第 二 章
劍手也是人，但他們卻又像是人群的中另一種動物，具有一種辨識的天賦。他們以前未見過面，但是一見面后，無須口頭的自我介紹，就已能互相認出對方來。當然，這時的環境也容易認出來，除了大桃之外，園子里沒有別的人了。
預讓與朱羽對看了半天，兩個人都是目光如電，像是兩柄利劍，已經作了千百次的交鋒。
很明顯的，他們並沒有把對方壓倒，兩個人的神情也沒有任何變化，因此他們不約而同地收回了自己的眼光，像是有默契似的，發出了惺惺相惜的一笑。
先開口的是朱羽：「閣下終於來了，我從建造此廬的那天開始，已在等候閣下，雖然我可以用很多的方法邀請閣下前來，但是我卻有點畏怯。」
「哦！畏怯什麼？」
「我期待著你來，卻又怕你來。因為閣下一來，你我之間，少不得要倒下一個，那個人很可能是我。」
預讓笑了一下道：「非死不可嗎？」
朱羽庄容道：「是的！預先生對敝人可能知道不多，但敝人對預先生，卻已由很多人的口中知之甚詳，你我如須一戰，沒有勝負之分，只有生死之別。」
預讓淡然地道：「閣下對殺人很感興趣嗎？」
朱羽搖頭道：「我只對劍術感興趣，每有劍術高手來此，我就想切磋較量一下。這是每一個學劍的通病，相信閣下也是一樣。」
「不一樣，我學劍是為了自衛或健身，從來不想找人切磋或較量。」
「據我所知，閣下已經殺了好幾個有名的劍客，都是在較技的殺死的。」
「是。我與人無怨無仇，每次動手，都是逼不得已，是那些人找上門來要殺我，我不得不自衛而已。」
朱羽笑了起來道：「那不是一樣嗎？你找人，人找你，反正都是為了劍，閣下如果拋棄了腰間的長劍，就不會有人來找你了。」
預讓哈哈大笑，解下腰間的佩劍，手一拋，丟得遠遠的，然後問道：「我已經拋棄了腰間的長劍，是否能免去我們這一戰呢？」
朱羽看預讓看了半天，神色有些變了。
預讓此刻已是徒手，身上也沒有別的武器，但是朱羽沒有一絲輕鬆感覺。他仍然覺得有一凌厲的劍氣籠罩著自己，就像是一個高手握著一柄劍，比在自己的眉心一樣。劍手對敵，可怕的應該是對方手中的劍。
但是預讓給人的感受不是他的劍，而是他的人。他的人才像是一柄劍，至於他手中沒有劍倒不重要了。
一個鬥志不堅，膽氣不足的劍手，只要預讓在他的面前一站，就可以使他崩潰了，但朱羽卻是一個高明的劍客，所以預讓的銳氣，反倒挑起了他戰鬥的慾望。
朱羽費了很大的勁才把心中那股拔劍而斗的慾望壓制下來，看到預讓還在等他的答案，他才嘆了口氣道：「我不能，因為我此刻心中想斗的是你這個人，不是你手中的劍，即使手中無劍。若非你是在我的家中，若是我們在郊野無人處相逢，我會毫不考慮地拔劍向你。」
預讓嘆了口氣：「這就是我的麻煩，我自己也不知道是怎麼回事，我在十二歲時，手還沒摸過劍，突然有兩個佩劍的武士拔劍向我砍來。」
「他們是被你的煞氣所激發的。」
「但我那是個未諳武技的少年。」
朱羽道：「沒什麼差別的。這股煞氣是與生俱來的，兩個武士能夠向你拔劍，想必還有點名氣。」
「不錯！事後我才知道，他們是左右百里之內劍術最高明的武師，在一家豪門擔任劍術教師。」
朱羽哼了一聲：「這種最沒有出息了，學會了劍術，去豪門當走狗，想來也不會高明到哪裡。」
預讓道：「朱羽，不是每個人都有你這份萬貫家財，劍手也是人，他們要吃飯，要養活家人，可是除了劍之外，他們什麼都不會，為了生活，他們出售劍，並無可恥之處。」
「我不是說他們可恥。而是為他們嘆息，劍技之初，成之在勤，只要勤演練，得手應心之後，就可以成為一個劍手了。而劍技之精，成之於心，那是更高一層的修為境界，無拘無束，無規無界，這完全要靠心志的培養，而一個聽命於人的奴才是無法達到那種境界的。」
這不是他們的錯，世上的窮人多，富人少，所以碌碌的劍手多，精湛的劍士少。」朱羽哈哈一笑道：「這也不見得，像閣下就未會為形所役，我聽說閣下這些年來，一劍隨身，經常身無是物。」
預讓道：「是的。好在我還有一技之長，我會控轡御車，農收時替人趕載谷車，以瞻活自己，農閑時還能獵些野味，將就著過日子。」
「這就是了。」朱羽道：「一個劍士之品就貴在此。求生太容易了，那怕替人做粗工，都可以養活自己。劍手的力氣比常人大，身手靈活，思路敏捷，除了用劍之外，有很多可做的事，但是售劍技以求生，那就失了一個劍士的品了。」
預讓一笑道：「你可以說這種話，但是別人卻不能這麼想，替人做斗客的報酬很高，何樂而不為呢？一個劍手辛勤學劍，至少也要十年才能有成，卻仍然要去春米績麻以度日，這十年的辛苦又為何來？」
「閣下是認為做人的斗客無損於劍士的人格？」
「是的。」預讓道：「我認為做什麼都不會損及一個劍士的品格，有的話，是那人自己把持不住而已。」
「哦？請道其詳。」
「也沒什麼好說的，比如說吧，當劍術教師替人訓練劍手，這本是很上等的工作，但是那些武士們自砭人格，要去奉承東家，仗著一點武功去欺凌良善百姓，或是助紂為虐，甘為惡奴。」
朱羽道：「端人的碗，服人的管，我所以說那些人難有大成，一正是因為他們沒有自主的意志。有些事情主人交代下來，心中縱然不願也得去做。」
預讓立刻道：「沒有的事，大丈夫有所為，有所不為，這做與不做的權利，應該是永遠操之於我才對。假如別人叫我做應該做的事，我無法拒絕，也該盡心儘力的去做，如要叫我做不願做或是本份以外的工作，我自然有拒絕的權利。」
朱羽道：「那除非是你不想干那份工作了。」
預讓笑道：「若是開始時說好了以一年為期，工作的範圍只是護宅，在這一年中，有人到他家宅來騷擾，我責無旁貸，理應將來人驅逐，若是他叫我去為他殺人，我可以拒絕，因為這不是我們預先約好的工作。如若他因此想辭退我，至少也要等到一年期滿。」
