第1章 應天府
烈日如炙，暑氣熏蒸，偏生連一絲風都沒有，河道兩旁的樹木花草聳拉著葉片，沒有一絲一毫的精神！
此時，河道里，一艘船正緩緩駛來，船中還傳出絲竹之聲，看來船中乘坐的倒也是風雅之士。
但正在此時，船中又突然響起大煞風景的聲音——
「哎呀，老三，我說你能不能別彈了，這鬼天氣本來就熱，你再談這破琴，聽的人心裡就更煩躁了。」窗前，一個胖子坦著胸正一個勁的搖著扇子呢。此人正是謝江波，他口中的老三自然是程仲了。
程仲的傷還沒有痊癒，騎不得馬，即便是坐馬車也顯得有些顛簸。看起來也就只有坐船比較穩妥點了。
「二哥，你的品位怎麼越來越差了。」程仲無奈的搖了搖頭說道：「如此風雅之事怎麼到了你的口中就變成了談破琴了呢？」
「得了吧，你這也叫彈琴？連彈棉花都不如。你聽聽人家翠紅苑的憐香姑娘彈的琴，人家那琴聲，聽一曲就好像吃了個涼西瓜一般舒坦，可是你彈琴呢？哪有什麼曲調？你要是練琴呀，找個沒人的地方慢慢練去，當著一船這麼多人，你就不能歇歇嗎？」謝江波說道。
說起來程仲的琴聲確實有些太糟糕了，他學琴也就是一時興起，算是附庸風雅，學一學苦人，高山流水傳為千古佳話，但是他很快便覺得這玩意確實沒有什麼意思，也許這音樂細胞他從娘胎里就壓根忘記帶出來了。
「好，聽你的，我不彈了。你也別老站在那裡一個勁的搖扇子，看得我都熱。」程仲說道。謝江波身體胖，本來就怕熱，現在這扇子更是搖得都快出火了。
「這鬼天氣能怪得著我嗎？」謝江波無奈的說道：「你說你去留都應試，拉上大哥也就夠了，幹什麼還讓我去呀，這麼熱的天，皮都快曬脫了。」
程仲笑著說道：「大哥你來評評理，當時我們要走的時候，是誰哭著喊著要一道去的？說是兄弟三人同進同退，怎麼現在倒怪起我來了？」
一直沒有說話的徐琨此時也笑著說道：「老三呀，老二的心思你還不清楚？他八成是想見識一下秦淮河上的名妓了。」
「好意思說我，我看你才是。」謝江波小聲嘀咕道。在三人中，徐琨對男女之事最是熱衷，秦淮風韻也就成為了程仲吸引他們倆與自己同來的重要的籌碼！否則就憑著這兩位的一身懶筋，怎麼肯在這樣的天氣跟隨自己千里迢迢去應天府？
程仲去應天府名義是應試，但是他也明白自己考中的幾率非常小，因此他把此次秋闈看成是一次機會，一次拓展生意的就會！沒錯，絲綢生意現在雖然如火如荼，但是畢竟還都是在小地方。程仲想要把生意拓展到更廣闊的平台，應天府就是第一站！
當然，程仲一要複習迎考，二要交接人脈，一個人肯定忙不過來，自然要帶一些幫手。謝江波就是人選之一！
本來程仲是想帶著謝思存一道來的。他們兩人如膠似漆，戀姦情熱，當然不肯輕離。再加上在謝府上程仲雖然趁著沒人的時候對謝思存摸摸索索，但畢竟不敢太過放肆，而謝思存臉皮又太薄，因此程仲最終沒能得逞。
謝家也是有頭有臉的，雖然謝孟廷對謝思存和程仲在一起也是千肯萬肯的，卻也決不會允許程仲與謝思存的私下苟合，過程還是不能少的，否則謝家肯定會淪為華亭縣的笑柄！
而婚姻的過程又非常的繁瑣，從一開始的納采，到問名、納吉、納徵、一直到最後的請期、親迎，一時半刻是完不成的。程仲因此想將謝思存帶在身邊。之前程仲和謝思存因為生意的緣故也曾經一同外出過，但彼時那層窗戶紙還沒有挑開，兩人的關係還屬正常，但是現在不一樣了，只要離開了華亭，離開了謝孟廷的監視，以謝思存對自己的情意又如何能抵擋的住自己的軟磨硬泡？說不定自己很快就能結束處男的生涯，等到回華亭的時候謝思存甚至有可能已經珠胎暗結了！
程仲的想法很好，但到底瞞不過老奸巨猾的謝孟廷。即便他百般掩飾都沒有任何作用！謝孟廷拒絕了程仲的請求，程仲也只能退而求其次，帶上謝江波了，這其中的差別怎麼可以道里計？
其實讓謝思存留下來打理生意也是一個不錯的選擇，她的經驗畢竟比謝江波更多些，做起事來也更靠譜。此時程仲已經不打算再換絲綢生意的大掌柜了，以前是因為盧多勛的緣故，程仲對於謝思存多少還有些不放心。但是此事之後，盧多勛已經沒臉再上門了，小翠都快把盧多勛當初如何拒絕她苦苦哀求的情景編成了段子，繪聲繪色的把盧多勛的絕情、怯懦、噁心、怕死、狡詐、無恥等表現的淋淋盡職！讓盧多勛走到哪裡都感覺到似乎有人在指著他的脊梁骨罵呢。
而帶著徐琨自然是要用利用徐家的關係了，他的老子徐階在京城目前正受寵！因為趙文華的貪腐案曝光，嘉靖皇帝對於趙文華的乾爹嚴嵩也有些疏遠，徐階因此取得了與嘉靖皇帝更親近的關係，雖然依然是次輔，但是很多事情嘉獎皇帝卻更願意交代給徐階去做。
這兩京有頭有臉的沒幾個是傻子！真的是傻子，他們也走不到這一步。嚴嵩已是八十高齡，由著他做又能做上幾年？誰都能預測徐階取代嚴嵩只是時間的問題，這種情況下，當然也就有人想攀上這顆現在的大樹，未來的大大樹了，徐階的兒子徐琨也便成了巴結的熱門人選了，用他來鋪路絕對會事半功倍的。
「老三呀，這天氣確實是夠熱的，咱們為什麼不晚上趕路，白天歇息呀？」徐琨也熱的夠嗆，汗水順著他白皙的面龐滑落下來，雖然沒有像謝江波那般狼狽，可也是非常難受。長衫的後背都濕了一塊。
「不行！」程仲還沒說話呢，就有一個高亢的聲音插嘴道：「絕對不行，來的時候老幫主交代過了：小心使得萬年船，出門在外，一定要多加小心。因此絕不能走夜路，更何況這船上還帶著這麼多值錢的東西？」
說這話的卻是錢敦。沒錯，程仲此去應天府不僅帶了謝江波和徐琨兩個夯貨，而且帶了一船上好的絲綢和不少的銀兩，潘大年擔心路上會出問題，因此專程派了錢敦帶著漕幫的兄弟沿途保護。
錢敦是個死心眼，潘大年交代的話，他是一字不改，完全遵從，因此這麼熱的天他還是不許走夜路。船上的水手都是漕幫的，只聽錢敦的號令，因此程仲雖然反對卻也無可奈何。
一行人趕到應天府的時候已經是黃昏十分了，這一路醒來雖然是坐船，並沒有花太多的氣力，但是三人還是感覺到十分疲倦。
不過相對於疲倦來說，有一件事卻更能激發的他們的興趣！
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