第18節、兒馬大戰
突然，東面響起一陣急促的馬蹄聲，張繼原騎馬奔來，額頭上扎著醒目的白繃帶。兩人吃了一驚，忙去迎接，張繼原大喊：別別！別過來！他騎的那匹小馬，一驚一乍，根本不容人接近。兩人才發現他騎的是一匹剛馴的生馬生個子。兩人急忙躲開，讓他自己找機會下馬。
在蒙古草原，蒙古馬馬性剛烈，尤其是烏珠穆沁馬，馬性更暴。馴生馬，只能在馬駒長到新三歲，也就是不到三歲的那個早春開始馴。早春馬最瘦，而新三歲的小馬又剛能馱動一個人。如果錯過這個時段，當小馬長到新四歲的時候，就備不上鞍子，戴不上嚼子，根本馴不出來了。就算讓別人幫忙，揪住馬耳把馬摁低了頭，強行備鞍戴嚼上馬，馬也絕不服人騎，不把人尥下馬決不罷休。哪怕用武則天的血腥馴馬法也無濟於事，這匹馬就可能成為永遠無人能騎的野馬了。
每年春季，馬倌把馬群中野性不是最強的新三歲小馬，分給牛倌羊倌們馴，誰馴出的馬，就歸誰白騎一年。如果騎了一年後，覺得這馬不如自己名下其它的馬好，可將新馬退回馬群。當然，這匹馴好的新馬從此就有了名字。
在額侖草原，給馬取名字的傳統方法是：馴馬人的名字加上馬的顏色，比如：畢利格紅、巴圖白、蘭木扎布黑、沙茨楞灰、桑傑青、楊克黃、陳陣栗等等。以馴馬人名字來給新馬命名，是草原對勇敢者的獎勵。擁有最多以自己名字命名的馬的騎手，在草原上受到普遍的尊敬；如果馴馬人覺得自己馴出的是一匹好馬，他就可以要下這匹馬，但必須用自己原來名額中的一匹馬來換。一般羊倌牛倌會用自己名下的四五匹、五六匹馬中，最老最賴的馬，去換一匹有潛力的小新馬。馬名一旦取好，將伴隨馬的一生，互相很少有重名的。
在草原上，馬是草原人的命。沒有好馬，沒有足夠的馬和馬力，就逃不出深雪、大火和敵兵的追擊，送不及救命的醫生和藥物，報不及突至的軍情和災情。並且套不住狼，追不上白毛風裡，順風狂奔的馬群牛群和羊群，等等。畢利格老人說，草原人沒有馬，就像一條狼被夾斷兩條腿。
羊倌牛倌要想得好馬，只能靠自己馴馬。草原人以騎別人馴出的馬為恥。在額侖草原，即便是普通的羊倌牛倌，騎的都是自己馴出來的馬。優秀的羊倌牛倌，騎著一色兒的好馬，讓年輕的小馬倌看了都眼紅。
馬群中剩下的野性最強的新三歲馬，大多由馬倌自己馴。馬倌的馬技最好，馴出的馬最多，好馬倌就有騎不完的馬。但是遇到野性奇強的生馬，馬倌被摔得鼻青臉腫，肉傷骨折的事也時有發生。
但在額侖草原，往往野性越大的馬，就越是快馬和有長勁的上等馬。哪個馬倌好馬最多，哪個馬倌的地位就最高，榮譽就最多。蒙古草原鼓勵男兒鑽狼洞、馴烈馬、斗惡狼、摔強漢、上戰場、出英雄。蒙古草原是戰鬥的草原，是勇敢者的天下。蒙古大汗是各部落聯盟推選出來，而不是世襲欽定的。
張繼原一邊撓著馬脖子，一邊悄悄脫出一隻腳的馬蹬，趁生個子分神兒的機會，他一抬腿利索落地。生馬驚得連尥了十幾下，差點把馬鞍尥下馬背。張繼原急忙收短韁繩，把馬頭拽到面前，以避開后蹄。又費了半天勁，才把馬趕到牛車軲轆旁拴結實。生個子暴躁地猛掙韁繩，把牛車掙得哐哐響。
