第十四節
隨著人民公社體制改為區鄉制，幹部也作調整。孫江成已滿五十五歲，被安排退休，支書生涯就結束了。吳家、姜家等大喜過望，拍手相慶：「孫山彎終於倒台！法喇人民得解放，喜氣洋洋做主人！」各處尋找門路，爭奪支書一職。全村人均以為，從解放后孫家統治法喇達三十五年的歷史結束了。孫家最有能力的兩人孫平玉和孫平文，絕對干不上去，此外再也數不出人來。
沒想孫家又斜空里殺出一人，把支書一職奪了。這人就是孫江才。孫江才幼時家貧，快二十歲了都討不到媳婦，孫運周無奈，將孫江才送了去當兵。孫江才在部隊入了黨，一年前退伍回來，談關係談不上什麼關係，眼看就要務農了，要說個媳婦還是困難。孫運周考慮家族弱小，又不團結，為結強援，見姜家族大，於是為孫江才說了姜元德幼女姜慶青。本來姜元德之母，與孫運發之妻是親表姐妹，孫江才與姜元德同輩，姜慶青是侄女輩。姜家見孫家主動來鑽褲襠，大喜，加上孫江才才回家，樣子還過得去，即表同意。事情剛成，孫家內部就鬧開了。長房和三房一致譴責孫運周，說孫運周一生干盡壞事，要入土的人了，也不給後人點留念，還幹這種事讓後人為難。長房原和姜家有親。姜元德見到孫江成，說：「我跟你們孫家長房，還是按原來的老親喊，小隻小孫江才家這一房。」孫江成說：「不按老親喊，還能按什麼喊？你敢在我面前爭輩分？」
姜元德長女為蕎麥山黨委副書記安正書之妻。孫運周正是看中了這一點，才為孫江才說姜慶青。一成了姨夫，安正書即幫忙活動。但安正書雖是黨委副書記，在區上勢力尚弱。雖然活動，成效不顯。
區上徵求孫江成的意見時，孫江成雖和孫江才關係不是太好，但想畢竟是一家人，總比外人要親些。且不圖別的，單憑「孫家還在掌權」這個空名義，也要推薦孫江才。因孫江成和安正書兩處使力，區上便把孫江才作為法喇黨支部候選人，在法喇開支部會議進行選舉。吳家不忿氣，也推了候選人出來，廣拉選票。孫江才落選。區上已定要孫江才上，不承認第一次選舉結果。在開第二次支部會議時，孫江才便來找孫平文，請孫平文幫忙拉選票，說：「小爸當了支書，公款買個手扶拖拉機給你開。」孫平文是黨員，人緣很好。經孫平文賣力地拉票，且有的黨員不識字，在選舉投票時請孫平文填選票，本不欲選孫江才，但孫平文全填與了孫江才。孫江才與吳家的候選人得票持平。區上又不承認第二次選舉結果，進行第三次支部會議進行選舉。這次孫江才才以微弱優勢取勝，區上即任命孫江才為法喇支部書記。
法喇的支部書記剛選出，形勢就變化。區長調縣城，羅吉武之子羅昌才調蕎麥山區任區長。羅昌才活動已久，原想自己一到蕎麥山任職，正值孫江成退，即可將在家務農的弟弟羅昌兵提為法喇支部書記。哪知縣委拖了一個月才下任命書，等羅昌才到蕎麥山任職，孫江才已於前五天被區黨委任命為支部書記，安正書之子安國林被任命為法喇鄉鄉長。羅家懊惱不已，只得擠掉擬定的法喇鄉文書，將羅昌兵提為法喇鄉文書。事後法喇群眾才知真相，都說孫江才這個支書是揀來當的，要是晚任命五天，支書就是羅昌兵的曲。
孫江才一上台，就是個弱勢支書。一是孫家族小，他無家族後台；二是同時起來的鄉長、文書，後台都比他硬。所以處處對大族讓步，萬事委曲求全。他剛上台，孫平文大喜，以為這下有拖拉機開了。來對孫平玉說：「萬人說我們孫家要下來了，哪知下不來，照樣掌權。小爸上台前答應買個拖拉機給我開。」孫平玉說：「曉得呢，要你時是侄兒子，不要你時，你是誰？小爺爺跟爺爺是親兄弟，還照樣收拾爺爺！小爸跟小爺爺有什麼區別？」果然，孫江才一上台，處處躲避孫平文，絕口不提拖拉機之事。孫平文等了半年，才絕了拖拉機之望。
