第二十章 鸞鏡朱顏驚暗換
第二十章鸞鏡朱顏驚暗換
玉姚微微一笑，推開我的手，霍地散開發髻，青絲如雲流瀉。她並無畏懼，行至摩格身前福了一福，道：「可汗明知姐姐有兒女牽挂，終究放心不下。與其如此為難姐姐，可汗不如帶我去赫赫！」
摩格饒有興緻地看著玉姚，笑道：「你要去我便帶你去？你可知我費了多大力氣才要到你姐姐？你又如何與你姐姐相比。」
玉姚也不惱，只是含了淺淺暮春月光樣的笑意，「玉姚確實不能與姐姐相比。可是可汗對國中之言娶貴家女為閼氏，而不坦言娶大周淑妃，可見可汗也忌諱奪人妻子落人口實。姐姐固然貴為大周淑妃，權傾六宮。可玉姚也是淑妃之妹，隱妃之妹，平陽王妃之姐，承懿翁主小姑，大周親王的小姨，帝姬皇子的姨母，若論身份，玉姚未必遜色於姐姐，更不會為可汗招致非議。」微風拂動她垂散的長發，愈加襯得她削瘦身量如一枝風中輕柳，盈盈生色。只聽她口齒清靈，娓娓道來如玉珠緩緩傾落玉盤，極是動人，「其實可汗強要姐姐和親已屬不智。姐姐年長，玉姚年輕，舍長取幼，是為一；姐姐嫁為人婦，玉姚尚未出閣，舍女取婦，毀人家舍，散人親倫，是為二；姐姐有兒女夫君牽挂，可汗帶回姐姐的人也帶不回姐姐的心，費盡心思也枉然，是為三；最要緊的是，皇上雖將姐姐與了可汗，可是奪妻之恨不共戴天，眼下皇上不說什麼，可來日皇上也好太子也好，想起奪妻失母之恨，可汗以為赫赫還能安居大漠么？何況君辱臣亦辱，到時君臣一心欲滅赫赫，可汗以為如何？」她纖白玉手一指玄清，「六王是諸王之中性子最溫和的，連六王與九王都派出親隨追回姐姐，可汗天縱睿智，自然無需玉姚再多言。」
摩格銳利的目光似要鑽透她一般，只牢牢盯著她，「你倒是很會說話。」
玉姚面上一紅，終究漏了幾分靦腆之色，「玉姚只是如實相告。」
摩格鼻翼微動，瞥了玉姚一眼，「你並不如你姐姐美。」摩格一言，連他身旁近侍也忍不住笑出聲來，並不把玉姚放在眼中。
玉姚瑩白如薄玉的皮膚下沁出如血的紅暈來，片刻，玉姚緩緩抬起頭來，一雙眸子晶瑩烏沉，定定望著摩格，「玉姚自知容貌不及姐姐，但可汗最是明理，乃不知娶妻娶德，娶妻娶勢，且可汗娶妻不止為家事，更為國政，豈為區區容顏而廢家國大事。」
摩格一怔，反而笑起來，「你小小女子，倒有這樣的心胸見解！」
這樣的心胸見解么？我心中一酸，年少時的玉姚心思如清水輕緩淺淡，能說出這樣的話，大抵不過是傷心情絕得厲害了。但凡女子，唯有傷透了心，才肯明白世事涼薄，不過如此。
玉姚的笑意淺淺涼下來，似一抹淺淺的浮雲，風吹便會散去，「多謝可汗誇獎。」
摩格揚一揚手，「可是以你一己之身，本汗還是不願放她走。」
玉姚彷彿已料定了他有這番話，輕輕向玄清喚了一句，「姐夫。」她走近玄清身邊，語氣雖輕柔，卻字字錚錚，「姐夫，我曉得要求你送我來你心裡也十分難受，可是世事艱難，不得不做擇其一而為之。而且，為了姐姐，我是心甘情願的。」她停一停，語中已微含哽咽之聲，卻又帶了歡喜與欣慰，「今日我喚你『姐夫』，並非為了玉隱，而是姐姐。許多事，我現在才明白……姐夫，姐姐不能再回宮去，你這樣出關再回去也是艱難。幸得玉隱和小王子在小妹王府中，有小妹在，皇上終究不會為難她們。你便帶著姐姐走，走得越遠越好，我成全不了自己的，但願姐夫能成全自己與姐姐。」她的聲音漸漸低下去，「還有那張方子……」
