第一章:冊封後宮
乾隆二年,養心殿。
烏雲壓城,悶雷滾滾,一霎間,盆傾瓢潑般的大雨如流如注而下。狂風刮在窗檐上,湘竹帘子扶搖不定,撞得「啪啪」作響。弘曆睡得甚淺,聞見雨聲,便醒了過來,起身坐在涼塌上。景桃朝外頭當值的太監打了手勢,麻利捋起明黃帷幕,屈了屈膝,跪在踏板上伺候皇帝穿鞋。弘曆惺忪怠倦,並不說話。
司衾尚衣太監捧著衣冠魚貫而入,弘曆穿上圓領右衽大襟常服袍,推窗一望,庭中霧氣茫茫,雨勢肆疾。陳進忠高舉朱漆御盤呈上紅紗綢帽,景桃雙手捧帽,正欲伺候皇帝戴冠,弘曆卻轉了身,徑直往殿外去。
景桃愣了愣,復將御冠放回漆盤,與陳進忠交了神色,眾人一齊悄聲退下。
午後事少,弘曆立在廊下看雨,吳書來領著儀仗隨在後面,見皇帝面色不悅,料是朝中有事煩心,甚是惶恐,連大氣也不敢出,底下伺候的人見如此,越發獃若木雕般,站著一動也不敢動,生怕圖惹禍端。明明一大幫子的人,卻除了雨聲,半死雜音也無。
雨水急烈有如破竹之勢,吳書來以為御駕不會去後宮,卻不想弘曆忽而洪聲道:「去備轎子。」吳書來問:「這樣大的雨,怕是不好行走。」弘曆淡淡瞥了一眼,面無顏色。吳書來唬得半死,連忙後退三步方轉身下去吩咐。
出了養心門,直往西去。抬轎太監腳下如有風,雖冒著大雨,卻半點鬆懈也無。吳書來撐著傘隨在轎邊,鞋袍衣袖,皆被淋了通透。到了長春殿門口,潛邸福晉富察氏被宮婢湊擁著候在階下。弘曆下轎,富察氏忙屈膝請安,道:「臣妾恭請皇上聖安。」
弘曆道了聲「免」,穿過庭院,直入殿中。換過衣衫,凈了手臉,弘曆盤膝坐在炕上,富察氏往他對面坐了,見他沉靜不語,也不敢開口。善柔姑姑呈上清心蓮子茶,弘曆隨手擱在花梨木透雕雲紋炕几上,緩緩道:「朕登基已過二十七個月,孝期已滿,應當冊封後宮了。」
富察氏胸口一跳,在皇帝還是寶親王時,她奉旨成婚,立為寶親王嫡福晉。自先帝駕崩新帝登基,已過兩年。她雖統攝著六宮,卻並未正式冊封為後。今聽皇帝如此一說,自然欣喜不已,卻不敢在皇帝面前有所表露,只低眉恭順道:「是。」
弘曆略一沉吟,道:「你是皇后,當是無可非議。」
富察氏連忙跪下,叩首道:「謝皇上隆恩。」弘曆伸手虛扶一把,道:「起來吧。」富察氏起身,依舊坐回皇帝對面,越發一絲不苟,謹聽聖言。
弘曆又道:「封側福晉高氏為貴妃,居咸福宮。封側福晉烏拉那拉氏為嫻妃,居景仁宮。封妾室陸氏為慶嬪,鈕祜祿氏為順嬪,另封金氏、王氏、陳氏為貴人,珂里葉特氏為海常在,所居寢殿,皇后安排便是。」後宮之事,亦系前朝,他思索數日,改之又改,方定下封號品級。
富察氏先恭謹應了「是。」略一思忖,方小心翼翼道:「從潛邸隨駕入宮的還有一位蘇氏,父親是蘇州八品縣丞蘇召南。」她不知皇帝是忘記了,還是不想冊封,也不敢多說,靜靜候著皇帝下旨。
弘曆眼露迷惘之色,隨即道:「便同封為常在罷。」
說:
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