21.5

眾人吃過早飯後，郭璞向李遠辭別，囑咐李遠有事及時差人去府衙找他，他定當首先解決。李遠點頭稱是，他叫楊方去把郭璞的馬牽來，和楊方一起送郭璞到松溪邊，直到看他過了松溪，他倆才回到家。

歐冶子對眾人說，要上湛盧山鑄劍，必須把昨天走過的路修好，他和池新、謝良野、周明山在石壁上開鑿台階，其他人挖掘土路。為了以後方便，路必須開三尺寬，小樹和雜草要全部劈開，如果路不好走，無法把物資送到山上，對人也有危險。

「三尺寬？那得花很多工夫，沒有半個月恐怕開不好，遇到岩石處還得鑿台階，也許要一個月呢，能不能將就走著？」陳利說，陳利是衛隊的副隊長，他覺得自己有話語權。

「磨刀不誤砍柴工，花十幾天時間，把路開好，以後會省去很多工夫。」歐冶子說。

「我們以後要常運什麼東西上山？」陳利還是不解。

「吃的、穿著、用的，一下很難說清，其中要運送最多的是黏土和磚塊，湛盧山上肯定沒有黏土，黏土大都長在水田裡，我們必定要在山下的田野找，再挑到山上去。」

「黏土是做什麼用的？」

「用來製作冶鍊銅礦和錫礦的坩堝，沒有坩堝怎麼能冶鍊出銅和錫呢？所以，上山的路必須加寬，而且要一步一個台階，否則我們挑東西在懸崖絕壁上行走，一旦摔倒，後果不堪設想。」

陳利覺得歐冶子很有遠見，他把人的生命看得很重，不會像有些當權者動輒無辜殺戮草菅人命，甚至有些殘暴的君王殺人當祭品。李遠沖著陳利笑笑，意思是說：你還有很東西不懂，慢慢跟著歐冶師傅學吧。

眾人正要向湛盧山進發時，紫大爺來了，他拉著歐冶子的袖子說：「我跟你們去修路吧，山上的情況我熟，總有用得著我的地方，我想為國家盡微薄之力。」

歐冶子想了想，覺得眾人對上山的路已經熟悉了，沒必要再多個帶路人，但紫大爺一顆拳拳報國之心十分難得，不找點事讓他做，有違他熾熱的愛國之心。歐冶子忽然想起11匹馬沒有人飼養，不如就讓他去飼養馬匹吧。但這得徵求李遠的意見，歐冶子走到李遠面前，說出了自己的想法，李遠從昨天和紫大爺接觸中，初步了解到紫大爺是個十分盡責的人，同意歐冶子的想法。

歐冶子轉身對紫大爺說：「李將軍讓您幫我們養馬，您可否願意？」

「只要能為你們做事，粉身碎骨我也願意，我們越國應該戰勝吳國，越國百姓再不要當亡國奴，應該挺起腰桿做人了……」紫大爺竟然說得眼眶潮濕，那是委屈恥辱的眼淚啊，越國有這樣的百姓，何愁復國無望？

