23.第 五 章

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暮夏的湛盧山生機勃勃，萬木崢嶸，滿山遍野一片翠綠，濃得化不開，天氣晴朗清明，晨露在綠葉間閃著金光，山風一吹，從樹葉間跳躍到草地上。猴子、麂子、獐子在林間奔竄，留戀莽莽群山和森林。清晨，眾人在百鳥爭鳴中醒來，在寮子的澗溪邊洗漱。

歐冶子抬頭看看天空，藍天萬里晴朗，沒有一絲雲朵，像被清水沖洗過一般潔凈透明，兩隻雲雀在空中盤旋，唱著銀鈴般的歌聲，和著林邊鵪鶉嘹亮的啼囀，傳遍整個駱駝坳……一切都那麼寧靜、那麼清新、那麼美好！

今天，歐冶子要和李遠去松溪里找楊方，問他在哪裡有黏土，找到黏土之後，讓眾人挑上山來，用於製作坩堝。歐冶子把其他人的工作安排好后，和李遠下山了。

他倆走得快，到楊方家才九點，楊方正準備出去辦事，見他倆來了，請他倆進屋。落座后，歐冶子說：「我們要找黏土，楊里正知曉哪裡有嗎？」

「黏土？有是有，但具體在哪個地方我不知道。」

「你家的鍋灶是用青磚砌的，制磚師傅應該知道哪裡有。」

「村裡有一對夫婦會制磚，但他倆已好久沒制磚了。」

「你帶我們去找他們，我自有道理。」歐冶子說。

楊方帶他倆來到村頭的一棟茅屋內，家裡只有一個中年婦女，她說她男人去田裡幹活了。歐冶子對她說：「大嫂，我們想向你買些青磚，你們有嗎？」

「我們很久沒有制磚了。」她唯唯諾諾地說，生怕說錯一句會得罪他們。

「為什麼呢？」

「一是青磚太貴，沒人用得起，二是山邊的黏土用完了。」

「我們可以高價收購你的青磚。」歐冶子誠懇地望著她，但她一個勁地搖頭。歐冶子叫她帶他們去看制磚的地方，她點點頭，自己走在前面，腳步匆忙，來到一座山腳下，那是山體和田野的交接處，她的磚窖就挖在這裡，磚寮子還沒倒塌，放置磚坯的土坎很整齊，磚模子被洗得乾乾淨淨，只要找到黏土，半個月內可以燒出一窖青磚來。

歐冶子看那婦人謙卑怯弱，不像個主事的，叫楊方去把她丈夫找來，楊方對她輕聲說了幾句，她又是點點頭，然後走開了。

兩刻鐘之後，婦人的丈夫來到了磚窖，他長得五大三粗，舉止粗獷，滿臉皺紋，他見到楊方，露出木訥的憨笑，恭恭敬敬地和楊方說話，楊方想把李遠介紹給他認識，李遠搖搖頭，示意他不用介紹，讓他認識歐冶子便可，李遠怕他聽到將軍兩個字會讓他害怕。

歐冶子問：「兄長您貴姓大名？」

「不敢不敢，小人姓方名正，人都叫我斷指，你們稱我外號吧。」他舉起左手讓歐冶子看，他的小指和無名指斷了一截。

「我們奉郭郡守之命，到松溪里公幹，需要你配合。」

「小人一定竭力為你們效命。」

「你可知哪裡有黏土？」

「田裡應該有。」他指著前面的稻田說。

「真的？你怎麼不取黏土製磚？」歐冶子一陣興奮。

「唉，這田是真離侯的，我一介草民怎麼取他田裡的黏土？」

「你可以和他商量，花錢把田租下。」

「我託人和他商量過了，他不在乎我給的租金，不肯把田租給我。」

「普天之下，莫非王土，豈有不肯之理？這事包在我們身上，你去田裡挖黏土，為我們制一萬塊青磚，我們先付款給你，我看過楊里正家的鍋灶，聽說那青磚是你制的，質量非常好。」李遠說完，拿出二兩銀子交給他，這可是他半年的工資，他不敢相信似的，看了看銀子，又看了看他們，才把銀子收起來。

