10第十章 灼灼其華
齊琛想的不錯，在明家唯一對明玉好的人，就是明淮。
明淮年十八，自滿十五就在外求學，一年不過回來兩次。生的白凈，面上常帶隨和笑意，一瞧便是個文質彬彬的男子。
他待明玉，從不會和母親妹妹那樣薄待喝斥，從外地遊學回來，還會給她帶好玩好吃的。在家時，常說四書五經，孔氏和明淼淼看在他的面子上，對明玉也會稍微好些，明玉從心底感激他。
孔氏領著明淮進來時，見齊琛和明玉也在，到底有點心虛，之前還想過明玉會不會公報私仇，把她兒子給攆出去，這會見孟氏笑臉相迎，才鬆了一氣。綻了笑迎上去，笑道，「見過齊夫人。」
孟氏伸手輕托，「都是一家人，明夫人客氣了。」
說話間，明淮也作揖行了禮，「見過齊夫人。」
孟氏見他生的斯文，瞧著就是個好苗子。孔氏忙介紹，「犬子明淮，尚未行冠禮，還未取字，夫人可喚他大名。」
孟氏微點了頭，齊琛和明玉已上前來，「嬸嬸，堂哥。」
明淮看著挽起婦人髻的明玉，比起做姑娘時明艷不少，眸色微黯。站在齊琛一旁，竟是郎才女貌。可惜……卻遇人不淑，錯嫁了。
孟氏請兩人入座，笑道，「一直不得閑去拜訪，沒想到明夫人先來了，真是失禮。」
孔氏忙說道，「我待玉兒如親女，剛成親想必齊夫人在忙著為她打點前後，自然是我們先來拜訪才對。」
兩人說著場面話，孟氏心裡倒有了疙瘩，如果真視明玉為己出，那怎會連姑娘出閣前連夫妻房事都不教教，倒沒見過這麼當「娘」的。
幾句寒暄過後，孔氏便說了正事，「犬子不才，能得夫人應允，由南宮先生教導，也是我們明家的福分。」
孟氏淡笑，「我們齊家私塾少要外姓子弟，只是既然明玉已是我們齊家媳婦，明夫人一家也是親戚了。南宮先生的課業已開，稍微收拾下就過來吧。」
孔氏千謝萬謝，喜的合不攏嘴。明淮也道了謝，又多看明玉幾眼。見她目光始終不在自己身上，頓覺落寞。
見天色漸沉，孔氏也攜子離開。明淮一直尋不到機會和明玉說話，到了門口，孟氏和孔氏有說有笑，這才到後頭和明玉說道，「小玉。」
明玉問道，「堂哥何事？」
明淮面色微頓，「我回來后才知，你嫁進了齊家。我本不想進齊家私塾，一直覺得我若來了，好似真將你當做我入私塾的墊腳石，十分愧疚。」
明玉頓了頓，想讓他不必在意，只是明淮說完這話，孔氏已在喊他，急忙過去，隨她一塊上馬車離開了。
還未到晚飯時，齊琛和明玉回了院子，見夕陽沉落，便去亭子里坐著吃些果點賞晚霞。
齊琛見明玉心情十分好，亭子里還站著幾個丫鬟，話停在嘴邊，坐了一會便說道，「回房吧。」
明玉倒想和他多坐坐，見他說回房也沒遲疑。
進了屋裡，齊琛就將下人屏退，關了房門。幾個下人面面相覷，心照不宣，這黏糊勁還沒消呢。水桃見狀，腰桿挺的更直。
明玉見他關了門又不讓下人進來，想起他晨起說的話，不由湊前，低聲，「三爺打算翻牆去狩獵場？」
齊琛見她鬼鬼祟祟的，真不知是她要做虧心事還是自己，怎麼瞧都有些像……老鼠？微微覺得好笑，「不是。」
明玉鬆了一氣，她還想告訴他這大宅子里肯定有不少護院，爬牆肯定要被抓，見他沒這心思就放心了。
齊琛說道，「那明淮，你還是離他遠些的好。」
明玉好奇道，「為何？」
雖然她基本什麼事都聽他的，但碰到關乎原則的事，也不會全聽。畢竟明淮待她不錯，總不能二話不問就真離的遠遠的。
齊琛皺眉，「你竟想不透？」
這幾天相處下來，他知道明玉不笨，甚至比一般女子都要聰明得多，可竟然反問他為什麼。他忽然想起，似乎女人對……心儀的人都會笨些？真是被人賣了也不知道。
「他知曉你已經嫁人，可剛才在大堂仍一直盯著你，這在古……這在當下，會陷你於不義他總不會不知道。第二，他臨走前當著我的面說的那些話，一來沒顧及我的顏面，約摸是將我當作傻子，這無妨。可二來，他如果真的有愧疚，就該拒入私塾，而非道貌岸然邊說內疚邊理所當然的進來。」
明玉又聽了一段超長的話，還是一口氣說的，見他肅色，仔細一想，確實有理，只是方才看著長輩，沒留意明淮的眼神。不過齊琛說這麼多，倒讓她高興，眉眼都染了笑，「三爺說的是。」