孫江榮在合作社時與吳光耀五弟吳光雲同為飼養員，在山上放羊時，就為雙方兒女訂了小婚，將次女孫平麗許與吳光雲長子吳小三。回來一講，孫運發大怒，一柴塊打在孫江榮背上：「老子拿著好娘好爺，日出你這個畜牲來！老子這些孫男孫女，哪個不是清清秀秀、聰明伶俐的？這才叫人！吳家誰不貪婪成性？豺狼虎豹一般！你不看看吳光雲是有何衣食的？你這個畜牲，拿著黃花閨女往狼群中送！」從此不理孫江榮。
十幾年過去，吳小三和孫平麗俱已長大。吳小三個子又矮，形象又丑，一個酒鬼賭棍。孫江榮後悔，但畏吳家，不敢提上半言。孫平麗天天睡在床上做氣，要孫江榮退婚。吳家屢次來提要娶孫平麗，商議婚期，孫平麗大吵大鬧。孫家就回吳家說：「等等再說。」吳光耀就叫吳小三到處揚言：「孫平麗不嫁老子的話，老子先殺孫江榮、孫平文、孫平強、孫國勇、孫國軍，再強姦蔣銀秀、魏太芬，強娶孫平麗為妻！」吳光耀也揚言：「孫家的姑娘都拖得，我吳家的兒子就拖不得？拖到六十歲，看孫平麗嫁不嫁！孫江榮敢提『退婚』二字，吳小三就將他男的殺絕，女的強姦！看誰敢找吳小三的麻煩！」這一天，吳小三老遠見孫平文，就說：「孫平麗不嫁老子，老子就殺孫平文，強姦魏太芬。」孫平文一聲不敢出，溜走了。後魏太芬得知，大罵孫平文：「你這個雜種這幾十年白活了！他會殺人，你不會殺？他會強姦，你不會強姦？大話誰不會吹？你不會吹老子教你吹：老子孫平文要殺盡吳家所有男人，強姦吳家上下四代所有的婆娘、姑娘兩百來人！」孫平文說：「你以為我不知道他在吹大話？大話起什麼作用？他要吹他吹他的嘛！」魏太芬說：「喔喔！都是你這個雜種有理！大話不起作用他還吹？像你雜種一點反應都沒有，就比真殺了人，真強姦了人還起作用！老子要是個男人，誰敢這樣欺負老子的親媽、婆娘和妹子，老子倒不吹大話，先強姦了他奶奶、他媽、他婆娘、他妹子再說。活人活塊臉，臉都不要了，還活在世上幹什麼！」
吳小三這些大話嚇垮了孫江榮、孫平文，只嚇不了孫平麗。魏太芬不準孫平文插手孫平麗之事。孫江榮、蔣銀秀天天勸孫平麗就嫁吳小三算了，孫平麗大哭：「你們天天在侃孫家代代出官，咋這時沒得個當官的來幫我說話了？你們也天天侃孫家幾輩人沒一個賭錢漢，沒一個偷人搶人的，沒一個殺人的。為何倒反把我給個賭錢漢？幾輩人的底都丟盡了！孫家的姑娘也是幾輩人，誰嫁的是賭錢漢？誰把我給吳家的，誰就去嫁吳家！我是不嫁的！我並沒有說我要嫁吳家！」孫江榮是笨人，說：「你沒有聽吳家那個爹揚言嗎？要殺我和你哥哥兄弟啊！還要……」蔣銀秀一聽，立即打斷，罵孫江榮：「孤寡和尚！豬腦殼！你給老子滾遠點！」孫江榮並不知自己話說錯了，又罵蔣銀秀：「你媽這個老母豬！不得下台了？你才給老子滾遠點！」就動手打蔣銀秀。夫妻倆就扭打起來，孫平麗也起來，插到兩人中間，說：「要打就打我！打死我好讓你們清靜點！」孫江榮便只罵不動手了。蔣銀秀剛才被孫江榮踢了幾腳，痛極生怒，借孫平麗隔在中間之機復仇，一口咬在孫江榮大腿上。孫江榮痛得怪叫，對母女二人大打出手。