朱羽道：「那些僱主們不會這麼講信用的。」
預讓道：「他也立刻就會發現，要在我的面前違信是一件很不智的舉動。」
「你難道還會拔劍刺殺他？」
預讓道：「假如他只是一個傖夫，我會用劍去叫他履行前約，假如他是一個豪傑，我就會刺殺了他。」
朱羽一怔道：「朱門中還有豪傑在。」
「諸侯之中，不乏傑出之士，我所謂的豪傑，乃人中之傑，卻不一定是劍客。」
朱羽搖搖頭道：「我實在看不出有這樣的一個人。」
預讓道：「你當然不會看出來的，因為你心中已沒有別人，永遠把自己高高的抬在上面，豈容他人稱傑！」
朱羽笑道：「我倒沒有這麼狂妄。比如說，我對預兄你，就視為當代人傑，而且還有幾個人，都是我頗為尊崇推重的，如楚國的齊生，越國的袁公等。」
預讓道：「這些都是當世有名的劍客。」
「不錯，侯門中實在找不出一個人傑來。」
預讓嘆道：「你交往的都是侯門富貴中人，但是你心中所重的卻只是劍，你以劍技去衡量他們，認為他們都不如你遠甚，所以才看不起他們。」
「這本來就是事實，有好幾位男侯，公子聽說都是技擊名家，我找了個機會前去觀摩了一下，結果我連劍都沒拔就回來了，那種名家簡直是不值一笑。」
「他們的價值不在劍。」
「他們的價值又何在呢？」
「這個我也說不上來，反正我認為你以劍術的高低去評定人傑，那絕對是錯誤的標準。」
朱羽笑道：「這個我否認，我知道他們那種貴族，不必在劍技上表現自己，他們的事業在天下之霸業，可是我以劍為準，去衡量他們也沒有錯。劍可以表現他們的品格，胸襟，氣度，以及未來的前途。一個人要是在劍法上僅小有所成就沾沾自喜自許，為天下第一人，這種人絕不會有大出息。」
尚武的時代，為貴族者，擊劍是必修的課程，所以朱羽的分析倒也不無道理。
預讓肅然改容道：「敬聞高明，我收回我的話，並為先前的謬論致歉。」他立刻認錯道歉，是朱羽意料之外的。
但朱羽並沒有因為駁倒了預讓而高興，相反的，他更為憂慮了，因為他發現了預讓虛懷若谷。一個肯自己認錯，並承認接受別人優點的劍手，才是個最可怕的劍手，因為他不會故步自封，也不在乎被擊敗，反而在失敗中吸取經驗，充實自己，他一直都在不斷的進步，終至超越一切的人。朱羽的心中已經湧起了殺機。預讓是他最大的敵人，現在，他已經沒有把握能勝過預讓，將來，他知道必然會不如預讓的，因為他沒有預讓那種接受失敗的坦然。
要除去預讓，現在正是機會，將來就更為困難了，但現在又談何容易呢？想了一下，他決定再試探一番，要在真正了解預讓的高低深淺后才付之一搏。
「預兄之說也並非沒有道理，我以劍論人，有時也難以正確，因劍雖可知人，但是有很多人絕口不提劍事，令人莫測高深，自然也無法知其人了。」
預讓笑笑，點頭道：「這也說的是。」
這又表現了預讓另一個人所不及的長處，他在自己不了解的事情上，從來不表現自己，但也不盲從，他雖然不反對朱羽的說法，但並不是熱切，只是不想在這個問題上探討下去。
換言之，他不喜歡抬杠，不作口舌之爭，他不在理論上去壓倒對方，他重視的是實際的行動。
這副深沉與從容，使朱羽的戒心又加強了一層，現在，他更愛謹慎將事，連談話，也要特別小心了。「對預兄所學的例子，兄弟仍然有不解之處，何以一個豪傑對預兄失信，預兄就要殺他，一個傖夫對預兄失信，預兄反倒能寬恕他呢？」
預讓微笑道：「閣下沒有聽明白我的話，我並沒有表示過要饒恕什麼人，傖夫若欺我，我只說用劍去叫他踐諾，預某的行止是不受別人支使的，當去則去，沒有人能留得住，不當去時，也沒人能叫我去。」
「好！就算如此，兩者的待遇不同，卻又何故？」
預讓笑道：「豪傑背信於我，是侮辱我，是必殺之以報，傖夫失信於我，是不知我，所以我讓他明白我是怎麼一個人也就夠了。」
「原來是這麼一個道理，不過預兄把自己的這種作風公開之後，恐怕就沒有人敢用預兄了。」
預讓笑道：「以前我沒對人談過，因為我還沒有打算投入那一家門下，今後就不知道了，不過我若是接受聘約，也一定會在事前把我的為人說清楚，以免事後不愉快。」
「哦！預兄是打算持才求售了？」
「是的！以前我無此需要，現在我要錢了。」
「預兄現在要用錢了？做什麼？」
預讓道：「付給一個債主。」
「預兄別說笑話了，你是一尾不羈的神能，怎麼會欠人的債呢？」
「債不是我欠的，是別人欠的。」
「那人是預兄的朋友？」
「也說不上，只不過我覺得欠了那人的情，只有替他還這筆債才能使我心安。」
「哦！原來如此，若是別的事，兄弟或許還無能為力，要錢的話，那太容易解決了！預兄需要多少？」
「你放回莫烈的女兒要多少？」
「啊！預兄原來是要替莫烈還債？你知道他是怎麼樣的一個人嗎？」
「知道，他是一個殺手，一個為錢而殺人的職業兇手。」
「這種人是兄弟最看不起的。」
預讓淡淡地道：「我也一樣的看不起。」
「哦！預兄既然看不起這種人，為什麼還要交這種朋友呢？兄弟對於練劍的朋友從不小氣，莫烈的劍術不錯，他若不是以殺人為業，更多的錢，我也不會向他追討，正因為他的職業，我才要他的女兒做抵押。」
「閣下不必解釋，他確是借了你的錢，而且也暑券以女兒為抵押，到期不還，閣下要走他的女兒並無不當。」
朱羽一笑道：「預兄也見到了，兄弟家中的姬妾侍兒如雲，個個都很美麗，莫烈的女兒貌僅中姿而已。」
「這與她的容貌無關。」
「兄弟只想聲明一句，兄弟並非好色之徒。」
「閣下是怎麼樣的一個人也沒關係，那個女孩是閣下用錢買回來的，閣下可以任意處置她，現在我只想知道閣下要多少錢才肯放她回去。」
「既然預兄要這個人，兄弟就把她送給預兄好了。」
