第四十節
寒假裡孫天主回到家，將其發表的文章讓孫平玉看了。孫平玉激動不已，說：「原來報紙上的文章，也是人寫了發表的。」孫江成忙跑來，看了報紙，哈哈大笑，說：「人人都說我們祖墳埋著了。看來真埋著了。誰能想到我的孫子能在報紙上發表文章呢！富貴，好好地干，你真是光宗耀祖了。等你考取大學，我們家才在你老祖的墳上，立圍掛斗。以前那個時代，哪家出了狠人，就要在祖墳上立圍掛斗。你老祖死的時候，就說過的：『你們無論哪家以後出了人，都要給我立圍掛斗。」孫江榮家聽了，大不痛快。魏太芬說：「要立圍掛斗，一家出了人立不行。要兩大家都出人了，才能共同去立。」孫平玉、陳福英知道，也不好責孫江成，只得裝作不知。
孫江成也僅孫天主回家到了孫平玉家這一次。其餘時候，父子二人已如水火。孫平元家超生了，計生辦來罰款，孫江成拿出自己的錢給孫平元付了罰款，對孫平元、田永芝說：「就是要有人才好。就是要生！多多地生！你們只管生，罰款有我！爭取超生了人口超過上面那家！上面那家窮得很，他想超生也超生不起！因為他給不起罰款錢！」陳福英聽了，說：「孫家人真有臉！公公叫兒媳婦努力生，來代兒媳婦給罰款錢！這種故事，說出來誰相信，萬人來評都要說是編出來的。他打量我超生不起，我就超生給他看。以為他不幫忙，我就給不起罰款錢了！」再加上魏太芬有三子一女，因陳福英只有四個兒子，沒有姑娘，魏太芬平時就罵陳福英：「她有多稀奇？是個半邊孤！她以為她了不起！」陳福英火了：「他媽的人在世上真難過！沒有兒子呢，人家要罵你絕了種！老子有四個兒子了，還是落人罵！」賭氣要生個姑娘給魏太芬看看。於是就生了，果是個姑娘。那魏太芬聽陳福英要生，心想如她不生，讓陳福英多生一個，陳福英就比她多一個子女了，也賭氣生，生了個兒子。這下兩人都是四子一女。陳福英才說：「魏太芬怎麼不罵啦？」又賣了一條豬，給了罰款錢，才說：「給別人看看，誰說我給不起罰款錢！」
孫平元沒有了房子，孫江成便為他修大瓦房。孫平元一無所有，一切得靠孫江成。孫平元原來那房子周圍，本可修間大瓦房的。因被孫平文霸去，無法了。要找地基呢，找不到。於是只有把孫江成的包產地拿了一塊出來，給孫平元起房子。孫江成全部包到底，還與田正芬天天幫孫平元挖泥巴。孫平玉當年分出來時，孫江成一樣不分。房子沒有，鍋碗也沒有。孫平元分得房子，被孫平文撬垮，孫江成又給孫平元修大瓦房，孫平玉、陳福英如何不氣！大瓦房修起，孫江成又買了大銻鍋、大吊鍋等送去，說：「老子就是要給孫平元起間大瓦房，讓有的兒子眼紅！他想起也起不起！把他氣死！」孫平玉、陳福英火了，陳福英說：「他要是說幫孫平元供個大學生來恐怕還氣得死我！修間瓦房就想氣死我？他起得起，我照樣起得起！」本來家境很困，又賭氣要起大瓦房，於是又賣了豬，拿五百元到米糧壩買了瓦來。整個冬天，全家人忙著打屋基。孫天主知道，說：「斗這樣的閑氣做什麼？」孫平玉說：「我住幾十年的草房，都住過來了。只是說法氣人。一定要起。」陳福英說：「你不在家不知道，你爺爺奶奶嘴裡天天在嚼蛆。不氣人的不嚼。我們是聽怕了，所以決意要起！不然錢都要留了供你們，再過十年都不想起瓦房。」孫平玉家那裡是個坡，要把那坡擀平，實在不容易。全家人包括孫富文都上陣，用的用撮箕端土，擀的用擀板擀土，一個月工夫，才打好地基。