第十八章 情知此會無長計
第十八章情知此會無長計
玄凌淡淡一笑，只是不接這話頭，道：「上次朕賜予赫赫的珍獸麋鹿如何？」
摩格搖頭道：「太溫馴了，一點子烈性也沒有，也受不了赫赫的風沙，現下瘦的皮包骨頭，好歹還活著。」
玄凌笑道：「此物溫和祥瑞，被可汗養得皮包骨頭，難免損了祥瑞有傷人和了。」
摩格擱在案上的手緩緩攥成一個拳頭，臉上還是那種若有若無的笑意，「本汗只相信事在人為，人和還是祥瑞，只要本汗要，就一定可以自己抓到。」
玄凌一笑置之，漫不經心道：「但願如此。」他招手示意小廈子上前，「給那熊羆喂些肉去。」
小廈子得了令，又畏畏縮縮地不敢十分靠近，便用竹竿挑了野豬肉送到熊羆跟前，那熊羆見了新鮮獸肉，哪有不愛的，伸掌便去抓。小廈子猛地一縮手，熊羆便撲了個空，急得抓著腮團團轉個不停。眾妃見這樣一個龐然大物做出這等舉止，不免覺得可愛又好笑，小廈子見如此，更加要引得大家發笑，便百般引誘、躲閃，引得熊羆只能看不能吃，抓耳撓腮，一屁股坐在地上連連以掌拍地。摩格欲言又止，笑了一笑終不理會了。
貞妃素來寧和穩重，便摟著予沛道：「罷了，罷了！等下惹怒了那熊羆，逗弄過了便算了。」
卻聽一把聲音和著如鈴的笑清冷冷入耳，「貞妃真是忒膽小了！難怪二殿下也是一副畏首畏尾，不知所謂的樣子。」我轉首去看，正是胡蘊蓉抱著和睦進來。和睦換了一身紅艷艷的石榴團福綾子衣衫，在幾位帝姬中更顯得明艷可愛。蘊蓉福了一福，向玄凌道：「方才珍縭頑皮，酒水灑了一身，我帶她換衣裳去了。」
玄凌「嗯」了一聲，「換衣裳便換衣裳吧，又指著貞妃和沛兒說什麼話！」
和睦好奇地盯著熊羆懊惱的樣子，歡喜得笑逐顏開，連連道：「母妃，母妃，我要去看那熊熊！」蘊蓉只是笑，問：「珍縭怕不怕？」
和睦拚命搖頭，從蘊蓉懷裡探了身子出去，「我要去喂肉肉。」
小廈子聽得動靜，忙討好地將一塊肉懸在竹竿上送了過去，和睦看也不看，伸手一抓，由著蘊蓉抱到離獸籠十餘步之遙，奮力將肉扔了出去。小孩子的力氣雖然不大，那肉卻不偏不倚正砸在人熊的眼睛上。那人熊吃痛之下猛然一驚，四下一轉，將那肉撿起輕而易舉地撕碎，一口吞了下去。
蘊蓉有意無意地瞟著貞妃，傲然笑道：「皇上，咱們的孩子可勇敢多了，不失金枝玉葉的身份！」
和睦「咯咯」地笑得清脆，使勁拍著手，眾人也附和著笑，不住價地誇著和睦帝姬。玄凌笑道：「差不多就回來吧，女孩子家和野獸玩得這樣起勁。」和睦笑嘻嘻的，只是向人熊扮鬼臉玩。
那人熊想是吃痛，兩眼漸漸發紅，正見和睦一襲紅衣朝它扮鬼臉，愈加惱怒，雙掌「噼噼啪啪」敲在地上，發出陣陣巨響。眾人見爪牙紛沓，也不以為意，猛地聽見「嘎——」一聲巨響，那鐵籠被憤怒的人熊豁然扯開一個大口子，那人熊拖著笨重的身子怒吼連連，向和睦奔去。
和睦身前，有鐵檻攔住，人熊把前兩爪攀住檻上，意欲聳身翻入。和睦一時嚇得呆住了，瞪著雙眼連哭也哭不來，蘊蓉也不知該如何是好，一時也不曉得退開，只愣愣地緊緊摟著和睦，嚇得花容失色。小廈子本跟在身邊，一時間張口結舌，兩股戰戰，拼了好大的勁才伸手拉住蘊蓉，拼了全身之力大吼一聲，「娘娘快跑！」胡蘊蓉曉得逃命要緊，厲聲叫了一聲，借著人熊翻鐵檻的時候，飛動金蓮，亂曳翠裾，半傾半跌地抱了和睦奮力跑向玄凌的御座。宮中的羽林軍從未見過如此情景，只聞得那人熊吼聲震天，都不知如何是好。玄凌御座兩旁的妃嬪媵嬙見人熊一步一步震得塵土飛揚走來，無不嚇得魂魄飛散，爭相恐後向後面竄逸。我事出突然之下竟不知該如何是好，只得一把摟住了靈犀、予涵與予潤便往後退。誰知背後皆是亂紛紛的人群，竟不知往哪裡退去才好。人多紛雜，予潤年幼步子小，紛亂間頓時摔倒在地，放聲大哭不已。那人熊原本追著和睦，已離我與孩子稍近，驀然聞得兒啼清亮，登時呆了一呆，便要向予潤走去。予涵本自縮在我懷中，一時見予潤摔倒，忙喊道：「母妃，弟弟摔著了！」