孫江成家雖與孫江榮家一聯房，但田正芬與蔣銀秀是矛的，聽見打鬧，田正芬就在屋中喜道：「加油打！加油打！打死些少些！」哪裡還會來勸！孫江成因田正芬之故，自然不來勸。孫江華在孫江榮家後面，又隔得稍近些，聽見了，也自慶賀，更不來勸。等遠處孫平文家聽見，已打得差不多了，孫平文要來勸，又被魏太芬吼住。等孫平文聽打得實在不成，蔣銀秀、孫平麗都哭不起了，才求魏太芬：「我爹的性子你不知道？會看勢頭不？萬一打死了呢？」魏太芬也想由孫江榮打下去，不打死才怪，才許孫平文去勸架。孫平文跑攏，蔣銀秀、孫平麗已倒在地上，人事不知，孫江榮還在將二人翻來覆去地踢。孫平文見慘不忍睹，一聲便哭起來，抱住孫江榮，孫江榮才住了手。
孫平文將蔣銀秀、孫平麗抱到床上，忙出去請醫生來救。孫江華、牛興蓮見廝打已息，才來到孫江榮家。孫江華便開始批評孫江榮。牛興蓮見二人渾身是血，也來批評孫江榮。醫生來了，給點「跌打損傷葯」吃吃，收錢走了。孫江榮自然不管這母女死活。孫平文被魏太芬制著，一天只准來看一轉。只有孫平竹來看看，但天把就得回去。孫平強、孫國勇又作不得主。蔣銀秀和孫平麗便只有憑命潑出去了。命要其生即生，命要其死即死。病床上挨了一個多月，活了過來，憔悴得再無人形。以後孫江榮一家擔心孫平麗逃跑到遠方嫁人，交不出人給吳家，只得對孫平麗嚴防死守，派蔣銀秀晝夜監視。
拖了一年又一年，孫平麗無法逃走，孫家無計可施。孫江榮見孫江才當支書，是孫平文使了大力，便去請孫江才幫忙。孫江才說：「二哥，吳小三不錯的嘛！按我的主意，就把平麗給他算了。」孫江榮懊惱而回。孫平麗無可奈何，只得嫁了吳小三。
孫平剛訂的小婚，是謝吉萬的長女。王元景之母，是謝吉萬的親姑媽。王元景之妻，是謝吉萬的堂姐。一日孫江成與王元景同到蕎麥山開會回來，到謝吉萬家喝水。謝吉萬的兩個女兒剛好扯豬草回來，王元景見兩個姑娘長得不錯，便說：「孫大哥，我老表這兩個姑娘不錯！你家孫平剛和我家王勛傑和她兩姊妹年紀差不多，乾脆我倆就把她兩姊妹說成兒媳婦算了。平剛和勛傑成兩姨夫！團結一致，以後互相有個依靠。」孫江成就同意了。二人當場向謝吉萬講了，謝吉萬一瞬間攀上大隊支書和大隊隊長兩個大幹部做親戚，高興得心花怒放。二人回家，即請了媒人去說，謝家即允。
一晃多年過去，四人已長大。謝家原以為孫江成當支書，家中又有，會將孫平剛的書供出來，找到個工作。但孫平剛讀書不成，當農民了。孫平剛人又無能，謝家大為失望。但雖失望，卻見孫江成還當著支書，或許會為孫平剛找個合同工、臨時工之類的工作，以為還有一絲希望，所以等著。今見孫江成退下來，無指望了，謝家姑娘即要退婚。孫江成罵孫平剛：「人不成器怎麼樣？謝家姑娘是稀奇的？同樣在農業上！照樣看不起你！」孫平剛也責怪孫江成：「退就退嘛！倒得起哪點！我不成器還是你不成器？羅吉武同樣當支書，他兒子讀出書來沒有？卻當的當區長，當的當文書！你的兒子當區長、文書沒有？論文化我家哥三個比羅家哥兩個差啦？你不怪你自己，還來怪別人！趙國平家爹那麼日膿，還把趙國平供出來！你供出誰來了？我大哥去蕎麥山郵電所已工作了，你為何把他逼轉來？要是他當時出去了，現在當區長，法喇的文書還有羅昌兵的？」孫江成又羞又愧，理起柴塊就打。孫平剛跑出去，便不回來，約了孫江漢之子孫平拾跑到四川「搞副業」去了。
