，是通往谷外的唯一快捷方式。」
左元敏在知道谷中茅屋的主人還在這谷中，而湖邊又毫無船隻的蹤跡，之後又知道這神秘人是有意待在這個山洞中養傷時，就猜到這個山谷的出口，應該就在這山洞裡。神秘人見他臉上毫無驚訝的表情，便道：「你知道這山洞是這山谷的出口？」
左元敏道：「如果我在這個杳無人煙的地方練功時走火入魔，既不能行動，又想找人幫忙，最好的方法就是守在道路要衝，出入谷的必經之路，而這個地方，自然就是出口了。」
那神秘人看了他一眼，忽道：「你叫什麼名字？」左元敏道：「我叫左元敏，前輩喊我小左就行了。我這位朋友姓陸。」陸雨亭道：「我叫陸雨亭，前輩高姓大名？」神秘人道：「我沒有名字。你們既然在這山谷中碰到我，那麼我便姓谷，就叫谷中人吧！你們叫我谷前輩行了。」
左元敏想他既然躲在這無人的山谷中偷偷練功，離群索居，一定是有難言之隱，所以隱姓埋名，也就順理成章了。當下也不多問，立刻回到茅屋中去找到谷中人所藏的銀兩，揣了幾十兩在懷裡，便即回頭。回到山洞附近，見到陸雨亭在一旁張羅著晚上的食物，知道他基本上已經接受了谷中人，與他打了一聲招呼，便往山洞而去。
那谷中人叮囑道：「鎮上藥鋪尋不到的藥材，可往下游的尉城去找，那裡有一家藥鋪，名叫同濟堂，那兒的主人也是練家子，內外刀傷葯，多多少少都存有一些，你可以到那兒去問問看。還有，藥材千萬不可受潮，若是採辦起來不容易，可以問問同濟堂主人的意見。」左元敏應諾，問清楚方向，執起火把，便即告辭。
與其說這出口是個山洞，倒不如說是個天然的岩縫，左元敏行進之間，但覺不時有清風拂面而來，有時還能聽到蟲鳴鳥叫，看到泄漏在岩壁間的陽光。這一路曲折迂迴，不知有幾里之遙，左元敏走著走著，忽地眼前豁然開朗，出了另一端的洞口，放眼望去，卻是來到一處河谷之中。他依照谷中人的指示，續往下游而去，大約又走了五六里路，但見地勢逐漸平坦，河水流速亦漸漸趨緩，對岸已經可以瞧見有人影船隻，左元敏大聲呼喝，招來一葉捕魚的扁舟，雇了過河。
過河之後，復往南行十餘里，果然來到谷中人所說的小鎮上。左元敏找到鎮上最大的一家藥鋪，直接說明來意。店伴邊聽左元敏的要求，邊將藥材拿到台上，最後清點，總共少了六七種礦物與動物性藥石。為了爭取時間，左元敏決定將買得到的藥材先買下來，然後找了一間客店，將所購得的藥材擺在房裡。第二天出門時跟掌柜的預先付了三天房錢，並與店小二交代，不得擅入他的房間。店小二得了打賞，滿口答應，爺前爺后地送左元敏出門。
左元敏出了小鎮，一路再往南方而去，也不知走了多久，忽見自己的影子在地上越來越小，那時日正當中，身上汗出如漿，瞥眼見到前方有處茶棚，便即加快腳步，溜進了茶棚底下遮陰。
那茶博士過來抹抹桌子，說道：「小兄弟，喝茶嗎？」左元敏道：「有什麼茶？」
茶博士道：「只有兩種，烏龍與香片，都是粗茶。」
左元敏道：「隨便沏一壺來。」他的目的只是歇腿與解渴，什麼茶都無所謂。
茶博士答應一聲，順手遞上一個茶壺，一個杯子，將另一隻手上的熱湯水往壺裡一倒，利落地將壺蓋兒蓋上，接著便伸手向他要六文錢。這個價錢是前面那個小鎮上的兩倍，但這裡是荒郊野外，前不著村，后不著店，要在這裡經營一座茶棚確也不容易，左元敏想也不想，立刻付賬。
茶博士收了茶湯錢，立刻躲到棚子後面納涼去了。左元敏倒了一杯茶，喝了一口，但覺茶水淡而無味，掀開壺蓋兒，想瞧瞧沏的是什麼茶，卻見裡面塞得滿滿的是泡水發脹茶葉，心想：「這茶葉要不是早沏過了一壺茶水了，就是摻了其它東西。」
但也沒介意，反正湯水還熱著，也許多泡一會兒，茶味就能濃一點吧。
他心裡才這樣想著，前方有一個同樣坐在茶棚里的客人，卻已經大聲嚷嚷起來：「店家！店家！」同時使勁地拍著桌子。左元敏這時才瞧清楚這客人是個瘦小的少年，五官端正，衣著光鮮，不過更醒目的是桌上擺著一把長劍，看樣子這個公子哥兒居然會功夫。