田正芬天天站在孫平玉家下面罵：「他哪裡是要起房子，他是要鬥勁！他看著平元起，他也就要起！弟兄惟願弟兄窮，他哪裡希望平元有間大瓦房！」陳福英就叫孫天主：「你聽吧！多好聽！不然你總以為我們是在爭閑氣！我們聽怕了！所以一定要爭氣！」孫江成則到處說：「老子惟願他那房子起著起著時，一下子垮下來，那就好看了！」孫平玉又叫孫天主：「你聽到沒有？這就是你爺爺的希望啊！哪家的老人會說這樣的話？」撮箕爛了好幾個，鋤頭爛了好幾把，才把地基打好了。這下等著起房子。孫江成一眼都不來望。
孫江成平時不喂馬。因退職回來，錢無用處，買個馬來喂著，孫平元也跟著喂，馱時孫平元也拉去馱。這日，田永芝趕馬上山。路過孫平玉家旁邊時，孫平玉全家正在打屋基。田永芝氣憤，就罵那馬：「你不好好地走！老子看你要滾岩！」法喇人的風俗，凡起房蓋屋、死人抬喪等一家人的重大活動時，叫做關鍵時刻，只能在旁說好話，不能說不吉利的話。陳福英家正在打屋基，田永芝在旁如此罵，陳福英大怒，立即回言「還掉」：「田永芝，你罵得好！你那馬是要滾岩！我家呢，從大人到娃娃，直到牲口，樣樣平平安安，你罵不著！」田永芝說：「大嫂你咋一點不講道理？我是罵這馬，不是罵你家！」陳福英說：「老子不管你罵誰！你不罵我家更好！你罵那馬，我就希望你罵真掉，那馬真的滾岩！」田永芝不敢回言，趕馬走了。陳福英本和田正芬是矛的，平時都不來往。這下陳福英罵了田永芝，才去找田正芬：「媽，我來跟你說樁事情！田永芝早上趕馬上山，我家正在打屋基，她到我家那裡，才罵那馬：『你不好好地走！老子看你要滾岩！』我當場就回她的話：『田永芝，你罵得好！你那馬是要滾岩。我家呢，從大人到娃娃，直到牲口，樣樣平平安安，你罵不著！』她就說：『大嫂你咋一點不講道理？我是罵這馬，不是罵你家！』我說：『你不罵我家更好！你罵那馬，我就希望你罵真掉，那馬真的滾岩！』我來請媽評：她說不是罵我家，她是罵馬，怪我罵她罵錯了。如果你認為我真罵錯了，我去向她賠禮道歉。如果她錯了，那我罵了她，不向她道歉！也是今早上是看在你們的面上了，換成別人，我不會罵罵就完事的！我要叫她包著我家娃娃大小豬雞牲口樣樣無事！」田正芬於是就叫了田永芝來罵：「人家起房蓋屋，你竟敢在旁邊罵這罵那！陳福英罵你是對的！罵得好！即使你真是罵馬，也要罵你！你要罵馬，你不會在別處罵？偏偏要在那裡罵？你不會在別個時候罵？偏偏要在那個時候罵？也是看在哪裡了，不然陳福英把你打了喂狗，我也要說陳福英打得好！」孫平元也來打田永芝：「罵得好！這種無耳性的東西就是該罵！該打！」
這裡糾紛剛歇，到中午時分，那馬竟在懸崖上去吃草，從岩上滾下去了。聽到馬死了，孫平玉、陳福英大驚，說：「老天菩薩！咋恁個神啊？還虧早上罵了還掉了！要是不還掉，你看看！」馬死了，孫江成全家就認為那馬是陳福英罵死的。田正芬天天偷偷地指桑罵槐，儘是「她把我的馬罵死了，但願她的也死掉」之類。陳福英聽了火了，問：「我媽在罵哪樣？」田正芬說：「我沒有罵哪樣！」陳福英說：「你怎麼沒有罵哪樣！你明明在罵馬這樣，馬那樣，我是罵了那馬。我為什麼罵那馬？」田正芬見處處被陳福英拈了點子，惱羞成怒，就罵：「好了，是了，我不罵了！我說句話都要被人家管著了。哪家討兒媳婦，是討來封老婆婆的口的？只有我家討的兒媳婦，專門討來封老婆婆的嘴！」陳福英說：「是不是封你的嘴，我也不說！