陳陣和楊克都長舒了一口氣。楊克說：你小子真夠玩命的，這麼野的馬你也敢壓？張繼原摸了摸額頭說：早上我讓它尥了下來，腦袋上還讓它尥了一蹄子，正中腦門，把我踢昏過去了，幸虧巴圖就在旁邊。青草還沒長出來的時候，我就壓了它兩次，根本壓不住，後來又壓了兩次才總算老實了。哪想到它吃了一春天的青草，上了膘，又不肯就範了。幸虧是小馬，蹄子還沒長圓，沒踢斷我的鼻樑，要是大馬我就沒命了。這可是匹好馬胚子，再過一兩年準是匹名馬。在額侖，誰都想得到好馬，不玩命哪成！
陳陣說：你小子越來越讓人提心弔膽。什麼時候，你既能壓出好馬，又不用打繃帶，那才算出師了。
張繼原說：再有兩年差不多。今年春天我連壓了六匹生個子，個個都是好馬。往後你們倆打獵出遠門，馬不夠騎就找我。我還想把你們倆的馬全換成好馬。
楊克笑道：你小子膽子大了，口氣也跟著見長。別人嚼過的饃沒味道，我想換好馬，自個兒馴。今年盡顧小狼了，沒時間壓生個子，等明年吧。
陳陣也笑著說：你們倆的狼性都見長。真是近朱者赤，近狼者勇。
馬群飲完了水，慢慢走到陳陣蒙古包正前方坡下的草甸上。張繼原說：這裡是一個特棒的觀戰台，居高臨下，一覽無餘，跟你們說十遍，不如讓你們親眼看一遍。從前大隊不讓馬群離營盤太近，你倆沒機會看，這回就讓你們倆開開眼，一會兒你倆就知道什麼叫蒙古馬了。
新草場地域寬廣，草多水足，進來的又只是一個大隊的牲畜，大隊破例允許馬群飲完水以後，可以在牛羊的草場上暫時停留一段時間。由於沒有人轟趕，馬群都停下來，低頭吃草。
陳陣和楊克立即被高大雄壯剽悍的兒馬子（雄種馬）奪去了視線。兒馬子全都已經換完了新毛，油光閃閃，比蒙袍的緞面還要光滑。兒馬子的身子一動，緞皮下條條強健的肌肉，宛如肉滾滾的大鯉魚在遊動。兒馬子最與眾馬不同的，是它們那雄獅般的長鬃，遮住眼睛，遮住整段脖子，遮住前胸前腿。脖子與肩膀相連處的鬃發最長，鬃長過膝、及蹄、甚至拖地。
它們低頭吃草的時候，長鬃傾泄，遮住半身，像個披頭散髮又無頭無臉的妖怪。它們昂頭奔跑起來，整個長脖的馬鬃迎風飛揚，像一面草原精銳騎兵軍團的厚重軍旗，具有使敵人望旗膽戰的威懾力。兒馬子性格兇猛暴躁，是草原上無人敢馴，無人敢套，無人敢騎的烈馬。兒馬子在草原的功能有二：交配繁殖和保護馬群家族。對於自己的後代，它具有極強的家族責任心，敢於承擔風險，因而也更兇狠頑強。如果說氓牛是配完種就走的二流子，那麼，兒馬子就是蒙古草原上真正的偉丈夫。
沒過多久，激烈的馬戰突然開始。馬群里所有的兒馬子，都凶神惡煞地加入了廝殺。一年一度蒙古馬群中驅趕女兒、爭搶配偶的大戰，就在觀戰台下爆發了。
三個人坐在狼圈旁的草地上靜靜觀看，小狼也蹲坐在狼圈邊線，一動不動地注視著馬群大戰，狼鬃瑟瑟顫抖，如同雪地里的飢狼。小狼對兇猛強悍的大兒馬子，有一種本能的恐懼，但它看得全神貫注。
