第七章 創業伊始

當晚我輾轉反則不能入睡，腦中盡想著分別時葉筠妍說的一句話：「筠妍今日得逢端木公子，實乃極大的幸事。可惜相聚短促，不能深談，以後有機會還請端木公子不吝賜教。」

畢竟那是不知道什麼時候的事情，現在我該幹什麼還是幹什麼去。

然而我現在思緒紛亂如麻，並不是找不到可以發展的商品，恰恰相反，而是一時間想到的東西太多了，拿不定主意。

我該先從什麼著手呢？我翻來覆去折騰到曙光微現，實在躺不住了，爬起來倒水洗個臉清醒清醒。

銅鏡中的我看起來有些憔悴，想一想，昨天的我還是那麼意氣風發，唉。

不妙，今天我的神色氣度都不好，該不會讓葉小姐對我的印象不佳吧？我趕緊湊近了臉仔細打量自己。

唔，銅鏡畢竟還是不如我們那時候的水銀玻璃鏡清晰，看得不是特別清楚。

突然間，一道靈光在我腦中閃現。哈哈，玻璃！我記起來了，古代的中國一直沒有掌握製造玻璃的技術，只能夠製作材料相同，但因為溫度不夠而產生出來的琉璃。

我的頭腦被迅速調動起來。一份生石灰，一份半純鹼，七份半石英石，我記得大概就是這個配料比例吧？重要的是溶化原料時的溫度，只要達到那個溫度，就可以燒制出真正的玻璃。

玻璃可以做東西太多了，不說別的，光是做鏡子，那就有多大的市場啊！銅鏡製作不僅費工費時，而且性能造價上根本沒辦法和玻璃鏡比。更不用說各式各樣的玻璃器皿了，無論高檔市場或是低檔市場，玻璃製品都大有可為。

我已經可以興奮地預見到，這些玻璃產品將進入到大宋朝的每家每戶。我不禁笑出聲來。

有了目標就好辦事，第二天匆匆吃過早點，我就帶著江越四下忙開了。

在江大伯的幫助下，在城外購買了一處小型的瓷窯作為生產基地，連帶著僱用了一批窯工。然後命江越出去按照我給的原料配方去採購原料，這小夥子人機靈，辦事認真，跟著江大伯做過行商生意，做這樣的差事不在話下。

而我則指揮人改造爐窯，要提高爐膛溫度，密封性要好，鼓風機要夠大，燃料也不能用木材，只能用焦炭。工人很是奇怪，怎麼東家不是要燒瓷器，好像是要煉鐵呢，怎麼買來的都是些冶鍊設備？

同時我還委託江大伯在城內幫我尋找適合的鋪面，要在內城黃金地段，門面還不能太小，怎麼說也是我在開封城開的第一家店面，要有氣魄。

萬事俱備，只欠東風！我正焦急的等待著從爐窯里出來的第一鍋玻璃液體。

雖然有經驗的老窯工一眼就可以看出爐膛的溫度來，但是因為誰也沒有燒制過玻璃，也只能一步一步地試驗了。首先把溫度加到超過燒制琉璃的溫度以上，然後再慢慢加上去，分為好些個等級，每加一級就要看看成果，作出判斷。

前幾次燒出來的還只能稱為琉璃，我倒是不急，早就預料到有這樣的情況了。我要爐工再一次提高爐膛溫度，心想這一次應該差不多了，可惜沒有計量溫度的工具，只能夠看火焰的顏色來辨別。

當那鍋通紅的液體從爐中取出，我心臟止不住狂跳，看來就是它了。

我用細鐵管蘸取了一些液體，輕輕地往管子中吹氣，漸漸的，一個圓肚長頸的玻璃瓶出現在鐵管末端。雖然非常粗糙，圓不成圓，直不成直，可這畢竟是第一個玻璃器皿啊。

「記下來，」我對著一旁驚奇萬分的江越說道：「今天是個大日子，我端木秀的商業王朝從這裡開始！」

接下來就不用說了，我把剛才做的步驟記錄下來，讓工人按步驟熟悉製作過程，為大規模生產做準備。生產過程中大的技術問題我知道怎麼解決，而有些小的技術操作，倒是那些工匠們合計著解決的。當然咯，原料配置和溫度控制是商業秘密，那可不能隨隨便便讓外人知道的。