老天知道！我做事憑良心做！人不知的話，我做給老天知！」田正芬說：「我咋敢批評你封我的嘴啊？我還敢批評你？我說一句你就要還三句！我還敢惹你？」陳福英說：「你既然不批評我你就住口了！你要罵，你就正一作二，指名道姓地罵，直接點名罵我陳福英！你不要指桑罵槐、陰一句陽一句地罵！哪家罵小的，不是光明正大地罵？」田正芬又道：「我還敢光明正大、指名道姓地罵？我在這裡說句話都不敢說了！我還敢罵？」孫平玉在遠處聽得火了，說：「你天天陰一句陽一句的是在說話？你還不敢罵？」田正芬於是就真罵起孫平玉來。
春季學期孫天主等上學去以後，孫家開始修大瓦房。陳家族大，人人來幫，才十多天，就起起了。而孫平元家去年起時，因平時孫江成父子就不會幫別人，都以為自己萬事不求人，結果事情到頭，無人來幫忙。天天只有孫江成夫婦、孫平元夫婦、孫平剛孫平會幾人在那裡起，洋相百出，為法喇古今起房子最可憐的一家。起了一個多月才起起。陳福英就說：「我無爹幫無媽幫，才用了十四天，就起間大瓦房。別人有爹有媽幫，起了一個月。」
孫江成因馬被陳福英罵死，因欲報復。因孫平玉家的豬時常出來在周圍樹林里亂拱。孫江成就跑在孫平玉家樹林里去屙泡屎，才倒了耗子葯在屎上，用棍子將葯在屎里攪勻。孫富民到林中屙屎，老遠見孫江成也在屙屎，屙好后又不走，在那屎上拌來拌去的，頗是好奇。等孫江成走了，就跑去看，卻看不出什麼名堂，回家就說：「爺爺在我們林中屙屎，屙好了就用棍子攪屎。我跑去看，就是一堆屎！他公然有興趣攪！」孫平玉吼道：「你一天儘是東遊西逛！學習不用心！別人屙屎你卻有興跑去看！你搞學習也像看別人屙屎一樣用心，那學習也搞好了。」就撿棍子打孫富民。陳福英則說：「你莫忙打他！說不定你爹在打你的主意啊！為什麼跑在我們林中來屙屎？又要拌，大有名堂！我們的豬不是天天到林中？」孫平玉大吃一驚，說：「他公然使這種黑心啊？」於是孫平玉家忙把豬關了，不放出來。哪知天黑時分，孫平玉家的母狗和兩隻小狗在門前拚命地吐。開始吐的是屎，后吐的就是血，不久叨叨腳，就死了。那母狗剛生了小狗一個月，小狗剛會跑。孫平玉見狗死了，大怒，忙叫孫富民帶他去看孫江成屙的屎。父子二人跑去看時，還有部分屎的印跡和狗舌頭舔的樣子。孫平玉就要去找孫江成講道理。陳福英說：「你去那就被他打死了。我去。」就帶了孫富民到孫江成家門前，問孫江成為何要屙屎下毒。孫江成說他沒屙什麼屎。孫富民就說：「我親眼看見你屙的！你屙了不走！用棍子攪！你走了我跑去看，屎全被你攪亂了。」孫江成就來打孫富民，被陳福英攔住，道：「是我來找你講道理！你要打就打我！不要欺小娃兒！」孫江成不敢打陳福英。田正芬出來說：「富民，你爺爺今天早上根本沒有上去過。他怎麼會到你家林中去！」孫江成也說：「是嘛！我一早上都在家裡蹲著！公然誣賴我下毒！」孫富民說：「有證人！你和王元富一起說著話上去的。和王元富分手后，你就到我家林里來屙屎了。」陳福英就叫孫富民：「那快去把王元富叫來作證。」孫江成聽了，臉上發白了。田正芬見事情不對，才罵孫江成：「你屙沒有？屙了你就趕快說！磣不死鬼臉了！老幾十歲了還去做這種笨事。你還好意思戴著鬼臉殼殼活在世上！要是我，早就吊脖子死了算了。」孫江成無奈，說：「那我賠你家的狗錢！」陳福英說：「誰要你賠？以後不要這樣丟名失氣的就行了。一輩做給二輩看，老的做給小的看。你老了都這樣做，這些小的咋個學？」孫江成大喜，說：「該得！該得老子不折這點財！要是你家要我賠，我又得出幾十塊錢了。」陳福英聽了，想真無道理，要是個懂道理的，該氣死了，公然還有臉哈哈大笑。回家就說：「可憐這狗啊！一死就是三母子啊！這下欠了三條命了。才生了兒的狗，他都忍心下毒手。」將那狗埋了，說：「你莫怪我家！你去找那下毒毒死你們的人吧！」
