19.3

翌日，眾人起個大早，楊方去找採藥的大爺，大爺名叫紫可，已年過六旬，頭髮和鬍鬚都已發白，臉上皺紋縱橫，猶如松樹皮般粗糙，那是飽經滄桑的見證，但他兩眼熠熠發光，精神矍鑠。聽說郡守讓他帶路上湛盧山，愉快地答應了。

紫大爺隨楊方來到他家，眾人都已準備完畢，歐冶子問紫大爺要帶什麼工具？紫大爺說上山的路很小，路上雜樹叢生荊棘遍布，每人必需帶一把柴刀和鋤頭，以便邊開路邊攀登，楊方家沒那麼多柴刀，鋤頭也不夠，他向村民借來了鋤頭和柴刀，他妻子把飯菜分別裝在十五個竹飯筒里，當作午餐。李遠叫郭璞不用跟他們上山，但郭璞執意要陪同他們，說萬一以後有事，好上山找他。

眾人在紫大爺帶領下，早上七點出發，他們先走過一段平坦的田間小路，半小時之後來到湛盧山腳下，紫大爺走在前面，對眾人說開始登山了。

進山的路只有一尺多寬，路邊雜草叢生，蘆葦茂密，常刮到人的臉和眼睛，眾人邊走邊把攔路的蘆葦砍倒。

紫大爺邊走邊說：「進山的路有兩條，一條從水南經巫坑、重陽嶺上山，一條經葫蘆門、吳山頭上山，我們現在是從葫蘆門上山，你們看，我們現在正走在葫蘆門路上。」葫蘆門因為離松溪里近，大樹被人砍了不少，周圍只有雜生的小樹和搬不動的巨樹，形成以老帶小的奇觀。

「這座山嶺叫吳山頭，走過吳山頭之後，路慢慢開始陡峭了，樹木十分茂密，諸位要小心，謹防蛇蟲襲擊。」紫大爺對眾人說，他健步如飛，身手敏捷，不時停下來等眾人，眾人自嘆不如。

郭璞叫紫大爺走慢些，以便把陡坡挖成階梯，紫大爺勸眾人少挖階梯，等以後再慢慢修築，要不走一個上午也到不了山頂。眾人只好加快步伐，努力向上攀登。

眾人轉過一道彎，忽然襲來陣陣沁人心脾的花香，花香濃郁清雅，混雜著各種香味，眾人一時辯不出是什麼花香，問紫大爺此為何香？紫大爺說：「此處名叫香岩，傳說香岩底下流出的水是仙水，常年飄香，其實不是這樣，是因香岩下面長著千萬株蘭花和金銀花，蘭花分春蘭、夏蘭、秋蘭和冬蘭，一年四季花開不敗，所以長年能聞到香味。現在正是夏蘭和金銀花盛開的季節，兩種花香雜合在一起，所以辯不出是何花香了。有時會有一群群麝獐來此採花吃食，還能聞到奇異無比的麝香，甚至能在花叢中揀到麝香，買得上好價錢呢。」

眾人從未經如此奇事，非常興奮，都在想：也許以後能看到麝獐採花，那將是一樁多美的事！

走過香岩之後，紫大爺說：「這是陟岵台，為征戰士兵思念家鄉父兄之意，此處山勢險峻，下邊是萬丈深淵，諸位要多加小心。」但見林深樹密，濃蔭遮天蓋地，微弱的陽光從樹葉間篩下，照在樹葉如被的地上，形成大小不一的光駁。

忽然，騰起一片山嵐，瀰漫在林間，所有景物悄然退隱而去，天地一片朦朧，只能看見五步之內事物，恍若身處夢中，不可置信。陡然間，一陣山風呼嘯著穿林而過，彷彿一雙巨手，把林間的山嵐全部收起，原來昏暗陰森的樹林一下變亮了，眾人不得不感嘆此處變幻莫測之神奇。

紫大爺行至一大岩石邊，順手摺下路邊一根一尺長的樹枝，把樹枝頂在岩石下，眾人不解其意，問是何原因，紫大爺說：「這是撐腰石，傳說人上山時，只要在撐腰石下，放置一根樹枝頂住撐腰石，便可除去腰腿之痛。」眾人好奇，紛紛折下樹枝效仿。

又攀登一會兒后，紫大爺停下來歇息，對眾人說：「我們剛剛走過的路叫九曲嶺，大大小小算起來一共十八個彎，站在嶺頭可看見湛盧三峰，你們看，那是湛雲峰，那是玉女峰，那是劍峰，劍峰十分陡峭，山石嶙峋，石頭形態各異，多顯動物之狀，那是獅子岩，那是玉兔岩，那是葡萄岩，形象眾多，無法一一說清，智者見智，仁者見仁，諸位自己去揣度，自然另有一番風趣。」

