第八章 名園風流
乘坐什麼交通工具去，這是個問題。
老實說，在古代騎馬和坐馬車對於不習慣的人來說，都是折騰人的事情。這幾天因為要趕時間，我特意買了幾匹騾馬給我、江越和江大伯乘坐，結果現在腰酸腿疼苦不堪言。
比較起來，最舒服的莫過於坐轎子，但是一則我這個人很不習慣被人抬來抬去的感覺，畢竟是現代人啊，沒有被人這麼侍候的習慣。二是我這一身西洋式的打扮，在轎子里鑽進鑽出的像話嗎？不倫不類，簡直可以說滑稽。
思量再三，我還是選擇了騎馬的方式，為了我這一身威武英挺的裝束，再累也認了。
我叫夥計牽來兩匹毛色雪白的駿馬，我和呂周各乘一匹，兩騎並馳，往拾翠園而去。
一路上我的新奇裝束招來無數路人的驚嘆聲，以及閑散子弟大聲的鬨笑和喝彩。我筆挺著腰桿，也懶得理會，心想，現在你們看著希奇，再過不久我就要你們都引以為時尚，嘿嘿。
拾翠園在城外，傍汴河而建，佔地不小。順著園外矮矮的石牆行進，沿途綠蔭掩映，鳥語花香，果然是個好去處。
門口早已停駐了不少車馬，看來這次宴會邀請了不少人啊。園門口站著幾個小廝招呼來賓，為首有個管家模樣的人。
我們下馬把馬韁交給小廝，上前遞上拜貼，那管家唱喏道：「呂周呂公子，端木秀端木公子親臨拾翠園！」馬上裡面有人迎出來，帶領我們進去。
遠遠看去，葉筠妍一身雪白衣裙，俏立於大堂門口歡迎來賓。只見她顰笑嫣然，和身前每一個人都熱情地打著招呼，並未向門口這邊多看一眼。
我定了定神，整整衣服，便和呂周肩並肩昂首闊步走進去。
和預想的一樣，我們的露面立刻引起了轟動，幾乎所有的人都盯著我們看，當然主要是我這個衣著打扮太過另類的人引起的了。
哼，也不想想，這套衣著可是花了我不少心思的，那可是我花了一百貫錢找最好的裁縫趕做的。衣服的式樣主要來自十八世紀末期時英國的騎兵軍裝，那是在美國大片《愛國者》中看到的，那裡面英國人雖然不招人喜歡，但那一身軍裝卻是帥呆了。我的衣服基本仿照那個式樣，但是裝飾上更加古典一些，人穿上了要多精神有多精神。
葉筠妍看著我的神情顯得有些訝異，但是很快就換上了讚賞的目光，迎上來笑道：「端木公子果然是非常人，不僅僅在行事上讓人有意想不到的驚奇呢。」我知道她說的什麼，就是昨天我們「水晶坊」玻璃行轟動開封城的開業了。
那當然啦，要不我這麼急在前一天開業，要的就是這種轟動效應嘛。既然來見葉筠妍，就不能是個無名之輩，怎麼說，也得弄點名聲出來。至於到底是什麼名聲，現在就不可能挑剔那麼多了，只要不是壞名聲就成。
我上前笑道：「在下的裝束是不是有點唐突了？」葉筠妍微微笑道：「端木公子何出此言？公子自海外歸來，能帶來海外的奇珍異俗讓我們大開眼界，筠妍高興還來不及呢。」眉宇間說不盡的嫵媚。
這時旁邊一個聲音說道：「這就是那個開玻璃行的海外商人嗎，筠妍？」話語中帶著明白無誤的傲氣。
說話的是個身材高削的年輕人，頭戴嵌珠金冠，錦袍玉帶，面孔白皙，正倨傲無禮地看著我和呂周。
筠妍？這麼親熱的稱呼也是你叫的？我無名火起。不過常識告訴我，這個傢伙的穿戴錶明他至少是什麼公卿王侯之類的家世，暫時我這個小商人是惹不起的。
葉筠妍笑道：「石小侯爺來得正好。我來介紹一下，這位是呂周呂公子，這位是端木秀端木公子。二位，這位便是我朝元勛石老公爺的後人，世襲三等侯石炅石小侯爺。」