那個少年公子又拍桌又叫嚷，茶博士從後頭走了出來，說道：「什麼事啊，小公子？你這麼敲法，會把我的桌子敲壞的！」走近桌邊，拿出抹布來抹抹桌子。那少年公子指著桌上的茶壺道：「你這壺茶水是什麼茶？一點味道也沒有，難喝死了！
拿回去換過！」說著將桌上的茶壺提起又重重放下，茶水從壺口濺了一桌。
茶博士道：「我剛剛不都說是粗茶了？你公子家裡有錢，這種茶自然喝不慣了，這喝不慣可是你個人的事情，怎麼能換呢？」那少年公子道：「粗茶也有個粗味兒啊！像這種連一點顏色都沒有的茶水，算是哪門子的茶？不喝，不喝，換掉，換掉！」
茶博士雖然也瞧見了桌上的劍，但是見他年輕，想是他少年心性好玩，仗著家裡有錢，買著刀劍到處炫耀，眼下四處又沒有旁的人，心中也就毫無畏懼，說道：
「這壺茶是公子付了錢買的，要喝不喝隨便你，如果只要喝得不合意，就要跟小店換茶，那小店還要做生意不做？」
那少年公子大怒：「你這麼說，是不換啰？」茶博士道：「不換。」少年公子道：「真的不換？」茶博士索性閉上眼睛，說道：「肯定不換！」
左元敏見那少年公子臉色不善，心想這茶博士可能要糟糕了，果然聽到「喀啦」
一聲，那少年一拳打在桌面上，一張四尺見方大的桌子頓時從中劈開兩半，桌上茶壺水杯掉到地上摔了個粉碎。少年趁勢往後躍開，不知何時已擎劍在手。
茶博士在那少年公子出拳劈桌之際，恰好將眼睛閉上，聽到聲音張開眼睛，桌子已經毀了，雖知桌子的損毀與這少年公子有關，但並不清楚是這少年用赤手空拳，一巴掌打散的。看到桌毀壺碎，怎不心疼，馬上嚷叫道：「喂，你這臭小子，幹嘛打壞我的桌子？連茶壺也打碎了？這一壺茶水嘛，又要不了多少錢，你不開心就打爛我吃飯的傢伙，這不是地痞流氓嗎？賠來，賠來！」伸手作討錢狀。
那少年公子本以為自己露這一手，可以殺殺對方的銳氣，讓人知道自己可不是省油的燈，沒想到這個茶博士居然不怕，反而要他賠桌子茶壺的錢，一時有些氣沮，不知如何應對。
左元敏心想，如果這位少年公子確實是個地方惡霸，那茶博士這個舉動，無疑是要他一不做二不休，先來個大鬧茶棚，搞得天翻地覆之外，說不定最後還要茶博士花錢消災。可是眼前這位少年公子顯然不是兇惡之人，他一時盛怒之下，打壞了桌子，情緒發泄完后，似乎也知道自己這樣是過分了一點，便道：「賠你就賠你，這張爛桌子能值多少錢？看你賣的這種爛茶水，也知道值不了幾文錢！」
那茶博士道：「不多，不多，連桌子帶茶壺茶杯，收你一兩銀子得了。」那少年公子環眼圓睜，手按劍柄，說道：「什麼？」左元敏在一旁瞧了，想那茶博士不知厲害，還得寸進尺，可不是活得不耐煩了，心中不禁替他擔心起來。果見那茶博士也感覺到對方動了氣，微微吃驚，便道：「這個……全新的時候，是值這麼多，反正也用了這些年了，就……就算你一貫錢好了。」
這個價錢還算合理，但那少年公子也不知一張桌子究竟值得多少錢，便道：
「哼，就這麼一張爛桌子，也值得一貫？」還劍入鞘，伸手入懷，續道：「就算你一貫，剩下的，留給你買葯吃！」言下之意，是還想打他一頓。
那茶博士見他願意付錢，膽子又大了起來，說道：「嘿嘿，小老兒雖然年紀不小，但是身子健旺得很，用不著買葯。」過了一會兒，見少年公子在懷中摸了老半天，始終摸不出一個子兒來，臉上輕蔑顏色浮現，說道：「你摸了老半天，該不會是沒帶錢出門吧……」
少年公子叱道：「你放心，少不了你一個蹦子兒的。我今天出門匆忙，剩下的銅錢不到一貫，這裡有一錠金子，有五兩重，你替我兌開了！」說著扔了一個黃澄澄的東西到茶博士手裡。
那茶博士掂在手上，望了幾眼，笑道：「你說是金子就是金子？說五兩重就五兩重？該不會是以銅化金，裡頭灌鉛吧？」
那少年公子再也忍耐不住，劍柄往前一突，正好撞在那茶博士的鼻樑上，只聽得茶博士「哎呀」一聲，身子往後倒退，鼻孔立時鮮血長流，尤其痛得他眼睛淚水潸潸，一時無法睜開，耳里只聽得少年公子道：「敬酒不吃吃罰酒，這是你自找的！」