狗才死，豬又死了。孫平玉如今運氣旺，有大小十幾條豬。所以才會很闊氣地又交超生罰款，又起大瓦房。那豬病了，有的說喂紅糖喂得好，陳福英就喂紅糖。有的說喂尿素喂得好，陳就喂尿素。終是都喂不好。後來豬全部死光。豬死光后，雞又死了。幾十隻雞，不到半月，就死個乾淨。這下孫平玉家著急了。以前認為有這些豬，供孫天主讀大學也沒問題，這下問題來了。夫婦倆都認為是田永芝那天罵那一句罵著了。陳福英從來不公開罵人，急了也跑在孫平元家新房前去，大罵孫平元家，說：「老子起房子時，田永芝這個爛貨跑去那裡罵，把老子家的狗罵死，豬罵死，雞罵死。老子要找田永芝算賬。田永芝這個爛屍，你出來，老子把你那屁眼撕爛掉！」孫平元家關了門，不敢出來。
雞才死光，這天吳光海上山找牛，因孫平玉家的幾條牛和吳家的牛，在大紅山上打野，成年累月在一起。兩家就約定：隔十天每家去找一次。這天吳光海去找了牛，回來就來對孫平玉說：「其餘的牛都在大雪槽。包括老母牛帶的兒都在，只有你家老母牛不在。我把大紅山都找遍了，都沒有找到你家老母牛。會不會被人偷去啦？明天趕緊去找找。」孫平玉急了，手中捏著個洋芋再也吃不下去，說：「運氣不順啦！牛不在了，這個家還咋個維持得下去啊！」孫富民說：「牛肯定在的。不會被偷去。小牛兒才帶了幾個月，還在吃奶，不會離老母牛。要不在，就小牛兒也不在才合。而且老母牛性子暴躁，誰也偷不去。再說賊要是偷牛，就要偷大牯子才划得來。哪裡會偷我們老母牛。偷了老母牛去，也賣不得幾塊錢。而且要偷就一群都偷，不會單偷老母牛。」孫平玉說：「你分析這個是對的。但這幾條牛天天腳跟腳，寸步不離，為何別的都在，老母牛不在？」
一家人一夜都睡不著。陳福英急得在供桌前燒香，請老天保佑。天明，孫平玉和孫富民就上山找牛去了。父子倆就背上半口袋洋芋和火柴、鐮刀，一朝橫樑子，一朝黑梁子找上去。找到中午，找到那群牛了，老母牛是不在。父子倆忙滿山問人看到孫家那頭老母牛沒有。都說沒看見。后問到何正安。何說：「昨天吳光海就問我看見你家那老母牛沒有。你們的牛昨天在大雪槽，前天在緊風口，大前天在殺人坪子。那天我是看見你家老母牛的。昨天、前天就不注意了。要找，你們就到殺人坪子去找。」父子倆就趕往殺人坪子去找。但把殺人坪子找了幾遍，都不見。孫平玉又急又氣。到中午，餓極了，就割柴燒洋芋吃。何正安在懸崖上割了韭菜上來，又幫著孫家找，也找不到。孫平玉回家，忙去請了陳明賀、孫平文、崔紹安、吳光海等，又於次日上山去找。何正安把羊放在大紅山上，也來幫著找。陳明賀細心，專門找窟坑。不久，陳明賀說：「在了，你們來看看。」孫平玉一聽，高興得大叫：「在啦？」飛步跑了來。陳明賀指洞中說：「牛從這裡掉下去了。」