若拋下予潤，我大可抱了靈犀與予涵逃開。若要去抱回予潤，只怕連予涵和靈犀也要被牽連住。不過是一瞬間，我腦中閃過無數念頭，心中煩惱得幾乎要裂開了。我一眼瞥見予潤哭得滿臉通紅，伸開手朝著我不停地哭，不覺心痛如絞，想也不想便一把把予涵和靈犀推入德妃懷中，起身奔到予潤身邊，一把護住他幼小的身體。混亂間不知誰踩住了我的裙裾，我猛地倒地，只覺腳踝痛得鑽心，再爬不起來，忙以身體護住予潤，身旁都是手無縛雞之力的妃嬪，唯有玄凌離我稍近，我顧不得自己，忙向玄凌求救，「皇上，皇上快抱走潤兒——」玄凌正要起身，眼見那巨大的淡黃身影越靠越近，不覺略略遲疑，蘊蓉一把拉住玄凌，驚呼道：「皇上萬聖之尊，豈可以身犯險！」她瞥著我叫道：「聽聞人熊吃了人便不會再傷人了，淑妃為保皇上，理應獻身護駕——」
玄凌登時大怒，「胡說，怎可傷了淑妃！」他身子往裡縮了一縮，急忙伸了脖子喚道：「羽林軍在哪裡，快救淑妃！」
我見他如此，又見人熊逼近只剩十步之遙，早已無處可逃，心中已是絕望。又見玄清被玉隱拉得遠了，懸著的心才放下了一半。只是予潤，——眉庄啊眉庄，但願我能拼得一己之命保住你一點血脈，也算盡了我們多年姐妹情誼。
在聞得那股猛獸身上所帶的腥風那一瞬，我橫下一條心，已存了必死之志，只盼能保住予潤，牢牢把他護在身下。
我死死閉著眼睛，只等待無可逃避的死亡以這樣痛楚而奇突的方式籠罩在我身上。在這樣絕望的時刻，腦海里忽然有一瞬間的清明與空白，緩緩浮上來的是少年時和眉庄拈花輕笑的天真愉悅。那思緒倏然一飛，恍惚又見玄清清雅容顏，與我並肩立於凌雲峰頂，衣袂翩然。這樣思緒翩飛的時刻，大約連對死亡的畏懼也忽略了一些。四周的喧亂入海潮一般漸漸退得遠了，只覺得嗡嗡地不真實，不遠處如裂帛一般撕心裂肺地一聲，「王爺別去——」我霍然驚覺那是玉隱的驚呼，心中如被狠狠撕扯了一記，尚未來得及抬頭，只覺得驟然從哪裡來了一股巨大的氣力，生生將我拖開三尺遠，身上重重一下，不知是誰撲在了我身上，如我護著予潤一般把我護在身下，急聲道：「別看！」
那聲音熟悉得緊，在這生死關頭亦不失溫柔的決絕。我心中猛然迸出巨大的驚懼，那種深深的害怕比決定拚死護住予潤的一瞬更重無數。
心底唯有一個念頭，他不能死！潤兒不能死！
我手臂一使勁，不假思索便要推開他！他的體溫牢牢覆蓋著我，他喝道：「不許亂動，否則大家都是死！」他的聲音離我那麼近。我被他牢牢按住，再不敢多想，只任憑熱淚滾滾，簌簌落滿衣襟。
羽林衛早已反應過來，只因見人熊離我最近，更不敢以兵器投向。此時見玄清將我拉開，正是最好的時機，唯聽得兵刃霍霍之聲，羽林衛紛紛舉起兵器長槍刺向那人熊。誰知那人熊剛猛至極，兵器雖多，卻被它一掌揮開不少，剩下的那些也只傷到他的皮肉而已。人熊受傷之餘愈加勃然大怒，一眼瞥見一身紅衫的和睦，大吼一聲，即刻紅了眼睛張開蒲扇似的兩掌直奔前去。
胡蘊蓉無計可施，更無處可退，整個人抵在壁上，抱著和睦帝姬往玄凌身後躲。她早顧不得儀容風姿，口中連連哭叫道：「表哥救我！」那人熊緊盯著和睦帝姬，一刻也不放鬆，步步緊逼，眼見離御座越來越近。御座之後唯有錦幕重重，再無處可退，妃嬪們嚇得跑開了，玄凌急得滿頭大汗，連連喊道：「護駕！護駕——」
四下里尖叫聲、奔跑聲、杯盤碎裂聲聲聲不斷，一片混亂，玄凌的喊聲被隔截得支離破碎。貞妃本已奔得遠了，低頭看一看懷中嚇得啼哭的予沛，猛一轉身將予沛塞到乳母懷中，牽起裙角直奔到玄凌身邊，張開雙手擋在御座之前。玄凌不覺大驚，正要呼她奔避，眼見人熊發狂似的逼近，竟生生把那勸阻之言吞了下去。卻值羽林軍在九王帶領下迅疾趨近，各持兵器，把熊牢牢格住。
人多力大，那熊一時被架得動彈不得，玄清微一探身，一臂伸開護我在他身後，伸手抓住一把銀地長槍，深吸一口氣，展臂擲了出去。
