第十章

「不知夫人一早召集大家到此有何吩咐？大夥都有許多事要忙，請夫人長話短說。」李嬤嬤不甘示弱的也跟著開口，只是相對於郝嬤嬤語氣中的不安與討好，她則是冷淡中帶點傲慢與不敬。

項夕兒知道這全是原主留下的後遺症，也懶得與她計較，朗聲開口道：「既然有人要我長話短說，我也就不廢話了。昨兒個我查了下存放在庫房裡的嫁妝，發現庫房裡的東西比嫁妝單子上的整整少了四分之一。」

李嬤嬤一陣呆愣之後，眉頭輕蹙的瞄了一眼面無血色的郝嬤嬤，開口說：「夫人，掌管朝露苑庫房的是你的得力助手郝嫂嬤，這事你只需要問她就好，又何必召集大家到這兒來呢？」真沒想到郝嬤嬤的膽子竟然如此之大，竟敢做出監守自盜的事來。

「夫人，這件事老奴能解釋，那短少的四分之一是——」郝嬤嬤臉色難看的開口想辯解，卻被打斷。

「我話還沒說完。」項夕兒冷淡的看了她一眼，才又看向眾人，「庫房的事我當然會調查、追查到底，但是在這之前，誰敢向我保證除了庫房之外，朝露苑內的其它人都是清白的？見微知著，連我原本最信任的人都能背叛我了，我要如何相信你們沒監守自盜，沒吃裡扒外？」

聞言，眾人一片嘩然，現場議論之聲不斷，一片吵鬧。

「請夫人別將老奴與那背主之人相提並論。」李嬤嬤義正詞嚴的開口說。

「夫人，老奴是冤枉的，老奴是冤枉的。」郝嬤嬤跪下來為自己喊冤。

「我話還沒說完。」項夕兒說。

紅款見狀上前一步，站在台前大聲喝道：「安靜！夫人還有話要說。安靜！」

現場頓時安靜了下來。

項夕兒讚許的看了紅歆一眼，這才再度緩慢地開口道：「正所謂疑人不用，用人不疑。既然都對你們產生了懷疑，我就沒辦法再用你們。」

「夫人饒命啊，奴婢是冤枉的。」

「夫人，奴婢絕對沒有背叛您，請您明查。」

「夫人，奴才是無辜的，奴才從沒背叛過您啊。」

「夫人——」

現場再度陷入一片鬧哄哄，下跪哀求聲此起彼落。

「安靜！」紅歆再度出來控制場面，大聲喝道。「夫人話還沒有說完，全都安靜下來。」

現場慢慢地又安靜了下來，但每一個人臉上都寫滿了不安與憂愁，還有些忿懣與怨懟，尤其是陪嫁那一團的人，因為他們的賣身契全都掌握在夫人手上。

項夕兒的目光慢慢從每一個人臉上滑過之後，這才開口。

「我並不是一個心狠手辣的人，所以願意再給你們一次機會。」她說，「你們有一天的時間考慮，明天我會一個一個的召見你們，聽你們自白。自首者可無罪，舉報者可將功贖罪，但若敢胡亂栽贓陷害他人者，一旦被我查明真相，直接拖下去打死。機會只有一次，想留下來的人好好考慮明天要說什麼，不想留下的人可以先收拾東西，過幾天自會有人牙子來帶你們走。」

說完，她站了起來，頭也不回的轉身離開，留下一院子茫然而不知所措的奴僕們。

項夕兒發威之事不一會兒便傳遍了整個袁府，袁勢封第一時間得知此事，神情是若有所思的，與為他帶來此消息，一臉嘲諷外加等著看戲的林浩全然不同。

林浩覺得那女人根本就是個瘋子，想一出做一出，也不知道這回她又想發什麼瘋，他還真的有點期待，希望她能幹出讓將軍忍無可忍而休妻的大事。

袁勢封關注的點與他完全不同，他想的不是他的夫人這回想做什麼，而是她的手段。自首無罪，舉報則可將功贖罪，栽贓陷害他人則死。只一舉，卻將利誘、威脅、恐嚇全用上了，這個女人真的是當初那個瑟縮、膽小、哀怨又瘋癲的女人嗎？

讓人難以置信。

「項府那邊有消息傳來了嗎？」他問林浩。

林浩搖頭。「其實根本用不著到項府去打聽，從那些隨夫人陪嫁而來的人那裡就可以知道一切。」

袁勢封也知道，但他想要更確定。

「你繼續幫我盯著，看這件事的後續發展。」他起身交代道，然後離開書房，朝母親所居住的紫竹苑走去。

他想，這件事不久就會傳到母親那兒，而且以母親向來體恤下人、善待下人的個性，肯定會出面阻止，他得去說服母親先靜觀其變，暫且不要出面干涉朝露苑裡的任何事才行。因為他真的很想知道接下來的發展，以及她究竟想做什麼。