那是一個直徑過兩米的深洞，下不見底。洞口長了一叢竹秧。兩隻牛蹄印從洞口一直劃下去了，那印痕亮亮的。陳明賀說：「為什麼我判定孫平玉的牛從這裡下去了呢！一是蹄印。那印子一直划進去，那任何東西只要劃得出那印子來，都必然掉下去了。二是有那竹秧。沒有竹秧，老母牛不會到這洞口。因為有它，老母牛來吃它，才出了事。那竹秧上有牛毛。牛下去時毛掛在竹秧上了。」眾人看毛是紅的，說：「是了。是孫平玉的老母牛的毛。」孫平玉愁眉苦臉，說：「那這條牛死定了。我供富貴還拿什麼供呢？」
大家就討論怎麼辦。陳明賀力主把牛屍拿上來，這樣賣牛肉還賣得百把塊錢，也可抵孫平玉供孫天主一個月。眾人見陳明賀如此說，都主張如此。於是就討論說：「這個洞不知有多深。聽說以前土匪在這裡殺人，殺后就把人丟在窟坑裡。就是這些坑中。」崔紹安說：「管這些幹什麼！下去就是了。趁今天人多好動手。」討論已畢，決定由孫平玉父子回村找皮條、斧子等。父子跑回家，找到二十多股牛皮條，並叫陳福英煮晚飯。談起這牛就傷感。孫富民說：「早知它要死，就四百塊錢把它賣了。」陳福英說：「誰知它會死呢！」孫平玉說：「賣我也不忍心賣它！我可憐它！不忍心把它賣給人去殺死！我只想喂它到老死算了。這些年來，我這些板地，都是它犁出來的啊！天陰一包膿，天晴一塊銅，都是它掙出來的啊！掙得喪德！」說完就抹眼揩淚上山了。
大家在洞邊咂了一陣煙，陳明賀說：「可憐我們這窮地方了。人可憐，牛馬也可憐，連草都找不到吃了。不為那幾片竹葉，那老母牛會死？」吳光海說：「是大哥說這話了。十幾二十年前，到處是竹子，到處是草，什麼牛耐煩來這洞邊？都是在坪子里吃了睡，睡了吃，膘肥體壯，跑得比馬還快。現在就可憐了，找不到草吃，牲口也瘦了。如今的馬，還跑不過以前的牛。」孫平玉說：「我真可憐我這條牛啊！這種無底洞，不等掉到底，肯定就摜碎了。」孫富民也可憐這老母牛，說：「不拿它上來了。就當這洞埋它了。」崔紹安說：「富民莫憨，要拿上來！牛皮賣得成錢！你家豬等死光了，你爹怎麼供你大哥讀大學？肉拿上來，也可以吃上幾頓。成年累月餵豬還要過！幾條豬的肉，都沒有這牛的肉多呢！」
煙咂好，二十多條牛皮條結成了一條。崔紹安膽量大，先系了繩子在腰，就退到洞邊，眾人拉著牛皮條，慢慢往下放。崔紹安臉漸變白、變青。眾人知他怕了，問：「是不是上來？」他咬牙說：「放。」眾人往下放。他下去就喊：「四面青苔，滑得很。」大家叫他：「小心啊！」繩子放了數丈了，他說：「四面黑的。看不見底。」大家就在洞口大聲喊叫，為他壯膽。繩子越放越多，問他時，他一直說沒到底。眾人邊放臉邊變了，直伸舌頭。放完十八截皮條，再問他時，已幾乎聽不到他的聲音了。眾人大喊，他說他也在努力喊，但聲音很微，說還沒到底。眾人不敢放了，叫他上來。他說再放一點試試，又放一丈，他終於說到底了，說摸到牛了。眾人將他解了的繩子拉上來，才又放人下去。三人下去，把牛砍成幾塊，逐一弔上來。天已將黑。又將肉砍碎，每人扛一塊往回走。孫平玉要每人分一塊。眾人說不行，都勸孫平玉：「富貴要讀書，你錢緊得很。你也只能指望牛的，哪知牛又閃你的手！明天把這牛肉背到蕎麥山去，能賣百把塊錢。加上牛皮的百把塊錢，也可以供富貴幾個月了。」孫平玉說：「大家幫我找牛，情義就很大了。又幫忙下去拿牛肉，我心裡也不平靜啊！這麼深的坑啊！反正這牛也不當是我的了，是露天壩里撿回來的了。」崔紹安說：「孫平玉，你聽我說。這號東西，吃不吃有什麼關係？吃了它人就要胖點？不吃他人就要瘦點？都是親戚，你還說哪樣？