歐冶子對方正說：「青磚一定要燒牢，否則會壞我們的大事。」

「一定一定，絕對讓歐冶師傅滿意，否則你們誅我九族！」他說得很硬氣。歐冶子相信他是老實人，何況是在為官方做事，定然不敢有半點鬆懈。

李遠和楊方一起去找真離侯。

歐冶子脫掉鞋子，和方正走進田野，仔細尋找黏土，他倆勘察了上百畝水田，直到中午，才在靠松溪邊的田裡找到黏土。歐冶子把稻田裡的水放干，把田埂邊的稻穀拔掉十幾棵，方正趕緊來阻止，說真離侯可不好惹，弄不好會被他抓去坐牢。

歐冶子笑了笑說：「無妨，一切責任由我承擔。」方正見歐冶子胸有成竹，不再反對。歐冶子用鋤頭把上面的土層挖去，挖了半尺之後，露出了灰色光滑的黏土。

歐冶子雙手插入黏土中，抓起一把，用手仔細捏著，然後把黏土放入口中細細品味，眼裡發出亮光：「真是上好的黏土啊，方兄長，你看，這是耐火黏土，也稱硬質黏土，顆粒非常小，含有少量鐵、鉀和鈣等成分。在較小壓力下可以變形，並能長久保持原狀，在水中不浸散，耐火度非常高，用於製作鍋爐非常理想！」

方正看歐冶子把黏土放入口中驚訝得說不出話來，他想他是不是腦子出問題，沒承想歐冶子是用舌頭來分辨黏土中所包含的成分，而且說得條條是道，他轉瞬間對歐冶子極為佩服，今天遇上高人了。

吃午飯的時候，李遠和楊方騎馬回家了，毫無疑問，真離侯叫他們可以任意挖取田野的黏土，不管毀壞多少田，他絕無怨言，而且不收取他們任何租金。

楊方把話轉給方正，方正感覺到他們來頭不小，連專橫跋扈的真離侯也要巴結他們。

方正答應他們下午就和妻子、兒子去田野挖取黏土，準備制磚，他有三個兒子一個女兒，都是制磚的好手，一萬塊青磚，半個月內應該能燒制出來。

歐冶子叫楊方去找篾匠編織五十雙土箕、十一根扁擔，他們要用土箕把黏土和磚塊挑上湛盧山，製作坩堝和爐子。

兩天後，眾人都下山，歐冶子不讓羅依然和黃鳳潔去，要她們留在家裡，把寮子周邊的空地挖成畦，種青菜。說挑黏土是個累活，不是女子能幹的。羅依然很不服氣，一定要和他們一起去挑黏土，歐冶子說扁擔會把你倆肩膀磨出血泡來。羅依然說：難道扁擔對男人好些，不磨男人的肩膀？

歐冶子被說得啞口無言，拗不過她倆，同意她倆下山。到了田裡，歐冶子只把她倆的土箕裝上五十斤左右的黏土，她倆自己拿來鏈鏟，要多裝一點，歐冶子說：「遠路無輕擔，何況一路都是上坡。」

她倆不解歐冶子的好意，把黏土加到八十斤左右，結果她倆因為不堪重負，一路上走走停停，落在最後面，黃鳳潔後悔沒有聽歐冶子話，她想把黏土扔掉一些，想想挑了那麼多路，又捨不得扔下，於是硬撐著往上爬。

走完九曲嶺，她倆再也走不動了，不僅肩膀火辣辣的疼，雙腳也像灌了鉛一般沉重，中午在楊方家吃的飯，早已不知消化到哪去了，又累又餓又渴。羅依然說：「要是有人能來接我們多好啊。」

「羅姐，你想得太美了！」

忽然，聽到有人說話，她倆盯著轉彎處，果然，歐冶子和陳利來接她倆了，她倆像見到救星一樣跳起來，恨不得把兩個男人摟在懷裡親一口。歐冶子責備地看她倆一眼，她倆趕緊低下頭，像個挨老師批評的學生。