第十一章 花動拂牆紅萼墜
第十一章花動拂牆紅萼墜
端貴妃細心道：「如此，也該叫衛臨來看看。雖然你生育過，凡事還是當心些好。」
德妃此時緩過神來，聞言便道：「我記得當年安鸝容有孕的時候，她也是這樣。不過妹妹福多壽長，怎是她這樣薄命人可以比的！」
貴妃若有所思，低低道：「當初純元皇后懷著第一胎的時候也是百般不適。女人生孩子如同在鬼門關上走了一遭，純元皇后當時這樣精心養著終究還是母子俱亡，宮中傷陰騭的事太多，孩子難將養。你前些日子又這樣傷神，還是多多保養為宜。」
我正欲問貴妃純元皇后當年如何養胎，卻見靈犀一溜從德妃膝上滑了下來，拉著我的手笑音如鈴道：「姐姐，姐姐追著姐姐！」
眾人順著她手指的方向看去，只見朧月搶了一塊紅色七巧板滿臉得意地跑在前面，口中笑道：「沒了這一塊，溫儀姐姐的兔子便缺個耳朵了。」
溫儀既心急要搶七巧板，又怕朧月摔了，提著裙角在後面追，「綰綰慢些跑。」
靈犀見姐姐追逐打鬧，亦覺熱鬧，口中不斷笑著，「姐姐追著姐姐，姐姐追著姐姐。」
我聽得靈犀笑語，腦海中似有一道眩亮霹靂赫然閃過，照得我目眩神移。哥哥曾向我轉述安鸝容生前最後一句話，「皇后，殺了皇后。」是安鸝容真恨毒了皇后，還是她借著哥哥之口在轉述一個石破天驚的秘密！
我一時難以分明，口中低聲喃喃道：「皇后，殺了皇后。」
此刻近旁只有貴妃與德妃在側，德妃忙來捂我的嘴，低聲道：「即便你恨毒了皇后也好，這些話豈能宣之於口，不要命了么？」
貴妃稍稍隔得遠了些，聽得不甚分明，轉首疑惑道：「你說誰殺了誰？」
貴妃如此一問，我心頭疑惑的濃霧似又散去幾分，低低道：「皇后殺了皇后。」
端貴妃在宮中資歷最深，一向喜怒不形於色，城府之深十分了得。此刻她乍聽之下雙頰立時變得雪白，霍然站起道：「皇后？」端貴妃起身太急，髮髻上的瑞珠赤金壽字步搖累累作響，「你知道了什麼，是不是？」
夜色逐漸低迷下來，我披衣起身，端貴妃並肩走在我身邊一同走進內殿。德妃甚少見我與貴妃如此怪異的神情，忙囑咐好平娘與鍾娘看顧幾個孩子，隨即一言不發跟了進來。我半倚著梨花木雕花圓桌，點燃了一支河陽花燭，小小一團橘色的光暈映照在我與貴妃相對而視的面龐上。良久，我輕嘆一聲，「並非我胡言亂語，這句話，是安鸝容生前最後一句話。」我有意掩去哥哥與鸝容最後的相見，「安鸝容自裁前，她託人將這句話轉告於我。我總以為是她恨毒了皇后想要我為她殺了皇后。」
端貴妃目光灼灼，呼吸綿長，「以她的機心，若是真恨，大可自己動手，不必臨死才來託付你。」
「我從未細想她這句話，直到今天聽靈犀偶然一句話才想起其中關竅，——原來，還有另一層意思。」我注視著貴妃，「看姐姐方才神情，彷彿早有此猜想。」
我雖然不知端貴妃昔日與純元皇后的情誼，然而端妃一手琵琶盡得純元皇后真傳，想必情分不淺。端貴妃似是沉浸於往事之中，並未聽到我的問話，只低柔道：「當時我還年輕，總是不明白。我十歲時便被太后養在身邊，雖然出身將門，但我心裡也明白，這一輩子，我也只能是皇上的妃嬪，絕不會有登上后位的機會。所以，我心無旁騖，被冊為端貴嬪后只是專心侍奉皇上與太后。太後母家有兩位適齡的女子，嫡出的純元皇后朱柔則與庶出的朱宜修。純元皇后入宮前便已芳名動天下，更早早被許配了撫遠將軍之子，只待成親罷了。太后自己是庶出，也怕嫡出之女未免嬌氣，所以屬意雖是庶出但心思沉穩的朱宜修入宮。因為皇上還年幼，朱宜修又是庶女，不宜即刻冊封為皇后，所以先立為嫻妃，只待生下皇子便可冊封為後。其實朱宜修一入宮，這便是眾人皆知之事。而皇上也對她不錯，彼時宮中只有我與她，日子也還順遂。不久，朱宜修便懷孕了。一切都在眾人的期望之中，直到那一日……」端貴妃微微唏噓，似是不堪回首，「那一日，純元皇后奉旨入宮陪伴初有身孕的妹妹，誰知，在太液池邊遇上皇上。也合該是緣分，皇上竟對純元皇后一見鍾情，立時去求太后迎她入宮為後。皇上執意如此，太后也不能違拗其心意。純元皇后當年被許給撫遠將軍之子亦是為皇上登基多一份助力罷了，彼時攝政王已死，太后鐵腕任誰也不敢違背，撫遠將軍只好以「幼子不肖」之名提出退婚，太后又好意撫慰，嫁了一位翁主出去，才保住了皇家顏面。」