孫江才當了支書，吳家好不氣忿，無奈之下，仍用當年攻孫江成故伎，發起人身攻擊，罵：「當個臭支書起狗屁作用？孫江成當支書，全村最窮的在孫家。孫江才當支書，最窮的還是在孫家。」原來是孫江富在全村窮得出了名。孫江富幼時，在學校學習很好，當時剛解放，縣政府缺少文書，到處物色人，到法喇村來，物色上孫江富。但孫運周觀念保守，說：「國民黨三十八年的天下，有這麼輕容易就讓給共產黨的？現在正是難解難分之時，等等再說！等共產黨坐穩天下再去。」孫江富就錯失良機。成家以後，一直缺糧，多年來靠孫江成批點救濟糧生存。其妻衛順芝一年四季在外找野菜，孫江富一年四季在外找糧食。孫江富勤勞苦拼，總不見好轉。智竭慮窮，懷疑門向不對，塞了原來南向的大門，在東牆上挖了個洞作門。過兩年不見好轉，又塞了東門，在西面牆上挖洞作門。仍無改觀，又塞西門，在房背後面對陰溝挖上一洞，同樣無濟於事。他那茅草房，是孫運周年輕時起的了，除個火塘外僅安得下兩張床。再經他這般折騰，倒了，全家只好在旁邊搭了個棚子住著。第二個在全村窮得出名的是孫江華，一年總要差上幾個月糧，也是一貧如洗。但孫江華與孫江富不同。孫江華是只說不動，懶；孫江富比較勤勞，屬運氣不好而窮。
孫江才當了支書，全村都說：「親兄弟當支書，孫江富可能會被孫江才提拔一下了。」孫江才走到哪裡，也信誓旦旦：「不把孫江華大哥和我大哥扶持起來，我這支書也白當了。」沒料第一批救濟糧下來，莫說孫江華沒有，連孫江富的也沒有。孫江華與孫江成矛了一輩子，孫江成同樣供應他救濟糧。孫江富更是無論誰當法喇的領導，救濟糧少不了。這下孫家大嘩：「說這個心黑，那個心黑，孫江才才心黑！」孫江華氣憤之餘，以孫江才心黑，蘇聯有領導人名赫魯曉夫，便名孫江才為「黑魯曉夫」。
孫江才當了支書半年，孫運周去世。孫江富家貧，分攤的錢糧拿不出來。孫江萬、孫江亮、孫江才便開除孫江富，寫冥包只寫三人之名。也不許孫江富、衛順芝當孝子。從孫運周死至喪事辦結，不許孫江富一家到場。孫江富長子孫平畢、次子孫平東去爺爺棺材前欲叩個頭，孫江才厲聲問：「你們來搞什麼？出去！」
繼吳小三會賭錢后，孫江華的大女婿范正興，也學會賭錢了。范正興原來忠懇勤勞，積年家境無法改觀，便道：「憑腦殼我比誰差了。別人富了我卻窮得無抵擋。」便去賭場上混，欲在賭場發筆橫財。哪知學會賭不到三月，家中錢糧輸個精光。一晚輸光了無撈本之資，范正興說：「我的房子抵五百元，誰要？抵五百元來給我！」沒人要他那破房子。范正興急了，家中實在無可變錢之物了，在賭場上干著急。有個賭棍貪圖孫平芳姿色，便說：「怎麼不拿你婆娘來抵？」范正興不幹，但過上一陣，實在想上場撈本，急得慌了，便道：「我拿我媳婦抵了。哪個要我媳婦，抵一千塊錢來，就給他！」沒人要。范正興又道：「我媳婦抵八百元，誰要？」剛才獻計那賭棍來商量，以六百元成交。言定明天早上九點交人。范正興得了錢，又上場去。先贏了幾手，賺得幾十元。后就輸了，倒出去一百多元。就到天亮。交人時間已到，那賭棍便叫了范正興，同往范正興家。路上范正興說：「我想辦法還你的錢行不行？」對方說：「不行。」范正興說：「借你六百元，還你一千二百元！」對方說：「還十二萬都不行！必須把孫平芳給我。」並威脅說：「孫平芳一日不給我，我一日不和你干休。」對方是賭場上的油子，吃喝嫖賭無所不為，又有一幫狐朋狗友，范正興不敢惹。
