24.2

眾人像螞蟻搬家一樣，一連挑了五天黏土，歐冶子才說差不多夠了，可以開始製作坩堝。

他們在爐坪挖個長方形大坑，深一米，寬三米，長五米，把黏土全部鏟到坑中，為了不讓黏土硬化，用竹筒把溪澗里的水引入大坑，以供長年使用。

歐冶子吩咐李遠、陳利、江絕、黃堅石、林一虎去砍樹燒碳，今天他們只能用斧頭砍樹，鋸子要給歐冶子用了，這把鋸子花了十兩銀子從魯國的商人那裡買來，為什麼那麼貴呢？原來，它是魯國的木匠魯班剛剛發明的，魯班是個智慧的木匠，很注意對客觀事物的觀察，一次攀山時，手指被一棵小草劃破，他摘下小草仔細察看，發現草葉兩邊全是排列均勻的小齒，於是，他模仿草葉，把鐵打成長條，把鐵條鏨成齒形，製成伐木的鋸子，聽說發明不到一年，鋸子供不應求，所以不僅非常昂貴，而且要找人情才能買到。

歐冶子和池新、謝良野、周明山製作坩堝，羅依然和黃鳳潔給眾人遞茶送水打下手。

歐冶子和鐵匠們把松木鋸成半寸厚的模板，按所要的規格鋸成長短不一的木板。歐冶子要製作的坩堝高一米五，口徑二米，口大底小，底部直徑為一米，最底部有小凹槽和一個直徑為一寸的小孔，經過冶鍊的銅水和錫水才能從小孔流出，還要製造一個坩堝蓋子。

歐冶子把坩堝的模型用模板釘好之後，把模型放平，把坑裡一部分黏土用鏈鏟攤開，把兩擔鐵粉倒入其中攪拌均勻，因為鐵粉加熱快，硬度又高，是製作坩堝最理想的配料。

拌好后，歐冶子走出大坑，站到模型裡面，交待各位鐵匠必須用手把每一把黏土仔細捏過，把黏土的小砂石挑出來，否則會影響坩堝的質量，摻雜太多的砂石會使坩堝爆裂，倘若爆裂，後果不堪設想。

歐冶子一一接過鐵匠們遞交來的黏土，把它使勁壓在模板上，黏土像聽話的孩子，每一把都緊貼在一起，慢慢把圓形的模型給包圍了。

這時，歐冶子感到一個東西硌了一下手指，他扒開來看，裡面有一個黃豆一樣大的砂粒，他嚴厲地望著池新說：「怎麼搞的？你拿來的黏土怎麼有這麼大的砂粒？」

池新和歐冶子認識了兩年多，他從不見歐冶子如此嚴厲過，他覺得歐冶子吹毛求疵，不給他面子：「不就是一個小砂粒嗎？值得如此責備我？」

「細節決定成敗，一顆砂粒能把黏土之間的連接割斷，造成環節薄弱，從而導致整個坩堝斷裂，為什麼魯班能發明鋸子、刨子、曲尺和墨斗，成為木匠大師，是因為他有一種精益求精的精神。」歐冶子邊說邊把語氣放緩。他意識到和風細雨的態度更能說服人。

「師傅說得對，以後我一定認真做事，決不再重犯這種錯誤。」池新知錯了，因為他是跟鑄劍大師一起工作，鑄造的是國家神器，不是在家幫人打造農具，絕對不可有半點疏忽大意，只有在這種人手下工作才能成為名師。

歐冶子接著工作，十點過後，日頭直射下來，像火一般緊貼著人的皮膚，快把人都點著了，這天也奇怪，這裡是山樑，四周的大樹都被砍掉了，是最受風的地方，此時竟沒一絲風，風好像都睡覺了。歐冶子渾身直冒汗，但他顧不得去擦汗，照樣在制坩堝，羅依然看不過，端上茶水給他喝，歐冶子接過她的茶水，感激地沖她笑了笑。羅依然掏出手絹，替歐冶子擦汗，歐冶子趕緊躲開，自己用袖子拭去汗水，羅依然問：「師傅，你怎麼了？」

「沒怎麼，我自己會擦。」歐冶子怕她的動作親熱，會引起鐵匠們的胡思亂想。

「你是我主人，我為你擦汗有什麼不對？」羅依然不依不饒。

「跟你說過多少次了？我是你師傅，不是你主人，你再叫我主人，我趕你回家。」歐冶子黑著臉。

羅依然委屈地嘟囔著嘴說：「人家總有時候會忘記嘛……」

「你滿腦子都是奴才思想，才會情不自禁說出來，你是不是很想當奴才？」

「是，我就想當師傅的奴才！」羅依然回眸一笑，露出潔白如玉的牙齒，歐冶子無可奈何地搖搖頭，揮揮手，讓她快點回家煮飯，羅依然叫上黃鳳潔，勾肩搭背著走了。

到中午，歐冶子把貼在模型上的黏土用抹泥刀抹平，坩堝的堝壁三寸左右，經過多次打磨，堝壁表面變得十分光滑，和水缸差不多形狀的坩堝坯子製成了。

要讓坩堝自然晒乾，需要一個月，然後才能脫模，再抬到爐子上煅燒，燒成陶瓷坩堝，這樣就不容易裂開，這樣的坩堝具有良好的熱導性和耐高溫性，在高溫使用過程中，熱膨脹係數小，對急熱急冷具有一定抗應變性能，對酸鹼性溶液的抗腐蝕性較強，是溶煉銅礦和錫礦的最理想坩堝。

下午，他們把坩堝蓋子製成后，在坩堝上面搭了一個棚子，防止雨水把坩堝浸壞，又在放坩堝的地上方挖一條「人」字形水溝，防止山洪爆發時沖毀坩堝。

20天後，楊方上湛盧山找他們，告訴歐冶子方正的青磚已經燒好了，歐冶子和楊方來到方正的磚廠看青磚，歐冶子看了排列在磚寮下的青磚，顏色青中帶黑，用手指叩擊，發出清脆的聲音，這種磚的質量非常好，具有密度強，抗凍抗熱性能好，不變形，不變色，不易碎的特點。

歐冶子對方正翹起大姆指，狠狠誇了他一番，歐冶子希望他能繼續燒磚，他們以後還用得著。

歐冶子叫眾人下山挑磚，眾人用了五天，把一萬塊磚挑到山上。歐冶子和鐵匠們開始砌冶鍊爐。

他們用黏土和石灰攪拌成泥漿，用來膠縫，砌了一個高三米，底部直徑三米，尾部直徑一米五的圓形冶鍊爐，爐子底部有兩個窗口，安裝了鐵皮門，便於加碳添柴，兩個爐口一起燒柴才能達到溶化銅礦的溫度，還砌了一個煙囪，以便排放煙灰。

歐冶子看地上的青磚才用去一半，在爐子邊砌了一條兩尺寬的階梯，好把礦石挑到坩堝邊，置入坩堝中冶鍊，原來他是想用兩根木頭並在一起當梯子，但木梯不如磚梯好走。

做完這些事後，歐冶子去松溪里找木匠，做了一個大風箱，風箱要兩個人齊力才能拉得動，然後和陳利一起，把風箱抬上山，安裝在爐子上。

幾天後，爐子乾燥了，歐冶子把坩堝脫模，眾人合力把坩堝抬到爐子口，安放好，這兩件大事完成後，只等眾人開鑿鐵英來冶鍊。歐冶子看著聳立著坩堝和爐子，心滿意足地笑了。