德妃問道：「皇上之前沒有見過純元皇后么？」
貴妃道：「純元皇后早已許配人家，待嫁之女是不宜面聖的，所以一直都未見過。」她又道：「皇上與太后如此，朱宜修亦不敢有異議，到底是她自己提出嫡庶尊卑有別，長姊入宮應居后位，皇上和太后也鬆了一口氣。柔則為中宮之主，朱宜修為四妃之首。如此這般，她生子而封后的話也成了一紙空文了。不久，朱宜修產下皇子，可皇子胎里不足，未滿三歲就去世了。而那時，純元皇后也有了身孕。純元皇后入宮后寵冠六宮，與皇上琴瑟和諧，比她晚一日入宮的先德妃與先賢妃早已滿腹怨氣，常常尋釁，只不過皇后不計較而已。那一日許是有孕易動氣，先賢妃說了幾句極冒犯的話，皇后一時動氣，罰了她兩人跪在殿外思過，結果先賢妃的孩子便沒有了。其實當時誰也不知先賢妃已經懷有身孕，皇后也是無心之失。結果皇後為此自悔不已，常常心內鬱結。朱宜修略通醫術，又一向對皇后禮敬有加，皇上不放心別人照顧，就讓她侍奉左右，朱宜修也幫著太醫一同看方子。皇後有孕的時候總有不適之狀，末了臨盆之時慘痛異常，生下一個死胎便撒手人寰。臨死前仍伏在皇上膝上哀求不要遷怒太醫，更要好好照顧自己唯一的妹妹朱宜修。不要說皇上哀痛欲絕，連我們也不忍心，皇后一直善待宮中諸人，誰知天不假年，連那孩子，我悄悄看過一眼，那孩子身上帶著好幾塊青斑，一出生便沒了氣息。」
「青斑？為何會身帶青斑，皇上知道嗎？」
「知道。太醫說是胎中受驚不足，才會如此。」
「因有皇后遺言，太后也不願皇上去別門女子為後，便也同意立朱宜修為中宮。再後來的事，你們也知道了。」貴妃寸把長的指甲狠狠掐在軟絨福字珊瑚紅桌布上，「純元皇後去時朱宜修幾度哭暈過去，姐妹之情何等感人。我當時年幼不明白，這些年冷眼旁觀，朱宜修極重皇后之位，難道當年被人橫刀奪去，她竟一絲也不恨么？於是我暗中留神，越想越是害怕，只是苦無證據罷了。」
端貴妃素來少言寡語，說到此節已屬肺腑之語，乃是平生大大破例。德妃凝神傾聽，呼吸漸漸急促起來，「純元皇后懷孕之時是她陪在身邊，要收買太醫和皇後身邊之人也未嘗不可。依她的性子，我當年對她恭敬有加她尚能毫不顧惜，何況是奪走她后位之人？！而她喪子之時皇后正好有孕，豈不更要叫人發狂！」德妃說到末節已有驚懼之色，然而這驚懼里慢慢透出一些暗紅的狂熱，「如果這件事真是她做的，是她害死了純元皇后與皇子……」
貴妃截住她的話，冷靜道：「咱們沒有證據。」
德妃緊緊握住拳頭，斬釘截鐵，「一定會有。安鸝容在皇後身邊多年，心思又最細密，她一定發覺了什麼，否則她斷斷不敢說這樣的話。」
我垂首沉思，慢慢道：「未必。或許是我們多心也未可知。」
貴妃撫一撫德妃肩頭，溫言道：「我曉得你恨，恨她害你再沒有孩子。然而再恨，不能一擊將敵人擊倒時一定要心平氣和，極力忍耐。」她微微自嘲，眸中閃過一絲晶瑩的亮色，「其實我們，與戲子又有什麼分別。」
我轉首，卻見軟簾下的陰影里站著小小一個人兒，我一驚之下不覺低呼，「朧月，你怎麼來了！」
不知何時，朧月已悄悄進來。我不曉得她聽了多少，也不曉得她明不明白，只看她靜靜走到德妃身邊，倚著她的臂膀小聲道：「母妃，我困了。」
德妃看一眼窗外烏沉沉天色，捧著她的臉柔聲哄道：「好。我們這就回去。」
貴妃面色沉靜如水，「彼此先回去吧，此事還須從長計議，誰也不得大意。」
我靜靜頷首，忍住心下漸生的寒意，和自小腹深處漫起的一縷冰涼酸楚。
