44、錢水說

我在拙作《國畫》里有段關於錢和水的議論，先抄錄於茲：

荊都人把錢叫做水真是耐人尋味，因為錢同水的共通之處還真不少。你活在世上缺不得水，也缺不得錢；如今鈔票貶值得厲害大家都說錢成了水；錢多的人花起錢來就像流水，錢少的人把錢捏在手裡也能捏出水來；有手段的人賺起錢來，錢就像水一樣往他口袋裡流；沒門路的想掙口吃飯的錢，就像走在沙漠里的人很難喝上一口水；你的錢太少了同水太少了一回事，不是渴死就是餓死；你的錢太多了，錢也可能像洪水一樣給你帶來滅頂之災。

其實把錢叫做水，不是我的虛構。我的老家，但凡感覺瀟洒的一類人，通常口不言錢，言必稱水。而且錢的計量單位也被替換了，百千萬就是擔桿方，百元以下的票子是忽略不計的，十塊的票子被稱作兵，頗有不屑之意。這只是近十幾年才冒出的新詞條。對錢如此不當回事，莫非是人們都富得流油了？倒也不是。但總是有一些人富了，對錢的瀟洒感受，先是來自這類人。就像廣東人這些年富了，廣東話也就成了時髦，我老家也就有越來越多的人跟著富了的人學，也管錢叫水。

中國人對錢總顯得有些害羞。比如讀書人硬要把稿酬叫做潤筆；吃了別人的，滿嘴油光光，但就是不肯說讓你花錢了，偏要說讓你破費了。似乎盡量避著那個「錢」字，就顯得風度了。但是否中國人就不喜歡錢呢？顯然不是，只是不太願意放在嘴上說而已。其實不太願意說錢的，多半是在尷尬場合，比如給有些官人送錢的時候，或是有些官人張口問別人要錢的時候。

有位聖明之君說過，水能載舟，亦能覆舟。但時下有人偏忘了這話，只記住那句水漲船高的俗話。這句俗話在他們那裡其實是句隱語：錢多就能做大官。多次見報紙披露，某些地方的官位是明碼標價的。當然，當大官也就能賺大錢。君不見，腐敗排行榜，刷新再刷新。但終究，水漲和船高都有限度，弄不好就會檣傾楫摧，船沉汪洋，萬劫不復。

猛然記起明清白話里的一個詞：人事。那會兒，人們把行賄賂、通關節送給官人的銀子叫做人事，真有意思。古人是否早就料到，幾百年後，他們的後人會把專司用人的工作叫做人事呢？祖先們真是幽默。