吹玻璃的功夫我自然不行，手下一批工人連見都沒有見過，都是希奇事情。不過我把原理方法教給他們以後，很快的，經過摸索試驗，合格的玻璃產品就製作出來了。等到光潔平薄的玻璃板製作出來，背面用銀酸還原反應的辦法鍍上銀膜，再刷上漆層，裝上在各處銅鐵鋪、金垠鋪定製的各種鏡架，有銅製的、有銀制的架子還有金制的高級鏡架，仔細拋光，就成了開封城裡最時髦的產品。為了試製這些產品，自我以下，幾乎所有的人分作兩班，不停歇地推敲討論、試驗製作。連續幾個通宵夜戰，個個人眼睛都熬得和兔子似的。

再過了幾天，工人們的熟練程度越來越高，已經能夠可以燒制出非常精美的玻璃器具來。普通玻璃器具的燒制技術已經完全成熟，接著又開始試製更加精美複雜的玻璃製品。

這些天我都忙於生產準備，鋪面的整修裝飾，人員的僱用訓練，忙得不可開交啊。

呂周只過來陪我喝了一回酒，他是典型的文人作風，書酒琴棋逍遙自在，對我的這些商業活動不感興趣。

我端著酒杯，對別的話題絲毫不感興趣，老是不停的詢問有關葉筠妍的情況。呂周回答了幾句，看到我一副魂不守舍的樣子，不禁哈哈大笑道：「想不到端木兄竟然這般痴情，做小弟的實在是佩服得緊。看起來，我是不得不把這件事情告訴給端木兄了。」

「什麼事情？」我問道。呂周笑道：「葉小姐六日後在她的『拾翠園』召開酒宴，小弟不才，得了一份請帖。」我不由得面露羨慕的神色，說道：「那真是恭喜方衍兄了，只可惜……」話未說完又沮喪起來。

呂周笑著從袖中取出一張帖子，放到我面前桌上說道：「莫非端木兄不想去？」我一下子睜大了眼睛，一把將帖子抓起來，盯著上面的字樣，脫口道：「葉小姐竟然也邀請了我？」

「那是自然，難不成我還會做個假的來矇騙端木兄？」呂周頗為得意地說道：「我傳你個秘訣，要吸引住葉小姐的目光，過幾日在葉小姐舉辦的酒宴上就要有不俗的表現。」

在他的介紹下，我才知道雲陽伯這樣的上流社會經常舉辦這樣的酒宴，因為宴上邀請的都是士紳名流，所以尋常士子要出名的話，在這樣的聚會上展露頭角是很重要的。雲陽伯自己倒是很少出面，而葉筠妍並非尋常閉門不出的大家閨秀，不僅親自操持打理家業，在開封文人士子中口碑也極佳，很多時候是由她來代替父親招待客人。

我只有苦笑，宋代文風極重，人們在平常交往中都喜歡填詞寫詩。呂周他們這幫人就是如此，不過他們知道我來自海外的身份，也就對我不通文墨表示理解了。

在聚會上所謂展露頭角，就是要在文學才華上讓人注目。而我這個來自現代社會的人，能讀懂幾篇古文就很不錯了，哪裡談得上什麼吟詩做賦呢？不丟醜才怪。

要真的在葉小姐的酒宴上引人注目了的話，恐怕是指我丟人現眼吧。

我一下子沒了信心，猶豫了好久，一咬牙，管他娘，就算丟醜也去定了。

打定了主意，把開業時間也定到了葉小姐的酒宴前一天，雖然時間很緊，但是為了先弄個轟動效應也必須如此。

這些天江大伯一直在幫我打理，他老人家是個熱心人，而我正需要這樣懂得做生意的管理人才。和江大伯商量以後，他也看出我的生意只會越來越興旺，比他的行商可有前途多了，就正式成為了端木家「水晶坊」玻璃行的掌柜。

呵呵，「水晶坊」這個名字讓江大伯他們覺得有些意外，感到很特別。因為這時候的商店都喜歡用老闆的名字取名，比如說杜金鉤家醫藥鋪、張戴花洗面葯、丑婆婆藥鋪、張殿丞靴店等等。不過一想，又都說這個名字好記，念起來上口，又合玻璃的特點。