隔天，朝露苑裡的下人們一個接著一個被喚到西側廳自白與自首。

項夕兒原以為能來半數已到頂，原袁府中的奴僕應該不會理會她，不料在李嬤嬤以身作則的帶領下，竟然全都乖乖地來了，真是出乎她的意料。

前來的人數出乎她意料之外，但結果卻全在她意料之中。

由於自首無罪，舉報可將功贖罪，又畏死的原因，奴僕們不得不吐實認罪，即使那些都是冰山的一小角，但每一個人都承認一些、指認一些，冰山的全貌也能慢慢地出現在她眼前。

李嬤嬤看似與郝嬤嬤水火不容，但也收過郝嬤嬤不少的好處，睜隻眼閉隻眼的讓郝嬤嬤在竊取偷賣她的嫁妝上更加通行無阻。

不管是負責廚房或打掃清理的，上自管事，下至打雜的都從朝露苑的配給中偷過好處，也難怪原主當初總覺得缺東缺西的，得自掏腰包補給了。最讓她覺得不可思議的是，連她平常做了什麼、喜歡什麼、吃了什麼的消息都能販賣，然後從中獲得好處。

「到底是誰在打聽夫人的事？」紅歆不解的說。

「你沒聽過無利不起早這句話？除了那些能從中獲得利益的人之外，還會有什麼人？」項夕兒一臉不在意的表情。

「可是打聽夫人的事能從中獲得什麼利益？」紅韻也沒能聽明白夫人的意思。

「將軍的后宅空虛，你說他們想得到什麼利益？」項夕兒似笑非笑。

「啊！」兩個紅瞬間恍然大悟。

「夫人……」紅韻擔憂的看著她，欲言又止。

夫人在府中不受待見的情況她們比誰都清楚明白，如果將軍納了妾，后宅里有了新主子——即使姨娘只能算半個主子，對夫人的處境來說卻絕對是雪上加霜，那今後夫人該如何自處呢？她一定要好好的保護夫人，絕不允許那些姨娘們欺到夫人頭上來！

似乎看穿了她在想什麼，項夕兒拍了拍她的手說：「不用擔心，那些人威脅不到我的。」

「奴婢一定會保護夫人的。」她信誓旦旦道。

「奴婢也是。」紅歆跟進，同樣的義無反顧、同仇敵愾。

「有你們倆在我身邊，真好。」項夕兒有感而發的對她們微笑道。

「夫人，咱們現在要做什麼？」得到肯定后，紅歆整個人變得幹勁十足。

「找房子。」項夕兒說。

「找房子？」兩個紅都露出愕然不解的表情。

「嗯，以後咱們四個人要住的地方。」項夕兒點頭道。「不需要太大，也不要太偏僻，安全牢固能遮風避雨最重要。我不知道這裡的房價，等郝嬤嬤那些貪墨虧空的東西換成銀兩補齊還我之後，咱們手上的銀兩足夠將房子買下最好，如果不夠那就用租的。你們倆找時間去街上打聽看看，儘快把這件事辦好。」

「夫人，奴婢不明白。」紅韻目不轉睛的看著她，搖頭道。

夫人口中所說的四個人是哪四個？他們要住的地方又是怎麼一回事？他們不是住在將軍府嗎？為何還要另外買宅子住？

「夫人，咱們要搬到外頭去住嗎？」率直的紅歆直接問道。

事到如今，也該是與她們倆開誠布公的時候了。項夕兒點頭道：「不久之後，我就會和將軍和離。」

「夫人？！」兩個紅皆驚愕不已的瞠大雙眼。

看著眼前兩張先驚愕后驚慌的臉，項夕兒平靜的說：「你們倆應該比誰都清楚我在這裡有多不受待見，雖然說這是咎由自取，怪不得別人。但我以為知錯能改、善莫大焉，只要我改變，就還有挽回的機會，只可惜我錯了，一切都太遲了。」

「夫人……」

項夕兒搖搖頭，不讓紅韻有機會開口說話，她接著說：「既已無法挽回，我也不想將自己的一生就這樣葬送在這裡，所以我會和將軍和離，帶著兒子離開這裡，去過我想過的生活。我打算將你們倆也一起帶走，你們願意跟我走嗎？如果不願意的話——」