第六章 客從東方來（一）
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艾音布洛的天氣忽然變得陰沉。天空被翻滾的黑雲佔據，咸濕的海風捲起塵土，發出呼呼的嘯聲，將中午時分變得有如黃昏。
即使遠隔數百里，李歐彷彿也能看見海面上遮天蔽日的海浪，還有不斷劃破天際的或湛藍或明黃的閃電。風雨欲來。他心想。
他正從奧烈弗家歸來。他挑選了十來份性價比頗高的低階藥劑。儘管奧烈弗承諾不會收取一枚銅幣的寄售費用，但是利潤依舊微薄，不足以支持實驗與購買煉金原料的花銷。
念及此處，他忍不住微微嘆氣。現在看來，就算沒有安德魯森一家，店鋪就算開了起來也難逃倒閉的命運。僅憑他一人，完全無法維持一間藥劑店的正常運營。除非……他販賣的每一件商品都是獨一無二、價值連城。但他也有自知之明，知道這可能性微乎其微。他不由感到迷茫：在短暫的成功喜悅之後，忽然找不到路在何方。
李歐拐入人流稀少的街道，一路避開馬車和攤販。很快，他的家就在眼前。
在他的家不遠處，就是安德魯森的父親開設的煉金店鋪。客人雖不如銀楓葉大街般往來如織，但也熱鬧非凡。他駐足觀看了一陣，越看心裡越是沒有底氣，煩躁的情緒也隨之而來。他深深地吸了口氣，又慢慢地將其呼出，令情緒稍微緩和。
今早，他又與奧烈弗商談了一陣，知道要阻止對方對他的覬覦毫無可能。想要安枕無憂的方法唯有將其打入深淵，令其無法翻身。艾音布洛的競爭歷來如此無情，不是你死就是我亡。他別無選擇。只是，他的手裡沒有一張可用的牌。這幾乎是一個無解的死題。
「出去！」一陣不耐煩的大聲喊叫使得李歐停下腳步。
他轉身看向商店門口，只見一名披著帶帽斗篷的客人被趕了出來。他的臉龐被寬大的兜帽罩住，看不清表情。但是李歐從他站立的樣子感覺得到，他完全沒有因為粗鄙的咒罵和無禮的拒絕所影響，平靜無比。
「為什麼趕我出來？」那人開了口。李歐這才聽出她原來是一名女孩。她的聲音彷彿不起一絲波紋的古井，平靜地沒有任何波折。聽不出有絲毫的不滿與怨恨。
安德魯森走出大門，居高臨下地看著那女孩。「你是在無理取鬧。」
「你們不做生意？」她的問題直指核心。
「藏頭露尾。」安德魯森惱怒地冷哼一聲，「取下你的面巾，也許我會試試。」
「你做不了。」女孩忽然說。
即使李歐看不見她的表情，也能想象她眼中的冷漠與輕視。果不其然，安德魯森的面頰因為憤怒而漲得通紅。「你大可讓我試試！」他大聲喊。李歐對他的印象忽然好了一些，覺得他與他的父親相比，至少還有一點鍊金術士的尊嚴。
「你會讓它徹底損壞。」女孩的話平緩得不像嘲弄。只會讓人覺得她是在敘述事實，讓人情不自禁相信她的每一句話。「我不相信你。我不敢冒險。」
「你！」安德魯森火冒三丈，卻是啞口無言，根本找不到任何辯駁的言詞。
這時，李歐卻排開人群，走上前去。
安德魯森一眼就瞧見了他，馬上便死死盯住了他，眼中幾乎要冒出火來。他緊緊捏起了拳頭，咬牙切齒地說：「李歐！你來幹什麼？看笑話嗎？」
李歐沒有理會他。他走到女孩身邊，誠摯地說，「小姐，能讓我試試嗎？」
女孩轉過身來。兜帽下的面容被黑色面巾遮掩。數縷如牛奶般柔滑，彷彿黑珍珠般亮麗的黑色長發從她的耳鬢垂下，有如精美的絲綢。她的眼睛有如夜空般深邃，令人過目難忘。李歐一下就想起了她就是兩天前他在大街上撞倒的那名女孩。他幾乎下意識地將目光移向女孩的腰間，在那裡，斗篷之下一支精緻花紋的銀色劍鞘若隱若現。
在李歐打量著女孩的同時，女孩也在打量著他。她的目光只與李歐對視了一會，便將全部注意力放到了李歐胸前的徽章上。
「你和他一樣，都是五級鍊金術士。」她淡淡地說。
「我們在同一天獲得晉陞。大概也可以算做同學。」
「同學？」安德魯森面帶冷笑，「是啊，差點將我殺死的同學。」他加重了語氣。
李歐猜到了他的意圖。他聳聳肩，也不反駁，只是看向女孩，等待她的答案。從聽到她說話起，李歐就知道眼前這名少女儘管瞧上去冷漠如水，卻自有一套為人處事的準則，不會被他人的言詞輕易影響。
果不其然，少女的眼神沒有絲毫變化。她無比認真地注視著李歐，似要將他一眼看穿。彷彿過了許久，李歐看見她輕輕搖了搖頭，用與之前一模一樣的平靜語調說道：「你也不行。」