「我不要她，只是替她父親贖回女兒。」
「莫烈跟預兄有這麼深的交情嗎？你們是何時交成朋友的？據我所知，他從沒有去過燕地，而預兄則是初蒞。前些日子，他告訴我說，即將有錢還債了，我雖不知道他這次接下酬勞要殺的人是誰，不過我知道跟他接觸的人，都跟預兄有隙。」
預讓輕嘆一聲，道：「我們碰面之後，結果，我把他的遺體送到他的家中，這時，才知道他欠了閣下的錢，他的女兒已為閣下帶走了。」
「對別人，我不會如此的，對莫烈是例外。他們那一個家族全是殺手，所以我借錢給他，條件訂得很苛刻，而且一到期，立刻登門索人，毫不通融。我希望他因此而激怒，找上門來，我好有殺他的借口。」
「莫烈雖是一個殺手，卻不是個賴帳的人。」
「我朱羽的債他也不敢賴。」
「沒有人想賴掉這筆債，多少錢才能放她回去？」
「莫烈一共欠我赤金五十鎰。」
「那麼我也欠你赤金五十鎰。」
「預兄！莫烈女兒是赤金五十鎰，我朱羽賣一個侍女可不是那個價錢了。」
預讓依然很平靜地道：「多少？」
「沒有價格，我不缺錢用，而且我朱羽只從人家那兒買人進來，從不賣人出去。」
預讓冷冷地看著他，良久才道：「這就是你的答覆？」
朱羽道：「是的，這就是我的答覆，你要那個女孩子，我可以把她送給你，卻不能賣給你。」
「我不是向你買，只是代她父親贖回來。」
朱羽道：「期限在昨日已滿，因此她已是我的人，別說預兄只是個不相干的局外人，就是莫烈自己拿了金子來，我不同意，他也沒有辦法。」
預讓默然片刻才道：「看來我是非領你一次情了？」
朱羽笑笑道：「不錯！當然你也可以不管那個女孩子的事，你跟她非親非故，何況她的父親還要殺你……」
預讓嘆了口氣道：「我欠了他的情！他死在我的劍下。」
「這種人早該死了，天下至可鄙者，莫如殺手！」
預讓卻不想跟他抬杠，因為像朱羽那樣的人，是永遠不會了解莫烈的心情，當一個人要負擔著幾十個人的生活時。是無法去挑選工作的，他只能揀最能賺錢的工作做，而且也只能揀他最拿手的工作做。
莫烈要養活一村一族的人，只有去做殺手，替人殺死一些不易殺的人。
朱羽有錢，所以他看不起殺手，認為他們有辱劍手的品格，預讓不同意這看法。他也沒有錢，但是他沒有負債，所以沒有淪為殺手。他無法保證自己在萬般無奈，會不會出賣了自己。現在他就承受著這種壓力了。這只是在他心中的衝擊，外表上，預讓沒有流露出一絲情緒的激動，只是淡淡地道：「既蒙朱公子厚賜，就請把那女子喚來吧！」
這表示他已經接受了贈與，朱羽很高興，也很意外，他原以為預讓會拒絕的。在那個時代一武士們的忠貞與品德，是以恩怨分明為基礎的，涓滴之受，湧泉以報。這才是大丈夫所為。
預讓接受了他的贈與，就欠了他的一份人情，因此，就不會成為他的敵人，不會向他挑戰了。不管他跟預讓之間的劍技孰高執精，預讓都不可能超越他了，當兩人以劍相對時，預讓必然會因為這一份人情上的負擔而猶豫，無法施展殺著，而他沒有這種顧慮。
朱羽很開心地拍拍手道：「來人！把莫姬叫來。」
莫姬很快就來到了，是個十五歲的女孩子，圓圓的臉，大大的眼睛，一臉的稚氣。
她不是一個美麗的女子，也不是那種令人心動的女子，以當時的標準估計，她的確不值五十鎰的黃金。朱羽所以肯接受她，只因為她是莫烈的女兒。他要以這番舉動來表示他對殺手的憎惡而已。
朱羽手指預讓對莫姬道：「這位預讓先生，是你的新主人，我已經把你送給他了。」
莫姬的臉色忽地一變。變得那麼絕望。她知道自己的父親受託去殺預讓的事，預讓既然來到了此地，父親一定是死了。而她將在朱家淪為奴婢，再也無法回去了。
一剎間，這個小女郎已經成長了，她盈盈地施了一禮，恭恭敬敬的叫了一聲：「主人。」
預讓點了一下頭。朱羽道：「預先生乃是當世聞名的大劍客。」
預讓卑夷地看了他一眼道：「朱公子如果準備告訴她我殺了她的父親，似乎大可不必了，我相信她已經知道了。」
朱羽臉上一紅。果然莫姬道：「是的！奴婢已經知道了，家父受雇出去刺殺主人前，也知道此行的生還機會太少，要不是為了奴婢，家父絕不會答應這次行動的，主人安然在此，家父的命運已不問可知了。」
預讓輕嘆一聲道：「姑娘！我是不得已。令尊是一位很了不起的劍士，我們雙方僅以毫髮之差，不是他死，就是我亡，無法以勝負來決高低的。」
「是的，奴婢知道，莫家世代所習都是弒人的劍法，劍出必凶，不是弒人，就是為人所弒，殺人者，人恆弒之，幸好，這種生活到家父死後，就可以結束了！」
「姑娘！你不會恨我吧？」
「當然不會，而且還會十分感謝主人。」
「什麼？你還感謝他？」朱羽奇道：「他殺了你父親，使你淪為女奴，你居然還要感謝他？」
「是的！為我莫氏全族，我的確應該感謝主人，因為他殺了家父，使莫氏一族的殺手生活得告結束，今後他們會務農耕種，安安份份地度日了，其次感謝他的，是他向朱公子將我要了過去，免得我在朱公子處為奴，日子會好過點。」
朱羽忍不住叫了起來：「你跟著殺父的仇人，會比在我家中好？」
「是的！主人殺死我的父親乃為自衛，我父親去殺主人，是為了得金而贖女，他們相互之間都沒有仇恨，主人更不會因此而恨於我，不像朱公子，你以重利貸金，又要先父以親女為質押，目的在打擊先父。」
「不錯，我打擊他，因為我痛你們家的行業。」
莫姬冷靜地道：「那怕不是主要的原因，你打擊先父，另有目的，最主要是怕他受了你仇家所雇而刺殺你！」
「什麼？我會怕他殺我？真是大笑話，你們莫家的劍法勝得了我？」
「朱公子！莫家劍技興人爭勝或許不行，但殺起人卻是無不中，再厲害的對手也難擋一擊。
「這麼說你們莫氏劍法是天下無敵了？」