「紫大爺，您一個月能掙多少錢？」李遠問。

「那能掙多少錢？只不過勉強能糊口，也就幾百錢而已。」

「我們每月付你一兩銀子，你看夠了嗎？」

「夠了夠了，做夢都夢不到的好事呢。」紫大爺緊緊抓住李遠的手，李遠感覺到他的雙手在微微顫抖。

「假如有人問你，馬是誰的，你就說是山上做松香的販子的，我們在湛盧山鑄劍必須保密，以防敵人搞破壞。」

「我一定守口如瓶，一定把馬養得肥肥壯壯的，我現在就回家把後院整理出來當馬廄。」紫大爺說罷向馬群走去。

眾人開始上山了，歐冶子看到羅依然走路不太自然，有點瘸的樣子，但她盡量裝作沒事，歐冶子叫住了她：「依然，你是不是腳痛？」

「不，怎麼會痛呢？」她掩飾著。

歐冶子看了看她，沒再說話，等她走遠后，他把黃鳳潔叫來問：「依然的腳是不是出問題了？」

黃鳳潔不敢隱瞞：「她兩隻腳板磨出了許多血泡，睡夢裡都叫疼呢。」

歐冶子叫羅依然停下來，叫她在家休息兩天，等腳好了再上山，羅依然說道：「沒上戰場就先被嚇死了，哪有這種道理？這不羞死人嗎？」

「不要倔強了，再走你的雙腳會發炎潰爛的。」歐冶子勸道。

「歐冶師傅，你別勸我了，今天我就算瘸了一條腿，我拄著拐杖也要上山。」羅依然不把它當一回事。

歐冶子見沒法勸阻她，不再說話了。上山時，歐冶子留意路邊有沒有三七和草烏，沒走多久，看見了一棵三七，他採下葉子和花朵，分幾次塞入嘴裡，慢慢嚼爛，吐出在手掌中，他叫羅依然停下來，叫她脫去鞋子，叫黃鳳潔把三七葉漿敷在羅依然的腳板上，然後穿上鞋子。他叫羅依然和黃鳳潔從剛剛走過的路往回修築，這樣羅依然就不用走更多路了。羅依然心裡暖暖，有一種想哭的衝動。

歐冶子又交待羅依然，挖土階時要小心，別讓泥土和小石子鑽進鞋子里，以免硌到腳板，造成二次損傷。說完后疾步向上，追其他人去了。

眾人到傍晚六點才下山，和她倆匯合，看她倆挖掘出來的路階不差於男人，一直誇她倆。歐冶子和各個鐵匠每人開鑿出了十步階梯，這樣下去，不出半個月，所有石階將被他們開鑿出來，開路最難的是鑿石階，泥土路自然好挖掘。

當天晚上變天了，一列列烏雲從南方慢慢飄來，到湛盧山頂就不想走了，堆積在一起，像一個巨大的鍋蓋，緊緊把松溪里捂住，空氣熱得像劃一根火柴就會燃燒，眾人擔心會下暴雨。

果然不出所料，天還沒亮，突然一聲驚雷在松溪里上空炸響，一道閃電撕開了雲層，隨著颳起一陣狂風，大雨像瀑布般從雲端傾瀉而下，雨珠砸在瓦片上，發出啪達啪達的脆響，無數的小雨點，從瓦片縫隙間飄落，灑在人身上，讓人不得安睡。

天亮后，楊方問歐冶子要不要做中午的飯，因為下雨眾人可能不用開工，這樣可以做一餐吃一餐。歐冶子剛剛睡醒，他怕吵醒眾人，輕聲說：「我們要上山，你叫你娘子把午飯做好。」楊方有些疑惑，但他從歐冶子眼中看出不容置疑的神色，轉身去向他妻子交待要下多少米。

眾人起床吃飯，都以為下暴雨不用上山了，可以安心休息，但歐冶子叫楊方借來了十一件棕衣和斗笠，叫眾人穿上，上山開路。李遠和陳利覺得那麼大雨開路的效果不大，應該放假讓眾人休息。

歐冶子說：「李將軍，據我了解，松溪里一年有三個月下雨，多雨的年份甚至多達四個月，倘若雨天都不幹活，我們的劍最少要被拖延十個月才能鑄出，十個月里會發生很多事……你們看——田裡的農民都穿著棕衣幹活，為啥我們就干不得？」

「可他們是為了生計……」陳利還沒說完就被歐冶子打斷了：「他們只是為了妻兒老小的生計，而我們肩負著國家興亡的重任，我們要比農民更不懼風雨更不畏艱難才是！」

李遠覺得歐冶子說得非常有理，戰場上面對刀槍劍戟都不怕，怕什麼下雨？李遠叫眾人穿上棕衣去幹活，眾人不敢懈怠，穿上棕衣走進雨幕里。

歐冶子不讓羅依然和黃鳳潔去，說女人經不起雨水的浸染，會坐下病根，他娘子就是因為浸入太多雨水，才生病的。她倆不聽，也穿上棕衣，扛上鋤頭衝進雨里。