孫平芳最近天天和范正興吵架。一見范正興回家，就防範正興偷家裡的東西去抵賬。范正興一夜不回，她想又是去賭錢了，哭了一夜。見范正興回來，就罵了起來。范正興挨罵，埋頭坐在火塘邊。那賭棍屢叫范正興：「說了嘛！我好帶走。」范正興說：「等一下。」孫平芳以為范正興又將家裡惟一一條五十來斤重的小豬抵與對方了，立即說：「他的賬我不認。他欠你什麼你找他。這家裡東西，都是我的。一根針也不許拿走。」賭棍催上一陣，范正興屢言「等一陣」。賭棍就說：「你是不是不想給了？」范正興說：「要給。」賭棍說：「給來。」范正興說：「等一陣。」對方即道：「現在就給。」范正興為難起來。孫平芳道：「孤寡，你又把什麼東西抵給人家了？」賭棍說：「他把你抵給我了。」孫平芳一聽，舉了柴塊，哭爹罵娘地就撲向范正興：「你這個雜種！怎麼不拿你媽和你姐姐妹妹去抵？」夫妻倆打了起來。賭棍罵范正興：「你少跟老子演戲！你以為老子就看不明白？你兩口子只要有一個在，這賬都在的！你兩口子都打死了，還有你姑娘！」即指范正興才兩歲的女兒范明艷：「那她就是我婆娘！」
范正興被孫平芳打了幾柴塊，血從臉上流下來。孫平芳朝門外跑了，罵：「你這個雜種！婆娘都要賣了。老子跟你過不起！你既然已把老娘賣了。老娘也就走了。管你這個雜種以後怎麼過！」范正興要出來追，被賭棍扭住：「你還想跑不是？快給來！老子臘肉不放鹽——有言（鹽）在前，你不給孫平芳，老子遲早一天要把你家踏平！」范正興只得坐下。兒子姑娘皆被夫妻倆打架驚散，只得自己動手煮飯給賭棍吃。樓上樓下翻遍，惟有一撮箕洋芋可煮了。即撿了洋芋下樓，要洗了煮。賭棍直催著要孫平芳。范正興說：「她跑了，我想給也無辦法了。」賭棍說：「你妹妹十七歲，還沒嫁人，拿她來抵孫平芳！」范正興不敢答應。賭棍即操起一塊柴塊，問：「給你妹妹還是給孫平芳？」范正興說：「給我媳婦。」賭棍說：「那就給來。」范正興答不出。賭棍柴塊即刻打下。范正興不敢還手。對方越打越有理，將范正興接連幾十柴塊，見打得不行了，才罷手，將范正興身上尚余的五百來元錢搜到手，說：「明天老子來要人。你不給人就把你家踏平！」揚長而去。
孫平芳跑到孫江華家來，坐在火塘邊哭，說自己要跑到遠遠的地方去嫁人算了。牛興蓮急得直罵范正興。孫江華也無計可施，坐在屋裡不是事，走出門來，坐在房後生悶氣。下午，孫平芳哭著站起，說：「我要走了。」牛興蓮哭：「幺啊！兒啊！你去哪裡啊？你沒有地方去！你就在媽這裡住上幾天再說！」孫平芳哭說：「有地方去！世上這麼大！哪個地方不可以走？我是個女的，走攏哪裡不可以嫁人？」硬是要走。牛興蓮硬拉住。母女倆在院壩里一拉一扯，哭得慘不忍聞。孫江成家和孫江榮家聽見了，暗中慶賀：「就是這樣！就是這樣！」根本無人出來勸上一聲。牛興蓮拉不住孫平芳，又見周圍並無一人來勸一下，就罵孫江華：「你這個孤寡和尚！也不來幫老娘勸一下。平時這家門上有事少不了你，那家門上有事也少不了你！現在你有事了，哪家大人娃娃出來出個豆氣？老子平時就給你講，少要猖夯！少要鐸實，你不信！你有事了，這些平時請你猖夯的人都死了！都絕了！鬼都沒有一個來理你了！」孫江華才走回來道：「小平芳，你不可憐我，也要可憐你媽，你這樣吵吵鬧鬧、哭膿灑涕的，害得你媽也哭得這樣慘！成何樣子！凡事要從長計議！