齊琛見她又莫名開懷，問道，「重點？」
明玉微頓，「離堂哥遠點。只是……妾身知道三爺是個講理的人才說，堂哥在家待我很好，妾身也是將他當作兄長。」
齊琛淡聲，「只是讓你離他遠些，不會阻他進私塾。」
「妾身明了。」
齊琛停了片刻，才問道，「明淮於你很重要？」
明玉嚇了一跳，這話是問她是否喜歡堂哥？當即恨不得從懷裡掏出把匕首來解釋清白，急的面紅耳赤，「只是視他為兄長，別無其他，若三爺不信，妾身願以死證清白。」
齊琛見她要拔釵子，忙抓了她的右手腕，這才知道這話對她來說，確實過分，「不必如此，我信你。」
「日後在街頭見了堂哥，妾身在街尾就掉頭走。他來齊家私塾，我也定不會出這院子一步。還有……」
「明玉。」齊琛快招架不住了，抬了左手拍拍她的腦袋，「我知道，抱歉又嚇著你。」
寬厚的掌連拍三下，明玉懸著的心才落了一半，沒再去拔釵。齊琛鬆了手，見她凈白的手腕都被自己握出幾道紅來，頓了頓，「有些話……我問的直白，但絕無惡意，也並非懷疑你。」
明玉暗嘆一氣，這根本是說者無意，聽者有心。他再不知夫妻之禮，這種話也不能這般問呀，這是要置她於何地。
齊琛見她面色鬱郁，默了默，說道，「去外頭走走。」
明玉應聲，以為他是要在院子里走，誰想他差下人去請示孟氏，說去附近街道散心。
孟氏阻了他去狩獵場，怕再攔著他發脾氣，遣了許多下人跟著，又叮囑一番，這才讓他出門，臨出門又道，「晚飯前要回來。」
齊琛說道，「我和明玉在外頭吃，爹娘不必等。」
孟氏頓了頓，到外頭走走也好，比悶在書房強，便點頭允了。末了又想，方才兒子的說辭似乎懂得體貼爹娘了，不知是明玉教的，還是自己想的。看著兒子兒媳上了車，重重嘆了一氣。
一旁的孫嬤嬤說道，「太太莫憂，少爺不是正見好轉嗎。」
孟氏搖頭，仍是嘆道，「也不知是不是冒犯了神靈，長子去的早，次子又成痴傻人。如今我也不多求，傻便傻吧，只要平安就好。」
孫嬤嬤知她心思，笑道，「還有啊，少夫人有喜也極是重要。」
孟氏這才見了笑意，「瞧他們兩人如此，我也安心了。拜堂時那樣抗拒，如今不整日黏著。」
兩人說說笑笑，這才回去。
外頭已近夜深，街道店鋪還未全點上燈，車窗敞開，車廂內仍顯昏黑。
兩人並排坐在一起，也沒其他話說。明玉拽著帕子，直勾勾盯著，心中想起些事。就算一個人真忘了前事，但是積澱了二十載的言辭習慣總不會忘。他說自己裝傻只是為了抓到兇手，可竟然問的這般直白，身為官家子弟，難道會問女子這種顯得浮誇的問題？竟直接問她是否喜歡明淮，當真是不可思議。
這齊三爺，很奇怪。
齊琛一心看著外面，並沒有留意明玉神色，見到一家鋪子燈火明亮，才收回視線，讓車夫停下。
還沒等小廝拿來馬凳，齊琛已跳下了車。見明玉俯身出來，伸手接她。這本來是下意識的動作，等見她容眸流盼，才意識到自己又做錯了。暗嘆一氣，以前的習慣真的要不得。
明玉下車后看了四下，是司象街，這條街並非皇城主道，從齊家出來后便是了。剛才齊琛也說往外走就是，又一直瞧外頭，恐怕他也忘了這街有什麼可賣的。
忘了自然會不知道曾經去過的地方有什麼。明玉頓了頓，看向走在前頭的齊琛，背影高大筆挺，驀地有些心悸。
如果說齊琛不記得許多往事，那他為什麼會記得被嬰孩尿過褲子而不親近齊灝白？換句話說，他若一直不曾忘記那陰影，根本不會在受傷前對齊灝白好，談何受傷前受傷后態度大變？
而且在他遇刺后，難道會有人敢這麼大膽要他抱孩子還尿褲子了？齊灝白都近不了他的身，更何況是其他孩童。
明玉倒抽一口冷氣，越想越覺心驚。
齊琛不聞後頭腳步聲，回頭看去，見明玉杏面桃腮已如白梅慘白，心頭一頓，「怎麼？」
明玉低他兩個石階，抬頭看去，越發覺得他陌生……還莫名生了驚懼。步子微退，後腳跟踩了個空，幾乎往後栽倒。齊琛手快，探身將她攬住，擁回懷中。
耳畔聲音微沉，還有責怪，卻透著讓人安心的語調，「不舒服為何不早說？改日再來，回家。」
明玉帖臉在他寬實的胸膛前，一瞬間心思沉沉。即便心覺恐慌，可這懷中不勝溫暖，十年未得人關心的她，已覺糾結。