你供兒子困難，大家都知道。這文錢是好苦的？你苦三個月，賭你苦來一百塊錢！吃下去呢，明早上起來，就屙光了。我今天是真正可憐你，所以抹抹膽子就下去了。要是換個人，你說我下不下？去年吳家的牛同樣掉下窟洞，還沒有你這老母牛掉下去的洞深，誰敢下？吳家到處求爹告奶奶，說誰下去幫忙拿上來，牛肉牛皮條平分。也沒有人下。那牛就這樣掉下去就算了。響鼓不用重棰敲，明白人不用重話說。我幾句話定案了：蕎麥山那些人收購死牛爛馬，吃藥死的也要，說是買去做罐頭。我說那些雜種在做喪德事，賺昧心錢，以後不知要怎麼死。只要聽到你的牛死了，不消你背到蕎麥山，他們就來收了。你把這肉賣給富貴讀書。要是覺得不過意，那我們今晚上去你家吃一頓飯，就得了。」眾人都說：「你的經濟，就是這幾條牛。牛一死，誰都明白的，你的經濟就完了。你難過的還在後頭。能賣一文算一文，省得你以後東家借西家討，這幫人誰不是老親老戚，老臉老嘴，轉過來轉過去都是親。莫說吃飯，就是一頓飯不吃，誰又敢怨你？要是你有幾千幾萬，很簡單，不消你說，各人扛上一塊就走了。」孫平玉也無話了，眾人盡將肉扛到孫家。陳福英已滿滿煮了一鍋豬肉，眾人飽餐一頓，在火塘邊吹到半夜，才散去了。孫平玉直嘆今天這幫人可憐。陳福英說：「我才聽說要拿繩子下窟洞，心裡就酥了。憐憫了幾十回。」孫平玉說：「我最可憐他們下去的幾個，等上來全身濕透，冷得打戰戰。」孫富民說：「你不知那洞底下，冷得像冰洞。上面的岩漿水滴下去，像下大雨一樣。一點光線沒有，都是摸著剮，砍也摸著砍。我最後下，半天不到底，心就到了脖子眼。更莫說他們先下去的。下去時怕皮條斷，上來也怕皮條斷。吊牛肉上來時怕牛肉掉下去打在身上。下面非常窄，根本無處躲。一人掉下去，不單這一個死，下面的都要被打死。」這幫忙的幾人都很可憐，有幾家現在就沒吃的了。孫平玉第二天就端了蕎子麥子去送他們。牛肉賣得一百元。牛皮賣得一百二十元。全寄去與孫天主，夠孫天主讀四個月的書。
禍不單行。僅過一月，那條草白牛，也剛生了兒兩個月，又從那窟洞不遠的懸崖上，也是去吃懸崖上的草，掉下懸崖去了。母牛一死，儘管孫家天天喂洋芋，兩條小牛都沒養活。孫平玉不到一月，就損失了四條牛。孫平玉、陳福英無可奈何，天天請端公、巫婆算，都說被一婦女在關鍵時刻罵著了。孫平玉、陳福英認為那就是田永芝罵的。於是又罵田永芝。陳明賀來說：「我看孫平元也有鬼。當木匠的，有的會讀《魯班書》，讀了就會整人。以前撒壩有個劉木匠，讀了《魯班書》，專門整人害人。有一天，別人要收拾他了，認得他妹妹要從路上來了，就對他說：『那裡來了個姑娘，你叫她把褲子脫了扛在肩上走過來。』他說：『好。』就念了一句咒語。她妹妹當真把褲子脫了扛在肩上，光著屁股就走來了。走到這夥人面前，這木匠才發現是他妹妹，就說：『我眼睛瞎了，我妹妹都要這樣整。』結果他眼睛當真就瞎了。孫平元是不是讀過這書？」孫平玉於是才想起來，說孫平元真讀過。一家人又認為是孫平元使的手腳。
