第十六章
我走了一天的山路，到大靈岩的時候，天還沒全黑。沿著一條很長的峽谷進去，兩邊都是陡峭的深褐的岩壁，有水流的地方才長些暗綠的獸葯。落日的餘暉映在山谷盡頭山脊的岩壁上，赤紅得像一片火焰。
岩壁底下，水杉林子後面，幾棵千年的老白果樹下，有一座由寺廟改成的招待所，也接待遊客。從山門進去，淡黃的白果樹葉落了一地，沒有人聲。我一直轉到樓下左邊的後院里，才找到一位在刷鍋的炊事員。我請他開飯，他頭也不抬，說已經過了吃飯的時間。
"晚飯通常這裡開到幾點？"我問。
"六點。
我讓他看錶，這會才五點四十分。
"向我講沒有用，你找管理員去，我只憑飯票子開飯。"他依然刷地的鍋。
這一大座空樓里迴廊曲折，我又轉了一遍，還是沒找到人，只好大聲喊：
"喂，到底有人值班沒有？"
好幾聲之後，才有個懶洋洋的聲音答應。然後響起了腳步聲，一位穿白褂於制服的服務員出現在走廊里，收了房錢，飯費和鑰匙的押金，給我開了個房間，把鑰匙交給我便走了。晚飯只有一盤剩菜和涼得沒有一點熱氣的雞蛋湯，我後悔沒有在她家住下。
我從龍潭出來，在山路上遇上她的。她挑著兩大捆鐵芒額，穿的花布單衣褲，在前面悠悠走著。下午兩三點鐘光景，深秋的太陽還是很有熱力，她背上汗濕了，衣服貼在脊椎的那道溝槽上，挺直的脊背只腰肢扭動，我緊跟在她後面。她顯然聽見我的腳步，把帶鐵頭的針擔轉了個角度好讓我過去，可插在針擔上大捆的鐵芒藏還是把狹窄的山道擋住。我說：
"木要緊，你走你的。"後來要過一條小溪，她把擔子歇下來。於是我便看見了她紅撲撲的腮幫子上貼著汗濕的鬢髮，厚厚的嘴唇，孩子氣的臉，而胸脯卻聳得挺高。
我問她幾歲了？她說她十六，並沒有山裡姑娘見到生人害臊的樣子。我說：
"你一個人走這山路不害怕嗎？這前後都沒人，也望不到村莊。"
她望了望插在鐵芒額裡帶鐵尖的扦擔，說：
"一個人走山路的時候，帶一根棍子就夠了，用來趕狼。"
她還說她家不遠，山窪子那邊就是。
我又問她還上學嗎？
她說她上過小學，現在她弟上學。
我說你爸為什麼不讓你繼續讀書？
她說她爸死了。
我問她家還有什麼人？她說還有她媽。
我問這一擔怕有百十來斤吧？
她說打不到柴禾，就靠它燒火。
她讓我走在前面。剛翻過山崗，就看見路邊一幢孤零零的瓦屋，坐落在山坡邊上。
"賭，那門前種了棵李樹的就是我家，"她說。
那樹的葉子差不多落盡了，剩下的幾片橙紅的葉片在赤紫色的光潔的枝條上抖動。
"我家這李樹特別怪，春天已經開過一回花了，秋天又開了一次，前些日子那雪白的李花才落盡。可不像春天，一顆李子也沒結，"她說。
到了她家路邊，她要我送去喝茶。我從石階上去，在門前的磨磐上坐下。她把鐵芒獲挑到屋後去了。
一會兒，她推開掩著的正中的大門，從堂屋裡出來，提了把陶壺，給我倒了一大藍邊碗茶。那壺想必偎在灶火灰里，茶水還是滾熱的。
我靠在招待所房裡棕繃子床上，覺得陰冷。窗戶關著，這二層樓上，四面都是板壁，也還透著寒氣，畢竟是山谷里深秋的夜晚。我又想起了她給我倒茶的時候，看我雙手托著碗，朝我就笑了。她嘴唇張開著，下唇很厚，像腫脹了似的，依然穿著汗濕了的單褂子。我說：
"你這樣會感冒的。"
"那是你們城裡人，我冬天還洗冷水呢，"她說，"你不在這裡住下？"她見我愣住了，立刻又說，"夏天遊客多的時候，我們這裡也住客。"
我便由她目光領著，跟她進屋裡去。堂屋的板壁上，半邊貼滿了彩印的繡像連環畫樊梨花的故事。我小時候似乎聽說過，可也記不起是怎樣一回事了。
"你喜歡看小說？"我問，指的當然是這類章回小說。
"我特別喜歡聽戲。"
我明白她指的是廣播里的戲曲節目。
"你要不要擦個臉？我給你打盆熱水來？"她問。
我說不用，我可以到灶屋裡去。她立刻領我到灶屋裡，操起個臉盆，手腳麻利，就手從水缸里勺了一勺水，擦了擦臉盆，倒了，從灶鍋里又勺了一瓢熱水，端到我面前，望著我說：
"你到房裡去看看，都於乾淨凈呢。"
我受不了她濕潤的目光，已經決定住下了。
"誰呀？"一個女人低沉的聲音，來自板壁後面。
"媽，一個客人，"她高聲答道，又對我說："她病了，躺在床上，有年把了。"
我接過她遞來的熱手巾把子，她進房裡去了。聽見她們低聲在南響咕咕說話。我擦了擦臉，覺得清醒些了，拎上背包，出門，在院子里磨盤上坐下。她出來了，我問她：
"多少水錢？"
"不要錢的，"她說。