「那倒不是，天下無敵的劍法是不必拚死的，我們最厲害的殺著都是與敵偕亡，怕的就是這一著，因為你太富有了，捨不得跟人拚命，你借錢給家父，要我為質，無非也是防著這一點，我若在朱家為奴，家父就不敢殺你，因為你死了，我將終生為奴，甚至會被選去生葬以殉。」
「荒唐！荒唐！預兄相信這話嗎？」朱羽問道。
「別的我不太清楚。」預讓道：「但是我相信莫氏劍法中，確有擊無不中的殺著。」
「莫烈卻並沒有能弒死預兄。」
「那時因為他臨時猶豫了一下，使我的劍尖刺中了他，否則我們就是並屍荒郊了。」
「猶豫了一下？一個殺手在殺人時會猶豫？尤其是在面對一個絕頂高手時，他會有這個錯誤？」
「他之所以猶豫，因為我是背對著他，他基於一個劍手的尊嚴，不想在背後出劍，以至於我回身出劍時，他慢了一點。」
朱羽道：「他若不猶豫那一下呢？就一定能弒死你嗎？預兄！我想那剎那間的猶豫絕不可能差那麼多。」
預讓道：「他如不猶豫，必可刺中我。」
「只是刺中而已。並不是殺死你，我想預兄必已覺察劍發的方位，回身時已避開要害與正鋒。」他不愧為擊劍的大行家，雖未目睹，對雙方的交手狀況竟能充分的了解，所作的推測十分正確。
預讓冷冷地道：「他那一劍的確威力無匹，但因為未抱俱死之心，速度與威勢已自弱了一半，再加上臨時的猶豫，僅得劍勢的兩三分威力而已。」
朱羽道：「這就是一個殺手的可恥之處，他們想殺人，卻又怕自己被殺死，再厲害的劍式在他們手中也無法發揮出來。」
「朱公子在與人比劍時，就不怕被人殺死？」
朱羽傲然道：「我若與人比劍，全神貫注，身人劍中，意與劍合，根本不去考慮生死的問題。」
預讓笑道：「好！聞聆高論知道朱公子已深得劍中三昧，他日有幸，希望能與朱公子切磋一下。告辭！」他拱了拱手。
朱羽道：「預兄要走了？」
「是的！多承厚贈，敝人十分感激，容再會，現在我要送這女孩子回家。」
「什麼！預兄要送她回家去，不是留在此地？」
「留在此地幹嗎？」
「兄弟將她送給預兄，就是要侍候預兄。」
「我飄泊成性，四海萍寄，從不要人侍候。帶一個人也不方便。還是她回家去的好。」
「預兄不必帶著她去遊歷，此地已經在專為預兄所辟的客舍，預兄把她留在這裡好了。」
預讓道：「朱公子盛情可感，但預讓是一個不識抬舉的人，朱公子的好意心領了。」
朱羽道：「預兄莫非是不屑賜顧。」
「朱公子要如此想，預讓十分遺憾，朱公子雖備華屋以待，但是預讓沒有居住進來的意思。」
這是斷然的拒絕了。朱羽一下子感到很難堪，頓了一頓后才道：「朱某備舍以候大駕只為表示對兄的敬意，預兄自然有不住的權利，只不過這個女子。兄弟是準備安在預兄的賓舍中的。」
「在此以前，朱公子有作任何處置，但既蒙相贈，如何安頓她就是預讓的事了。」
朱羽冷笑道：「預兄要帶她上任何地方去，兄弟都不便干涉，唯不能送她回家，那樣一來，預兄博得俠名，卻陷兄弟為小人了。」
預讓哈哈大笑道：「朱公子會說這句話。當初就不該把這女孩子給帶來了。」
朱羽神色為之一變，也意會到自己的失言了。把莫姬從家中帶來，原是她父親畫押立約的，到期還不出錢來就以女兒作抵，也是莫烈自己答應的，立有文契為憑，這是無可抵賴的，朱羽只是照約行事，無可厚非。可是自己無意中一句話，被預讓拿住了話柄，竟像是承認那是一種卑鄙的行逕了。一時之間，他感到很下不了台，獃獃的看著預讓帶著莫姬向前走去，竟一籌莫展，他當然不甘心讓預讓就這樣把人帶走，可是一個劍士的尊嚴又使他拉不下臉來攔住他們，因為他畢竟是有身份的人，不是市井無賴。所以他只是張了張口，卻沒有叫出聲音來。
可是預讓他們也沒有真正地走出門去，他們才走到角門邊，就被一個人擋住了，那是一個很普通的人。穿著普通，長相也普通，是那種在街上隨時可見，而即使見過了五六次，卻仍然不會記住的那種人。
這個人實在太平凡了，但此刻卻給預讓一個絕不平凡的印象，因為這個人擋在門口，竟使預讓站住了腳步，好奇地望著這個不起眼的中年人。
月洞門很寬，最寬處有一丈多闊，那中年人身子卻很窄，寬不到兩尺。即使他擋在正當中，也不見得能阻住去路，但預讓卻為他停住了，在他身前丈許處就停住。
這人空著雙手，身上也沒有佩戴武器的形跡，但卻能發出一種無形的阻力，擋住了預讓。當然！這種阻力實際並不存在，那只是高手之間一種互生的感應。感應到。再進前一步，就將受到對方的威脅，就跟預讓身上所含的煞氣一樣。
那中年人倒是自己先開口了，他很客氣地一拱手道：「預大俠，在下複姓公孫，賤名一個梧字，梧桐的梧。」
預讓一抱拳道：「公孫先生有何指教？」
公孫梧笑道：「不敢當！敝人蒙少東朱公子不棄，忝為內宅總管，剛才聽見敝東與大俠的爭執，因在職掌之內，故而向預大俠有所指教。」
「公孫先生太客氣了，有何見教但請吩咐。」
公孫梧一笑道：「這個姓莫的女子，大俠不能帶走。」
「此女蒙朱公子見賜，已是預讓的人。」
「這個敝人知道，敝人身為總管，自然知道這些事，敝東朱公子心慕預大俠為當代奇士，所以預開精舍一間，不管大俠來與不來，屋子都為大俠留著。」
「朱公子見愛盛情，預讓十分感激，只是預讓生性疏懶，過不慣這種豪華的生活，盛情只有心領了。」
「開室以待，只表示敝東的敬意，預大俠住不住都沒關係，但這個侍女，預大俠卻不能帶走。」
「哦！為什麼呢？閣下要知道，她是我的人。」
「預大俠，你住在那屋子裡，她是你的人，你不住那所屋子，他也是你的人，除非敝主宣布了那棟屋子另換室主。此事才可作罷，因為這女侍在買來的時候，就是安置在劍廬，專為侍候預大俠的，就像是在室中的被褥卧榻一樣，專為預大俠而設！」
預讓皺眉道：「閣下能否說得清楚一點？」