夜深人靜，整個紫奧城終於沉寂於無聲無息的夜黑之中，夢境朦朧的輾轉間，恍惚聽得披香殿遠遠有琵琶聲整整一夜低續不停，恍若簾外細雨潺潺。
許是動的心思太多，或是懷這個孩子時我本就氣虛，偶爾晨起或臨睡前，我嘔吐的次數總是特別多，伴隨著的，更有小腹中難以忍耐的涼滑感受。
每每問及衛臨，只是見他越來越深鎖的兩道濃眉和鄭重的請求，「娘娘只宜靜養，實在不能再費任何心思了。」
可以靜養么？我喃喃自問。
已經發生過的事，心思已經費盡。還未完結的事，連自己不願去想都難以忘記。我夜夜夢見陵容臨終前的情狀，氣息漸微，她口中仍舊喃喃低語，「皇后，殺了皇后。」
夢中的事難以解決，采葛亦在來看望我時難掩憂心神色，「自從靜妃有了身孕，沛國公府無比託大，國公夫人常居王府照顧愛女，即便王爺不忘照顧隱妃，但難免權柄另移，隱妃的地位大不如前。」
這樣的話，玉隱自己是萬萬不肯告訴我的，她每每來看我，依舊是妝飾華麗，笑容清淡，不露絲毫近況的窘迫。
我若以話試探，她卻極敏感，笑吟吟道：「如今姐姐自己也有著身孕，多寧神靜氣才好。靜嫻也是如此，我能體諒姐姐，自然也能體諒她一些。」她輕輕沉吟，「畢竟，她腹中的孩子是王爺的。」
我愕然於她深明大義的轉變，不免更心疼她，「你若有什麼委屈，不要憋在心裡，告訴長姊就是。」
她笑得溫婉而柔順，似九月含露而開的小小雛菊，「王爺並沒有顧此失彼薄待於我，我已經很安心了。」
玉隱如此安分而柔順，太后在病中聽聞，亦不覺讚歎，「能這樣體諒，的確是好孩子。」
我被腹中越來越頻繁的涼意折騰得寢食不安，再要管玉隱的事也有心無力，只能婉轉請采葛轉告玄清，一定，一定要善待玉隱。
衛臨一日五六次來到柔儀殿請平安脈，我卻越來越不敢接受他略顯無力的說辭「安心靜養即可」。甚至在每日所服的安胎藥中，當阿膠的甜香被越來越濃重的苦澀藥味所掩蓋時，我也能明白無誤地感受到這一點：我的胎並不安好。
清露覆地的一個夜晚，我終於不得不請來了在為眉庄守陵的溫實初。不到萬不得已，我是不會去打擾他對眉庄的思念的。
一別良久，他似乎別上次所見又蒼老憔悴了一些。其實細細算去，他也不過才三十許人而已。在我感嘆於他的憔悴支離時，實初亦為我的面色和虛弱驚愕不已。
「娘娘的面色怎如此青白？」
「是么？」我在小小的手鏡里窺探自己被脂粉掩蓋的容顏，的確如他所言，那種青白交錯的衰弱氣息，連上好的玫瑰胭脂也遮蓋不住，脂粉撲在臉上，似無所依靠的孤魂野鬼，凄艷地浮著。
我無奈嘆息，「不到萬不得已，我實在不敢勞煩你。」
他說：「你我之間，何需這樣客氣。」他的手指輕輕搭在我的手腕，我在一沉一浮的脈息上感受他指尖微微溫熱的粗糙與沉穩。燭火被初秋的涼意侵染，一跳一跳有些閃爍。
良久，溫實初低低嘆息一句，抬起的眼眸沾染上無可褪去的憂傷與無奈，「我相信衛臨已經儘力了。從你的脈相上看，衛臨一早就察覺你的胎氣比常人虛弱，所以一直用黃芪、白朮等溫厚補藥為你補養身體。只可惜……」
「只可惜什麼？」我追問。
「嬛兒你剛剛有孕后便心氣躁動，五內鬱結，恐怕深受某些人與事的滋擾，以致胎像不安。再往深里說，你懷孕之時，當年產下雙生子時的虛虧尚未完全補回來，說實話並非懷孕的好時機。所以即便有衛臨盡心補救，以大量溫補之葯續力養胎，但容我說句實話，我與衛臨都已經回天無力，只能養得住龍胎多久是多久。」
心似一塊被凍結的冰，倏然裂出崩碎的裂痕，再無從彌合。彷彿有無數針尖從五臟六腑中深深刺入，我不自覺地伸手緊緊抱住肚腹，感受著身體里無比微弱的胎動，凄然流下淚來。
他不忍，溫然道：「嬛兒，自己身子要緊。」
我死死忍住指尖的顫抖，輕輕道：「你告訴我一句實話，這孩子還能保得住多久？」
