003 隱世（1）
劍心於混亂之中救出了桂，這個原本意氣風發的男人現在臉上寫滿了疲憊，他似乎是完全說不出話來，敗局來的太快，讓一個人改變戰局，這種事只要是個正常人都是無法很快接受的。
大概能夠猜到對方所想的少年沒有選擇出聲安慰，他知道這個男人所經歷的一切很多，還輪不到他這樣的後輩站出來安撫他什麼。所以只是攙扶著桂，一言不發。
「緋村。」到頭來還是桂小五郎先開了口。
「長洲藩內有人謀划著火燒京都，奪取帝位。」
一開口便是讓劍心吃了一驚，可吃驚歸吃驚，他還是非常的冷靜。
不過火燒京都這種事，他可是聽都未曾聽過。
「以瘋狂面對瘋狂，說的便是這樣吧，我雖然並不想接受這個提案，但是對於現在實力不足的尊王攘夷派來說，這恐怕是最為方便的行動了吧，哈哈哈哈哈。」
說著說著大笑出聲，笑聲回蕩，只可惜這其中傳達的並不是什麼喜悅的情緒。
火燒京都，會有多少的無辜人被牽連其中，不用想也知道。
「緋村，你的願望是救人於水火，但是我們卻要將人推進火海哩。」
劍心沉默片刻，緩緩地開口
「所謂犧牲的道理......你已經教會我了。」
「是嗎？這一年以來，你的想法沒有任何改變，那麼你也該察覺到了，你自己的作為可是同你的理念想去甚遠。」
「但是，必須這樣做，大多數時候遠路，不得不繞。」人生在世，不如意之事十之八九。
他的眼神依舊那樣的堅毅。
「我意外之中獲得了力量，本來以為這是個機會，倘若能夠剿滅新選組的話，派別里的另一種聲音會小上一點，火燒京都的計劃也會延遲，抱著這樣的想法，我接受了本來不屬於我的力量，但是千算萬算還是沒有想到，老天爺還是派人來打破了我最後的一點天真。」
桂並不贊成火燒京都的計劃，想必鷹乃宮心愛就是抓住了他的這個想法才提出送給他三架加特林，那個女人一開始就知道桂是不會拒絕的，哪怕再怎麼身局高位，那不該有的善意還是泯滅不掉。
她總是能準確的把握住對方的本性。
真是上了一堂好課，在這場瘋狂的對決中，輸掉的是他，是他桂小五郎！
「倘若桂先生不是這樣的人，我當初也不會跟隨先生你來京都吧。」
劍心的話卻讓桂獃滯了。
「就算我再怎麼不諳世事，但是真正有善良之心的人的眼睛，我看過太多。」
善良，對他這樣的一個政客說善良，這種事還真是無比的諷刺。
......
......
池田屋慘劇，沒錯，對長洲藩眾來說這便是慘劇，在這次戰鬥中他們失去了許多，京都的各個出口被嚴密把關，殘留的維新人士根本找不到出去的機會只能被困在其中。
再之後各種流言四起，長洲藩眾暴動，約三千餘人的軍隊怒不可謁，不顧一切向著京都進發，而迎戰的幕府軍隊約有兩萬人，其中飄揚的「誠」字旗幟額外顯眼，新選組的鋒芒在此可見一斑。
任何人都知道，交戰以先，勝負已分，群龍無首的長洲藩眾的這番舉動不過是飛蛾撲火罷了。
元治元年，七月十八日，禁門之變，哪怕維新劍士再驍勇善戰也是無力改變戰局，第一日長洲士兵損失約四百人，而幕府軍隊不過死傷區區六十罷了。
其中，新選組新任四番隊隊長以一敵百的表現，讓敵人聞風喪膽，凡是參加了那場戰鬥的人都不會忘記那穿梭戰場的兇悍身影，幾乎沒有人能夠在其手下走過第二招。朝倉七實這個名字宛如噩夢深深地烙在了活下來的維新眾人的腦海中。
戰火燒毀兩萬八千戶人家，災民無家可歸流落街頭，可謂人間地獄。
戰鬥結束后。
在一處斷橋廢墟，那裡有三個人，劍心，巴，另外一個看上去衣衫襤褸的乞丐赫然是桂小五郎。
「最後，居然落得這種下場呀。」
依靠著橋墩背對著劍心還有巴，桂淡淡地說，他現在偽裝成難民就是為了暫時躲開幕府的追捕。