玄清眼底有不忍之色，然而她這般鄭重託付，玄清道：「你放心。」玉姚露出欣慰笑意，從玄清手中取過一張薄薄的紙箋，轉身向摩格道：「小女自知無用，唯有通得一點皮毛醫術，所以尋來一張能治時疫的方子，但願有益於可汗。」
摩格眼底轉過一絲冰冷銳色，很快笑道：「你難道不知皇帝已經給了我治時疫的方子，否則我怎肯退兵？」
玉姚輕輕「哦」了一聲，徐徐道：「皇上乃是一國之君，一言九鼎，他的方子說能治時疫就必定能治。可汗也是英明過人，定是試過藥方有效才肯撤兵。只是玉姚有一事相問，是否軍中患時疫之人被醫治好之後仍時有手足酸軟、體力不支之狀？可汗自然會以為久病體虛，但宮中侍女治癒時疫后也不過七八日便能體健如前，難道軍中猛虎尚不如區區女子么？」
玉姚每言一句，摩格眉頭便皺緊一分，待到玉姚說完，摩格已是雙拳緊握，勃然大怒，「我早知皇帝詭計多端，不會這樣善罷甘休！」
「是了。皇帝並未食言，那方子可治時疫卻藥性霸道，你要說他詭計多端，心胸狹窄也不為過。今日他連自己的女人都肯給你，來日會做出怎樣的事來誰也不知！」玉姚聲音溫柔清婉，然而此刻一字一字說來，卻連旁人都能覺得身上冒起森森寒意。我與玄清對視一眼，深知玄凌個性，必會做出這樣的事來。玉姚揚一揚手中藥方，「玉姚別無長處，只是千方百計求得這一張方子，可使時疫盡除而不傷身體。」
摩格伸手拿過方子，冷笑一聲，「只是藥材而已，如何能救我赫赫子民？我又憑什麼信你？」
玉姚謙謙施了一禮，「藥材好取，烹法只在玉姚手中，可汗大可帶玉姚回去。玉姚不過是一介孤身女子，藥方無用，頂多可汗將士還是眼下情狀；若有用，便能救可汗兵力，此事有百利而無一害。想必可汗也明白，若那方子上連烹煮之法都細細告知，玉姚如何能換走姐姐呢？」
摩格略略思忖，擊掌笑道：「好！好！這心思脾氣和你姐姐一般無二，本汗無話可說！」他深深看我一眼，「你跟他走吧！」旋即頭也不回吩咐身邊近侍，「扶西帳閼氏上車！」
那近侍躬身行至玉姚身邊，道：「請閼氏上車。」
玉姚推開他手，徑自跨上馬車，轉首向我露出清怡笑顏，「姐姐保重，玉姚便去了。」
我心中大痛，伸手握住她手，不覺熱淚潸然，泣道：「玉姚……」
玉姚單薄的容顏彷彿開在逆風中一朵潔白的花，呵氣便能融去，「姐姐，我是為自己好過，並不是為你，所以姐姐不要傷心。」她停一停，「姐姐，我是為自己，你也要為自己一次，是不是？」
馬車緩緩前行，她瘦弱的手臂緩緩從我手中脫出，怎麼拉也拉不住。
塵土遠揚中，她清瘦的身影緩緩掩去，一去紫台連朔漠，唯余夕陽如血，染紅天際。
夜色如輕揚的羽帳緩緩灑落，大漠的夜是深深的藍色，星垂平野，明亮地爍著銀亮的光，彷彿銀漢迢迢，伸手可及。
我與他並乘一騎，信馬由韁，緩緩前行。
他的身體是溫熱的，以保護的姿勢在我身後，不離不棄。
空曠的原野似乎永遠沒有邊際，足以讓我與他漫行天地間。
我靠在他肩頭，低低道：「我們還要走多久？」
他的話語輕輕拂在耳邊，道：「你喜歡就好。」他的手臂一緊，更擁緊我一些，聲音低低如同夢囈，「嬛兒，我不曾想還有今日，可以失而復得。」
我低一低頭，聞道他身上青澀而幽暗的氣息，是熟悉的杜若清香。
這一刻，我真覺得往事皆可放，沒有什麼比能停留在他懷中更安全與幸福。
我婉聲笑道：「如果真有什麼一直不變的東西，我相信便是你身上杜若的氣味。」