公孫梧微笑道：「敝人說得已經夠清楚了，莫姬雖為敝東所贈，卻只是為侍奉大俠起居，可不是把人送給大俠，大俠可能沒有太多在人家作客的經驗，所以不太清楚。有很多富家豪門，招待客人居住時，都有特遣的姬人，指明相贈，也只是在居客的期間專侍一人而已，客人走了，她們仍然是歸還主人。」
預讓一掀眉毛道：「那有這種事！」
「這可不是在下胡調出來，預大俠可以去問問別人，這是大家都知道的規矩。」
預讓道：「預某就不知道！」
「那也許是預大俠志行高潔，不踐富貴之門，所以不了解這些俗情，但敝東卻是富貴中人，行事當然是依照一般的習慣，不過預大俠雖未在富豪家作客，卻一定在逆旅中棲過身吧。敝人舉個最簡單的例子，大俠住進客棧，那間客房以及房中的被具都暫為大俠所有，店家自然不能再談別的客人住進去，但大俠在臨走時，卻也不會將被褥帶走吧？」
這傢伙能說會道，竟將預讓說得怔住了，大聲道：「現在是一個人，不是物件！」
公孫梧道：「一樣的，因為她是由她父親親署典身文契賣掉的。她是個家奴，沒有自主的，否則敝東也不能把她任意送人了，大俠以為然否？」
他仍是在笑著，態度也很客氣，但是預讓卻恨不得朝他臉上搗一拳過去。
公孫梧朝莫姬道：「莫姬，我的話你都聽清楚了？因此你也別想回家去，老老實實地呆在劍廬，目前公子對預大俠尊敬得很，劍廬中不會易主，也不會要你侍候別的人，但將來就很難說了。」
預讓厲聲道：「閣下這話是什麼意思？」
「沒什麼意思，敝人只是以總管的身分對一個侍女作工作的指示，要她在劍廬盡心侍候大俠，至於將來，斂東如果對預大俠失去了尊敬，或是要將劍廬款待另一位嘉賓，那時她就是屬於另一個人的了。」
預讓看了他一眼，目中充滿了殺機，但是公孫梧居然毫無懼色，沒有一點退意。
預讓忽地回頭道：「朱公子！貴總管的話作何解釋？」
在預讓逼人的目光下，朱羽居然一失常態，退了一步道：「預兄！我說的話算數，預兄乃當世奇士，我也不敢以那種世俗的禮法來拘束預兄，我說把她送給預兄，就是放棄了一切主權，不過公孫先生是寒家的總管，莫姬歸他所轄，預兄要帶人走，也須他的同意。」
預讓道：「在這裡朱公子居然有作不了主的事？」
朱羽道：「的確如此，公孫先生是我的好友，他替我管宅子是出之我的請求，所以我必須尊重他。今天這件事，我若堅持，自然也可以命令他，但我不願如此，在他的職權範圍內，兄弟不便干涉。」
預讓笑笑道：「很好，朱公子如此敬重他人，預某十分傾折，有了朱公子這句話，預某自向公孫先生商量便了。」
他傳過身來，面向公孫梧：「閣下聽見朱公子的話了嗎？」
「聽見了，那是敝東對大俠的解釋，卻非對在下的令諭，因此在下仍然要堅持規矩。」
預讓淡然道：「預某不懂規矩。」
「那麼預大俠現在應該學一學了，敝東的宅第不比江湖，做客人的須有分寸。」
「預某粗頑得很，一向不知道什麼叫分寸，預某以為只要道理上無厥，做任何事都不會回頭。我對著莫烈的遺體，答應過要把他的女兒送回。」
公孫梧頑強地道：「我說不可以。」
預讓冷冷地道：「朱府若是換一位經營就能通融了。」
「也許，但是在下現在卻幹得好好的，無意讓賢。」
預讓一拍腰中的長劍道：「但我的劍卻不這樣說，它說公孫先生如果不肯讓路，就必須讓位。」
公孫梧看也不看一眼，傲然地道：「預大俠，在下雖然默默無聞，卻不會被你的名聲嚇倒，雖然空著一雙手，也不會被你的劍嚇倒，你若要帶著這個侍女離開，只有一個辦法，就是從我的身上跨過去。」
預讓逼前一步道：「既然只有一個辦法，預某也只有一試這個辦法了。」
公孫梧張開雙臂，作了個攔阻的姿勢，預讓則手握劍柄，一步一步地逼過去，他的身上，開始也射出了濃濃的殺氣，每當他心中湧起殺機的時候，這種殺氣就特別的強烈，彷佛是一張拉滿的弓，搭上了一支磨亮了的長箭，直接地對著他的敵人，箭雖未脫弦，但已是一種強烈的威脅。
公孫梧的身子沒有動，張開的雙臂也沒有改變姿勢。預讓走到五尺處，那是能迫近的最短距離，劍長可及。
再進一步，戰機就觸發了。
預讓道：「閣下的兵刃呢？」
公孫梧道：「不必，我是領死的，不是殺人的，預大俠的劍不必容情。」
預讓道：「好，那我就遵命了。」
他又跨出一步，嗆然輕響中，長劍離鞘，一道寒芒，指向公孫梧的前胸，公孫梧昂然不動。預讓忽地劍勢一變，離開了他的前胸，摔向對方的右臂。
公孫梧這時有了動作，一面移動身驅，一面的揮動左手，長袖捲住了預讓的劍刃，摔向一邊，但是他仍然晚了一步，叭地一聲，一條臂膀，連著寬大的衣袖掉落地面。
公孫梧身形跳過一邊，但右臂已失，斷處血如泉涌。
每個人都愕然地看著預讓，似乎不相信所發生的一切，連公孫梧本人都不例外。
只有預讓從容地收劍回鞘道：「公孫先生是位很講理的人，他已經讓開路了，我們走吧！」
莫姬的臉都嚇白了，她雖是個以殺人為職業的劍客的女兒，而且也學過幾天那種殺人的劍法，但似乎沒經過這種血淋淋的場合，嚇得直發抖，連路都走不穩了。預讓只有扶住她，緩步向外行去，經過公孫梧的面前，他目中又射出了懾人的神光，這次卻不同了，居然把公孫梧嚇得退了幾步，失血的臉色雪白。
朱羽看他們要走遠了，才大聲叫道：「站住！」
預讓冷冷地站住道：「朱公子莫非又反悔了。」
「笑話，朱某言出如山，那女子你只管帶走，只是預兄必須作個交代。」
「預某有什麼好交代的？」
「預兄乃預一代技擊名家，公孫先生縱有不是，但他再赤手空拳之下，預兄怎能對他下手？」
預讓冷笑道：「朱公子，他當真是赤手空拳嗎？預某雖然孤陋冪聞，但鐵袖藏衣的無影劍客，還是聽過的。」
