第三節 決鬥

他們拖著疲憊的身軀在一個凄冷的下午終於到達了道生城。道生城裡住著許許多多從很遠的地方來的採礦工人，而且還有多得數不清的狗在城裡來來回回送貨物。

他們在城裡一共住了一個星期，每天從早到晚，法蘭夏和巴羅特都十分忙碌。他們一大早就抱著一堆信件和公文出去，一一分送到每一個收信人的手中，回來的時候又帶著一疊公文，和城裡的人要寄給家人或親戚朋友的信。除此以外，他們還要準備人和狗的食物，預備在回去的路上食用。

在這個七天中，布克和它的夥伴留在旅館旁休息。除了偶爾和法蘭夏他們出去散散步之外，大部分時間都待在那裡。經過長途跋涉和辛苦工作之後，拖橇狗很是需要充分休息，以便恢復體力。

布克常常趴在旅館的門旁，眯著眼睛看街道上來來往往的狗。它看到它們也和人們一樣忙碌，整天匆匆忙忙地在大街上跑來跑去，來回地運送木材和柴薪到礦場去。掛在它們脖子上的鈴鐺，甚至在夜裡也依然叮叮噹噹地響個不停。它們除了運送木材和柴薪外，還要做其他額外的繁重工作。

「這裡的狗好辛苦呀！」布克心裡想。

在這裡，布克看到了許多從南方來的狗。

不過，看到最多的還是屬於野狼血統的愛斯基摩犬。它們很有規律，每天一到九點、十二點和凌晨三點鐘，就唱一種很特別的歌——屬於它們祖先的歌聲。

布克好奇地聽了幾次之後，感覺非常親切，於是便開心地和它們一起高歌起來。

那是一種神秘的歌，像是對生命的挑戰，又像生存的悲哀。這是一支古老的歌曲，記載著它們充滿野性的代代祖先的奮鬥經歷。

布克每次跟它們一起唱這首歌，就心神不寧起來。其實那是，潛藏在它內心深處的，原古時代的祖先給它留下來的野性呼應的表現。

舒服的日子總是過得特別快，到道生城的第八天一大早，他們又起程往回走了。

他們跟來時一樣沿著巴勒司河的懸崖峭壁走上玉康雪道，直向代牙和鹽海前進。

在回去的路上，巴羅特不斷催促雪橇隊的進程。這次他似乎帶著比任何一次都緊急的公文，而且這個頑強而勇敢的人，打算創下這一年中最快的傳送紀錄。在這一點上，也有許多事情有利於他。

經過一星期的休養后，布克和它的夥伴已恢復了元氣，一個個精神煥發。

一路上，布克還發現它們來時所開闢的雪道，已經被後來的人踩得非常結實了。

還有，沿路上警察局設立了好多處專門提供人和狗的食物貯存所。因此，它們趕起路來也便捷多了。

第一天，他們跑了五十里路，趕到六十里灣。第二天，他們便飛馳在玉康雪道上，晚上就跑到貝里河。

要是不是因為狗隊里出了些麻煩，他們還可以跑得更快、更遠。

由布克所引起的暗中反叛情緒，已經嚴重地破壞了狗隊中的團結。布克的壞榜樣給那些一直溫順的狗增添了勇氣，它們常常使性子或耍脾氣，使整個雪橇隊不得不時時停下來，重新擺弄一番后再繼續往前跑。

史皮茲的領導權，也因為布克的挑戰而漸漸失去了威嚴。

大家不再敬畏它，總使五花八門的小花招反抗史皮茲，以此報復曾經的蠻橫和欺侮。

而布克每次走近史皮茲身邊時，更是神氣得不得了，總是聳立起毛髮，來一聲威脅性的低嗥。

實際上，布克的行為已經和霸道沒什麼兩樣了。它經常故意在史皮茲的面前，耀武揚威地昂首闊步，並且伺機挑起紛爭。散亂的紀律使得狗和狗之間的吵架事件也一天比一天多起來，時常把營地弄得一片混亂。