五百多匹馬的大馬群中，有十幾個馬家族，每個兒馬子統率一個家族。最大的家族有七八十匹馬，最小的家族只有不到十匹馬。家族成員由兒馬子的妻妾，兒女構成。在古老的蒙古馬群中，馬群在交配繁殖方面，進化得比某些人還要文明。為了在殘酷的草原上，在狼群包圍攻擊下能夠繼續生存，馬群必須無情地剷除近親交配，以提高自己種群的質量和戰鬥力。
每當夏季，三歲的小母馬接近性成熟的時候，兒馬子就會一改慈父的面孔，毫不留情地把自己的女兒趕出家族群，決不允許小母馬跟在它們媽媽的身旁。發瘋發狂的長鬃生父，像趕狼咬狼一樣地追咬親生女兒。小母馬們被追咬得哭喊嘶鳴，馬群亂作一團。剛剛有機會逃到媽媽身邊的小母馬，還未喘口氣，凶暴的兒馬子又快速追到，對小母馬又踢又刨又咬，絕不允許有絲毫頂抗。
小母馬被踢得東倒西歪，只好逃到家族群之外，發出凄慘的長嘶苦苦哀求，請父親開恩。但是兒馬子怒瞪馬眼，猛噴鼻孔，狠刨勁蹄，無情威脅，不許女兒重返家族。小母馬的媽媽們剛想護衛自己的女兒，立即會遭到丈夫的拳打腳踢。最後大母馬們只好無可奈何地保持中立，它們也似乎理解丈夫的行為。
各個家族驅趕女兒的大戰剛剛告一段落，馬群中更加殘酷的爭奪新配偶的惡戰接踵而來，這是蒙古草原上真正雄性野性的火山爆發。馬群中那些被趕出族們，無家可歸的小母馬們，立即成為沒有血緣關係的其他兒馬子的爭奪對象。
所有的兒馬子都用兩隻后蹄高高地站立起來，捉對廝殺搏擊，整個馬群頃刻間就高出了一倍。它們用沉重巨大的馬蹄當武器，只見馬蹄在半空中，像掄錘、像擊拳、像劈斧。馬蹄鏗鏘，馬牙碰響，弱馬被打得落荒而逃，強馬們殺得難分難解。前蹄不靈就用牙、大牙不行就轉身用后蹄，那可是能夠敲碎狼頭的超級重武器。有的馬被尥得頭破了、胸腫了、腿瘸了，但兒馬子們毫無收場之意。
當小母馬趁亂逃回家族的時候，又會遭到狂怒的父親和貪婪的搶親者共同追咬。兒馬子的對手又突然成了戰友，共同把小母馬趕到它必須去的地方。
一匹最漂亮健壯的小白母馬，成了兩匹最兇猛的兒馬子爭搶的目標。小母馬全身雪白的新毛柔順光亮，一對馬鹿似的大眼睛嫵媚動人。它高挑苗條，跑起來像白鹿一樣輕盈快捷。
楊克連聲贊道：真是太漂亮了，我要是匹兒馬子也得玩兒命去搶。搶婚比求婚更刺激。媽的，草原上連馬群的婚姻制度都是狼給定的，狼是馬群最大的天敵與剋星。如果沒有狼，兒馬子犯不上這麼兇猛無情，小母馬也不得不接受野蠻的搶婚制。
兩匹兒馬子激戰猶酣，打得像羅馬斗獸場里的兩頭雄獅，怒發衝天，你死我活。張繼原下意識地跺著腳，搓著手說：為了這匹小母馬，這兩匹大兒馬子已經打了好幾天了。這匹小白母馬人見人愛，我管它叫白雪公主。這個公主真是可憐，