我們也為你難過，也為你著急！也要為你想辦法，把事情歸到正頭路上！哭一通就能解決問題？再說你這問題好解決！范家都不著急，你著急哪樣？大不了你不理范家那個爹，另自嫁人就行了！他范正興都不怕討不到媳婦，你還愁嫁不掉人？他再賭再爛，都是爛他范家！跟你有什麼關係？你只管在這裡住著！這裡是你的爹媽家！你在別處無法站腳了，這裡永遠會收留你！你說世上多大多大，路有多少多少。我問你：世界到底有多大？有時小得很呀！針尖還怕找不到插的地方！更何況人！你走出去一望，四海茫茫，舉目無親，世界有多大？」孫江華說著，淚也下來了。再說喉嚨就哽咽，就不說了，轉身朝屋裡走。孫平芳才不鬧不走了。牛興蓮說：「平芳，就按你爹說的辦！范家這個雜種三十幾了，他還討得到媳婦？你才三十，還愁嫁人？大不了重新嫁人，好來好去找個品德正的，好好地過就行了。你有哪樣值得氣的呢？媽也不氣，你氣哪樣？若說那幾個孫男孫女捨不得，你嫁了人好帶就帶去，不想帶，我們也會幫你照顧。再說那是他范家的人，不是你的人，也不是我孫家的人！他范家都不耐煩管，你還耐煩管？」孫平芳就在孫江華家住下。
范正興被賭棍打了，在堂屋中呻吟。他爹平時和孫江華教育他，他總不聽。如今打了，他爹媽也不來理。兒子姑娘都跑往爺爺家去了。范正興不得吃不得喝，躺到第二天，賭棍又帶了幾十名地痞流氓來叫交孫平芳。吵一陣，又按住范正興拳打腳踢，見范只有出的氣沒了入的氣，才住了手。有的又說點火燒范的茅屋，有的又說莫燒，明天再來要人，終是把屋內的鍋碗打砸一通，走了。范家見范正興被教訓夠了，怕他死掉，才忙找醫生來開了點葯。那流氓仍不時來要人，范家無可奈何。
范家怕孫平芳另嫁了人，就設法，對范明生、范明銀說：「你們怕不怕你媽另外嫁人？你媽要是嫁了別人，你們就沒有媽了，就成了孤兒！無人管了！爺爺奶奶老了，管不了你們了！你爸爸天天賭錢，也不會管你們！趕快跑去求你媽不要嫁人，仍然帶你們過！只是去了不要說我們說的。跟你們說真話，你媽一嫁人，你們這一輩子就可憐了。怕你媽哄你們說不嫁，偷偷跑去嫁人，你們要死死守住你媽。」兩弟兄聽了，哭了起來。范家就打發兩弟兄背了范明艷，一路哭著朝法喇來。范明生最大，僅六歲。一到法喇地界，無人不嘆憐。到了孫家，孫平芳遠遠聽見哭聲，就哭了。孫江華、牛興蓮見外孫可憐，也落下淚來。三兄妹邊哭邊叫：「媽，你莫嫁人啊！你嫁了我們就成孤兒了！你還是帶著我們過。」孫平芳淚下如線：「媽不嫁！媽不嫁！媽要帶你們過一輩子！」牛興蓮也邊哭邊說：「你媽不會嫁人！」三兄妹仍怕孫平芳哄他們，晚上要跟孫平芳睡一處，白天緊緊地跟著。孫平芳重新嫁人的念頭徹底被打滅了。
那賭棍糾纏了近一月，見得不到人，只得歇手，問范家怎麼辦。范家答應十倍還錢，與賭棍達成協議。將家中的豬、牛等全賣了，僅得三千元。到處求人去求賭棍開恩。賭棍作了讓步，減掉兩千元。尚差一千元，規定下一年還。
