第二十八章 身陷囹圄
曹查理的喊叫聲越來越高亢，越來越尖利，最後都有些竭斯底里起來，那些家丁一個接一個倒在了地上，已然都丟了性命。而劉水生卻是生龍活虎，好像越打越精神似的。
「殺了他！殺了他！……」面對已然逼上前來的劉水生，曹典吏仿若未覺，只是口中不斷念叨，「殺了他，老爺賞銀五百兩！」
「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！」劉水生搖搖頭，將身子回復原狀，舉起手來，朝著曹典吏的天靈蓋一掌拍了下去，「下輩子找個好人家投胎了吧，萬萬不可再做那害人之事……」
「劉統領住手！」一聲大喝，緊接著便是一大群的衙役由門外跑了進來，李主簿口中大喊，可哪裡來得及？隨著劉水生一掌拍下，那曹典吏一個胖腦袋便完全縮進脖腔之中去了，哪裡還有活口？
打蛇不死，定留後患。雖然這曹典吏看起來是受了大驚嚇，心神失常，人變得痴獃了，可萬一哪天他又醒過來了呢？要說想繼續對付自己，那是沒什麼問題，接著就是了，可要是這廝知道事不可為之下調轉槍口去傷害娘親怎麼辦？與其留下後患，倒不如直接一掌拍死一了百了！龍蛇之屬，都有逆鱗，劉水生的逆鱗便是他娘親！
「劉統領，你這下手也太狠了些！」李主簿看了一下大廳之中的慘象，幾十具屍體橫七豎八地倒在地上，姿勢各個不同，竟是被擺出了十八班花樣來，臉上陰沉如水，「來人啦，給他上鎖！」
「且慢！」又是一群衙役跑了進來，嗆啷啷腰刀出鞘之聲不絕於耳，將劉水生護在正中，鄭縣令大聲喝道，「曹查理身為典吏，不思為國盡忠，為民造福，反倒貪贓枉法，魚肉百姓，蓄養私人武力，意圖不軌，幸虧被本縣得知，派遣劉水生劉統領前來查訪，那曹查理見事情敗露遂起了殺人滅口之心，得幸劉統領身懷絕世武藝，這才將那些亡命徒一一擊殺，曹查理因為拒捕，也遭到擊殺。如此大功，爾等誰敢上前鎖拿？！」
「縣尊大人，這劉水生乃是殺死多人的兇手。」李主簿打量了鄭縣令兩眼，陰惻惻笑道，「莫非縣尊大人有意包庇不成？」
兩幫人馬，鄭縣令與李主簿，終於撕破了臉皮。不管怎麼樣，鄭縣令卻是打定了注意，即便是丟掉頂上烏紗，也要將這劉水生保了下來！烏紗掉了，頂多回家養老去，反正這些年多少也撈了些銀子，回鄉做個富家翁倒是綽綽有餘。可要是將這劉水生保不住，到時候魚死網破之下，不但是自己丟了性命，便是整個家族都要連帶著遭殃！
「呵呵，本縣已經說明，這劉統領乃是奉命行事！」鄭縣令冷笑兩聲，由懷中摸出一張衙役出差的牌票來，塞到劉水生手中，「李主簿且看清楚，劉統領手中卻是有本官親筆所簽的牌票，並非為了一己私憤，而對這曹查理痛下殺手！」
按照規矩，縣衙裡面的快班衙役在上班時間是不能私自行使自身職權的，須得由縣令或者是主簿簽了牌票，然後交由典吏存檔方可。鄭縣令之所以來得比那李主簿要晚上一步，除了消息沒有這老傢伙靈通之外，簽署牌票檔案也花了些時間。多年的官場生涯，鄭縣令也知道不管什麼事情都不能讓對手抓住尾巴。
「縣尊大人，雖有牌票，可如今案件性質尚未定性，那些被殺之人身份也尚未一一確定，按照規矩理應先行收監才是。大人乃是一縣之父母官，可是萬萬不敢行那徇私枉法之事啊！」李主簿伸手一招，便有手下人上前徑直鎖了劉水生，拉起來就走。
鄭縣令這下子沒說話了，劉水生也是沒有作絲毫的反抗，就在剛才，李主簿分別朝著鄭縣令和劉水生使了個眼色！那眼神裡面的意思很明確，這件事，我也要在裡面分上一杯羹！很有點見面分一半的味道。
一下子死了幾十人，其中一個還是衙門裡面的典吏，這在黃花縣乃至於整個菏澤府來說都是天大的案子！鄭縣令一邊飛速派人前往菏澤府向知府大人稟報案情，一邊迅速派遣縣衙人馬全力調查，至於那闖下天大禍事的劉水生，倒是扔在牢里好些天不管不顧了。