李歐並不氣餒。他反而將胸前的徽章取下，裝進了衣兜。
「如果沒有這東西你對我的信心也許會更足一些。」他微笑道，「不試試怎麼知道？我還不知道你需要些什麼呢？」
「少在自家門口裝模作樣了。這隻會讓你家變得臭氣熏天。」安德魯森作了一個作嘔的表情，然後毫不猶豫地道出之前他並不承認的事實，為的就是打消女孩的念頭。「李歐，你是比我強一些，但能強過我的父親？她的要求……你一個也做不到！」他不想見到李歐談成一筆生意。
「我不覺得你們會對客人誠心以待。」李歐抬頭看著商店的招牌，「還有，這是你家的門口。我可跟你們毫無關係。」
「這還輪不到你來指手畫腳。」
李歐攤攤手，「我並無此意。」安德魯森不相信他，但他人的心思與李歐毫無干係。他看向安靜的少女，「想好了嗎？」
女孩一句話也沒說。但李歐從她的棕色眼睛里讀出了她的想法。他不再理會安德魯森的阻撓。「跟我來吧。我的家就在旁邊。」他輕聲說道，「這裡不是說話的好地方。」
少女安靜地跟在他的身後，她的腳步輕盈如貓。若不是李歐的感知出眾，大概會以為對方早已離開。
他推開房門，邀請少女進入。
房間里有些雜亂，書籍與紙張胡亂地堆在桌椅上。慶幸的是並沒有灰塵覆在牆角的雜物之上。幸好昨日打掃了衛生。李歐心想。
「這裡和別的地方不同。」
身後傳來少女平靜得近乎淡漠的語氣。李歐沒有轉過身，但他可以想象出對方皺眉的模樣。顯然她對自己的信心恐怕已經消散一空。還待在這裡或許僅僅是出於禮儀。
「一切才剛剛開頭。」李歐仍然耐心地向少女作出了解釋，「我的試驗室在後面。你不會想在那裡談話的。」他大概整理了一下地上散落的紙張，然後倒了一杯檸檬汁，「小姐，請坐吧。現在我們可以慢慢商談了。我有些好奇你的要求究竟是什麼？竟然連老安德魯森也做不到。」
少女坐了下來。出於禮貌，她取下了兜帽，摘下了面巾。長發如瀑布般垂下，發色深黑卻有如寶石般耀眼。在這般令人目眩神迷的光彩之下，她的容貌反而遜色許多。不免令人遺憾萬分。可世間本就沒有十全十美的事情。
「我要求他們修復我的劍。」
她垂下了頭，將長劍從腰上解下，緊握在手中。銀色的劍鞘上遍布精緻華美的紋路，異域風格躍然其上。但萬變不離其宗，李歐仍能從中看出大多數紋路代表的含義：包含了鋒銳、藏鋒、蓄魔……這樣的組合極為少見，它只會來自一個地方——
「你來自東方？」
他早該想到的。女孩的臉龐與朱諾王國之居民迥然不同。沒有那過分剛硬而不動曲折的線條，眼窩平坦，顴骨也不顯突出。分開來看平淡無奇，組合在一起卻有著水一樣的柔美。
「嗯。」少女低聲回應。她依舊垂著目光，手指輕拂劍鞘。「它失去了力量。」她忽然開了口，「我訪遍了銀楓葉街，他們都予以拒絕。」這一次她的話不再平緩如鏡，李歐從中聽出了她的憂慮與忐忑。「我不報希望了。」她說著，輕輕嘆了口氣，將長劍遞給了李歐。
李歐知道這支長劍對少女來說意義重大。他小心將其接過，托在掌中。
當劍鞘近在眼前之時，他不禁為上面繁複卻不顯雜亂的魔紋驚嘆。看似彼此孤立、毫無關聯的魔紋層層疊疊，卻因為無跡可尋的寥寥數縷線條便密不可分，組合而成一個龐大繁瑣的陣勢。李歐觀看許久，也僅僅從上面又分辨出了幾個常見的法陣。分別代表著火焰、壓縮與純化。其餘的便是一無所知，他沒有絲毫印象。
「怎麼樣？」少女攥起了拳頭。
李歐沒有搭話。他的臉上浮現興奮之色。
如果說狂怒之風法印是簡約到極致，那它就是與之相對的另一個極端。僅是劍鞘便這般令人驚艷，更別提藏於鞘中的寶劍。因此，當李歐握住劍柄時，他的心情激動無比。
他像是捧著珍寶般小心而緩慢地抽出長劍。
冰冷的寒光有如夜空的銀河傾瀉直下，將他們籠罩其中。他甚至產生了一種錯覺，就連這點著燈火的房間也被染成了一片璀璨的銀色。可惜的是，他沒有聽到清脆高亢的劍鳴之聲，只有哀鳥的悲啼，仿若烏鴉。
他若有所悟。
可是，當他尋根溯源，看向劍身之時，眼前的畫面讓他難以自控地驚叫起來。「這怎麼可能？」
劍身平滑如鏡，彷彿薄薄的水晶製成。渾然天成，沒有人工雕琢的痕迹。鍊金術存在的跡象全然無蹤。