范正興弄了個一無所有，還險些家破人亡。事情已了，忍恥含愧來法喇見孫平芳。孫平芳不見。孫江華打了范正興幾柴塊，氣泄了，就覺打也不解決問題，就罵。牛興蓮也咒天罵地的罵了范正興一通。全家都不理范正興，趕范走。范正興不走。晚上全家都睡了，也不給范安排睡處。范就在火塘邊干坐了一夜。到天亮，范拿了勾擔去挑了水來。見孫江華去割草，也拿了鐮刀跟著出去。邊割草邊向孫江華認錯，保證以後不賭了。孫江華一言不發。回來，孫家還是不理。吃飯也不叫他。他自己在火塘里燒個洋芋吃。晚上，全家又睡了，范正興又坐在火塘邊。孫平芳不忍了，才叫范明生：「媽不會跑去嫁人了！你向你外婆要床氈子鋪蓋，帶你爸爸上樓去睡。」牛興蓮給了氈子鋪蓋，爺兩個上樓去睡。范正興說：「明天你給你媽說：我向她認錯，保證以後不賭了，帶你們好好地過。」
第二天，孫家都在屋裡。范正興自帶了鐮刀去割草。范明生把話跟孫平芳說了。牛興蓮說：「看著他雖三十幾了。自己做錯了，還是很可憐的。」孫江華說：「小平芳，你這事你要怎麼辦？我們也無法給你作主！你自己定！若要團圓，重新過，也就叫范正興徹底反省，深刻檢討，立下保證，一家子歡歡喜喜回去。若不想一同過了，說清楚，就從這裡分手。子女叫他帶回去。各找各的對象。這樣天天拖著，不是事！拖了要有一兩個月了！再拖下去，這個家只會越拖越爛。」孫平芳左右為難。回去呢，家已不成其為家。一無所有，還欠一千元的賬。不回去呢，又割捨得了？無法答覆，只得一個人跑到僻靜處哭。
火塘邊剩下孫江華夫婦，牛興蓮說：「這事情咋辦啊？」孫江華說：「只有到哪山說哪山的話了。事情到哪一步，說哪一步！」牛興蓮說：「難道就這樣下去了？」孫江華說：「那還有什麼辦法？」范正興割草回來，又向牛興蓮認錯。牛興蓮說：「你跟我說無用！我心頭亂麻麻的。你去跟你爹說。」范正興又向孫江華認錯。孫江華想，此事難斷，但不斷也得斷。要孫平芳來下決心，看來也是難下。看來還得自己作主，便叫孫平芳來坐在火塘邊。范與孫互不照面。孫江華說：「平芳，你這事怎麼辦？依我看，你能否聽聽范正興的意見。若你覺范正興的意見對，你採取什麼態度？覺他的意見不對，你又採取什麼態度？你們都當著我，講一講。你們若要團圓也在這裡說好；要各過各的，也說好。好聚好散嘛！范正興你說。」范正興即向孫平芳認錯，保證以後徹底改了。說完，孫江華就教育范正興一通，對孫平芳說：「平芳，剛才范正興也向你認了錯，提了保證。我把我的意見講講。你倆都是年輕人。范正興之前屢教不改，我有意見。吃了這次虧，改了，是好事。就總體來說，范正興品德也不是太壞。除了賭錢這一科我不滿意外，別的都是滿意的。只要改了，就好。你呢，也要原諒他。年輕人吃一塹，長一智，這次被蛇咬，下次莫鑽草就行了。人無完人，世上哪有不犯錯誤的人！所以按我的意見，你原諒他這一次。范正興呢，以後要對得住平芳。平芳到你家近十年了，我認為她是對得住你的。這一次是你對不住她！她這次原諒了你，你要知道輕重！以後再犯，我就不再教育平芳，而要教育你了。我把意見就講到這裡。如果你們二人都同意我的意見，就不要再說什麼，回去歡歡喜喜地過日子！一切從頭開始。如果你們有不同意見，提出來。再討論。正興，你的意見？」范正興說：「就按爹說的辦。我保證改正錯誤，重新做人。」孫江華說：「平芳，你的意見呢？」孫平芳說：「爹都這麼說了，我還敢有意見？」孫江華說：「那就這麼定了。范正興明天先帶幾個外孫回去。正芳要在這裡多住幾天的話，就住幾天。過幾天范正興請了你家族宗來，當場立下保證，再帶平芳回去。」
范正興第二天帶了子女回去。第三天就請了族宗來到，族間老人都批評范正興一通，勸解一陣，當場又立保證，孫家找足了面子。范家於是領了孫平芳回去。