只聞得一聲響徹雲霄的猛吼，耳中嗡嗡的天旋地轉，脹到隱隱生出痛意來。我趁玄清起身的空隙抱著潤兒起身。正見玄清一臂擲出的長槍槍尖直貫過那人熊的喉頸，那力道不偏不倚，槍尖正出喉管寸把長，銀亮一點上緩緩滴下點點殷紅血珠。
那是一種艷麗而殘忍的色彩重合。摩格的眼眯成狹小一條細縫，透出幾分銳色，他擊掌，那讚歎聲冷冷的，絲毫沒有溫度，「好槍法！」
因著他的讚許，更顯得大殿內那樣靜，空蕩蕩的安靜，似不在人間一般。靈犀與予涵掙脫了乳母的懷抱，一下子撲過來，予涵「哇」地一聲哭出來，靈犀含著淚眼抱著我的手臂低低呼道：「母妃，母妃——」
那樣小小的人兒，靜靜依戀著我。我的手抱著嚇得哭不出來的潤兒，以面頰輕輕貼著靈犀與予涵的面頰，感受著生與死的須臾之別，不自禁地落下淚來。
玉隱早已急得雲鬟散亂，花容失色，她撥開眾人，幾乎是縱身撲入了清的懷中，慌亂地上上下下察看他身上每一處，口中焦急地問著：「王爺沒事吧？沒事吧？」話未完，已是淚流滿面。玄清只得伸手安撫她失措的情緒，低聲安慰道：「沒事。虛驚一場。」
她的眼似看不夠一般眷眷在他面上，眼見他無礙，才稍稍放心，轉頭看我，「長姊還好吧？」
我眼見她這樣的依戀與關切，心中更生了一層難言之情，即便他這樣捨命來護我，終究，玉隱才是他最親密的妻吧。轉眼瞥見胡蘊蓉含了一絲似笑非笑之意，只冷冷看著我與玄清。她身前的玄凌未帶任何錶情的神色，我心中更是一涼，那涼氣迫人之餘，更緩緩沁出一層驚與懼，慢慢扼上我的喉頭。方才的情形，玄凌未必不會猜忌。我深深吸一口氣，驚魂未定道：「玉隱，幸好有你家王爺……」我勉力起身，斂衣深深欠了一禮，「多謝王爺救命之恩，本宮替惠儀貴妃就此謝過。」
玉隱的眼底有複雜的情緒一閃而過，她忙伸手握住我的手臂，懇切道：「王爺是長姊的妹夫，怎會見長姊和潤兒有險卻袖手不理，豈非傷了我們夫妻情分！」
隔著薄薄的衣料，依然能察覺她握著我手臂的指尖沁著微薄的汗，她的手指有些用力，不像是握著姐姐的手，卻像是在發著狠一般，指甲淺淺地陷進我的皮肉里。她面上卻仍是那樣關切的神情，我心中微涼，輕輕掙開她的手，將潤兒放入乳母懷中，急忙吩咐道：「快去請溫太醫來瞧。」
我側首看見貞妃伏在玄凌身前，生死攸關之刻，她面上只帶著赴死亦無怨的笑容，仰面看著玄凌，牢牢攥著他的手。或許是此刻的親密，她素來蒼白的臉上泛著嫣然的紅，似白雪紛飛里開出的一朵朵耀眼的紅。
我起身行至玄凌身前，跪拜如儀，「皇上萬安。」說罷拉起貞妃的手，懇切道：「多謝貞妃捨身救護皇上。」
玄凌也不看我，只伸手扶了貞妃起來，柔聲道：「燕宜，你還好吧。」
貞妃只注視著玄凌，「皇上無恙就好，臣妾就放心了。」
玄凌微微點頭，環視四周，忽然生了寥落的感嘆，「燕宜，唯有你真心對朕。」
貞妃不覺紅了眼眶，哽咽道：「皇上別這樣說，燕宜受不起。」
玄凌的目光淡淡從我面上刮過，「是么？朕到今天才明白，算不算太晚？」
燕宜感動得落下淚來，「臣妾知道，皇上一直都明白的。」
「是朕沒有珍惜你。」他輕輕唏噓，「李長，扶貞妃起來。」他想一想，制止了李長，「朕自己來。」他展臂一把橫抱起貞妃，「朕陪你回宮休息。」他頷首向摩格示意，「愛妃受驚了，朕先失陪。」
摩格道：「皇帝請自便。」他停一停，略略帶了含糊不清的笑意，「等下本汗還有一句極要緊的話要親自告訴皇帝。」他言罷，淡淡瞟我一眼，笑意愈深。
胡蘊蓉眼見玄凌不聞不問便要走，微微發急，忙笑道：「表哥，和睦嚇得哭了呢。」
貞妃滿面通紅，神色如醉，聞言牽一牽玄凌衣袖，示意他關切和睦。玄凌只是頭也不回，只抱著貞妃徐步往前走，「請太醫來看吧，小孩子害怕哪有不哭的。」
「表哥」，蘊蓉上前兩步，急道：「小孩子哭自然不是要緊事，何況和睦只是個帝姬。倒是表哥該多謝六表哥呢，方才他奮不顧身救了淑妃與四殿下，連自己的側妃和幼子都拋之不理呢。」