我從口袋裡掏出一把零錢塞在她手裡，她擰著眉心望著我。我下到路上，等走出了一段路才回頭，見她還捏著那把錢站在磨盤前。
我需要找個人傾吐傾吐，從床上下來，在房走動。隔壁的地板也有響聲。我敲了敲板壁，問：
"有人嗎？"
"誰？"一個低沉的男人的聲音。
"你也是來游山的？"我問。
"不，我是來工作的，"他遲疑了一下說。
"可以打擾你一下嗎？"
"請便。"
我出門敲他的房門，他開了門，桌上和窗台上擺著幾張油畫速寫，他鬍子和頭髮都很久沒有梳理了，也許這正是他的打扮。
"真冷！"我說。
"要有酒就好了，可小賣部沒人，"他說。
"這鬼地方！"我罵了一句。
"可這裡的姑娘，"他給我看一張女孩頭像的速寫，又是厚厚的嘴唇，"真性感。"
"你是說那嘴唇？"
"一種無邪的淫蕩。"
"你相信無邪的淫蕩嗎？"我問。
"沒有女人是不淫蕩的，但她們總給你一種美好的感覺，藝術就需要這個。"他說。
"那你不認為也有無邪的美嗎？"
"那是人自己欺騙自己？"他說得很乾脆。
"你不想出去走走，看看山的夜景？"我問。
"當然，當然，"他說，"可外面什麼也看不見，我已經去轉過了。"他端詳那厚厚的嘴唇。
我走到院子里，從溪澗升起的幾棵巨大的白果樹將樓前路燈的燈光截住，葉子在燈光下變得慘白。我迴轉身，背後的山崖和天空都消失在燈光映照得灰濛濛的夜霧中，只看得到燈光照著的屋檐。被封閉在這莫名其妙的燈光里，我不禁有點暈眩。山門已經關上。我摸索著拔開了門栓，剛跨出去，立刻陷入黑暗中，山泉在左近嘩嘩響。
我走出幾步后再回頭，山崖下燈光隱約，灰藍的雲霧在山巔欽繞。深澗里有一隻蟋蟀顫禁禁嘶鳴，泉聲時起時伏，又像是風，而風聲卻在幽暗的溪澗中穿行。
山谷中瀰漫著一層潮濕的霧氣，遠處被燈光照著的白果樹粗大的樹榦的側影在霧氣中變得柔和了。繼而，山影逐漸顯現，我落在由峭壁環抱的這深谷之中。黝黑的山影背後泛出幽光，可我周圍卻一片濃密的黑暗，而且在漸漸收縮。
我抬頭仰望，一個黑影龐然拔地而起，凌空俯視，威懾我。我看出來了，當中突起的是個巨大的兀鷹的頭，兩翅卻在收攏，似乎要飛騰起來，我只能屏息在這凶頑的山神巨大的爪翼之下。
再往前，進入到兩旁高聳的水杉林子里就什麼也看不見了。黑暗濃密得渾然成為一堵牆，再走一步似乎就要碰上。我禁不住猛然回頭。背後的樹影間透出一點微乎其微的燈光，迷迷糊糊的，像一團不分明的意識，一種難以搜索的遙遠的記憶。我彷彿在一個不確定的地方觀察我來的那個去處，也沒有路，那團未曾涌滅的意識只是在眼前浮動。
我舉起手想測驗一下自身的存在卻視而不見。我打著打火機，這才看見了我過高舉起的手臂，像擎著個火炬，而這火苗隨即熄滅了，並沒有風。四下的黑暗更加濃重，而且漫無邊際，連秋蟲斷斷續續的嘶鳴也暗啞了。耳朵里都充滿了黑暗，一種原始的黑暗，於是人才有對火本能的崇拜，以此來戰勝內心對黑暗的恐懼。
我又打著打火機，那跳動的微弱的光影旋即被無形的陰風撲滅。這蠻荒的黑暗中，恐懼正一點點吞食我，使我失去自信，也喪失對方向的記憶，再往前去，你將掉進深淵裡，我對我自己說。我立刻迴轉，已經不在路上。我試探幾步，林間一條柵欄樣的微弱的光帶向我顯示了一下，又消失了。我發現我已到路左邊的林子里，路應該在我的右邊。我調整方向，摸索著，我應該先找到那灰黑突兀的鷹岩。
一團匍匐著的迷迷濛蒙的霧露，又像一條垂落在地上的帶狀的煙，其間，有幾星燈光閃爍。我終於回到了黑壓壓的兀立的鷹岩底下，可我突然發現，兩側垂下的翅翼當中，它灰白的胸脯又像一位披著大塑的老婦人，毫不慈祥，一副巫婆的模樣，低著頭，大學里露出她乾枯的軀體，而她大衣底下，竟還跪著個裸體的女人，赤裸的脊背上有一條可以感覺到的脊椎槽。她雙腿跪著，面向披著黑大衣的惡魔在苦苦哀求，雙手合掌，肘部和上身分開，那赤裸的身腰就更分明了，面貌依然看不清楚，可右臉頰的輪廓卻姣好而嫵媚。
她散開的頭髮長長垂在左肩和手臂上，正面的身腰就更加分明。她依然跪著，跪坐在自己腿上，低垂著頭，是一位少女。她恐懼不已，像是在祈禱，在懇求，她隨時都在變幻，此刻又還原為前一個年輕的女人，合掌祈求的女人，可只要轉過身來就又成了少女，形體的線條還更美，左側的腰部上的乳房的曲線閃現了一下，就又捕捉木到了。進了山門，黑暗全消失了，我又回到這次蒙蒙的燈光下。從溪澗伸起的幾棵老白果樹上還未脫盡的葉子，映照得失去了顏色，只有燈光照著的走廊和屋檐才實實在在。