他沉吟片刻，答我：「你已經懷胎四月，這個孩子，即便我與衛臨拼盡一身醫術也不能保他超過五個月，否則孩子即便生下來也是個死胎，只怕連你也要深受其害，性命不保。」
「五個月？那麼我們母子情分豈非只剩下一個月了？」
「是。」溫實初滿目憫色，溫言勸慰，「你還年輕，嬛兒。以後還會有孩子的，不要過於傷心。」
茜紗窗下翠色竹影沉沉，有夜風肆意穿行而過，滿院花樹被風攜過，輕觸聲激蕩如雨。世事身不由己，我傷心又能如何呢？頰邊淚痕漸干，若非依舊有綳澀的觸覺，誰能看得出我曾淚流滿面？我伸手，極力拭去淚痕留下的苦澀觸覺，沉聲道：「這件事，不許對任何人說，連玉隱和玉嬈也不可以。你和衛臨只需儘力保住這個孩子，能保多久便是多久。」
他默然頷首，「在不傷害你身體的前提下，我一定會儘力做到。」
我點點頭，「我乏了，不想再送你，你自己出去小心。」
溫實初悲憫地看著我，隻身離去。
次日玄凌來看我時我正在喝槿汐燉了許久的燕窩薏米甜湯，綿甜的滋味讓鬱結的心胸稍稍得以紓解。玄凌憐惜地撫摸我的面頰，「朕忙於政務，怎麼兩日不見，嬛嬛你便這樣憔悴。」
「回稟皇上，」溫實初自殿外踏進，手中端著一碗熱氣騰騰的湯藥，笑著道：「皇上無須多慮，娘娘腹中胎兒一切安好。」
我拉著玄凌的手按在自己微微隆起的小腹上，「臣妾憔悴都是被這個調皮鬼兒折騰的，皇上不知道，昨夜他在臣妾的肚子里鬧騰了一夜，臣妾都不得好睡。」
玄凌喜孜孜地把臉貼在我的腹部，「這個孩子這樣好動活潑，必定是個身子強健的皇子。」
他以溫柔而愛護的姿勢伏著，隔著我的肚子和孩子說著話，「你好好安分些，再過六個月便能見到父皇和母妃了，現在這樣鬧，你母妃也被你鬧得沒了力氣。等你出世了，父皇一定天天陪著你玩，比陪你幾個皇兄都多，好不好？」
我趁他不注意，輕輕別過臉去，悄悄是去眼角的淚珠。溫實初見機道：「皇上，娘娘該服安胎藥了。」
玄凌笑道：「難得你肯來照顧淑妃這一胎，朕也放心了。方才朕看你在這裡還唬了一跳，還以為淑妃的胎有什麼不妥當。」
溫實初笑道：「正是因為小皇子太強健了，微臣才不能不來，否則娘娘從此便不必安睡了。」
玄凌接過他手中烏黑的湯藥，一勺一勺小心喂到我唇邊，柔聲叮囑了許多。我婉轉求懇道：「臣妾有孕后便少走動，太醫也叫精心養著，實在悶得慌。」
玄凌笑道：「這有什麼難的，如果朕沒有空閑，你大可請德妃她們多來陪你。即便你要請皇后，朕也讓她來就是了。」
我笑著睨他一眼，「皇后是什麼身份，怎能臣妾一請就來？皇上說笑也太輕易了。」
玄凌為我仔細拭去嘴角葯汁，「只要你喜歡，沒有什麼不可以。」
十月秋風漸起的時候，我下腹的墜脹感愈加嚴重。為了掩飾我的虛弱氣色，槿汐每日必須得花上兩三個時辰為我妝飾容顏，才能顯現出太醫一貫所言的「身子強健，胎氣無恙」。
這一日金風送爽，恰巧西越進貢來一枝三十餘尺高的珊瑚，玄凌高興之下便送到了柔儀殿給我把玩。我也不覺納罕，「宮中珊瑚並不稀罕，但大多是五六尺高的，十尺以上已經罕見，何況是這樣高大完整的珊瑚呢。」
玄凌很是得意，「正因為罕見，所以想來想去只有放在你的柔儀殿最合適，與朕的布置相得益彰。否則放誰的宮裡都是突兀了。」
我笑吟吟依著他，「這樣好的珊瑚臣妾一個人觀賞也可惜了。宮中妃嬪聞得有這樣的稀罕物兒，只怕都很想看呢。」
他吻一吻我冰涼的額頭，笑道：「朕知道你喜歡熱鬧，不如請合宮嬪妃一同來柔儀殿觀賞。」
我撫摸著赤色珊瑚流光溢彩的枝椏，嘆氣道：「好好一樁事便給皇上弄得不好了，若臣妾廣發邀請，旁人興許要揣度臣妾恃寵生驕，借了皇上的恩典炫耀呢，反倒叫人說閑話。而且皇后如今不愛出門，旁人請她她都要推託的，若皇后不來呢，終究也是不合適。」我擺手道：「算了算了，何必為臣妾的興緻生出許多不圓滿來。」
玄凌怕我生氣，忙擁過我道：「你若喜歡，朕請她們來就是，朕在這裡，皇后必定也會來，便再無不妥了。」
