第十二章 濟世之道（上）
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以下若干章為種田情節，各位有不喜的
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寧鍾抬頭一看是王爺，趕忙收住嬉皮笑臉的勁，吐了吐舌頭，站在一邊，看神色卻並不像有多害怕劉發。劉發竟然也未發怒，只是沉下臉說：「寧鍾，現在怎麼竟變得這樣的沒有規矩，在書房裡就和平兒鬧了起來。」寧鍾垂首道：「全是因為小人說了小王爺不中意的話，小王爺要罰小的來著。」劉平聞言，呸了一聲，道：「跑得比兔子還快，哪裡是個肯受罰的小人樣。」劉發微微笑道：「他說你什麼了，惹得你這麼不顧身份，追著個下人滿屋子跑。」劉平囁嚅了一下，沒說出口。寧鍾反倒獻寶似地回到：「小人見小王爺沉思，便問爺為了何事，爺不說，小人便猜說爺九成是在想媳婦，爺就急了，追著小的滿地跑。」劉發聞言大笑，說：「寡人倒也覺得你的話有三分道理。」寧鍾一聽，得意非常，劉平憋了個臉紅，怪道：「父王不說懲戒這個多嘴的貨，還幫著他說話，這以後王宮裡的下人可就真沒法管教了。」劉發笑道：「男大當婚，有什麼好害羞的，你不提，寡人終究也要提的。」劉平一聽父王的話頭不對，趕忙岔開說，「父王來此有什麼事嗎？」劉發哦道：「被這個小子一打岔，寡人差點把要說的事情給忘了。寧鍾，你先出去候著，若再敢亂跑，寡人不饒。」
寧鍾也知道他們父子要談正事，因此也乖乖地退了出去。寧鍾乃是近半年，伺候劉平讀書的伴讀，比劉發尤小了半歲左右，精靈古怪，和劉平這半年處下來，亦仆亦友。劉發向來對底下的人又寬厚，也喜歡這小子的機靈勁，所以對他也不太管束，以至於寧鍾現在說話總是口無遮攔，王宮的大太監幾次差點就要掌他的嘴，還是劉平替他求了情。
等寧鍾出去后，劉發邁步走到几案上首，隨手拿起一策書簡來看了看，卻又放下，問道：「你覺得錢運益此人如何？」劉平跪坐在下首，說：「此人雖為商人，言語卻不粗俗。按說買賣做到他這個份上，身份也不算低，但對父王持的卻還是平民之禮，可說是他不忘本，也可說他做人圓通。兒子對他的印象還不壞。」劉發笑道：「好，寡人本以為你讀了這半年多的書，也要讀出那些讀書人的酸腐氣來。那些讀書人，總是一百個看不起商人。天下百行百業，總要都有人做，行商也不是什麼傷天害理之事，你要記住了。」劉平心想，我前世的那些商人不知道有多威風，哪還會被人看不起，現在若不是我佔了個王族的身份，只怕羨慕這些人還來不及。劉平自因有張義的記憶，心裡對商人的感觀當然頗為現代，根本沒有那些酸腐儒生的偏見。
劉發神色一肅，口氣一變，說道：「錢運益早年做買賣，寡人確實助了他幾次，一來見他與尋常商人不同，頗有些君子風度，不是個見錢眼開，唯利是圖之人，二來，寡人也想間接地在長沙國培植些商幫。長安，洛陽，吳地，蜀地，甚至南越的商幫到現在的勢力都極為龐大，這些商人們，或有意，或無意，對本地的百姓都有莫大的影響，百姓依仗這些人，生活也往往富庶於其他地方。寡人雖不能干預政事，但是總還是一國之主，長沙國的強弱和我們這一脈的興衰實有割不開的聯繫。寡人不希望子孫們也淪落到乘牛車出行的地步。話說回來，若是藩王都窮困潦倒至此，那百姓的生活是什麼樣子，也就可想而知。」劉平聽了一頭霧水，心想，父王幹嘛要和我說他培植商幫之事，和我有什麼關係嗎？