處在這樣吵鬧的環境中，德

夫和索洛克司雖然也十分生氣，但是，它們兩個還是不想多管閑事，既不參加布克慫恿的叛亂，也不幫助史皮茲。

法蘭夏和

巴羅特常常被氣得破口罵個不停，在雪地上直跺腳。法蘭夏手上的皮鞭頻繁地在狗隊中揮來揮去，不過並沒有多大的作用，只要一收起鞭子，紛爭便層出不窮。

不管法蘭夏用鞭子怎樣給史皮茲撐腰，還是擋不住布克支持隊里其他的同伴鬧情緒。

布克很精明，它知道法蘭夏清楚它就是所有事端的幕後主使，所以從不當場讓法蘭夏抓到任何證據。表面上，它仍然是拚命地工作，忠實地拉著雪橇。拉雪橇已經成為布克的一種快樂。然而，暗中促成其他同伴間的爭吵打架，攪亂雪橇隊的韁繩，卻是它更大的樂趣。

一天晚上，他們到達塔基拿河。看到天色已經很暗了，他們就在河邊安下營休息。

吃完晚飯，拖橇狗便各自散開去挖洞，準備睡覺。

這時，達布突然發現了一隻白兔子，它望著那個白絨絨的小東西，愣了一下，就在達布發愣的片刻間，小白兔驚慌地逃跑了。

達布看到小白兔跑了，才慌忙地立即猛追過去。隊里其他的狗見到了，也都狂吠著追逐起來。後來，遠在一百碼之外的西北警察局五十隻愛斯基摩犬，也聞聲加入了追獵的行列。

那隻受了驚嚇的小白兔飛似地跑下河道，然後再拐進一個小河，在冰凍的河面上拚命奔逃。

小白兔輕盈的身子在雪地上奔跑起來飛快，那群追逐的狗因沉重的身軀，經常陷入積雪中，它們不得不全力以赴非常辛苦地追趕。

布克一路領先，領著這浩浩蕩蕩的獵捕隊，繞了一個又一個的彎，鍥而不捨地追著它們的獵物——小白兔。追！趕！

隱藏在布克體內的原始本能——對血的渴望、殺戮的迷戀，不斷驅使著它，讓它渴望用自己的利齒，去撕殺那隻跑在前面的獵物，然後把自己的嘴巴浸浴在溫乎乎的血里。

當布克沉浸在追逐獵物的樂趣中時，史皮茲悄悄地離開了狗群，獨自橫過一條狹窄的小河，抄近路跳到一塊凸起來的土塊上。

史皮茲一向是個老謀深算的狗，即使在情緒高亢的時候，它也能保持一貫的狡猾和高度的警戒心，盤算著處理的方法。

布克只一個勁兒地追趕，根本不知道這回事。

當布克緊緊盯住小兔子飛奔時，沒想到轉過一個大彎后，突然看見另外一個碩大的雪白影子，像冰雪中的幽靈般，從那凸起來的土塊上跳出來，擋住了那個兔子的逃路。

那隻兔子面對這突如其來的狀況，轉身不及，就被半路殺出的程咬金咬碎了它的背脊。

兔子遭到突襲，拚命地慘叫了一聲。

這個凄厲的聲音劃破了寂靜的夜空，使得布克身後的狗群中，立即揚起了魔鬼般的喜悅聲。

等到布克知道那個中途殺出來的程咬金就是史皮茲之後，它沒有一起應和它的勝利。布克是決不會眼睜睜地看著本應屬於自己的勝利果實，讓別人半途殺出來強走的，它憤怒向史皮茲猛撲過去。

史皮茲看見布克向它撲過來，立刻丟下兔子，機警地往旁邊一閃，和布克擦肩而過。

這一失敗，使布克又氣憤又懊惱，又撲了上去，於是它們兩個立即翻滾在雪地里。

好幾次，史皮茲差一點被打倒，但是，它那敏捷的身軀，使它又鎮定地站穩了腳跟。它總是趁著布克還沒站穩就咬一口，然後再迅速跳開，等待下一次機會。

它們豎起全身的硬毛，左右來迴繞來繞去，彼此都密切地窺伺著有利於自己的機會。布克和史皮茲都知道，它們之間那場你死我活的決戰，終於爆發了。

就在它們緊張地爭鬥的時候，那群跟上來的愛斯基摩犬早已把那隻白兔瓜分完了。它們把兩個決鬥者團團圍住，圍成一個大圓圈，沉默地注視著布克和史皮茲，熱切地等待。它們的眼睛一個個閃爍著貪婪的光芒，一種幽幽的死寂在清冷的夜空中漫延著。