我笑，一壁也輕輕嘆息，「要皇上費心了。」我伸出雙手環住他的脖子，指尖殷紅的蔻丹如一簇簇跳躍的火苗，即便閉上眼，那抹殷紅亦閃爍在眼前，無可逃避。
三日後暮色深沉之時，玄凌在柔儀殿大宴后妃，同賞珊瑚。皇后之下，這兩年來頗有寵幸的嬪妃一一到場，連被玄凌要求靜心思過的榮嬪也精心打扮，著了一身清新的粉藍團綉煙霞紫芍藥宮裝前來。
我是東道主，自然也是盛裝出席。一襲瑤紅色攢心海棠吉服深淺重疊，月白「蝶舞雙菊」抹胸，底下桃紅底色繁複華麗的蹙金線長擺鳳尾裙拖曳於地，燦色宛若眼前無數女子艷麗笑靨。遠山眉仿似水墨輕煙畫意盎然，襯得星子瞳仁明亮如醉，眉心中一點金箔剪成的金菊花鈿上綴著赤紅寶石更是閃耀奪目，映著兩腮的磨夷花胭脂撲成鮮妍的「桃花妝」，宛若春日桃花一瓣一瓣盛開在面上，如此盛裝打扮，再也無人可看出我妝容底下的虛弱失色。
庭院中秋菊深淺叢叢，開在宮燈如星里暈染開無限春色，火紅、粉白、淡黃、橙橘、瑰紫，各擅其美。柔儀殿外青松與紅楓交映成輝，蒼翠與嫣紅交錯林立，似一卷斑斕錦緞華麗鋪陳，無比壯美，比之春花爛漫的景色更加動人心弦。
一眾妃嬪圍著珊瑚評頭論足，嘖嘖稱趣，連一向自矜的胡蘊蓉亦不由笑言，「從前隨父親去看東海漁民進貢的珊瑚，枝椏光潔完整，顏色通體均勻，雖然只有十餘尺高，亦是人人稱奇，夾道觀看。」
皇后執了一杯「竹青」緩緩飲下，笑道：「那是二十年前的事了吧，彼時蘊蓉的父親還是先帝的寵臣呢。」
胡蘊蓉原本滿面笑靨，聞言不覺放沉了面色。家門之變，父親的官途隕落，彼時年幼的胡蘊蓉未必不知。所謂世態炎涼，即便身份高貴如她，想必也曾經飽嘗。她微微冷笑，矜持地抬起下巴，「這樣華美的珊瑚，勻稱完整更勝我當年所見那株，更何況高三十餘，顏色深赤通透，世所罕見。到底淑妃榮寵深重，不是旁人所能比的。」
她的目光冷冷自皇後面上橫過，復又再玄凌身邊坐下同飲。這一夜所飲的酒大多出自皇后珍藏，她得玄凌所邀，不欲壞了他興緻，更拿出兩壇珍藏多年「水仙陳」，顏色清澈如掬養水仙的清水，氣味清甜如盛開的水仙，入口綿甜，後勁卻極大，與我所制的「梅子釀」一同入口，更是酒力驚人。
貴妃體質不宜飲酒，德妃飲了幾口，問起皇后配製酒石的事，又是當做趣話連篇累牘。榮嬪甫被解了禁足，更依在玄凌身邊連連勸酒不已。
今夜月色淺淡如霧，縹縹緲緲如乳似煙。歌台舞榭，一片笙歌燕舞，月色亦就此醉去，何況人哉！
腹中的痛楚隱隱頂上胸臆，再難忍耐。留意過去，玄凌已經酩酊大醉，蘊蓉與榮嬪酒意深沉，一個伏在他手臂上，一個靠在他肩上。貴妃已經告了體力不支，陪著有孕的沁水和倦怠的貞妃早已回去。其餘嬪妃多半也有了醉意，清醒的幾個也只顧看著歌舞嬉笑不止。只有朧月十分歡快，笑著跑來跑去。
滿目霓裳羽衣，一派笙歌管弦，我目光飄然漸移，直到，觸到那一雙寒潭深水似的沉靜雙眸。那道幽深目光，似蘊了戾氣的冷箭，緩緩抵達我面前。
我強忍著腹中下墜的冰涼疼痛，彷彿酒力不支，輕聲喚：「槿汐……」槿汐亦未聽見，她與宮人在殿外準備飲宴的酒菜。我只好懇求似的喚那雙眼睛的主人，「皇后……」
她斂衣起身，緩步踱過來，俯身和緩道：「淑妃怎麼了？」
「許是服食了寒涼的食物，腹中有些不適。」我蹙眉，低聲呻吟。
她略一思忖，揚聲喚過槿汐，「扶你主子進去歇息。」
眾人皆醉，皇后不能不陪伴我進去，免得失了皇后應盡的職責。我足下無力，腳步綿軟，槿汐好容易扶了我進內殿躺下，已經是氣喘許許，汗水淋漓。我一手扶住床欄，一手捂住肚腹，無力喚道：「槿汐，我腹中很不舒服。」
槿汐手忙腳亂，茶水倒了一半，趕緊來幫我撫摩著小腹。冷汗涔涔滾落，洗去面上嬌艷妝容，露出敗似棉絮的神色，槿汐嚇了一大跳，急得臉都白了，「娘娘，娘娘！」
我惶亂地揮著手，「快去，快去召太醫。」