劉發又接到：「寡人說這些，也就是想告訴你，行商也是能左右天下大勢的，你不要看不起這一道。」劉平還是不清楚劉發的意思，心想，我看不起看得起他們，難道有什麼打緊嗎，我又不是皇帝，一念之間就能扭轉乾坤。自獲罪之後，除了讀書，我還不知道將來自己要怎樣，哪還有心思去管到底該不該看得起商人。劉發見劉平還是不明白，也不好點破，當下也就岔了開去，又說道：「寧鍾剛才說的事，你不要以為全是玩笑話，你已經年過十六，慢慢的也該上點心。我王族不比尋常人家，毋須先立業后成家。你母妃也慢慢地有些抱孫子的意思了。」劉平聞言大窘，他這輩子還沒正經和除了母親之外的女人說過多少話，乍一說要他對娶妻的事情上點心，他怎能不窘。想到和女人說話，劉平的腦子裡忽然冒出一個美艷卻潑辣的女子來，指著自己說：「上了這兒的門，還一副正人君子模樣，卻不知做給誰看。」，赫然便是廣香苑的雲娘。劉平因此呆了一呆，劉發見狀，以為他被自己說中了心思，當下輕笑道：「若是有中意之人，不妨也讓寡人知道，若是門戶登對，寡人便沒什麼不應允的。」劉平趕忙擺手道：「父王誤會了，兒子並沒有這些想法，兒子仍是想著，先立業，再成家，不然實在枉為男兒。只是長安一事之後，兒子確實有些迷惘，不知該何去何從，總不能躺在金銀山上吃喝一世。」
劉發高興道：「你有這個想法，寡人頗覺欣慰，雖然我長沙王宮養一萬個閑人也養得起，可寡人卻不希望你做那等閑人。人總是會有出路的，只要你肯想，來日方長嗎，不必過於焦慮。」劉平點頭道：「兒子記下了。」
再說了一些閑話，劉發便離開了書房，留下劉平一人在書房中獃想，一時也不得頭緒。
劉平在書房裡坐到了申時，冬日天黑得早，書房中暗了下來。書房外候著的小太監正待要進來掌燈，一個少年的聲音在門外響了起來：「小王爺，小人這次可是通報了阿。」劉平哭笑不得，張口到：「快滾進來吧，沒的丟人現眼。」卻看見寧鍾嬉皮笑臉地，從書房外扭股糖似的慢慢扭將進來，劉平奇道：「你這是做什麼？」寧鍾嬉笑道：「主子爺不是嫌我整日價東奔西突，不守規矩么，我這通報也通報了，走路也慢下來了，爺又瞧著哪不對了？」劉平才知寧鍾又在耍寶，氣得又要拿書簡扔他，寧鍾趕忙開口了，說：「臨平侯的四公子差人來請小王爺過府去熱鬧熱鬧。」劉平這才放下書簡，問道：「因何事由阿？他小子也不是今天的生辰。」自打劉平轉了心性之後，對這些以前的這些狐朋狗友，雖未立刻就劃清界線，但是也是盡量不去沾惹他們。以前覺得很對胃口的那幫人現在說出的話，劉平聽著渾身都不大自在，因此他們的聚會是能不去就不去。寧鍾道：「小人聽說也不是什麼大事情，就是他們一群人嫌冬日氣悶，叫人過去湊一塊熱鬧熱鬧，打發打發時間。」劉平聽了，心下不耐，道：「不去。」寧鍾似早就料到，不緊不慢地說：「人可說了，爺你已經回了他們幾次的約，若是今日再回，他們就要打上門來，把你架去。有那嚼舌頭的，還說爺是在家裡藏了個絕色美人，日日沉醉溫柔鄉，所以把他們這群老朋友給拋在腦後了。說是不去也行，改日他們便要上門來看看這位佳人。」劉平一聽，當下也沒了辦法。這幫人的脾性自己最清楚，打上門來的事情絕對做得出，到時候在宮門口一鬧，成何體統。想了想，算了，左右今晚也沒什麼要緊事，去應酬一下也沒什麼大不了的。沉吟了半晌，劉平抬頭說：「備車。傳我的話，讓他們準備著，我要外出」寧鍾喏了一聲，到了門口告訴候著的太監，太監趕忙一溜小跑往劉平的寢宮跑去。
等劉平到了寢宮的時候，一眾宮女已經把衣服，大氅，靴子給準備好了。伺候著劉平穿上，劉平說到：「你去告訴父王母妃，今日我有些應酬，晚上回來得許就晚些，明日早上再給他們請安。」宮女唱了個喏，一邊把一件小白狐皮的大氅子給他繫上。
兩個太監隨行著出了宮，兩旁的騎奴趕忙先遞上一個小暖爐，讓劉平帶著上了車。寧鍾也跟著進了車裡，帘子放了下來，騎奴一聲吆喝，車馬便往臨平侯府邸行去。
到了臨平侯府，早已有人在門外候著，看到長沙王府的車駕過來，趕忙迎了上來，說：「小人奉主人的命，在此恭候小王爺。」劉平也懶得理會這些虛禮，徑自問道：「你主子在哪裡逍遙呢？」那個迎賓趕忙躬身道：「小人的主子，現下和其他公子爺正在桐花閣小聚，小的這就引小王爺過去。」當先領道，過小橋，穿長廊，輾轉到了一棟二層的精舍前。精舍高約二丈，結構卻顯得小巧玲瓏，裡面燭火搖曳，歡聲笑語，顯然已經是吃上了。劉平也不等迎賓通報，自己當先進了精舍，寧鍾趕忙隨在身後，跟了進去。