她這話大有挑釁之意，我如何不知。只見眾人目光齊齊落在我身上，我一時不知從何辯解，只得束手立在當地。玄清本已攜著玉隱走到殿側，聞言不覺回首，淡淡笑道：「臣弟之子方才處於安全之地，又有玉隱照拂。皇兄既要護著庄敏夫人與和睦帝姬，又要指揮羽林衛挾住人熊，心中十分牽挂淑妃安危。皇兄乃萬金之體不宜冒險，臣弟與皇兄兄弟連心，為皇兄分憂乃是理所應當。」
玄凌微微一笑，注視著他，「清河王很會說話。」他終於回頭顧我，「淑妃方才受了驚嚇，先去儀元殿等朕，朕等下叫太醫來瞧你。」
這話說得有些古怪，我壓住心頭過快的躍動，婉聲應道：「是。」
我靜靜地立於儀元殿中。這個地方是我來得慣熟的，因著這熟悉，我心中反而生出幾許未知的感嘆。我彷彿是在懼怕著什麼，那種懼怕源於對掩埋了多年的秘密一角的揭破。我不知道，不敢去想，萬一這個秘密一旦被揭破，會發生怎樣雷滾九天的驚天之變。
我輕聲問李長，「皇上似乎很生氣。」
李長搖首道：「方才娘娘的情形奴才也嚇壞了，沒想到六王會捨身來救娘娘。」他看我一眼，小心翼翼地措辭，「或許皇上是在生自己的氣，是旁人來救的娘娘，而不是他自己。」
僅僅是這樣么？
我輕輕舒一口氣，李長嘆道：「奴才已經老了，皇上的心思已經有許多是奴才猜不到的了。娘娘自己保重。」
我頷首，只默然坐在窗下，聞得風聲漱漱，如千軍萬馬鐵蹄踏心一般。
殿中有些窒悶，那種悶彷彿是從心底逼仄出來的，一層一層薄薄的裹上心間，漸漸透不過氣來，我起身欲去開窗，聞見外頭蟬聲如織，密密如下著大雨一般，更覺煩躁。我在等待中睏倦了，迷迷糊糊地閉著眼，又覺心頭萬事不定，愈加覺得疲累。
也不知過了多久，睜眸時見天色逐漸暗了，彷彿是誰把飽蘸墨汁的筆無意在清水裡攪了攪，那種昏暗便避無可避地逼了過來。背光的陰影里，有一抹墨色的頎長身影，偶爾有流光一轉，折在他衣衫上迸閃出幾縷金光。我有多久沒有這樣注視過他的背影，彷彿又很久很久了，以致和記憶中他曾經的背影那樣格格不入，似乎遠遠隔著幾重山、幾重水。我心中一驚，不自覺地起身道：「皇上什麼時候來的？」
他背對著我，口氣淡淡的，「朕看你睡著，就沒叫醒你。」他停一停，「你睡得不大安穩。」
我勉強一笑，「臣妾膽小，下午的事尚且心有餘悸。」我見他不作聲，只得立在原地道：「貞妃妹妹無恙吧？」
他只是那樣雲淡風清的口吻，淡得聽不出任何喜怒的情緒，「貞一夫人沒事，朕陪了她很久。」
「貞一夫人？」我一怔，很快反應過來，微笑道：「妹妹捨身為皇上，有封賞是應該的，也不枉妹妹對皇上一片痴心。」
大周後宮夫人之位歷來有二，但為顯尊崇，自隆慶朝起便只立一位夫人。如今玄凌使燕宜的尊位與蘊蓉並肩，可見如今對其之重視。我稍稍欣慰，對燕宜，這也是一種安慰了吧。
「一片痴心？」他輕輕一嗤，隨手一揚，「痴心可貴，朕怎可輕易辜負？」
我聽得他語氣不好，便不敢再說，只是靜靜立著。
這樣的靜讓人覺得可怕。那麼久以來，我從未覺得與他之間的沉靜是這樣的令人不可捉摸，尷尬難言。我低著頭，彷彿除了低頭也無事可做。我著一雙雲煙如意水漾紅鳳翼緞鞋，因是夏日裡，那緞也是薄薄的軟緞，踏在地上幾乎能感覺金磚上經歲月烙下的細細紋路。看得久了，眼睛有點暈眩，鞋上鳳便似要張著翅飛起來了，旋了幾圈，又低下去啄我的足趾，一下又一下，久了，有刺心的疼。
他「嗯」一聲，伸手招我，「過來。」他的語氣簡短而冷淡，並不似往日的親厚。我這才醒悟過來，因著心內的緊張，我竟這樣累。我緩步過去，站在他身邊。那原是一個親密的姿勢，並肩的，可依靠的。
他與我並肩立了片刻，晚風從窗下漏了幾許進來，帶著花葉被太陽蒸得熟爛的甘甜氣味，不由分說地熏得人滿頭滿臉。他霍地轉過臉，扳住我的顴骨死死卡著，俯身吻了下來。我有些不知所措，慌亂中本能地伸手擋了一下，他手上更是用勁，像是要用力將什麼東西按下去一般，撳得我兩頰火辣辣地疼。
良久，他緩緩放開我。那樣淡漠的神情，彷彿我並非他方才擁住的那個人。他冷冷看著我，「是什麼時候的事？」