牛才死了不久，這天，陳明賀說：「孫平玉，把你的馬借我去馱一天柴。」就拉了馬去，在白山林挖了柴馱著回來。走到半邊箐，上面是懸崖，下面的泥又軟了。馬讓那岩壁時，外面的泥就踩了陷下去。馬一驚，忙躍起欲退回，但馬籮撞在裡面岩壁上，因馬躍起時用力甚大，這下反彈力也大。馬即刻被彈出路外，要滾下懸崖去了。陳明賀大驚，自己背上又背著一背柴，也忙不及放下，就拉馬韁繩。馬爬在懸崖邊掙扎，拚命叫喚，陳明賀也無辦法。別的人忙來救時，那馬背上還馱著近兩百多斤柴，已勝不住那柴的重壓，掉下懸崖去了。陳明賀只得放了繩，呆看那馬從懸崖上慢慢滾下。等馬滾下三個岩腰才忙跑下去，見馬渾身是傷，口鼻流血。陳明賀把柴扔了，把馬籮解下，想把馬扶起來，但馬已起不來了。推了好一陣，好不容易將馬拉起來，才拉著回家，忙找紅糖來喂。馬已站不住了，躺了下去。陳明賀不斷喂糖，但那馬越發衰弱。割草來喂，馬吃不下去。丁家芬天天罵陳明賀。陳福英說：「這怪得了爸爸？誰知它要出事？」丁家芬說：「他把馬好好拉著就不出事了嘛！」孫平玉說：「馬身上這麼重。爸爸也背著柴，怎麼拉得住？」馬實在不行了。孫平玉就把馬拉回家，見馬總在抖，喂紅糖也不吃了。說：「在家裡也救不活它了，乾脆把它送上樑子去，憑運氣了。好了也就好，不好也算了。」叫孫富民孫富華把馬拉上大紅山，找了個草好的坪子叫洗羊塘，就回家了。第二天二人又去看馬，未到洗羊塘，就聽見老鴰一群群地噪叫，撲下溝去。二人下去看，見馬倒在一條溝里，脖子被塞在一塊石上，根本爬不起來了。老鴰正在圍著啄它的眼睛。二人氣極，上去打老鴰，老鴰飛起，在空中盤旋。馬聽見主人來了，鼻里就哼。口中呻吟。眼眶就眨起來。但眼珠已被啄光，每一眨，血就從眼眶流出。二人不忍目睹，把馬推了坐好，看馬更不行了。割了草來喂它，它已口都張不開了。二人流淚坐在旁邊守著馬。老鴰又叫著撲下來，去啄馬眼，馬一被啄，不斷慘叫，遍地打滾。二人哭著扔石頭去打老鴰，老鴰又飛起，哪裡打得到。孫富華罵道：「等老子哪天買支槍來，要把大紅山的老鴰全打幹凈。」守到下午，馬仍未死，還在呻吟。村裡的人來見了，說：「你們不要憨痴痴地守著了。快回家叫人來把馬剮了，馬肉賣得到幾十塊錢。」二人就罵這些人心黑。天黑，二人無法守馬了，只得回家。一過山坡，那些老鴰見人走了，又撲下去啄馬眼。馬又慘叫起來。二人聽了，淚如泉湧，只得努力逃遠，聽不到為好。回到家裡，說了情況。孫平玉說：「這馬慘得很！還忍心剮它？今晚一定死了，明天去把它埋了。」第二天父子三人提了鋤頭到洗羊塘，馬仍未斷氣。老鴰仍在啄它，但它已不會滾，也不會叫了。他們把老鴰打散，就守著馬。別的人見孫平玉一個大人，守著馬無可奈何，說：「孫平玉，把馬剮了吧！能賣幾十塊錢。」孫平玉說：「這馬慘得很，不剮它！等它死了就埋了。」到中午，馬死了。父子三人就挖坑埋馬。旁人又勸，孫家就是不聽。埋好了，又為它砌了座墳。沒料第二天孫家父子去大紅山找柴，繞去看那馬的墳時，見墳已被挖開，馬被偷去了。孫家父子氣得大罵。過後才得知。馬是被孫平拾、孫國達等晚上去挖開墳偷走的。一半吃了，一半拉到蕎麥山去賣了四十元錢。
陳明賀來與孫平玉、陳福英說：「那馬是為我馱柴整死的。我賠你家一匹馬，你家也不會要。乾脆我那黑馬，就算你家一半，我家一半。」二人不要。丁家芬說：「陳福英，就這樣了。要說全賠，你家不會要。不賠，這廟老者過意得去，我過意得去？他成天昏天黑地的，連個馬也不好好拉著走。」最後孫家只得聽了。
這下孫平玉的牛、馬、豬、雞、狗全部死完，徹底窮下來。孫江成見孫平玉成了個窮光蛋，又得供孫天主讀書，勢必無法，要去求他，便忙做出架勢，不理孫平玉，好讓孫平玉斷了妄想。