「京都長洲派維新義士幾乎全滅，現在正遭到朝廷的全力追捕，藩屬首都，保守派勢力抬頭扭轉藩政......」男人一點點細數著現在的局面，就連自家藩屬都回不去，不知道人生是否可以再落寞幾分？桂有些自嘲地想到。
「我會暫時躲起來，藩屬固然不能回去，但留在這裡也是遲早會被抓捕。」
卧薪嘗膽，現在的桂小五郎真的已經什麼都做不了了。
「那麼我呢。」劍心發話：「在京都的據點已經被燒掉了。」
「我已經在遠離京都的一處村莊準備了屋子，在下次行動開始前你先去那裡住下，有事的話，我會派飯塚去找你。」
「巴小姐。」桂微微側過臉抬頭對雪代巴說：「如果你沒有地方可去，可以和緋村一起去那裡生活嗎?」
聽到這句話，雪代巴一臉愕然，想來她並沒有想到桂會提出這樣的要求。
男子說完就起身，拍了拍衣服，準備離開。
「年輕夫婦的身份總比單身漢容易掩飾身份。」末了他又加了一句「當然只是假裝罷了。」
緋村，就拜託給你。
說罷，桂小五郎就一人走遠，消失在殘垣斷壁之中。
待到徹底看不見那人的身影后，雪代巴看了看身邊站著的劍心幽幽地說:「你有何意見？我無處可去的。」
「總不至於真的無處容身，如果需要路費，我可以替你準備。」
劍心面無表情，說完后，兩人都陷入了長久的沉默，雪代同樣面無表情地望著劍心的側臉，等待著。
望著這片廢墟，莫名的，劍心感到了解脫。
雪代巴的日日陪伴已經無法讓他忘卻，和師傅不同，和師姐也不同，一種前所未有的情緒似乎正在醞釀。
「詢問我的意見，那還真是狡猾。」
劍心回首，可以說是第一次，雪代巴看見了這個少年的笑容，哪怕其細微不可查，但確確實實他真的笑了。
「一起生活吧，雖然我不知道這樣的生活需要熬上多久。」
巴感覺到自己加快的心跳，這份確實的悸動，她甚至忘了自己只是為了復仇才會來到這裡。
「可以的話，不僅是形式，而是真正的在一起。」
這句話已然算是告白。
......
......
長洲藩屬首都，高杉晉作這個當年將劍心引入奇兵隊的男人現在還在這裡苦苦堅守。
「那個小鬼要成親？不過才剛行冠禮呀！那傢伙真有意思，哈哈哈哈，咳咳咳，哈哈！」
高杉晉作一邊笑著一邊咳出了血，現在他已病入膏肓，想必是沒有多長的時日可以活了。
「晉作，一點都不好笑呀,兵荒馬亂的一點都不知道那個小鬼在想寫什麼。」山孫狂介，桂小五郎一派的人，他冒著危險千里迢迢從京都回到這裡向高杉傳遞自己知道的信息，但是卻沒想到對方居然格外關心這一件「小事」。
「你說什麼呀狂介，小五郎那傢伙不也是看上去一本正經，但是卻和幾松也很痴纏吧。」
高杉臉上還帶著笑意似乎對對方的嚴肅很無可奈何。
「可是桂先生同劊子手的身份立場完全不同,怎......」
「沒什麼不同！」看著手上的淤黑血跡，他厲聲喝道，打斷了對方的話。
「當然，桂同緋村和我這樣的將死之人卻是有大大的不同了，他們可是要守護將要到來的新時代，如果連自己的至愛都沒有勇氣去承認守護，那還算得上是男子漢嗎？」
「和你不同.....」狂介似乎意識到了對方話語里的意思「晉作，莫非你的肺病！」
「不用擔心我，我還未死。只不過這種小病不至於讓我倒下。」
那小子。
高杉晉作在心裡默念，這裡我來守護，至於緋村，你和那女人就算死在京都也別分開。
不過明明只是一面之緣的小鬼，自己為何就那麼上心了呢？
桂小五郎失勢，高杉晉作病重，在各地都動亂不堪的情況下兩個年輕人開始了新生活。
元治元年晚夏日。
劍心十五歲，巴十八歲。
結為夫妻。
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