我抬頭，清晰地分辨出他眼底那幽暗若劍光的犀利殺機。我輕輕吸一口氣，「恕臣妾愚昧，臣妾實在不知皇上所指何事。」
他的唇角揚起冷冽的弧度，「你這樣聰明，當真不知？」
我心中惴惴如大鼓一槌槌用力擊落，只覺得口乾舌燥，說不出話來。玄凌死死盯著我，忽然輕輕一吁，伸手憐惜地撫上的我面頰。我本能地一個激靈，不知他意欲如何，只得僵立在原地，他看著我，緩緩道：「嬛嬛，朕一直那麼寵愛你。可是此時此刻，朕真恨你擁有這張面孔。」他對上我惶惑的眼，眸中如春潮般湧起一抹激憤與無奈，「嬛嬛，有人告訴朕明妃故事……」
我怔了怔，片刻才回過神來，幾乎以為是自己猜錯了。那樣怔忡的瞬間，有夜涼的風輕悠悠貼著脊背拂過，我方才覺得冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是這冷涼，亦抵不上心底的震驚與懷疑，我望著玄凌，低低道：「是摩格……」
他緩緩別過臉去，我看不清他的神色，只見他負在身後的手緊緊攥成一拳，殿中這樣靜，幾乎能聽見他指節骨骼輕微的「咯咯」聲。他的語調與往常並無二致，「方才摩格特意來見朕，要求朕許你和親！」他的眼底微見秋露寒霜之色，帶了一抹厭棄，「是什麼時候，他盯上了你？」他瞥我一眼，語底有幽然意，「你這張臉這般吸引朕，必會吸引旁人。朕實在不該讓他見到你！」
我身子一震，萬萬想不到摩格會提出這樣的請求，我急忙跪下，含淚道：「臣妾乃天子妃嬪，怎可委身和親，摩格實在荒謬！」
「朕何嘗不知道他荒謬？！」玄凌恨恨道：「朕以你方才的話去堵他的嘴，誰知他搬出漢元帝典故，以明妃昭君比你，要朕割愛！」
一去朔漠千里，我忽地憶起摩格那句話，——「所以，你要記得，你殺了我的妻子，就必須還一個給我。」我駭得無以復加，他果然那麼快就來實現他所言了。我伸手攥住玄凌的袍角，「明妃出塞乃是元帝畢生之痛，何況臣妾乃四子之母，若真如此，以後皇子與帝姬要如何抬得起頭做人！」
「他告訴朕，赫赫風俗，子承父妾，連庶母都可接受，何況是你。」玄凌的指尖微微發顫，如同他此刻話語尾音中難掩的一絲顫音，「摩格的性子即便知道軍中時疫泛濫亦不肯輕易低頭，大周雖然以時疫逼住赫赫一時，但難保他們找不出治時疫的方子。且戰事綿延至今，大周也是元氣大傷。朕問過戶部，現下所有糧草集在一處也只能夠大軍三五月之數，彼此僵持只會百害而無一利。摩格明明白白告訴朕，只要許你為赫赫閼氏，再與他治療時疫的方子，赫赫大軍便退回邊境，只要每年三千糧草，十萬銀幣便可，從此再不與大周起戰火烽煙。」
他停下，不再言語，唯以幽若暗火的目光直視於我。夜色似巨大而輕柔的烏紗輕緩飄拂於暗沉的殿中。早已過了掌燈時分，因著沒有玄凌的旨意，並無一個人敢進來掌上燭火。我以默然相對，心中酸澀難言，卻不知為何，眼眶中只覺乾澀，澀得有點發痛，卻並無流淚的衝動。周遭的黑暗讓我覺得茫然而麻木，我搖起一枚火摺子，緩緩地點上一盞銅鶴銜芝的燈火。幽幽暗暗的燭光搖曳，似一顆虛弱而空茫的跳動著的心。
微黃的燭光里，忽然覺得眼前這張看了十數年的面孔是那樣陌生。只是依稀，這樣的陌生是何時見過的，仔細回憶，卻原來，在我離宮的那一夜，他也是這樣索然的神情。
他依舊不語，只是等著我開口。
他的話已到了這樣地步，何必再逼他說出更涼薄的言語。罷了罷了，此身榮華是他所賜，我斂衣，鄭重下拜，「兩害相衡取其輕也。臣妾身為大周淑妃，深受皇上寵愛多年，心內惶恐不安，一直不知該何以為報。如今，是臣妾報皇上與大周恩德的時候了，臣妾不敢愛惜一己之身，但憑皇上所願。」
他似是鬆了一口氣，不覺掩面道：「朕是一國之君，但憑……但憑你自己做主吧。」
心頭豁然一松，似一根緊繃的弦驟然綳斷，反而空落落地無礙。
唇角浮起一絲哀涼而瞭然的笑意，他原來，涼薄如斯。