唔，這小子是個什麼侯爺，比葉筠妍她老爸還大上一等呢。姓石，又是什麼開國元勛，莫非是杯酒釋兵權里那個石守信的後人？***，吃祖宗飯的小白臉，看他就不爽。
我知道現在是我的嫉妒心在作怪，人家固然是祖宗光耀，可他未必就是什麼吃祖宗飯的小白臉了。再說就算是我也拿他沒辦法啊，在這個時代商人雖然有錢，但仍然地位低下。不要說和人家世襲侯比了，就算是一般的讀書人，也不把你看得起。
石小侯爺看著我，手指著我笑道：「這位穿著真是希奇，這便是海外的衣著嗎？」邊上不少人附和著鬨笑起來。沒辦法，這種人身邊，討好賣乖的就是多。
***，老虎不發威，你當我是病貓啊？
我冷冷說道：「原來石公子位及侯爵啊，不知道石公子為大宋立下了什麼功勛，得以分封授爵呢？」此話一出，石小侯爺臉色立刻變得不自然了。
我不理會他臉色難看，繼續說道：「在下在西方遊歷時，恰逢當時法蘭西皇帝卡佩大帝徵募戰士。當時在下也是少年激情，便加入皇帝麾下近衛軍團作戰。十萬將士，征戰有年，滅國數十。」四周響起一片「哦」的驚嘆聲。
他***，吹牛不怕吹破天，卡佩兄弟你地下有靈，替我擔待一點。
看著四面眾人期待我說下去的眼神，我繼續吹牛，不，是繼續述說：「其時西方諸國東面有突厥人，大食人等敵國入侵，燒殺擄掠，兇悍無比。後來西方的教皇號召各國帝王出兵，卡佩大帝親率各國聯軍出征，將這些敵人殲滅。」說其他的人你們不知道，突厥、大食你們總知道吧？
我接下去說到：「雖然突厥人大食人驍勇善戰，但是仍然被我們打得節節敗退，他們的戰士敢拚命，我們的戰士更敢拚命。因為當時卡佩大帝軍紀嚴酷，賞罰分明，戰士在戰鬥中俘殺敵人萬夫長一名，可封騎士。殺其王，才可得封侯裂土。在下在參與數次大戰後因功授騎兵隊長，後來獻計誘使敵軍中伏，並率軍激戰中殺死敵人萬夫長一名，所以得封帕拉丁騎士的稱號。石小侯爺位及侯爵，想必是為大宋立下了天大的功勞了？侯爺這般年輕有為，在下實在佩服得緊。」
這裡人再聰明，也難辨我話中的真偽。再說了，就算是你能找到法蘭西去對質，我給法國國王塞上幾萬金幣，送幾件新奇珍玩，別說騎士，要個伯爵侯爵也不難啊。
不過眾人聽得津津有味，聽到最後，才明白我是繞著彎子諷刺石小侯爺。
石小侯爺被我唬住了，初時倨傲驕橫的氣勢一掃而去，半天才說：「本侯是上承祖蔭，世襲的爵位，不是那種軍漢蠻夫得得到的。」不過話音聽起來小很多了，幾乎聽不太清楚。
「軍漢蠻夫么？」我笑道：「石小侯爺的祖上石老公爺所建立的功勛，在小侯爺眼中就如此不值一曬？」
我這話說得重了點，這時候的石炅可就不只是臉色難看了。但是他現在也不好朝我發作，他剛才說的話明顯對他祖宗不敬，追究起來，算得上一條罪名。
當然啦，主子受辱，下面的人就要跳出來說話了。
「端木公子，你所說的那個法蘭西帝國遠隔幾萬里，在座各位都是第一次聽說，就算是你胡扯，別人也不知道。你有什麼辦法能夠證實清楚你所言非虛嗎？」邊上一個人說話了。我一眼瞥去，見那人身著儒衫，頭戴方巾，象是個幕賓。
我上前施禮道：「未知先生如何稱呼？」那人見我問得客氣，也還禮回答道：「在下賈知，現為靖鄉侯府上幕賓。」靖鄉侯？可能就是那個小白臉的封號吧。
我笑道：「既然賈先生也未曾聽說過法蘭西這個國家，就算我拿出什麼證明來，你又如何辨別呢？難道僅僅是因為你不知道，就可以斷言其非？」
