第一百三十二章

戰爭好像已經過去，巴拿馬大捷所帶來的喜悅和激情也已漸漸消退，利蒙灣平靜如水。

作為大西洋艦隊指揮官，布萊格沒有為一時的勝利所迷惑，眼前的寧靜反而引起了他的高度關注。他非常清楚，巴拿馬之戰只是日美戰爭中一場局部的爭鬥而已，還遠遠不能結束殘酷的戰爭，等待自己的將是更加慘烈的戰鬥。

如同往日一般，他坐在辦公桌前，分析著目前的戰爭局勢，工作勞頓，加上幾乎一夜未眠，看上去他有些無精打采。當副官將最新的戰場通報交給他的時候，他才睡意頓消，很快，一個方案便在他的腦中形成了，接著，他下令召集將領開會。

「各位，你們知道嗎，我們派往珍珠群島的兩艘補給船連同『查爾斯』號驅逐艦都已失蹤了，很明顯，敵人的下一步顯然就要進攻我們的外圍陣地了。我認為，在下一階段，珍珠群島將成為我方的防守重點。」

布萊格的話音剛落，斯迪特（英國海軍少將）便欠欠身子，表示了反對意見：「尊敬的司令官閣下，對於您的預感，我從不懷疑，但您也知道的，我們在巴拿馬方面的兵力並不充裕，我們不能給敵人可乘之機。因此，目前最好的方法就是堅守巴拿馬。」

「嘔，親愛的斯迪特將軍，您的這種防禦理論實在太糟糕了，要明白，一味的單純防禦只能讓我方陷入更被動的局面，我想這應該不是貴國政府希望看到的吧。」身為美國第二戰列艦隊司令的哈德威克海軍少將面帶淡笑的說道。自從英軍艦隊加入美國海軍的戰鬥序列之後，並沒有如外界所傳聞的那樣勇猛好鬥，只是不咸不淡的接手了幾次護航任務而已，因此，他對英國皇家海軍的戰鬥力深感懷疑。

「哈德威克將軍，您提倡的攻勢防禦值得考慮，也一向是我們皇家海軍所欣賞的。但事實上，這不能解決什麼，敵人在戰列艦數量上還是我方的兩倍，其中的差距不是言語就能彌補的。這一點，您應該清楚。因此，適當的戰略收縮並不可恥。」斯迪特慢慢的說道，事實上，他也不看好美國人。因為在他看來，美國之所以會在太平洋戰爭中遭受失敗，完全是由於美國海軍戰鬥力弱，軍官自私無能，而且還不聽從指揮造成的。

布萊格有著自己的打算，他沒有讓這種爭執繼續下去，接著說道：「斯迪特將軍，敵人對巴拿馬地區的野心一日也沒有消停過，但他們現在卻停止了攻勢。因此，我有理由相信，這是敵人的陰謀，也是他們醞釀另一個攻勢的預兆。我希望，您及您的艦隊能夠負擔起下一輪的掩護任務。畢竟，您在這一方面的表現有目共睹。」

「可是……」斯迪特還想說些什麼，但他迅速被布萊格揮手阻止了：「珍珠群島對巴拿馬至關重要，它們是這裡的門戶，如果失守了，我們就無法掌握敵人的動向了，而且，您也明白，一旦失去活動基地，對一支艦隊意味著什麼。斯迪特將軍，您的任務異常艱巨。」

他的含意斯迪特當然明白，雖然這有悖於皇家海軍給予自己的密令，但他更清楚，當一支「存在艦隊」的尷尬境地，他可不想也像德國艦隊那樣終日躲在港內無所事事。於是，他無奈的說道：「是的，司令官閣下。」

「非常感謝您的支持！」布萊格滿意地點點頭，看到自己的目的已經達到了，他揮了揮手，然後說道，「好了，各位，今天的會議就到此為止吧，散會吧！」

見到與會人員陸續走出會議室，尤其是在斯迪特的身影消失后，哈德威克連忙走到正在桌旁收拾文件的布萊格面前，帶有一絲疑惑的神情問道：「將軍，您不認為這次的護航兵力……」

「嘔，親愛的哈德威克，我沒有想到您也看出來了，這很好，非常好。」布萊格先是帶著讚賞的表情望著他，然後解釋道，「您應該明白的，在這種形勢下是非常不利我們作戰的，如果出戰，那將是一種十分冒險的行動。但是，巴拿馬地區的外圍島嶼群對我們又非常重要，根本不容有失。本來，我也想不出有什麼辦法能夠做到兩全其美，可是，今天的戰場通報令我想到了一個絕妙的主意。」說著，他停了一下，望著對方投來詫異的眼神，微笑著說道，「一直以來，我都在想方設法讓英國人牢牢地站在美國一邊，因為我至始致終都覺得，英國人在這場戰爭中的投入並不夠，我需要的是至少三分之一的皇家海軍力量，這樣，美國才能保證在戰爭中立於不敗之地。但您也看到了，斯迪特的謹慎實在讓人感到沮喪，我無法讓負有某種使命的他按照美國的意志行事。現在，敵人的行動讓我看到了希望，他們給了我們一個機會，因此，我必須抓緊這個機會，而且要儘快。」