槿汐來不及喚別人來服侍，急忙往外跑去。我腹中痛得如萬箭鑽心一般，那種寒涼的感覺，似冬夜寒霜自足底慢慢浸潤上身體。「皇后……」我死命拉著她的手不肯放開，「我好痛……」
皇后見我痛得死去活來，滿手冷汗滑膩握住她的手不放，極力掙開我的手向後退去，「淑妃，你先躺下，本宮拿水給你。」
我的手全是冷膩的汗水，手心一滑，只聽「砰啷」一聲，無數血氣盡往我頭上衝來，疼痛似滔天巨浪吞沒了我。
悠悠醒轉時，已不知人世幾許，只覺得身體了那種空落落的痛楚無處不在——好像身心肺腑都空了一般。手無力垂落一邊，似被手溫暖的手心緊緊地握住。我勉力想睜開眼來動一動身子，身體卻好像不是自己的，沉重得一動也動不了。
眼皮微微一動，人影幢幢，有人歡喜地叫：「淑妃娘娘醒了。」
有參湯的溫熱從口中緩緩流入漫至喉腔、胸臆，彷彿為我注入了一星半點力氣。我極力睜開眼，雙眸卻似閉合了太久，只覺得日光刺眼，幾乎要刺穿我的眼睛。已是一個秋日的午後了，晴光寂寂，慵懶散落。玄凌的聲音在耳邊驚喜響起，「嬛嬛，你終於醒了。」
我終於醒了么？我看到玄凌焦慮而疲憊的臉，槿汐哭得如核桃一般的眼，烏壓壓的人守候在床邊。空氣里有未曾散去的血腥氣，腹中的空虛逼得我喑啞出聲，「皇上，孩子還在么？」
玄凌的面孔焦灼而失神，他尚未答話，德妃已悄悄背轉身去拭淚。我愈加驚恐，聲色凄厲，「皇上，孩子呢？」
玄凌痛苦地垂下臉去，低聲道：「嬛嬛，我們還會有孩子的。」
我掙扎著撐起身子來，奮力地在小腹上摸索，「孩子呢？孩子呢？昨夜他還在我腹中踢足伸腿，他睡著了是不是？他怎麼不動了呢？」我幾近瘋狂地摸索著，淚流滿面。
玄凌緊緊抱住我不讓我再動彈，德妃緊緊按住我的手，「淑妃！淑妃！孩子已經沒有了，你要節哀。」德妃極力安慰著我，把靈犀、涵兒抱到我面前，「你瞧，你還有韞歡和涵兒，你別怕！」
涵兒不知發生了什麼事，嚇得睜大了眼睛，一徑往我懷裡縮。靈犀大約從未見過我如此失態，嚇得放聲大哭。德妃抱了這個哄了那個，柔儀殿內亂作一團。
玄凌緊緊抱住我，抱得那麼緊，似乎連我的骨頭都要被硌碎了。他似要憑此來發泄他與我一樣失去孩子的傷心，他低低在我耳邊懺悔，「嬛嬛，是朕不好，不該在柔儀殿飲宴，以致你勞累過度沒有了孩子。」
我迷迷茫茫地抬頭，輕輕推開他，「皇上，臣妾並無勞累過度。當時只是覺得有些腹痛而已，想是貪杯所致。」我手足無措地哭出聲，「早知道臣妾就不喝那酒了，都是臣妾自己不好。臣妾怎知道，臣妾只喝了一盅酒，並不敢多飲，誰知……誰知……」
皇后穿著真紅金羅大袖宮裝，在我榻邊坐下，她撫一撫我的肩膀，「淑妃，你要節哀。以後也不要貪杯再誤事，你曉得皇上為了你這次小產有多傷心？你昏睡了兩日皇上就陪著你兩日。」皇后好言勸慰道：「皇上的眼睛都凹下去了，趕緊回儀元殿歇息吧。」
玄凌略點一點頭，「皇后費心了，朕再陪陪嬛嬛。」
我只是無聲地啜泣著，啜泣著。艷陽秋暖，卻似有無限的凄楚荒涼迫人而來，無窮無盡的傷心哽在喉間，恨不能盡情一吐，我只是啜泣不已。
溫實初端著一碗湯藥越眾進來，「娘娘該服藥了。」
我痛悔難言，一手揮開他的湯藥，「砰啷」一聲，濃黑的葯汁潑了滿地狼藉，我怔怔地垂淚，「是我不好，沒能保住孩子。」
溫實初靜靜負手而立，「娘娘，那一盅酒並不能傷了胎氣，那晚的宴飲也不會傷害娘娘的玉體。娘娘忘了腹中孩子的胎動么？胎氣正常，孩子也十分壯健，怎會經不起一杯酒一場宴飲？」溫實初十分痛惜，「娘娘當時腹痛只是正常的胎動，胎氣激蕩才會有些疼痛，很快就會過去，娘娘怎可痛昏了頭大力捶擊腹部，以致胎氣大動，孩子滑胎而死。」
我驚愕無比，彷彿有雷電在頭上一個一個炸開，我倏然抬起頭來，死死盯著溫實初道：「怎會？當時本宮只是一時難耐痛楚，爾後暈厥過去，醒來后就已沒有了孩子。」我的神色懵懂而驚痛，「皇上，臣妾的孩子怎麼會是被捶落的！」