「什麼？你認識無影劍客？」「不認識。這是江湖上最神秘的一個人，貌不驚人，才不出眾，殺人無數，從不留名，因此極少有人認識，但是誰遇上誰倒霉，他看上去赤手空拳，但是左手鐵袖能卷人兵刃，右手暗藏利刃突出傷人。」
「預兄認為公孫先生就是無影劍客？」
「是的！所以預某先下手為強，斬落他的右臂，也幸虧我用了這一著，否則他的左手鐵袖捲住了我的劍，右手藏刃突出，將是要我的命了！朱公子如果還要證據，不妨掀開地上那倏斷臂的衣袖，當可發現其中藏刃。」
朱羽輕輕一嘆道：「不必了。公孫先生受兄弟借重了，兄弟自然知道他的真正身份，只是兄弟還有一點不解，據兄弟所知，預兄絕未見過他。」
「不錯，事實上見到他的人也不會認識他，知道他的人則已喪生他的無影劍下了」
「但預兄卻能早燭先機，搶先出手。」
「預某可沒有搶先出手，等他的招式發動，預某的劍才正式遞出去。公孫先生想要我的命，預某隻取他一臂已經是仁至義盡了。」
朱羽搖搖手道：「這些都不去談它了，兵刃相見沒有不凶的，預兄就是殺了他也沒什麼不對，兄弟要請教的是，預兄何以能確定他是無影劍客而突取他的右臂。」
預讓道：「這個是他自己告訴我的。」
「是他自己告訴預兄的？那不可能吧，公孫先生在殺人之後，沒有留過名號，更不會事先透露身分。」
「有些事是無須訴之言語的，公孫先生既知預某乃一武夫，仍然敢阻我去路。預某劍已出鞘，他仍然空著雙手，這說明了他必有所恃，而且朱公子富甲天下，家中養士百人，斷然不會聘一個凡夫來做總管，而這位公孫先生卻偏偏名不見經傳，貌不足驚人，算來只有一個無影劍客合乎條件，只要花點精神，一想就知道了。」
「預兄這個推測倒是十分近情近理，只是塵世間有很多人不願聞名而身蘊奇技者，怎見得他就是無影劍客呢？」
預讓道：「風塵成名或隱名之奇人異士，公孫先生卻不是這類人，他身上殺氣重重，遠隔丈許，預某就感覺到了。一個滿身殺氣的高手，絕非高蹈的隱士，因此他必是知號而不留名的無影劍客，尤其是他一再強調自己赤手空拳，欲蓋彌彰，越發令人容易認定。」
朱羽動容道：「佩服，佩服，預兄這天下第一劍手確是名不虛傳。」
「朱公子，預某練過幾天劍。勉強可以算個劍手，天下第一之譽，卻愧不敢當。」
「預兄太謙虛了，朱某不是輕易許人的，高明當前，朱某豈能失之交臂！」
「公子，先前預某覺得你還像個英雄，可是經過公孫先生一試之後，預某很失望，實在不敢高攀。
朱羽臉上一紅道：「預兄別誤會，公孫先生故意留難，僅是一試預兄的劍技而已。如若預兄連他這一關都過不了，兄弟也就沒興趣求歇了。」
「哦！在朱公子府上做客，都要經過一試嗎？」
「是的！任何人都難免一試，不過只有像預兄這種名家高手，才由公孫先生親試。」
預讓冷笑道：「在下就是為這件事情對朱公子不滿，因為這種試法太卑鄙，設若那位被試者閱歷較差，再有高明的劍技，也難以防範他的暗算。」
朱羽臉上微紅道：「公孫先生的戰法或許不合常規，但絕不是暗算，他總是先向對方挑戰，激起對方的斗意，兵刃出手后才販戰的，而且在下以為一位劍客，不能光靠劍技高深，必須要與經驗，閱歷，推理，思考，應變，判斷等能力相合，才夠得上被稱為高手，就像預兄剛才所現，兄弟十分心折。」
「你還是要我留下作客？」
「固所願也，但兄弟知道預兄對兄弟這個人已經頗多成見，這個可能已經很少，因此兄弟但求與預兄一博。」
預讓道：「朱公子！你有家有業，犯不著跟我這種江湖流浪漢來爭勝負」
「預兄說這話就太俗氣了，兄弟雖然薄積貨財，但這些財貨對預兄而言，並不算回事」
「預某身無分文，所以不把錢財放在心上。」
朱羽一笑道：「兄弟恰恰相反，兄弟腰纏萬貫，所以也能視錢財如糞土。」
預讓微微一笑道：「憑朱公子這句話，尚可一戰。」
朱羽大笑道：「兄弟知道預兄會答應的，否則兄弟則不惜動用萬金，千方百計，也要把預兄激得來登門求教的，預兄答應了，就省了很多事。」
預讓道：「時間，地點？」
朱羽微笑道：「雖是一戰難免，倒也不必太心急。預兄把身邊事料理一下，等到個適當時機，心中一無牽挂，那時再來好好地較量一下。」
「預某子然一身，無牽無掛。」
「這倒不能如此說，比如說，預兄先把這個女子送回家去，把她作個妥當安頓。否則預兄離開了，兄弟又可以上門去把她捉回來。她的典身文契還在兄弟這兒。」
預讓臉色一變，朱羽道：「人可以交給預兄帶走，那是心敬預兄，人在你身旁，兄弟絕不干擾。但是那一紙文契是兄弟花錢買來的，兄弟是個生意人，在商言商，不能白受損失。」
預讓終於一松神色大笑：「說得好，朱公子，說得好。」
朱羽道：「最重要的一件事，是兄弟對莫家的人沒有好感，不能白便宜他們，否則兄弟就不會要莫烈著下那一卷文書，這人情也輪不到預兄來做了。」
預讓道：「預某明白了，告辭，不日再來候教。」他拱拱手，回身拉了莫姬逕去，這次沒有人再攔阻他們，只有朱羽的目中洋溢著異樣的神色。
公孫梧已經停止流血了，虛弱地過來道：「公子，這個人的劍太快了，是個可怕的對手。」
朱羽道：「公孫先生受苦了。」
公孫梧看看那條斷臂道：「沒什麼，少了那條手，老朽今後或可安享余年了，世上也不會再有無影劍客其人，雖然老朽以往從未失手，但老朽卻一直擔心那天被人識穿了袖中藏刃之秘而性命不保，有今天這種結果，老朽已十分滿意了。」
朱羽一怔道：「先生以前不是這麼消極的人呀。」
「公子或許不知老朽只是強顏逞能而已，心中卻無時不充滿恐懼。殺人越多，殺死的對手越強，老朽的恐懼也日深，老朽知道，總有一天，會遇上一個強得我殺不了的人，那只有被殺一途了。」
「這個預讓果真很強嗎？」