布克曾經見過這種情景，它知道這種靜默說明什麼，因此更加謹慎地應付著史皮茲。

史皮茲是一個身經百戰的老手，相比之下，布克就顯得稚嫩多了。史皮茲曾跟各式各樣的狗打鬥過，而且總是勝利，保持了領袖地位，並且支配著它們。同時，不管它是多麼怒氣衝天，在它沒有做好準備之前，是絕對不會先去攻擊對方的，它根據自己多年的經驗小心地對付著。因此，無論布克多麼努力地想把史皮茲的脖子咬破，總是不能如願以償。

已經過了好一陣糾纏，可布克依然無法突破史皮茲嚴密的防線。於是它又一次做好準備，迅雷不及掩耳地試著去咬破史皮茲的喉嚨，可是又一次撲了空，反而被史皮茲咬了一下，還讓它得意地跳開了。

還有一次，布克乾脆正對著史皮茲的喉嚨直撲過去，當它們倆快要靠近的時候，布克突然縮了一下自己的頭，襲擊側面，試圖用自己的肩膀撞史皮茲的肩膀，然後像翻車似的，把史皮茲整個翻倒在地上。結果還是布克自己的肩膀又被咬了一下，史皮茲卻又迅速地跳開了。

打鬥開始到現在，史皮茲始終毫髮未損，而可憐的布克，卻渾身都是血，而且氣喘得很厲害。戰鬥仍然繼續著，而且越來越激烈。那個由愛斯基摩犬圍成的圓圈，仍然沉默地在一旁等待著其中一個倒下，然後把它吃掉。

史皮茲看到布克已經在大口喘氣，就發起了猛烈的進攻。

一次，布克被撲倒在地上還沒來得及站起來，那些愛斯基摩犬就迅速圍攏起來，嚇得布克趕緊縱身一跳，幾乎跳到了半空中，它們才又退回去，再度繼續等待。

經過一次又一次的失敗，布克領悟到，除了靠本能去應戰外，同時還應該用點腦子。於是它衝過去，繼續假裝用肩膀撞史皮茲，但是，在最後一瞬間，它突然把身體降得低低的，幾乎是緊貼著雪地，徑直衝過去緊緊咬住史皮茲的左腿。

布克聽到骨頭的破裂聲，史皮茲的左前腿殘廢了。史皮茲這下子慘了，它只能用三條腿和布克對抗了。

布克又一次採取同樣的辦法把史皮茲的右前腿也咬碎了。史皮茲極力忍受著巨痛，硬撐著不讓自己倒下來。

這時，布克看見那個無聲的圓圈慢慢縮小，它們一個個眼睛紅得發光，長長的舌頭早已伸到外面來了。

史皮茲以前見過無數次這種景象，它萬萬沒想到，自己的結局也會如此悲慘。

面對布克的兇狠和殘忍，史皮茲知道自己是再也沒有機會取勝了。

布克是不會同情史皮茲的，對布克來說，仁慈早已消失在這冰天雪地中。不把史皮茲完全擊倒在雪地上，它是絕不會善罷甘休的。

那個包圍它們倆的圓圈越靠越小。布克看見它們一個個半蹲著，做出跳躍的姿勢，準備隨時撲到自己的食物上去。它們每一雙眼睛都緊緊盯在史皮茲身上。

可憐的史皮茲恐懼得毛髮蓬起，哆嗦著身子，一瘸一拐地全力掙扎。當史皮茲還想用它那可怕的嚎叫聲驅趕死亡的恐懼時，只見布克像旋風似的迅速撲過來，然後又立刻閃開了。

布克終於把史皮茲打倒在地上了。瞬間，在灑滿月光的雪地上，那個自始至終就緊緊圍在兩個鬥士四周的圓圈，立即變成一個黑點，等到它們散開時，史皮茲已經不存在了。

布克這個勝利的鬥士，充滿統治慾望的殘忍的野獸，站在一旁靜靜地凝望著，它已經殺死了它的敵人，它感到無比的開心和得意。