20.4

眾人在湛雲峰上打開隨身攜帶的竹筒，紫大爺砍下幾棵筆直小樹，用柴刀削去樹皮，露出白色的樹榦，把它砍成整齊的段子，發給眾人當筷子。

眾人接過筷子，開始吃午飯，吃飯時，歐冶子和紫大爺坐在一起，歐冶子對紫大爺說：「我們奉大王之命，要在湛盧山上鑄劍，必須長年住在山上，所以要建一個寮子，您對湛盧山了如指掌，您覺得選在何處為好？」

紫大爺想了想說：「寮子必須蓋在避風處，不能蓋樹林里，山上的風很大，怕斷枝朽木會砸壞寮子砸到人，我看蓋在桃花洞下面的駱駝坳里比較合適，駱駝坳有一泓泉水，長年不斷流，做飯洗衣很方便，離桃花洞也近。」

「紫大爺想得真周到，大概在哪個位置，站在山頂上能看見嗎？」

紫大爺站起來，拿著筷子的手指著山下一凹陷處說：「你看，那就是駱駝坳——」歐冶子順著他所指的方向看去，果然看見一個山坳呈駱駝狀，有兩處凹陷，是天然的避風港。

「等一會兒還需煩勞紫大爺帶路。」

「沒問題。」

眾人吃罷午飯，在山頂留連了一會兒，開始下山，來到了九曲嶺頭，紫大爺說：「去駱駝坳沒有路，我去過幾次，必須我們自己開路，現在從嶺頭往左橫著走，便能找到駱駝坳。」紫大爺邊走邊劈開兩邊的小樹和荊棘，用鋤頭把雜草鋤掉，修成一條小路，再往前走時，進入一片茂密的樹林，林子里長滿參天松樹，幾乎看不見陽光，地上鋪滿了厚厚的松針和干枝，眾鳥在樹上歡叫，一隻貓頭鷹的叫聲特別凄厲，像小孩的哭聲，顯得特別清幽陰森。

大概走了一刻鐘，才走出松林，來到一個山坳，山坳兩邊是毛竹林，毛竹特別粗壯，翠綠得發黑，風一吹，紛紛低頭彎腰，發出嗽嗽之聲，似乎向來客細語問候。

山坳里的坪子比較開闊，方圓兩畝左右，呈微微傾斜之狀，坪子不平整，長滿青草、蘆葦、雜樹，一條涓涓細流從山邊潺潺流下，在石壁下形成一個大如八仙桌的水潭，水潭清澈見底，底下鋪著金黃色的沙子，泉水在潭裡打個旋后，向山下輕流而去。

歐冶子走到水潭邊，蹲下身子，雙手掬起一把水，伸長嘴巴，吸入口中，在嘴裡迴旋良久，似乎在品味美酒，說道：「真是好水，我從沒遇到過這麼好的水，是絕好的淬劍之水，恐怕天下再也找不出這樣的好水了，感謝上天恩賜啊！」

羅依然不解地問：「師傅，這水如何好法？」

「此水甘甜中帶著微酸，有一種叫硫的東西含在裡面，硫不僅能加強劍的硬度，最重要是它能防止鏽蝕，用此水淬出來的劍，也許能千年不銹。」

「啊，那太好了，倘若果真如此，幾千年後的人還能用我們的劍，我們豈不流芳千古嗎？」羅依然眉飛色舞。

「那是自然！」

「硫到底是什麼東西？」

「比如硫磺中就含有硫的成分，你見過硫磺嗎？」

「我寡聞陋見，沒見過那東西。」

「以後我們可能會在山上遇到硫礦，此水流過硫礦，所以自然會帶著硫的成分，到那時我教你認。」

羅依然點點頭。歐冶子轉身對眾人說：「這真是塊風水寶地，我們的寮子就建在這裡，你們看好嗎？」

眾人都說好。

天還比較早，歐冶子對紫大爺說：「我們還得找個坪子，用來砌鍋爐冶鍊鐵英礦石，附近有嗎？」

「桃花洞右邊有塊坪子，但不太大。」

「有多太？」

「一畝地左右吧。」

「好，已經夠大了，還得請紫大爺帶路。」

紫大爺帶著眾人原路返回九曲嶺頭，往上走，來到了桃花洞，從桃花洞邊向右橫著走，像去駱駝坳一樣，照樣沒有路，眾人邊走邊開路，費了不少工夫，才到紫大爺所說的坪子，坪子平坦向陽，周邊長滿高大的雜樹，歐冶子覺得正好可以就近取材，伐木燒炭，用來燒爐冶鍊。