「劉統領，小的在外面買了兩隻烤雞來，正好給統領大人下酒。」隔著木柵欄，一個禁卒從外面遞了個籃子進來，揭開蓋子，油香撲鼻，兩隻烤成金黃色的仔雞碼在裡面，上面油汪汪的誘人得緊。
「嗯，你小子倒是機靈，不錯！」劉水生扔下手中的毛筆，抄起一隻仔雞便往口中塞去，咀嚼之間嘴裡含糊不清地問道，「這幾日我都關在裡面，耳目不便，弄不清楚外面的情況，你且和我說道說道？」
想來那禁卒在這監牢裡面每日看守犯人，職責所在不得擅離職守，也是個閑得發慌的主兒。先前不敢和劉水生隨便說話，只是依照上頭吩咐每日好酒好菜供著，生怕自己一個不小心聒噪了些惹得這煞神發怒，破開牢籠把自己也給打死了，早就憋得緊了。現在聽到劉水生髮問，那張嘴就好像沒了個把門似的，一旦打開便再也收不住。
「劉統領這回，只怕是又立了大功了！」禁卒滿臉堆著笑，朝著劉水生拱拱手，「我聽外面的人說，連知府大人都在誇讚劉統領一身功夫蓋世無雙呢！」
禁卒因為職責的關係，和外面那些衙役們的交往不是很多。不過這小子可能是平時比較喜歡打聽一點八卦的緣故，雖然所知不多，卻也是八－九不離十。本來這縣衙就不大，屁大點事兒都能吹出大風來，更何況是一下子死了幾十個人的大事件？這禁卒有心之下，倒也是知道了一些事情。
原來，那日康及凌被劉水生送出門去，因為手持鋼刀，有功夫的那些家丁都在大廳裡面，外面的那些人又有誰敢攔他？一路狂奔之下去了縣衙，也顧不上衙役不得入內衙的規矩，直接朝縣令大人稟報此事。
如此大事，鄭縣令也是不敢耽擱的，趕緊做好了手尾，當下召集人馬全速趕來。果然，一到曹家，便看見了滿地屍首，隨便數一下便不低於四五十人，都是些以前曾有作姦犯科前例的亡命之徒。加上那曹查理也被劉水生一掌打死了，死無對證之下，那罪名就好定了許多。
曹查理身為典吏，不思為國盡忠，為民造福，反倒貪贓枉法，魚肉百姓，蓄養私人武力，意圖不軌！所幸被本縣縣令大人和主簿大人察覺，派遣快班衙役前往查探，那曹查理見事情敗露遂起了殺人滅口之心，不料本縣快班統領劉水生身懷絕世武藝，形勢所逼之下只得痛下殺手，那曹查理因為拘捕，也遭到擊殺。至於立下此功的快班統領劉水生，在案件尚未定性之前，暫時關押在獄中，等候最後處理結果公布出來。
這個結果，應該算是最好的了。天大的禍事後面，往往藏著的就是天大的功勞！劉水生如此，鄭縣令亦如此，而那位那位主簿大人，更是佔了莫大的便宜！反正據坊間所言，這位主簿大人丟了黃花縣經營數十年的基業，卻得到了百尺竿頭更上一重樓的機會，菏澤府還有一個地方空著縣令大人的位子呢！
自打劉水生被關進這監牢之中，除了第一天的時候李子豪帶著李未央鄭婉清前來看過之後，便被鄭縣令叮囑以後不到局面明朗，萬萬不可再來探監，省得衙門裡面的那些人又從中鬧出什麼妖蛾子來。這好些天沒出去，對外面的事情一無所知，好容易有得這麼一個可以了解外界情況的機會，哪裡能不用心？
劉水生正聽得起勁，一抬頭見到牢獄進出口處有人影閃動，定睛看去，手中的烤雞便啪地一聲掉在了地上，至於隨便擺在腳邊的那個小酒罈子，也被他在激動之下一腳踢破，清香濃郁的酒水在牢籠之中流淌，順著地磚縫隙滲入地里。
劉水生卻是不管這個了，眼睛直直地看過去，嘴唇抖動著，顫聲道：「娘，您怎麼來了？」
娘親來了，就站在牢門之外。而現在，帶她進來的，卻是李未央。數日未見，小丫頭倒也顯得清減了許多。
「呵呵，漕幫劉管事，黃花縣緇衣快班衙役劉統領，好大的威風！一人親手斬殺數十位暴徒自己卻是毫髮無傷，好大的膽子！如此威風，如此膽子，怎麼地就落得身陷囹圄？」娘親看著劉水生，面上冷笑，眼裡卻是不斷流出淚來，「我本以為你會堂堂正正做人，憑藉著自己的本事做出些事情來，可如今卻先是進了幫派之中行那魚肉鄉里之舉，然後又是入了公門做那為仆為役的卑賤之事！」