俯首下去的一瞬，我忽而莞爾，竟是笑自己。何嘗不曉得他的涼薄，竟何必抱上一絲希望，他會顧及孩子而留下我。江山美人孰輕孰重，我原不該寄望於他。
所謂恩寵眷愛，在宮宇深處，總也比不上江山前程，社稷安穩。當真的，我若真開口要他垂憐回護，那真真是不自量力。
額頭觸上冰涼的金磚地，口中緩緩道：「臣妾不敢忘恩。」
有霍霍的風吹散我話語的尾音，漫上我冰涼的脊背，「淑妃娘娘三思，不可如此！」那樣熟悉的聲音，卻帶了罕見的果決與凌厲，他正聲道：「娘娘不惜一己之身，可只怕會陷皇兄於不義之地。」
李長急得滿頭滿臉地汗，急急跟在他身後，「皇上未傳召，王爺不能進去。」
我起身，用理智強迫自己冷靜下來，「六王多慮了。」唇角平靜地牽起冷然的弧度，「是本宮自願的，皇上並未強迫本宮。」
他迎著我的冷靜，拱手道：「娘娘自然不願讓皇兄為難，可是娘娘一旦和親，皇兄便會如漢元帝一般，為千古後人恥笑。」
玄凌喟然，望向我的眼神大有不舍之意，「朕與淑妃十餘年夫妻恩情，來日漢宮秋深朕形單影隻，看著朧月、靈犀與涵兒的時候，朕又情何以堪……」
玄凌語中大有深情之意，玄清看我一眼，微有動容之色，忙自制地轉過頭去。「淑妃為皇兄三子之母，位份尊榮，若以淑妃遣嫁，來日帝姬與皇子若牽衣哭泣追問母妃下落，皇兄待如何答他們？赫赫遠隔千萬里，皇兄再思念淑妃，恐怕他日也不得再相見了。」
李長早已聽明白了，不覺臉色微白，只執了拂塵陪笑道：「皇上鍾愛淑妃娘娘，自然不願以娘娘終身平靜胡塵，此後不得相見。若赫赫真要和親，皇上何不從宗室女中選取才貌雙全者封為公主嫁與那摩格？這樣既能保全娘娘，又足了摩格的顏面。」
玄凌的臉在燭火下顯得格外陰沉，「你要知道情之所鍾是極難改變的。摩格既然敢要淑妃，自然是志在必得，你以為是能再遣嫁他人就能令摩格滿意退卻的么？」
李長嚇得不敢再言，玄凌冷一冷道：「這裡沒你的事，下去吧。」李長忙抬手擦了擦汗，躬身出去了。
玄清眉心微皺，道：「宗室女也好，淑妃娘娘也好，皆是犧牲女子保家園，有何分別？萬一赫赫以此為例，年年索納要求和親，豈非天下女子皆受荼毒，大周顏面何在？臣弟以為不妥。」
他英挺的軒眉揚起惱怒之氣，「他要定了淑妃，是朕被蒙在鼓裡，連他什麼時候注意了淑妃也懵懂不知，以致今日讓朕顏面掃地，進退兩難。」
玄清的呼吸有些急促，不復往日溫和平易的神氣，他努力平和自己的氣息，攬衣屈膝，「皇兄，咱們不是打不過赫赫。」
玄凌注視著他，略帶戚然之色，「六弟，你以為朕捨得淑妃么？咱們不是不能打，而是不能一直這樣打下去。赫赫不收回他的狼子野心，一時打退也會捲土重來。大周將永無安定之日。」他微微嘆一口氣，神情寥落，「齊不遲已死，你以為大周還有多少可用之將么？」
「漢家青史上，計拙是和親。社稷依明主，安危托婦人。豈能將玉貌，便擬靜胡塵。地下千年骨，誰為輔佐臣。以女子終身安社稷，臣弟不敢聽。」玄清屈膝俯首，朗聲道：「皇兄若不嫌臣弟無用，臣弟願領兵出關，不退赫赫絕不還朝。」
有一瞬間的寂靜，我幾乎能聽清風是如何溫柔地穿過樹葉的間隙，拂過湖面輕旋的波瀾。可是心裡卻一點點萌出寒意來，他竟不知道要避嫌么？方才的事玄凌未必不放在心上，此刻他又甘冒大不韙要領兵出征，卻忘了玄凌一向最忌親王手握兵權么？
這樣一想，忽地有几絲疑慮從心底閃過。為何玄凌才准許我和親，玄清便推門而入，那麼方才，……難道他便一直站在殿外，將我與玄凌一言一語皆聽得清清楚楚。
我倒吸一口冷氣，——他又怎會一直在殿外？
玄凌緩緩地笑起來，他的目光漸漸變冷，冷的像九天玄冰一般，激起無數鋒芒碎冰，「你果然說出這句話了！」他的目光幽寒若千年玄冰，似利刃戳向他的胸膛，「你告訴朕，你這句請求究竟是為大周，——還是為了她？」
我驟然大驚，心像是被一隻強勁的手用力生生拽到胸口，滿心滿肺里扯出那種被強力拉扯的痛楚和驚懼來。
他終究是猜疑了！這樣一步一步引著他走入瓮中，證實他對我情意無假。
