7、電視機
一個奇怪的聲音響起了。是警報嗎?還是警車?
我的朋友們看到一團強烈的不停閃爍的亮光。他們站起來，走進這個神秘的光源，他們看見一大群人在觀看。
老天啊，這是人們能在叢林中找到的最神奇的東西——電視機!
現在播放的是新聞頻道，一個女聲正在播報中國夜總會的失火。
「一台電視!」溫迪叫道，「多麼有趣啊!而且是英語的。」
接下來播出了更多的新聞。我的朋友們呆住了。
「全球新聞網。」一個低沉的男聲過了幾分鐘說，「用我們報道新聞的方式製造新聞。」
這是舊的全球新聞網節目。
我的朋友們湊近去看。電視機中出現了他們熟悉的新聞節目主持人的臉。他們一下子感到了安慰。他們比想象中更接近文明世界。
雙胞胎中的一個按了遙控器，把頻道換到一檔穿越叢林的節目，人群開始吶喊雀躍。
一個穿著澳洲內地衣服的女人手持麥克風，在作即時報道。
「貝蒂娜會吃水蛭嗎?」她用澳洲口音問，「不要走開，在下一集《達爾文適者生存》裡面找到答案。」
馬塞先生不解地問：「他們是怎麼在這裡接收到信號的?」
「這就是答案。」
懷亞特指著一些蛇形繩索，它們從電視機連向一隻汽車蓄電池，另一條繩索連到了樹上。
「樹冠上一定有個衛星接收器，」莫非說，「夥計們，很大一部分樹榦要被包裹起來。」
他輕敲著一圈圍繞在樹榦上的繩子：「他們就是這樣爬上去的，他們鑽進繩索，然後蛙跳。」
「但他們從哪裡得到了衛星接收器?」本尼問，「這可不像你可以預訂，然後有人送貨上門。」
魯珀特仔細地檢查了蓄電池：「那個電池不是在我們的卡車後面嗎?」
有兩個年輕的南夷人，給魯珀特拿來一張比別人高的藤條凳。他幾乎要坐上去了，如果不是莫非向他使眼色，要他讓薇拉坐的話。
其他的客人們也得到了簡易座位——樹樁和更多的矮椅子，放在靠近電視機的地方。
「我們回來了!」澳洲女人高興地笑道，「《達爾文適者生存》，紐西蘭和澳大利亞人的第一位。」
「第一位!第一位!」孩子們學著英語高喊道。
澳洲女人靠近攝像機，她的鼻子看起來像青蛙，上面有黑洞洞的兩隻眼睛：「現在我們要看看哪一個是勇敢的生還者，誰將面臨飢餓。」
令人緊張的音樂響起，低音提琴聲漸漸淡出。
「這裡的人觀看這個節目是為了獲得提示。」
馬塞夫人開玩笑地說。事實確實如此，這個部落幻想有一天他們能夠上電視。他們比這些生還者更具有適應性，如果他們上了電視，所有人都會羨慕他們，國王也會因此而感到羞愧。
當節目結束，叢林的主人將客人們帶到住處，他們得到了由嫩竹纖維縫製而成的綠色毯子。當魯珀特、懷亞特和溫迪得知將住在扼殺者樹的「小屋」里時，禁不住笑了。本尼發現地板是藤條做的，比地面高出六英尺。上面鋪著好幾層竹條，躺上去感到極為舒適。
海蒂頭戴著小型照明燈，檢查她過夜的屋子內部。粗壯的牆角光滑而乾淨，全無那令人厭惡的四樣東西：黴菌、蝙蝠、蜘蛛和爛泥。她拿出她的太空毯裹在身上，它能反射和保存身體熱量的百分之八十，至少廣告上是這麼說的。當她把南夷人的毯子蓋在外面時，一個老婦人探了進來，揭開毯子，轉了個方向，指著邊緣，表示這條邊必須放在下面，絕不能靠近臉——她大聲地用英語說，不，不。海蒂對她在細節上如此堅持感到訝異。
當海蒂安頓好后，朱瑪琳借走了她的小照明燈，說女兒十白黑。事實上，埃斯米已經睡著了。
「不要讓毯子邊靠近你的臉，」海蒂警告說，「另外你可以留著那盞燈，我還有一個小點的。」
朱瑪琳用燈光照亮她和女兒同住的樹洞，樹瘤較多的部分像喇嘛教徒「死的藝術(ArtsMorlendi)」淺浮雕中遭受關節疼痛的矮人。
他們度過了在這裡的第一個夜晚，他們相信也是最後一個。莫非告訴魯珀特穿著鞋子睡覺，以防萬一他們要在午夜起來。埃斯米抱著小狗睡。
本尼醒著躺了好幾個小時，他擔心沒有藥物和呼吸機。
朱瑪琳正在擔心，晚上蛇是否會被體熱所吸引?但很快這被對柏哈利的幻想所取代。她想像柏哈利靈活的舌頭，游過她的脖子、胸脯和腹部。
突然，她感到一陣渴望和悲傷，擔心他們錯過了機會。她知道「命運不佳的愛侶」的意思。
滿天星斗，這是對戀人間註定結果的象徵，這是他們的星座。她過去一直在為失去熱情而煩惱，可能與前夫度過的短暫時光，將成為她餘生中僅有的，可以稱為愛情的時候。
那是多麼可悲啊!她進入了傷感的夢鄉。
幾小時后，她帶著怦怦的心跳聲猛然驚醒。她夢見她是樹上的一隻猴子，正沿著樹榦朝上爬，躲避下面的危險生物，但很快她覺得累了，將指甲嵌入樹榦。所有的樹都這麼溫暖嗎?當她把臉貼在樹榦上時，她發現這棵樹就是柏哈利……
正當此時，她鬆開了緊抓住樹榦的手，掉了下來，猛然將自己驚醒。
為什麼夢見自己是只猴子，而柏哈利是棵樹?為什麼將指甲嵌得這麼深?她貼得太緊了嗎?
在她還來不及往深處想時，她看見外面有人在動，此時還沒有天亮。
人們已經開始做早餐了嗎?
人影彎著背，一邊猛吃東西，一邊朝四周看。人影和瑪琳對視，突然僵住了。她感到困惑，好像夢裡成為自己的猴子跑了出來，與她僅僅相距十英尺。
這是一隻白眼眶的長臂猿，嘴裡填滿了美國客人們丟在外面的糖塊。