忽地腰上一痛，卻是那少年公子意猶未盡，伸腿復往他的腰間踢去。
那茶博士應聲而倒，少年公子毫不留情，一腳一腳地不斷往他身上招呼。
左元敏想那茶博士不過是在茶葉上偷斤減兩，加上哄抬物價而已，罪不致死，再看那上年公子也絕非蠻不講理的人，便出面阻止道：「這位兄台，別再打了，再打下去要出人命了。」那少年公子看了他一眼，這麼一猶豫，便停住了攻擊。
那少年公子顯然並未使出全力，茶博士雖然哇哇大叫，鼻血流了滿襟，倒也真沒受什麼傷，此刻見少年公子停手，居然大叫道：「救命啊！救命啊！強盜殺人啦！
強盜殺人啦！」
左元敏好氣又好笑，將茶博士從地上攙起，說道：「老丈，眼下四野無人，你就別再叫嚷了，否則到時吃虧的是你。」那茶博士雖然受到驚嚇，心中十分害怕，但是死鴨子嘴硬，兀自說道：「他打壞我的桌子，又打得我流鼻血，我早已經吃虧了，這樣還不能叫嚷，這還有天理嗎？」
左元敏道：「這位公子不是有意的，這樣吧，你既信不過這位公子的金子，我這裡有一兩銀子，當做是賠你桌子的錢，剩下的……」他本想說：「給你去看大夫。」
卻忽然想到剛剛這位少年公子曾說過：「剩下的，留給你買葯吃！」一語，頓時覺得有點好笑，但他強抑笑意，否則這個和事佬就做不成了，便改口道：「剩下的…
…算是賞給你的吧！」沒想到那少年公子在一旁介面道：「對，賞給你買葯吃！」
說完，自覺得有趣，嗤嗤笑了起來。
那茶博士又要發怒，左元敏趕緊道：「老丈，好漢不吃眼前虧。」將一兩銀子交到他手上，續道：「你銀子也拿了，這就先去吧！」
那茶博士得了這一兩銀子，今天原是可以不用幹活了，再說他這時眼冒金星，又流了不少血，也需要休息。於是便狠狠地瞪了少年公子一眼，然後「哼」地一聲，扭頭就走。那少年公子一個箭步上前攔住，說道：「喂，想要兩邊撈錢啊？我的金子還我！」那茶博士走到這步田地，已不好再橫生枝節，便將金子扔還給他，說道：「拿著一塊那麼重的假金子到處行騙，還不如準備個一兩銀子來的實際！」說罷，頭也不回地走了。
那少年公子朝著他的背影，調皮地扮了一個鬼臉，轉過頭來，見左元敏又重新坐下來喝茶，便在茶棚里另尋了一個杯子，與他同坐一桌，說道：「這位大哥，剛才真謝謝你了！」提起茶壺倒了一杯茶，舉杯道：「小弟以茶代酒，敬你一杯。」
左元敏推辭道：「不敢。公子身懷武功，卻不全然仗力欺人，也算是有涵養了。
小弟不過花了一兩銀子，沒什麼好謝的。」
那少年公子道：「大哥怎麼這麼說呢？他雖欺人在先，但我要是始終下不了台，說不定還要闖出更大的亂子出來呢？現在想想，不過是小事一件，我卻打了一個不會武功的人，要不是大哥解圍，我還真不知道要如何結局呢？」左元敏再三推辭，總是不肯受。那少年公子道：「大哥，小弟端著杯子的手都有點酸了，你既堅持不肯接受我的謝意，那麼大家做個朋友，喝一杯茶，如何？」左元敏道：「這樣的話，倒還差不多。」
少年公子大喜，問道：「大哥貴姓？」左元敏將姓名說了。那少年公子道：
「原來是左大哥。小弟姓夏，名如意。」左元敏道：「我瞧咱們年紀差不多，怎麼你就叫我大哥了？」那少年公子夏如意便將自己的生年報給左元敏知曉，一比對，果然小了左元敏一歲。
夏如意大喜，再度將手中茶杯高舉，說道：「左大哥，小弟先干為敬！」說罷脖子一仰，將杯里的茶水喝得乾淨。
那時清風徐來，正好從夏如意的身旁往左元敏的方向吹過。左元敏本也要將杯中茶水一口乾凈，卻忽然在風中聞到一股淡淡的香味。他心念一動，眼光正好瞧向夏如意抬起的頸項，只覺得這個人的脖子上的肌膚，怎麼那麼白啊……
夏如意將茶水幹完，望著忽然發愣的左元敏道：「左大哥，我已經幹了哦……」
左元敏回過神來，見他說話時眼波流轉，忽然大悟：「這人是個女的！」這個念頭倏地閃過腦海，手上卻沒停著，一個用力過猛，茶水倒得太快，忽地嗆到了喉嚨。
左元敏忍不住一咳，頭一撇，將一口茶水全噴了出來——
玄武門