玄凌微眯著雙眼，漏出幾分凜冽的殺機，「你若不肯說，朕來回答你。方才朕命你候在殿外，無詔不得入內。你一向很聽朕的話，也很謹慎小心，可是為何一聽到朕允許淑妃和親你便貿然闖殿？你一向對朝政甚少注目，只做個悠閑王爺，你也知道朕一向不喜歡親王領兵，你還要為她提出向朕領兵權抗衡赫赫。」他冷笑一聲，那聲音像極了欲撲向獵物的猛獸，「朕想起來了，當年你也曾為淑妃的兄長上書請奏，果然還是為了她！今日……你連自己的妻兒也不顧，只撲過去救淑妃。朕沒有瞎了眼睛，淑妃被人熊所迫的時候你那種奮不顧身的焦急，你救下他后那種欣慰，朕看得一清二楚。朕只恨自己從前瞎了眼睛，不曾看出你們二人的私情。若不是方才你這樣闖殿，朕還不信旁人所言，說你們二人午後在宮中私會！嘿嘿……」他的笑帶著森森殺機，「是朕從前懵然不知！」
我額頭有涔涔的冷汗滑落，那樣冰涼一滴，倏然滑落到頸中，竟不覺得涼，方知原來自己身上也早已駭得涼透了。
玄凌大怒之下力氣極大，他一把反過我的手腕緊緊抓住，連連冷笑道：「你很好！」我痛極了，手腕被他抓著的地方浮起一圈妖艷的紫色，我只咬著唇不敢出聲。
玄清面色微微發白，然而他再沒有看我，只是迎著玄凌咄咄逼人的目光，以平靜相對。突然這樣安靜，時光被緩緩地拉長了，拉得那樣長，成了一條細細的線，極堅韌的，一圈一圈繞在我們之間。瞞了那麼多年，擔心了那麼多年，日日夜夜害怕被知曉的事終於清晰地橫在我們面前。
我顧不得手腕的疼痛，望著玄清和玄凌的目光，腦中轟然鼓噪著無數奇怪的聲響，彷彿是無數器樂在耳邊狂亂的喧囂著。所有的思想一掃而空，腔子里憋著一口氣，只空空地想著，「無論他怎樣說，玄清，我們不能承認——不能——」
「皇兄誤會了。」他神色寧和，彷彿玄凌口中字字誅心之語與他並無相干，「臣弟一向輕縱無禮，難怪皇兄疑心，可是淑妃一向謹守宮禮，若非與臣弟結尾姻親，連一語相干也無。」他肅然道：「臣弟適才闖殿的確失禮至極，但臣弟乃大周子民，不忍見大周蒙赫赫要挾強求之辱；臣弟雖然無能，但枉受親王俸祿，不能不思為國效力，即便皇兄垂愛，得盡士卒之力亦心甘情願。而為淑妃兄長求情之事，皇兄當年亦呵斥過臣弟，指責臣弟不應為罪臣多言。其實當年平定汝南王禍患時，臣弟已與甄珩惺惺相惜，深覺他人品不至管路所告一般。」他說到此微微沉吟，似在思量該如何啟齒救我之事，玄凌只是微含冷笑，等他說話。終於，玄清抬起頭，平和目視玄凌，「臣弟並非不顧妻兒，而是玉隱與予澈皆遠離熊羆，相當安全。而四殿下，是惠儀貴妃唯一一點骨血。宮中嬪妃無數，臣弟最敬重惠儀貴妃。」他目光彷彿無意一般掃過我，復又平靜如初，「臣弟當年在太後宮中曾與惠儀貴妃有過一面之緣。惠儀貴妃侍奉太後勤謹，得閑時問了臣弟一句，天氣漸涼，不知太妃在何處修行，身子可安好？過後不久天氣愈涼，惠儀貴妃命侍女采月贈臣弟一件棉袍帶與母妃。臣弟感激之餘亦不免驚詫，後來才知惠儀貴妃慈心，那棉袍不止母妃有，連父皇當年身邊隨侍的更衣太嬪皆有。太嬪中無子無女終老之人甚多，惠儀貴妃一一顧及，臣弟敬重之極。」
玄凌面色稍緩，卻仍不減狐疑之色，只淡淡道：「是了。舒貴太妃在宮外修行，不比朕當年與母后在宮中能日日相見。」他語氣冷一冷，「難為你思母之情。」
玄清道：「惠儀貴妃一顧之恩，臣弟不能不報，更不能見皇兄與貴妃唯一血脈有險而袖手旁觀」，他微微一笑，「臣弟還有一層私心。玉隱跟隨淑妃多年，若淑妃有不測，玉隱必定對臣弟怨恨之致。」
玄清徐徐笑了，笑得那樣淺淡，好像初秋陽光下恬然舒展的一片枝葉，「抱歉，就皇兄失望了。您方才說的一切不過是自己的臆想而已。臣弟也很高興，皇兄這樣臆想誠然是對臣弟不公，卻是真的很在意淑妃。」他垂衣拱手，口氣是對我無比的尊崇，「恭喜淑妃。」
他望向我的時候，恰如一個親王對寵妃應有的神色，溫文爾雅的樣子，禮貌的措辭保持著無懈可擊的距離感。