溫實初大驚失色，「皇上，微臣不敢妄言，娘娘的腹部的確有遭重擊的跡象，太醫院太醫皆可查證。而且娘娘腹中的孩子一向健康，皇上也經常聽見孩子胎動，若非遭受重擊，孩子怎會滑胎？」
玄凌一語不發，他的臉色越來越難看，似山雨欲來前陰沉的天色。他的手緊緊地握在身後，握成一個發白的拳頭，「是誰？當時是誰陪在淑妃身邊？」
槿汐忙跪下道：「奴婢離開去請太醫前，是皇后陪在淑妃娘娘身邊，至於後來奴婢回來時，已有許多人在娘娘身邊。」
德妃面色青白交加，十分不安，「臣妾本沒有喝醉，想找朧月一同回宮，誰知朧月竟站在淑妃殿外發獃，臣妾想去帶她走，恰巧皇后出來找人幫忙，說淑妃痛暈過去了。」
玄凌沉著臉，又問一遍，「那麼當時誰在淑妃身邊？」
德妃一怔，不假思索道：「臣妾看見時只有皇后。」
「槿汐離開後到你看到皇后時應該時隔不久，都只有皇后一人么？」玄凌口中問詢，目光卻在皇後面上陰晴不定地逡巡。
「的確只有臣妾。」皇後面容沉靜如常，朗聲道：「那又如何？臣妾也不知淑妃為何會捶傷自己失去孩子。」
德妃稍稍思量，不覺疑雲頓生，「可當時皇后您明明告訴臣妾，淑妃已經痛暈過去，她又怎會再捶擊自己腹部？」
皇后亦百思不得其解，然而玄凌的目光如劍，並不肯從她面上撤去，皇后只得坦然道：「臣妾當時只有留下照拂淑妃，但無論如何，若此事涉及臣妾，都是有人蓄意陷害臣妾。」
「皇后辛苦。」玄凌淡淡道：「只是皇後為何不叫人一同照顧淑妃？」
皇后一怔，「淑妃痛得拉住臣妾的手連連呼痛，臣妾實在無法分身。」
「是么？」玄凌問：「淑妃只是痛得拉住皇后的手，並不曾掩住皇后的口。」
皇後面上的血色漸漸褪去，紫金鳳冠晶光閃耀，越發照得她面如白紙，「皇上是懷疑臣妾？」
「朕不想懷疑皇后。可是皇后能告訴朕么，是誰捶落了淑妃腹中的胎兒？」
皇后踉蹌了一步，笑得悲苦而自矜，她沉吟片刻，思索著道：「或許淑妃的胎像本就有異，否則怎會那晚突然大痛？」
「朕日日陪著淑妃，時常感覺淑妃腹中胎動，胎像怎會有異？」他想一想，「溫實初，你把素日給淑妃開的藥方拿來。」
溫實初轉身離去，片刻拿來一疊藥方，「皇后請過目。」
玄凌蹙眉道：「皇后亦懂得醫術，不必勞煩太醫就能看懂。」
藥方上，黃芪、白朮、阿膠、党參、鹿角霜，每一味都是安胎補氣的藥材，並無異樣。
皇后尋不出蛛絲馬跡，她似是自言自語：「或許，是淑妃在昏厥中自己不小心捶到腹部？」
玄凌連聲冷笑，笑到眼角有淚珠湧出，他清癯的面龐上滿是勃然怒意，「皇后覺得能夠自圓其說么？」
皇后的面色清冷而剛毅，她一揮雲袖，不復素日溫和慈祥，傲然而立，「臣妾有何理由要害淑妃？這些年臣妾調度後宮，皇上可曾見臣妾蓄意害過誰？」
貴妃輕輕屏息，聲音清越似碎冰玲瓏，「此刻並未說皇后害過別人，皇后勿要多心。」
皇后神色稍稍鬆弛，「多謝貴妃直言。」
「皇后誇獎。」不過一瞬，貴妃的話已追到耳邊，「可是淑妃已有一子二女，又有義子四殿下，已經寵冠後宮，手執協理六宮大權。若淑妃再產下一子，誰會最受威脅，權柄動搖？」
玄凌深深吸一口氣，呼出無盡失望與鄙夷，「果然。」
聽得此言，皇后霍然而起，神色冷竣，發上別著的一支金鑲玉鳳凰展翅步搖振顫不已，「貴妃，你向來與世無爭，為何要害本宮！」
「不是貴妃要害你。」玄凌冷然道：「皇后不解釋清楚，這就是所有人的疑惑。」
皇后緊握的手指關節因為用力而猙獰泛白，玉翠如雲的高髻上珠光寶氣華影流彩，掩蓋不了她此時失去血色的面龐，「臣妾有一言，不得不進。」皇后霍然抬頭，看著一味低聲飲泣的我，語意森森，「唐高宗年間，昭儀武媚娘得寵，為除王皇后，武媚娘親手扼殺尚在襁褓中的女嬰然後離去，隨後王皇後到來看望孩子，卻未發現女嬰已死便離開。武媚娘向唐高宗哭訴女兒被王皇后扼死，當時看望女嬰時只有王皇后一人，王皇后百口莫辯，終於被廢。臣妾今日情狀，恰如當年王皇后！」