今天在這個兒馬子的馬群呆一天，明天就又被那匹兒馬子搶走了，然後兩匹馬再接著爭奪，後天小公主可能又被搶回去。等這兩匹兒馬子打得精疲力竭，還會突然殺出一匹更兇猛狡猾的第三號競爭者，小公主又得改換門庭了。小公主哪裡是公主啊，完全是個女奴，任兒馬子爭來搶去，整天東奔西跑，連這麼好的草也吃不上幾口，你們看它都餓瘦了。前幾天，它還要漂亮呢。每年春天這麼打來打去，不少小母馬也學乖了，自己的家反正也回不去，它就找最厲害的兒馬子的馬群，去投奔靠得住的靠山，省得讓人家搶個沒完，少受點皮肉之苦。小母馬們很聰明，都見過狼吃馬駒和小馬的血腥場面，都知道在草原上如果沒有家，沒有一個厲害的爸爸或丈夫的保護，弄不好就可能被狼吃掉。蒙古馬的野性，兒馬子的勇猛戰鬥精神，說到底都是讓狼給逼出來的。
張繼原繼續說：兒馬子是草原一霸，除了怕狼群攻擊它的妻兒之外，基本上是天不怕地不怕的，不怕狼更不怕人。以前我們常說什麼做牛做馬，其實跟兒馬子根本都不相干。蒙古馬群真跟野馬群差不多，馬群中除了多一些閹馬，其它幾乎沒太大區別。我泡在馬群里的日子也不短了，可我還是想像不出來，那原始人一開始是怎麼馴服野馬的？怎麼能發現把馬給騸了，就有可能騎上馬？騸馬這項技術也不是好掌握的，騸馬必須在小馬新二歲的早春時候騸，騸早了小馬受不了，騸晚了又騸不幹凈。到了新三歲，就該馴生個子了，如果把騸馬和馴馬放在同一個時候，非把小馬弄死不可。這項技術難度太高了，你們說，原始草原人是怎麼摸索出並掌握這項技術的呢？
陳陣和楊克互相看了一眼，茫然搖頭。張繼原便有些得意地說下去：
我琢磨了好長時間，我猜測，可能是原始草原人，先想法子抓著被狼咬傷的小野馬駒，養好傷，再慢慢把它養大。可是養大以後也不可能騎啊，就算在小馬的時候還勉強能騎，可小馬一長成兒馬子誰還敢騎呢。然後想辦法再抓一匹讓狼咬傷的小野馬駒，再試。不知道要經過多少代，沒準原始人碰巧抓住了一匹被狼咬掉睾丸，僥倖活下來的新二歲小馬，後來長大了就能馴騎了……這才受到啟發。反正原始草原人馴服野馬的這個過程，太複雜太漫長了。不知摔傷摔死了多少草原人，才終於馴服了野馬。這真是人類歷史發展的偉大一步，要比中國人的四大發明早得多，也重要得多。沒有馬，人類古代生活真不堪想象，比現在沒有汽車火車坦克還慘，所以，游牧民族對人類的貢獻真是不可估量。
陳陣激動地打斷他說：我同意你的觀點，生命是戰鬥出來的。草原人馴服野馬，可比遠古農民馴化野生稻難多了。至少野生稻不會跑，不會尥蹶子，不會把人踢破頭，不會把人踢死拖死。馴化野生植物基本上是和平勞動，可是馴服野馬野牛，是流血又流汗的戰鬥和勞動。沒有勇氣、智慧和頑強的性格是成功不了的，農耕民族至今還在享用游牧民族的這一偉大戰果呢。
楊克嘆道：其實現在世界上最先進的民族，大多是游牧民族的後代。他們一直到現在還保留著喝牛奶、吃乳酪、吃牛排，養狗、賽馬、鋪草坪、競技體育，還有熱愛自由、民主選舉、尊重婦女等等的原始游牧民族遺風和習慣。西方的先進技術並不難學到手，中國的衛星不是也上天了嗎。但最難學的是西方民族血液里的戰鬥進取、勇敢冒險的精神和性格。魯迅早就發現華夏民族在國民性格上存在大問題……