「是的，他出手之快，劍氣之強勁，都為老朽生平未見，老朽的雙手不是同時出動的，左手鐵袖在先，準備捲住他的兵刃，再出袖中藏刃攻擊，可是他卻劍發在後，取了老朽的右臂，才為老朽的左袖捲住……」
「你出手在先，你卻是被動，他的劍是主動，你自然要慢了一步了。」
「不！老朽一直在主動，左袖卷中他的劍，也是預料的位置。在老朽的感覺中，似乎右手的攻擊也發出了，只不過那僅僅是老朽的感覺而已，事實上老朽的右臂已非吾所有，離體落地了。」
從斷臂到有感覺，當然是有一點時間，不過那只是極短的一剎那，在這一剎那間，公孫梧根本沒有看見預讓的劍有過變化，否則他一定會去保護自己而不急著去捕捉對方的兵刃了。
公孫梧也稱得上是高手了，他的感受，使朱羽對預讓有了較深的認識，因此，他的眉頭皺得更緊了。
等了很久，朱羽終於問出了一句在心裡憋了很久的話：「先生，我若是向預讓挑戰，可以有幾分勝機？」
公孫梧沉思有頃，才凝重地道：「公子若是肯聽老朽的勸告，最好不要去找他決鬥。」
朱羽臉上湧起了一陣失望之色，公孫梧的話不是直接的回答，但是已經告訴了他想知道的事。頓了一頓后，他又皺眉道：「先生知道那是不可能的事，我平生最大的志願，就是劍技上稱雄，不使一個人超過我。」
公孫梧含笑道：「公子，請恕老朽直言無狀，預讓的名氣是最響亮，但他並不是天下劍技最高的人。」
「那為什麼別人會稱他為天下第一劍？」
「這個老朽以前一直不知道原因，今天總算明白了。那人先天具有一種異稟，就是在氣勢上能壓倒別人，那怕是劍技高於他的對手，在決鬥時，都為他的氣勢所蓋，以致於無法盡其所長，反而折服在他的劍下。」
朱羽動容道：「先生高見，剛才，他跟先生對峙之時，我站在五丈之外，卻能感到他那股凌人的銳氣。」
「公子如果是站在丈許的距離下，會更感到那股凌人的氣勢。老朽平心而論，今日之敗，實為氣勢不如，老朽的鐵袖藏刃，都得力於一個快字，在他面前，鬥志已衰，哪裡能快得起來。」
「這麼說是永遠也無法擊倒他了？」
公孫梧想了一下道：「這倒也不盡然，公子若能培養本身的意氣，在勢態上勝過他，即可穩操勝券。」
「哦，這氣勢又是如何培養的呢？」
「一般養氣的工夫都可以增強氣勢的，如邀游名山大澤，擴大眼界，心胸開闊，善養所行，無愧無作，廣博見聞而無惑，心無所系，素行無虧，抱元守一，乃得無憂，無惑，無懼，得聖三界，氣勢自壯。」
朱羽笑了道：「先生，那就成了聖人了，你知道我是做不到的。」
公孫梧一嘆道：「是的！老朽也知道若要達到那個境界很難，但是預讓卻是在那些條件下培養他的氣勢。他邀游萬里，以廣所聞，老朽聽說他也很用功讀書，以養其志。他身負奇技，卻敝棄富貴而且不近女色，無欲而後剛，乃使他所向而無敵。」
朱羽忽然一笑道：「先生，我沒有辦法增強自己的氣勢，但卻可以設法削弱他的氣勢。」
「那恐怕不容易。他那個人很難於授而使之挫折。一個人的氣勢受挫，只有幾種原因，如耽於酒色，沉緬於荒嬉，受屈於匹夫，因頓於病榻！他一樣都沾不上。」
朱羽笑道：「可以叫他沾上的，他把莫姬帶走了，那就是一根栩子，把他拴住了，使他非往那個圈子裡鑽不可。」
「莫姬？那隻一個小女孩，而且僅只薄具姿色。預讓是為莫烈之故，才堅決要帶她走的，他們之間，絕不會有什麼暖昧的情事。」
「這個我知道，莫姬若是絕色，我也不會放她走了，預讓要這個女孩子，只是為了道義。」
「公子既知如此，又怎能利用莫姬去拴住他呢？」
朱羽道：「莫姬可以把預讓留下來，預讓留下之後，就會慢慢的失去他的銳氣了。」
「公子！你究竟打算怎樣做呢？」
朱羽一笑道：「我的方法先生不會贊同的，所以先生還是不必與聞的好。」他說完之後，似乎很得意，拍拍手召來了一個人，低聲吩咐了幾句，那人喏諾地答應而去。
公孫梧道：「公子，你可是吩咐張才去對付預讓？」
「是的，這個奴才別無其他長處，卻會巧言令色，狐假虎威，見風使舵，察顏觀色，是個十足的小人。」
公孫梧鄙夷地道：「這種人能對付預讓？」
朱羽道：「小人有小人的用處，君子可欺之以方，我都做不出來的事，小人最能勝任，你看好了，張才定能夠把預讓請回來，乖乖地住進劍廬。」
公孫悟道：「住進來又如何呢？」
朱羽道：「住進來就好辦了，預讓雖然不近女色，卻豪於飲，我只要供上美酒佳釀，他一定不會拒絕，尊他喝上兩三個月後，已經是一頭醉貓了。」
公孫梧一嘆道：「公子，到那個時候，任何人都能夠擊敗他了，你縱然是勝了他，又有什麼意思呢？」
朱羽微笑道：「沒有意思，但預讓從我的劍下倒下去卻是一件值得誇耀的事，江湖上高於預讓的劍客不多，我邁向天下第一又近了一步。」
公孫梧看著朱羽，目光忽然變得很陌生，澀聲道：「公子！老朽一臂已殘，今後在公子門中已無可效力，請容老朽告辭。」
朱羽道：「先生怎麼忽然想走了？我對先生的恭敬不減，今天迎斗預讓，是先生自己要出來的，可不能怪我。」
「那當然不怪公子，老朽久聞預讓之名，始終存著一較之念。今天既然有了機會，自是不肯放過的。」
「先生太過心急了，應該先觀察他一下，知已知彼，才能百戰百勝。先生這一條手臂斷得太可惜了。」
「老朽倒不以為然，老朽仗著那一式鐵袖藏刃殺過不少人，內心常感怔仲不安，經常預感到自己有一天也會死在劍下，這次傷殘一臂，老朽深感僥倖。」
「不見得，先生斷的是藏刃的右臂，左手鐵袖，只能防禦而已。已無攻擊之力，先生當年結仇不少。若是離開了此地，難保就沒有仇家會找來。」
公孫梧一震道：「沒有人知道老朽是無影劍客。」
「以前或許無人得知，今後難說了，至少有兩個人已經知道了這件事。」
「公子說的是預讓和莫姬？他們應該不會告訴人的。」