呂周在邊上忙說道：「正是正是，賈先生你既然一無所知，又如何斷定端木兄所言不實？」嘿，兄弟就是兄弟，同仇敵愾。
周圍的人頓時議論紛紛起來，都說這倒是個難題。
我偷偷朝葉筠妍看去，只見她正望著我，目光中充滿疑惑，帶著一絲憂慮。我心中一喜，她這是為我擔憂嗎？
忽然間勇氣倍增。雖千萬人吾往矣！孟老夫子教導得好。
這時又有一人不緊不慢地說道：「雖然沒有人知道法蘭西，但我們這裡也有熟知西方情況的人。」
這句話如一顆石子投入水中，立時激起千百浪花。大家都向說話那個人看去，只見這人身材短小，其貌不揚，也是一副儒生打扮。
「原來是翰林院張編修。張編修所說的是何人？總不成是你自己吧？」邊上有人叫道。
那張編修清咳了一聲，說道：「張某所說的這位便是禮部魏員外郎，魏員外郎與大食商人打交道甚多，於西方風俗頗有了解。」
眾人喧鬧中，一個體型略微富態看上去三十來歲的人從座中起身，作禮道：「下官不才，因為職責之需，和往來於我朝和大食的大食商人頗有交道。」
我本來一顆心懸著呢，聽他這麼一說，心想：你就只和幾個阿拉伯商人打打交道，什麼叫做熟知啊？只怕法蘭西這個名字你也未曾聽過吧。
我走上前去說道：「既然魏員外郎對西方各國有所了解，就煩請對在座各位說說。」
魏員外郎緩緩說道：「據下官所知，西人性情勇悍，信奉的是救世主，我們叫做景教的。他們與大食人信奉不同，彼此目為仇敵，稱對方為異教徒，諸多征戰。」
我笑道：「這位魏大人正是知情人了，法蘭克人信仰的正是救世主。」
魏員外郎又說道：「聽說西人中軍隊首領稱為騎士，不知是否端木公子所言的騎士了。」
眾人都做出原來如此的表情。宋人以及周邊國家中沒有騎士這個名詞，看起來，他們是都相信我的了。
那賈知忽然又說道：「既然是軍隊首領，總要有個憑信才對，不然如何分辨？」眾人的目光又重新回到我身上。
我哈哈大笑道：「賈先生有所不知，這騎士乃是法蘭西皇帝授予忠勇之士的稱號。不過話說回來，凡能在軍隊中做首領的，必定是騎士無疑。」
頓了一頓，我又說道：「說起來，這騎士也確實有個憑信。」立刻，數十雙眼睛盯到我身上。
我又問魏員外郎：「不知道魏員外郎可知曉西人軍隊有什麼顯眼的特徵？」
魏員外郎思索片刻答道：「據大食人所說，西人軍隊無論哪一國哪一支，旗幟或衣服上必有十字架的圖案，那是他們信仰的標誌。」
我朗聲說道：「基督教聖經中記載，救世主曾被叛徒出賣，後來被釘死在十字架上而後復活，所以基督教的象徵就是十字架。」這時候邊上也有人說道：「不錯，據文獻記載，那些景教教徒都佩帶十字架形飾物，他們的寺院中也立有十字架。」
是時候了！我高聲說道：「卡佩大帝為了表彰麾下騎士，特命巧匠鑄造精緻小刀八百把，賜予騎士們作為憑信。諸位請看！」
我從腰間摘下佩戴的瑞士軍刀，一個個傳給廳中所有人看。
「果然是真的啊，那上面有紅底白十字圖案，型制如此奇特精巧，必定是西人所鑄。」
戲要做足才有意思啊，我又說道：「這紅底白十字的圖案，乃是卡佩大帝親自冊封的帕拉丁騎士所專用的，其他人若用了，便是死罪！」
眾人再無疑問，剩下的只是對這把瑞士軍刀的好奇和讚賞了。
那石小侯爺也知趣的遠遠走開，他已經丟了臉，再糾纏下去，豈不是更讓自己下不了台？
再看葉筠妍的目光，那裡面的疑惑和憂慮已經被好奇和讚許所代替。連呂周都看出來了，輕輕對我笑道：「端木兄今晚風頭出盡，有門路了。」