我並未動怒，只森森地笑著，寂靜中聽來，極像悲哭，「臣妾是武媚娘，親手殺子？！」我冷笑，「皇后好無辜！是皇后親自告訴眾人，臣妾痛暈過去，臣妾如何能在暈厥中捶殺孩子？」
有須臾的沉靜，我與她怒目相對，彼此眼中皆是噬人的恨意與狠辣。對峙多年，彼此刀光鋒刃俱已施盡。我與她之間，今朝必得有個了斷。
「哇」地一聲，有孩子的大哭打破死寂的沉默。眾人循聲望去，是一直躲在德妃身後的朧月，小小的朧月，縮在紫檀高架的花架子底下，死死抓住德妃的裙角，哭喊著道：「我什麼也看不見！什麼也看不見！」
玄凌素來最疼朧月，見她哭得扯心撕肺，忙一把把她抱在懷中，柔聲哄道：「綰綰，你看見了什麼？快告訴父皇！父皇在這裡，別怕別怕！」
朧月只是一徑地大哭，淚眼迷濛中，有無限凄惶與冷清從我與皇後面上刮過。玄凌再三詢問，她只是拚命膩在玄凌身上，往他臂彎里躲。
皇后聽得一線生機，伸著手極力哄道：「朧月，告訴母后，你看見什麼？」
記憶千瘡百孔的縫隙間，我猛然憶起，那一日，殿門未完全關上——小小的朧月就站在門外！
她看見了什麼？
朧月自小在德妃膝下長成，與皇后相處的時日比我多得多！而且，這孩子自小不與我親近。
宛若在臘月被人從頭頂塞入無數冰屑，那蝕骨寒意細碎而迅疾地蔓延到四肢百骸之中。
所有人都怔怔地看著朧月，她似受了極大的驚嚇，猛地推開皇后的伸出欲抱的手臂，厲聲尖叫起來，「母後去打淑母妃的肚子！她在淑母妃打肚子！」
德妃嚇得花容失色，趕緊抱住厲聲喊叫滿頭大汗的朧月，一徑跺足喊：「快拿安神湯來！快拿安神湯來！」
皇后厲聲冷笑，指著我道：「是你教她的！是不是？」
玄凌盛怒之下抬手將皇后的手一推，又反手一揮，生生將她推開尺許，「朧月只是八歲的孩子，她能撒謊么！何況她自那夜起便沒和淑妃說過話，她自小又不是淑妃撫養，誰能教她！」玄凌眉心愈緊，眼眸暗沉，極是動怒，「皇后，舉頭三尺有神明，你還有何話說！」
皇後面如死灰，「臣妾早說過，此事臣妾便如王皇后，墜入陷阱百口莫辯！」
「荒謬！」玄凌太陽穴上幾欲迸出的青筋顯示了他升騰不滅的怒氣，「你以為朕是唐高宗，輕易被人蒙蔽？還是你心中早已視嬛嬛如死敵，必欲除之而後快！」
皇后驟然跪下，厲聲道：「臣妾以朱氏先祖發誓，臣妾並未做過傷害淑妃腹中胎兒之事。」
玄凌轉過身，留給皇后一個冰涼的背脊，冷然道：「這樣的毒誓，你去說給太后聽罷。」他吩咐，「皇后心腸歹毒，殘害皇嗣，即日起不許踏出鳳儀宮一步。太后那邊，朕自會去回。」皇后還欲再說，玄凌嫌惡不已，「李長，帶她走。」
我再忍不住，伏倒在玄凌懷中哀哀慟哭。
數日後，我已能起身下地。太后聞及此事大驚不已，然而細細查問下去，皇后自然難以洗去嫌疑。而朧月，並無被人調教說那番話的機會。
太后無可反駁，只好由得玄凌禁足皇后，由我執掌六宮事。
宮中流言四起，原本許多孩子，都是死在皇後手中。
但是廢后的旨意，遲遲沒有下來。玄凌對朱宜修，也沒有再更多的懲罰。
通明殿誦聲如雷，在為我夭折腹中的孩子祈福超度。
夜深人靜，連雲朵也停止了移動，靜靜遮住一輪明月。我獨自跪坐在佛前，觀音慈悲，端居蓮座之上，慈眉善目，俯瞰人間蒼生。
幽幽的一炷檀香裊裊升起在觀音像前，如一縷飄渺的幽靈四處遊盪，宮燈都已經熄滅，月光都照不進這幽靜深宮，秋夜更深露重的夜晚，露水打濕我冰冷堅硬的心。
我靜靜地念著，一遍又一遍，亦不能抵消我心頭的愧悔與內疚。永生永世，我不能忘記那夢魘般真實的一幕：
我的手全是冷膩的汗水，手心一滑，只聽「砰啷」一聲，無數血氣盡往我頭上衝來，疼痛似滔天巨浪吞沒了我。
皇后眼看不好，急急推我，「淑妃！淑妃！」