哈德威克微皺著眉頭，顯然正在努力消化自己上司所講的含義。不一會兒，他遲疑的說道：「將軍，您的初衷也許是正確的，但恕我直言，以英國目前的形勢，他們似乎不可能全身心地介入，畢竟，歐洲戰爭還未結束，他們在那裡並沒有什麼優勢可言。」

「不，不，不，哈德威克將軍，英國已贏得了對德國的勝利，在歐洲，他們的海上力量完全具有壓倒性。與歐洲相比，這裡的戰爭更容易讓他們感到不安，因為他們清楚，一旦亞洲勢力成功進入加勒比海，他們在美洲的利益便會嚴重受損，這絕對是不能容忍的。」

「將軍，您確定嗎？」哈德威克仍然帶有疑慮。

「當然，我保證！」布萊格很肯定的說道，「我們的斯迪特將軍所要去的地方即將變為世界上最危險的海域，他們此去只能自投羅網。雖然我們也要因此而損失一些，但與英國相比，這一切又顯得微不足道了。所以，假以時日並耐心等待，勝利仍將是美國的。」

「我明白了，將軍！」

……

接下來事情的發展果然如布萊格預料的那樣，兩天後，也就是6月11日，一條令巴拿馬方面的美軍震驚的消息傳到了利蒙灣：日本聯合艦隊派遣一支大約2000餘人的突擊部隊奇襲聖何塞島，並於清晨成功控制該島，百餘名守島士兵未及向總部報告消息，便束手就擒。

儘管布萊格早已要求駐守珍珠群島的官兵採取一切措施，加強各島防務，在水際灘頭及周圍水域都布設了水雷，島上加強了海軍陸戰隊的守備兵力，並緊急為主要島嶼增添了一些火炮，但珍珠群島上的兵力與物資仍顯不足。

「斯迪特將軍，該您出馬了。」布萊格對這名隸屬於自己的英國將軍發出了指令。

6月12日，斯迪特海軍少將率領第六巡洋艦隊奉命到巴羅·克勒拉多島，擔任一支運輸船隊的護航任務。

6月13日，運輸船隊裝卸完畢，斯迪特立即率領先遣艦隊即「百人隊長」號戰列艦、「曼徹斯特」號和「海科特」號巡洋艦以及「霍伊克」號、「托貝」號、「魁蒙斯」號驅逐艦起錨出發，由美國海軍上校克勞夫德指揮的運輸船隊滿載美海軍第三陸戰團3700人，在「格萊頓」號、「埃爾平」號、「南安普頓」號巡洋艦與「考薩克」號、「雅拉」號、「吸血鬼」號、「佩斯」號驅逐艦的支援和護航下，於30分鐘后啟程，循先遣艦隊航跡前進。

巴拿馬灣某處海域，一艘隸屬於中國太平洋艦隊第三潛艇大隊的潛艇正靜靜地懸停在那裡。

「有狀況！」正在認真聆聽的聲納員揮了揮手，「聲納裝置接收到水面有螺旋槳發出的聲音。」

聽到彙報的艇長連忙走了過來，然後對聲納員點點頭，示意他繼續報告情況。

「嗯……大概有六艘左右，其中一艘馬力強勁……兩艘中等……三艘偏弱。嗯……目前，它們正向我艇所在位置駛來。」

聽完，艇長皺皺眉頭，難道被美國人發現了？上頭不是說對方還沒有這麼先進的探測儀器嗎？他的心有些迷惑、緊張。不過很快，他又否定了自己的猜測，這裡是深處海域，潛艇也一直保持著無線電靜默狀態，對方是沒有理由發現的，現在，能夠發現自己的，只有對方的潛艇了，想到這裡，他的心逐漸平靜下來，「對方有無潛艇跟隨？」

「沒有。」聲納員答道。

「保持深度，停機待命！」艇長鬆了一口氣，沉聲說道。

就這樣，潛艇繼續懸停在原來的深度，沒有人說話，大家都在等待著，也在默默的計算著時間。艇長死死地盯著面前的聲納員，觀察著他的動靜，現在只能依靠他來發現情況了。

時間在慢慢的消逝著……

「對方已從上方海域通過，沒有發現我艇。」不用艇長吩咐，聲納員便飛快的說道，接著，他也輕吁了口氣，剛才的壓力太大了。

「很好，繼續監聽。」艇長點頭說道。

「是否需要檢查魚雷及魚雷發射管？」一名艇員提醒道。

艇長搖著頭說道：「不必了，立即把這裡的情況迅速向司令部報告。」他非常清楚，這裡的大部分海域並不適合潛艇潛航，時間久了只會招惹對方注意，一旦潛艇被發現將很難脫身，況且，司令部也沒有授權他可以攻擊美艦，他的任務只是監視巴拿馬灣的美艦活動。

「注意！」這時，聲納員一邊用手按著聽音器，一邊又喊了起來，「有龐大船隊正向我處駛來，大概有十八到二十艘左右……」

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「親親小寶寶」的《異度傳奇》，希望有閑情的大大可以去捧場一下，以提高寶寶的寫作熱情。

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