心裡有酸楚和欣慰的翻疊交錯，彷彿被撕開的傷口被人撒上鹽，痛雖痛，卻知能凝結傷處。我的眼前有滾熱的白霧翻湧，他的面孔漸漸模糊。但是我知，我都知，要他說出這樣的話，要他在玄凌面前說出玄凌幾多在意我而恭賀我，是如何在他心中一刀一刀割下傷痕。
玄凌目光稍稍溫和些，只是語氣依舊冷峻，如他手上的力道一般，並不放鬆，「你若顧忌隱妃，便不該與淑妃在宮中私會。若隱妃知道，該當如何疑心呢？」他停一停，「朕前日耳朵里落了些閑話，彷彿你與隱妃有些不睦，情分冷淡。」
他挑一挑眉，「臣弟自然知道不該與宮妃私下相見，但臣弟確是有要事詢問淑妃，此事事關靜嫻……」
「是關於靜妃……」
我幾乎是與他同時脫口分辯。玄凌面色一沉，玄凌不等他講完，只是居高臨下乜著我，「淑妃，清河王說得夠多了，朕想聽你說。」
我不動聲色地泯去淚意，端正跪下，卻不避他的目光，「六王冷落隱妃其實自靜妃死後便如是，玉隱每每傷心告知，卻也說不出是何道理，臣妾身為玉隱之姐，不能不為她擔心。今日王爺遇見臣妾，也曾欲言又止，臣妾擔心不過，再三追問，王爺才肯吐露一二。且從前府中兩位側妃總有些不睦之處，國公府想必也有些閑言碎語，王爺便覺得靜妃之死有些蹊蹺。臣妾主理後宮，當日之事又是眾人親眼所見，不能這般冤屈了玉隱，所以為此勸解王爺平息對玉隱的疑心。」我轉而悵然，「其實夫婦之間這般疑心又有什麼意思，臣妾身為旁人再多勸解，終究也是枉然。」
玄清長眉一軒，「至於與淑妃私會之事臣弟不敢苟同，不知是何人於皇兄面前嚼舌。淑妃開解過臣弟不久，玉隱也出來尋臣弟，臣弟與她將話說清便也無事了。」
我眼中微蘊了淚意，「方才臣妾與王爺異口同聲，皇上該知臣妾並未與王爺串供。」我俯身垂泣道：「臣妾不怕為大周受些折辱，但前有溫太醫之事，今又事涉王爺，臣妾實在不能不心灰意冷。」
「心灰意冷么？」他淡淡一笑，「朕曾有一轉念的疑心，老六因小像一事而娶隱妃。那張小像的確與隱妃相似，但若說像你也無不可。若那張小像真是你的，而隱妃又李代桃僵，朕真不敢想下去了。」
「皇兄多慮了。」
「是朕多慮了。」玄凌稍嫌和藹神氣，「母后在世時再三告誡朕不要多沉溺美貌女子，淑妃無心也好有意也好，橫亘於我們兄弟之間，又外惹蠻夷覬覦，實是禍水。若再留在宮中實在有不祥之虞，朕便從摩格之求，送她遠離大周，許赫赫和親。」
玄清神色微變，拱手道：「皇上三思……」
他果斷地揮一揮手，「你回去罷，朕心意已決，再不會改。」
是不能改！這麼久的歲月，朱檐赤壁中的宮闈歲月，我無比清晰，我於玄凌，不過是鮮艷花叢中的一朵，開得再好再美也終有凋謝的一日。何況這朵花謝了，自然有別的花會開。若能以我平邊亂，他自是肯的。至於顏面，他自然有法子保全，況且裡子足了也罷了。我望一眼玄清，他的唇色發白，手指緊緊扣在袖中，極力保持著鎮靜。心中如被刺穿一般，玄凌已經疑心，我與玄清之間必然有一人不能被保全。我定下心神，如果是他，寧願是我。
我只默然承受他施予我的命運，俯身三拜，「春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願：一願郎君千歲……」我剋制不住後頭的哽咽，淚光模糊里瞥見玄清隱忍的神色，終於有淚滑落於金磚，在燭火下閃出一點橘紅的光，我繼續道：「二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。臣妾本是廢棄之人，能得皇上愛幸，再度隨侍左右已是萬幸，今日能以鄙薄之軀為皇上盡綿薄之力，臣妾無可推諉。即便日後不得與皇上歲歲相見，也盼皇上萬壽永康。」
玄清，他應當是聽得懂的吧，我要他「郎君千歲」，萬萬不能再因我而見罪於玄凌了。
玄清面色如沉水，恭身告退。
月色空濛如許，落在人身上如被雪披霜一般。這樣炎熱的天氣，回顧西窗下，竟覺漏下的月光有寒涼之意，滿地丁香堆積，亦如清霜覆地。