在草甸上，原始馬戰仍打得不可開交。打著打著，那匹美麗的「白雪公主」，終於被一匹得勝馬，圈進它的馬群。失敗者不服氣，狂衝過來，朝小母馬就是幾蹄，小公主被踢翻在地，不知道該向誰求救，卧在草地上哀哀地長嘶起來。小公主的媽媽焦急地上前援救，但被惡魔似的丈夫幾蹄子就打回了馬群。
楊克實在看不下去了，他推了推張繼原說：你們馬倌怎麼也不管管？
張繼原說：怎麼管？你一去，馬戰就停；你一走大戰又起。牧民馬倌也不管，這是馬群的生存戰，千年萬年就這樣。整個夏季，兒馬子不把所有的女兒趕出家門、不把所有的小母馬爭搶瓜分完畢，這場馬戰就不會停止。每年一直要到夏末秋初才能休戰。到那時候，最兇猛的兒馬子能搶到最多的小母馬，而最弱最膽小的兒馬子，只能撈到人家不要的小母馬。最慘的兒馬子甚至連一個小妾也撈不著。夏季這場殘酷的馬戰中，會湧現出最勇猛的兒馬子，它配出的後代也最厲害，速度快，腦子靈，性格強悍。戰鬥競爭出好馬，通過一年一度的馬戰，兒馬子的膽量戰技也越強越精，它的家族也就越來越興旺。這也是兒馬子鍛煉斗狼殺狼、看家護群本領的演習場。沒有一年一度的馬戰演習，蒙古馬群根本無法在草原生存。
陳陣說：看來能打善戰、震驚世界的蒙古馬，真是讓草原狼給逼出來的。
張繼原說：那當然。草原狼不光培養了蒙古武士，也培育了蒙古戰馬。中國古代漢人政權也有龐大的騎兵，可是漢人的馬，大多是在馬場馬圈裡餵養出來的。馬放在圈裡養，有人喂水添料，晚上再加夜草。內地馬哪見過狼啊，也從來沒有馬戰。馬配種不用打得你死我活，全由人來包辦。這種馬的後代哪還有個性和戰鬥力？
張繼原又說：戰鬥性格還真比和平勞動性格更重要。世界上勞動量最大的工程——長城，仍是抗不過世界上最小民族的騎兵。光會勞動不會戰鬥是什麼？就是那些閹馬，任勞任怨任人騎，一遇到狼，掉頭就逃，哪敢像兒馬子那樣猛咬狠踢。
楊克贊同地說：唉，長城萬里是死勞動，可人家草原騎兵是活的戰鬥。
陳陣說：我覺得咱們過去受的教育，把勞動捧得太極端。勞動創造了人，勞動創造了一切。勤勞的中國人民最愛聽這個道理。實際上，光靠勞動創造不了人。如果猿猴光會勞動不會戰鬥，它們早就被猛獸吃光了，哪還輪得上勞動創造以後的「一切」。猿人發明的石斧，你說這是勞動工具還是武器？或者二者兼而有之？
楊克說：石斧當然首先是武器，不過用石斧也可以砸核桃吃。
陳陣思索著說：勞動之中還有無效勞動，破壞性勞動和毀滅性勞動。只有把戰鬥和勞動完美結合的民族，才能生存、發展，才有廣闊的前途……
楊克和張繼原都連連點頭。
兒馬子終於暫時休戰，都去往肚子里填草了。小母馬們，趁機又逃回媽媽身邊，大母馬心疼地用厚厚的嘴唇給女兒擼毛揉傷。但小母馬只要一看到父親瞪眼噴鼻向它怒吼，就嚇得乖乖跑回自己的新家，遠遠地與媽媽相望，四目凄涼。
楊克由衷地說：看來，以後我還真得多到馬群去上上課。