「這可難說，何況，在這兒也有很多人目睹先生與預讓之戰，先生若是走了，也難保他們不說出去。」
「老朽留在此地，也會有人知道。」
「可是沒有人敢上此地來找先生報仇。」
公孫梧臉色變得很難看，沉聲道：「公子，老朽雖失一臂，相信還有自保之力，若是誰以為老朽是個殘廢，就可以欺負了，他可以試試看，告辭。」
他作了一躬，向門外行去。
朱羽道：「先生怎麼說走就走呢？至少也要等我略表心意呀！」
公孫梧回頭道：「不必了，老朽來時也是突然而來，沒有通知誰，所以也希望能悄悄地走。」
「先生的行李藏書呢，那總該帶走吧？」
公孫梧道：「那些東西不是老朽的，老朽無權帶走。老朽為公子執役三年？蒙公子厚賜的金帛，都已著人帶回家鄉購買了田地，此去務農足可贍養餘生……」
朱羽倒是一怔道：「我怎麼不知道？先生的家鄉在何處？」
「對不起，這是老朽唯一的秘密，一個學劍的人，與人結仇難免，所以老朽安排了一條退路，亦為避仇之意。今後世上已無老朽這個人，公子自然也不必問了。」
「三年賓主相處融洽，先生何太絕情！」
「老朽知道公子用人唯才，老朽一臂已殘，對公子已無可效力之處，故而請去。」
「先生的長才可資借重處仍多，何況我說先生擔任的是內宅總管，無須先生動刀掄劍。」
「內宅職次分明，根本無須總管，老朽唯一可用的是袖中之藏刃而已，老朽之斷臂尚在地上，公子研究一下，即知藏刃之秘，老朽留此報公子而全賓主之情，想必也夠了，請公子容老朽自去。」
朱羽微微一震道：「先生如此一說，倒使我不安了。」
公孫梧繼續向前走，但朱羽忽地朝遠處做了個看不見的手勢，公孫梧才走到一株大樹下，忽然樹後轉出兩個佩劍的漢子，一個人叫道：「好啊，公孫先生，原來你就是袖底藏刀的無影劍客，還我兄長的命來！」
公孫梧一怔道：「蘇敬，蘇穆，你倆真是活見鬼了。你們是孿生雙胞，那來的兄長，再說我從沒有殺過一個姓蘇的人，幾時與你們結仇的？」
蘇敬冷笑道：「我們本來不姓蘇，因為父親早死，長兄被殺，母親帶我們再嫁蘇姓，因而才姓蘇的。」
「那……你們原來姓什麼？」
「這個你就不必問了，反正我們的兄長是死於鐵袖藏刃之下沒有錯，今天找到了你，可放不過你了。」
公孫梧回頭看時，朱羽卻已進入屋中不見人影了，乃冷笑了一聲道：「不管你們所說的是真是假，老朽知道朱羽絕不會輕易放我離開，尤其是參與他機密的人，以前我也為他在暗中截殺過幾個想私下離去的心腹，想不到今天卻輪到我自己了！」
蘇穆道：「你少胡說，我們是為兄復仇而找上你，與朱公子無關。」
蘇敬也道：「他跟你在一起的，你過來時，他沒有跟著過來，我們就堵住你，根本沒有見過公子……」
公孫梧一笑道：「二位，別再說了，越描越黑，老朽干過你們的工作，還會不懂這一套嗎？朱羽要除去誰，只要一個手勢，何必開口呢？你們動手吧。」
蘇敬見他說開了，倒是有點不好意思，訕然道：「公孫先生，以往多承照料，敝兄弟十分感激，你知道此刻得罪不是我們的本意就好。」
公孫梧一嘆道：「朱羽好客之名聞於天下，但最好是只做一個普通的客人，否則就會很悲哀了，賢昆仲也是知名之士，不想也陷了進來，今後你們是否打算一輩子賣給他了呢？」
蘇穆喝道：「公孫老兒，我們的事你少管，你袖底藏刃，殺人不少，仇家遲早也會找上你的，倒不如成全我們吧！你死在這兒，至少還能落個厚葬。」
嗆然長劍出鞘，蘇敬也搶劍攻了上來。公孫梧只剩一條左臂，而且失血很多，體能衰退，但是他在兩支長劍的夾攻下，仍然不受威脅，左袖揮動時，颯颯有聲，把攻勢都化解開了。
蘇氏兄弟也是有名的劍客，在朱羽的賓館里，居元字型大小賓舍，享有一等待遇，造詣確是不凡，他們合力截殺一個新近殘廢的老頭兒，居然久戰無功，不禁大為焦急，尤其他們知道他們的主人還在邊看著，更感臉上無光，因此兩個人猛喝一聲，同時向前撲進。
這倆人一向聯手作戰，心意相通，一喝之後，招式配合無間，再又劍變幻出一片劍幕，把公孫梧的前後左右都封死了，劍光如電。這是一手必死的殺著。
公孫梧對他們的戰法卻深為了解，雙腿一屈一伸，身子平空拔起，這是唯一能脫開這一式殺著的解法。
兩劍都落了空，但發動攻擊的是兩位高手，他們的攻勢，也是連續而完整的，劍尖上揚，分撲左右，蓄勢待擊。他們在等待公孫梧落下來，等落到一半時，劍勢發出，那老兒身在空中，行動不便，咔嚓一聲就完了。
蘇敬與蘇穆都仰著頭，目光盯緊著他們的獵物，眼前已經出現了一片屍橫腰斬，血肉橫飛的景象了。
他們也都看見了公孫梧在空中揚了一下腿，似乎也聽見了叮叮兩聲輕響，這就是他們在塵世間最後聽到的聲音。
公孫梧的身子垂直降落，兩個狩獵者卻沒有發動攻擊，當公孫梧的身子如一根竹竿般插立在地上時，兩名守伺的攻擊者差不多前後砰然仰倒就地，喉頭激射出大量的熱血，把地上染得一片殷紅。
遠處樹後有鏘然輕響傳出，那是一個人拔劍出鞘的聲音。
公孫梧沒有回頭看，也沒有任何動作，只是淡淡地道：「公子，千金之子，坐不垂堂。
你如果認為自己出手能殺得了老朽的話，那就太冒險了。」
他似乎已經知道樹后躲著的是什麼人了，故而斷然地發出了警告。
樹后沒有回答，片刻后，叮然輕響，那是長劍歸鞘的聲音，朱羽果然是不肯冒險的。
公孫梧又哈哈一笑道：「困獸之鬥是最危險的，老朽已是風燭殘年，此去不過苟延殘喘而已，公子難道就不能高抬貴手，放過老朽嗎？」
「哈……先生言重了，我只是耽心先生萬一遇上了仇家無法自保而已，現在看到先生英雄依舊，我就放心了！望先生今後多加珍重，後會有期。」
「多謝公子關心。老朽只要走出這個大門，公孫梧這個人也將從世上消失，因此老朽敢說後會無期了。」
說完他又舉步前行，自始至終都沒有回過頭——