「水晶坊」的鋪面就在新曹門大街，四通八達的街道交匯處。早在店鋪還在裝修粉刷的時候，我就在鋪面前後當街的街口兩旁，各豎起兩根四丈高的木杆，兩根木杆間用粗繩綳著三丈長、七尺寬的幡布。幡布顏色為天藍色，周邊有橘黃色的鑲邊，上面一溜寫著「水晶坊玻璃行」的橘黃色粗體大字，加陰影的字體，遠遠望去，極為醒目。

然後繪製了一張宣傳圖樣，上面寫著「水晶坊」玻璃行的字樣，下面有小字表明經營種類，店鋪地點，背景是簡筆描繪的玻璃器皿。將這張宣傳畫雕版印刷一萬份，開業前幾天，雇了二十個少年在開封城各個熱鬧場所四處發散。

玻璃製品對於宋人可是稀罕物品，一般都是從波斯大食進口來的，我這麼大張旗鼓地一宣傳，立刻就鬧得滿城皆知了。

鋪面裝飾得不同尋常。一面牆上裝了一溜玻璃鏡子，大小式樣都不相同，特別引人注目。敞開式貨架上擺放著各式各樣的玻璃瓶、玻璃碗、玻璃杯、玻璃壺、玻璃盤等玻璃器具，還有玻璃珠鏈、玻璃手鐲、玻璃耳飾、玻璃玩物等等玻璃製品，廳中還擺放了玻璃桌面的小圓桌，上面放置玻璃瓶的五色插花。門口兩名聲音清亮的少女招攬顧客，裡面有六名少女負責接待，她們都穿著一色的粉紅對襟短裙，白色衫褲，粉紅繡鞋。

從第一個被吸引的顧客開始，一傳十，十傳百，從早到晚，整個開封都被轟動了。到後來一條街上擠得水泄不通，人人爭先恐後的來看新奇，買玻璃器皿，最後開封府不得不派出衙役維持交通次序。

等到鋪面打烊的時候，所有貨架上的物品，店子後面倉庫里的大部分存貨，連牆上做展品用的玻璃鏡，廳中的玻璃桌面圓桌都被買走。

而且我還是不得不提早關門，要不然，隨後幾天我的店鋪可就沒東西賣了。

我趕緊要作坊加班加點趕製產品，輪班作業，加班的錢鈔加倍發放。同時招募打下手的工人，幸好我原材料準備得不少，工人訓練也抓得很緊，不然真要斷貨了。

第二天還是如此，天才亮就有姑娘大嫂排隊等在店鋪門口了，也是，誰不想閨房裡有一面晶瑩明亮的玻璃鏡子呢？

有了前一天的經驗，大伙兒做起事來更加得心應手了，連開封府的衙役也早早跑來，不過這一天沒出什麼亂子。

我安排好了店鋪里的事情，便回水月樓收拾打扮，今天可是重要日子呢。呂周早早便來到了，他穿上了新制的絲綢長衫，頭上的襆頭也是新的，看來特意做了打扮。不過當他看到我的時候，驚訝得差點眼珠子掉下來。

我穿了一件海藍色的奇怪衣服，筆挺的豎領直袖，領口袖口都滾了精緻的銀色蔓草花邊，一列鍍銀銅扣，上衣下擺長及膝上。腰間系著一條與衣服同樣質地的腰帶，銀質帶扣，白色直筒褲子，一雙烏亮的方頭長筒皮靴，不戴帽子露出梳得整整齊齊的頭髮。

有一點美中不足的是，現在可買不到毛呢布料，只能用亞光的純色海藍絲緞做面料，看起來少了一分英挺，卻多了一分柔和。

還有，要是弄把西式的佩劍，或者是騎兵軍刀佩掛在腰帶上，那可就更有氣勢了。可惜這裡只找得到中國古代的長劍雁翎刀，如果掛在腰上，我自己想著都會嘔吐不止的。

呂周驚奇得說不出話來，我得意洋洋地看著他，好半天他才說出話來：「端木兄這個，這個是什麼服飾？」

我大笑道：「這個是來自西方的式樣，方衍兄看著還合適嗎？」

「不消說了，今晚你想不出眾都難啊，呵呵，有你的。」呂周讚歎著，圍著我轉了一圈仔細察看，嘖嘖稱奇。

「我們出發！」這一時間，我感覺我自己是豪情萬丈。