鄉下人害怕官府裡面派出去的衙役，可又打心裡瞧不起這種供州縣官奔走驅使，形如奴役一般的官差。娘親雖然沒見過什麼世面，卻也知道這衙役之職不是個光彩差事。牢房裡面終日不見天光，顯得陰暗潮濕，可以劉水生現在的眼神，可以很清楚地看到在娘親的臉上，每一道皺紋里隱藏的失望與不甘都顯得分外清晰，那是一種無奈和失望交織在一起的神態，凄涼而落寞。
「孩兒不孝，讓娘親擔心了！」劉水生噗通一聲，雙膝著地，卻是不敢再看娘親那張早早便爬上了皺紋的臉龐，更不敢看娘親那雙恨鐵不成鋼的流淚雙眼。男兒膝下有黃金，只跪蒼天和娘親！
「孩兒也曾打探清楚，衙役並不算賤業，與百姓同凡。」劉水生跪在地上，低著頭，嘴裡卻是絮絮叨叨地說了起來，「如今在這縣衙之中，縣令大人對孩兒也是萬分信任，寄予厚望，想要孩兒能在這公差之餘，能抓緊時間好生研讀聖賢之書，等到來年這個時候，也好去參加科考，博個功名回來。有了身份，到時再大力提拔，便可擺脫這衙役的差使，做那人上人！」
王劉氏看著不敢抬頭的兒子，只覺得這短短時間，水生已然完全變了一個人似的，顯得有些陌生起來。以前在身邊的時候，雖然調皮，沒少讓自己操心，可又曾幾何時會變成這般模樣？武功，水生是不會武功的，又如何能殺得了那幾十上百個手持利刃的會家子？科考，功名，整個村裡面都找不到能識得一文半字的人來，水生打小便在自己身邊，哪裡會讀什麼聖賢書？
聽著兒子將這些時日所做所為一一道來，一件件一樁樁都是那麼地讓人吃驚，王劉氏心裡便猛地想起村中人說的那些話來，水生當時被龍王爺招了去，大難不死，必有後福呢！也是，不管兒子以後變成什麼模樣，他始終都是自己的兒子！
「罷了罷了！你且先起來吧，跪在地上像個什麼樣子？」王劉氏搖搖頭，將手自牢籠的縫隙之中伸了進去，輕輕不斷地在兒子頭上摩挲，「事已至此，娘親便是心中再有不願，也是無濟於事。只願你日後凡事多做思慮，萬萬不可輕率而行，弄得自己身處險地才好。」
「孩兒謹遵娘親教誨！」劉水生大聲說道，也不起身，就那麼順勢坐在了地上，任由娘親將手放在自己腦袋上。
王劉氏將手慢慢下移，最後落在兒子臉上，輕聲道：「既然你說縣令大人對你不薄，那日後自然要用心幫縣老爺做事才好，可千萬別讓人指著咱的脊梁骨罵咱沒良心，白眼狼。至於你說的那個什麼科考，娘親也不懂這些東西，你自己認為能行便去吧，即便到時候真的沒考好，咱也別太放在心上，千萬別鑽那牛角尖……」
王劉氏慢慢說著，額頭上幾根細發被牢籠過道裡面的風吹起，隨風搖擺不定。在臉頰兩邊的鬢角，已悄然顯出銀絲，那一根根都是為了這個家，為了這個兒子而生出來的。劉水生看著聽著，從頭到尾都沒有插上半句嘴，他要將娘親說的每一句話每一個字都記在心裡！
「身在公門，做的又是這種差事，你要記住，凡事千萬莫先出頭，出頭的椽子先爛。可也千萬莫蒙了自己良心，人在做天在看，老天爺雖然不會說話，可一筆筆賬都是記得清清楚楚，就等著到時一起結算呢！」王劉氏嘆了口氣，低聲叮囑。
「嗯，孩兒知道！」劉水生鄭重點頭。
「娘親這回過來，便是那個未央姑娘帶進來的，挺好的一個女娃娃，臉盤子長得也好。」叮囑完了，王劉氏看看兒子，再看看站在自己身邊一句話不說的李未央，臉上竟是帶上了笑意，「人家女娃娃既然跟了你，可要好生待她才是。」
鄉下人思想簡單，對於容貌外表之類的事情倒是看得很淡，相反的，王劉氏在知曉兒子在外面定下了一門親事之後，第一眼就是看向李未央的屁股！屁股夠大，是個好生養的！
「娘親放心，孩兒自是省得。」劉水生也笑了起來，看著滿臉通紅的小丫頭，「這幾天都還好吧？」
「嗯，都很好。」准婆婆在旁邊，多少還是要講點矜持的。現在縱使心中有再多的話想要對情郎訴說，也是不好開口，便是連拉手都不敢的。