「紫大爺言詞伶俐，出口成章，一定讀過不少書吧？」羅依然覺得一個採藥的老頭能說出這些話，自然有念過書。

「窮人家的孩子哪有書可讀？因為我採藥為生，需要知曉藥性和藥名，不得不硬著頭皮向教書先生學些簡單的字，久而久之，便滴水穿石積液成裘了。」

「小女佩服紫大爺孜孜以求的精神。」羅依然抱著拳頭向他表示敬佩。

「過獎了……我們繼續往前走吧。」

「現在我們要去哪裡？」羅依然走了半天，被悶了許久，禁不住好奇地問。

「我們要去桃花洞。」

「挑花洞，好美麗的名字，有什麼典故傳說嗎？」

「有啊，傳說很早以前，松溪里有一位以打獵為生的年青人叫方也，春季的一天，方也上山打獵，見一隻老虎跑進桃花洞中，他跟著趕去，卻只見有兩位白髮長髯老人坐在洞中下棋，方也很好奇，跟著走進洞去。只見洞中流水潺潺，桃花灼灼，地上鋪滿了花瓣，方也放下弓箭，蹲在一旁觀棋，不知過了多久，兩位老人下完棋，起身向洞里走去，瞬間消失在洞里。這時方也才想起自己是來打獵的，連忙去拾弓箭，但見弓箭都已爛掉，他大吃一驚，只好順原路出洞回家。一出洞，他覺得先前的山形、樹木、道路都變了，只能依稀辨出歸途，傍晚總算回到村裡，但見往來老鄉都是陌生人，原來洞中一日，世上千年，方也才意識到自己遇到了神仙，方也知道桃花洞是神仙修鍊之所，從此，天天來此修鍊，每天只喝洞里的泉水，也不覺得餓，五十年後，一個桃花盛開的一天，方也忽然覺得身輕如燕，雙腳稍稍一蹬，便飛出洞外，飄飄然飛上了天堂，從此變成神仙了，因此被後人稱為桃花洞，也叫神仙洞。」紫大爺心馳神往地說著。

說話間，他們來到了挑花洞，眾人進入了洞裡面，只見地上亂石滿地，泉水叮咚，越往裡走越昏暗，羅依然問：「紫大爺，怎麼不見桃樹啊？」

「哈哈，我說的只是傳說，何曾真有桃花和神仙？不過，雖沒桃花和神仙，卻有你們最想要的東西。」

「什麼東西？」

「自然是鐵英，你們看，我送去的鐵英礦樣就是從洞口的石壁上摳下的。」

歐冶子聽說，扒開眾人，往石壁上仔細查看，拿出鐵鎚和鐵鏨向石壁鑿去，鑿了十幾下，鑿下一塊巴掌大的礦石，拿到亮處一看，兩眼放出熠熠的光芒道：「真是上好的鐵英，天助我們也！」

眾人歡呼雀躍，歐冶子轉身問：「紫大爺，請問錫礦出在哪兒？」

「這個我不曉得。」

「如何不曉得，不是你把錫礦送到郭郡守那裡嗎？」

「不錯，是我送給楊里正，再由楊里正送到郡守那兒，可那塊錫礦是我爹爹從山上揀回家的，我爹爹只說是在桃花洞附近揀來的。」

「你爹爹呢？」

「他前年便已仙逝。」

「太遺憾了。」

「歐冶師傅不用灰心，只要眾人在挑花洞周邊努力尋找，總有一天會找到。」

「嗯，紫大爺說的沒錯，只要你爹爹不誤傳，絕對能找到它。」

「我爹爹說得很清楚，開始我們以為是銀礦，可以從中提煉銀子，後來拿給行家辨認，說是錫礦，我爹爹便泄氣了，我覺得錫礦也有價值，叫他告訴我具體方位，我爹爹怕我不務正業，去山上找錫礦，只說在挑花洞周邊，後來我又問了好幾次，他都是那樣說，叫他帶我上山尋找，他就是不肯，慢慢地我泄氣了，不再尋找。」

歐冶子覺得紫大爺說話真實可信，不再追問。

日頭已行至中天，是吃午飯的時候了，眾人並不覺得餓，叫紫大爺繼續帶路，往湛雲峰攀登而去。

眾人一口氣登上湛雲峰，極目四望，山下阡陌縱橫，竹籬茅舍歷歷在目，碧如玉帶的松溪穿野而過，滋養著兩岸的稻田和人民，遠處群山渺小，層巒疊翠，逶迤而去，消失在蒼茫處，近處的青山點綴著幾縷白雲，山風吹來，如紗如練，變化萬端，松濤陣陣如海浪般呼嘯而至，如此良辰美景，讓人有一種置身天堂之中、羽化成仙之感。