把爐子砌在這坪子上最好，離桃花洞比較近，運送礦石很方便，可以節省許多人力，是個難得的好爐坪。

看完后，日頭已偏離中天，往西山慢慢貼近，歐冶子問：「紫大爺，下山需要多少時間？」

紫大爺說：「大概一個半時辰。」

歐冶子說：「現在應該過了未時，回到家中，可能要酉時四刻，我們下山吧。」

眾人慢慢下山，上山容易下山難，羅依然雙腿不停地打擺子，又酸又痛，沒一點力氣，為了不讓人看出她的樣子，她走在隊伍後面，陳利曉得她心裡想什麼，讓眾人先走，他停下來陪她，他調侃道：「羅妹妹，我雙腿像兩條天柱，硬得很，要不，我背你下山吧。」

「去去去，你想得美，想背得美人歸啊？我自己能走得動。」羅依然調皮地向翕著鼻翼。

「別硬撐，我陪你走慢點，有我在，即便有老虎來追你，我也會把它打死。」陳利邊說邊走到旁邊，砍下一棵小樹，削去樹枝和樹梢，把它遞給羅依然。

「幹嗎啊？」羅依然問。

「拄著拐杖下山省力些。」

「還算你有點良心。」羅依然笑著說。陳利也跟著她笑，一路上他們說說笑笑，倒忘了疲倦。

下了九曲嶺后，轉過一個彎，羅依然和陳利看見黃鳳潔向他倆走來，羅依然不解地問：「鳳潔妹妹，你是不是掉東西了？」

「是你掉了，歐冶師傅怕你走丟了，差我來看你怎麼回事，原來有陳兄長陪你啊。」黃鳳潔曖昧一笑。

羅依然理解其中含意，說：「你笑得好邪乎，再這樣笑，我掐死你。」說罷，上前掐她的胳膊肘兒，黃鳳潔趕緊求饒，羅依然這才罷了。

到了吳山頭后，眾人都在等他們，羅依然說只顧看景色，一路走走停停，沒跟上大隊人馬，現在沒好景可看了，她保證能跟上。從吳山頭回松溪里的路平坦多了，羅依然的雙腿雖然很軟，但已不打顫了。

回到楊方家，男人紛紛跳進溪里洗澡，楊方家沒有浴室，女人只能在房間里用水擦擦身子，羅依然和黃鳳潔說：「我們也去溪里洗澡吧。」

「這可使不得，會被人笑話的。」

「怕什麼呀，我們偷偷地從沒人的地方下水。」

黃鳳潔還是不敢，羅依然說：「那你陪我去，你在岸邊幫我看人總行吧？」黃鳳潔點點頭，於是，羅依然和黃鳳潔走到下游，羅依然在一片茂密的竹林邊悄悄溜到溪里，清澈的溪水輕輕撫摸著羅依然的肌膚，她感到沁入心脾的清涼爽朗，一天的勞累瞬間被溪水撫平，她猛然扎入水中，像一條魚在水裡潛游，她看見夕陽射入水中所產生五彩繽紛的影子，魚兒游來游地穿梭，河蚌張開殼子貼在石縫間呼吸……

黃鳳潔看著羅依然在溪里自由來去的倩影，心裡痒痒的，非常想跳進溪里，但又沒那個膽量，一是她不會游水，二是怕傷風敗俗。

羅依然從水裡鑽來，心裡有一種想唱歌的衝動，但又怕人聽見，最後，她忍耐不住唱起來：

「蒹葭蒼蒼，白露為霜。

所謂伊人，在水一方。

溯洄從之，道阻且長。

溯游從之，宛在水中央

……」

羅依然的歌聲甜美婉轉，清脆悠揚，飄飄裊裊地回蕩在松溪上空，把人帶到思念親人而又山長水遠難以相逢的意境中去。暮色漸漸合攏下來了，羅依然的歌聲和暮色渾然一體，久久不肯散去。