「山中人兮芳杜若」，他的聲音似溫軟的春風，一渦一渦漾在耳邊，「小像會褪色，我也會變老，甚至對你的心意也會改變，但是這杜若卻一直和你的小像放在一起，不會改變。」我眉心微微一動，他已然察覺，伸出一指按住我眉心道：「不許皺眉。嬛兒，我本不想告訴你這樣肉麻的話，但是要告訴你這句話需要等待許多年才有一次機會，所以你要記得，我對你的心意從未淺去，只會越來越深。即便你在皇兄身邊，即便玉隱在我身邊。」
他的下頷抵在我的頰邊，新生的胡齜扎在面頰上有微微的刺癢，好像春日裡新生的春草，茸茸的，帶著無盡希望的氣息。我一動也不敢動，只是輕輕道：「我都知道。」
我取過他懷中的矜纓，不覺含笑，「這麼多年了，還帶著，多傻氣。」
他輕輕一嘆，卻帶著融融笑意，「是啊，你卻不嫌我傻氣。」
我忍不住輕笑，伸出手指去刮他的臉，「羞不羞？」
月光如銀傾灑，連遠處的地平線也帶了一縷淡淡的銀光，恍若銀河傾倒，連綿一線。時年久遠，矜纓被手指摩挲得有些黯淡了，連繫帶子的纓絡也有縫補的痕迹。我柔聲道：「你還自己補這個？」
他眸光微微一黯，還是笑道：「是玉隱縫的。我一直疑心那日的小像為何在人前突然落出，原來是帶子年久斷了，玉隱知道我不想換新的，後來她縫補好了。」
我聞得「玉隱」二字，想起那一日的情景，心中不欲多言，便將矜纓仔細放入他懷中。
他見我沉默，便握一握我的手，問：「怎麼了？」
我道：「你出來時玉隱知道么？」
他微微點頭，「大抵是知道的，我讓玉嬈接她去平陽王府時，她似有疑慮，婉轉勸過我。」
「你總要為她和予澈考慮。」
風將他的話語一字一字吹進我耳中，「我不知道皇兄要你和親是否另有打算，但我不能不怕萬一，萬一你不能回來，萬一你一輩子只能留在赫赫，萬一赫赫哪一日再與大周動干戈時要以你相挾……嬛兒，這次，我一定要帶你走。」
心頭泛起溫軟的甜意，那甜意里卻浸著一點一點的酸楚，「我們可以往哪裡去？」
「天下之大，總有容身之處。」他冰涼的唇吻在我鬢邊，「不管為了什麼原因，皇兄肯許你和親，我都不敢再讓你回他身邊。這麼多年，他要什麼我都可以不和他爭，唯有你，他既然出賣你，我便不能再放你回去。」他深深一嘆，帶了無限感慨，「就當我，唯一和他爭奪一次。我會告知皇兄我追不到你，卻聽聞你刺殺摩格不成，潛逃不知所蹤，待事情安定下來，我安頓好一切，便會來尋你。」
馬蹄聲答答響起，我喃喃道：「天下之大，總有我們的容身之處吧。」
我有些出神的望著深藍天野，已經到大漠的盡頭了，再往前隱隱看得見有驛館的點點燈火，回首極目望去，只是茫茫的原野開闊，唯有一棵胡楊，停駐在視線里，隨風沙沙晃動滿枝的葉。這樣渺廣的大漠中，在馬上吹著拂面的風，彷彿只是飄蕩在茫茫大海孤伶伶的一葉，無邊無際的原野，彷彿永遠都不能走到盡頭。
若真能只是滄海一葉，隨波飄蕩，任意東西該有多好。可是天下那麼大，終究沒有甄嬛和玄清的容身之處。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，連那枚小小的矜纓都已沾染了玉隱親手縫成的針腳，我們帶著心裡的牽挂又能自由地走多遠？
我們的放不下太多，苦海無涯，不能自渡，所以，永遠不能同登彼岸。
風漸漸大了，拂起的衣角在深夜裡如一雙巨大的比翼的蝶，彷彿要自由地翩然飛起。我望著他的眼，幾乎是貪戀地握住他的衣襟，靠在他胸前，喚他，「清……」
遠處明明滅滅的燈火如粲然的星子倒映進眼中，好像是一滴滴凝結的淚，腦海里驀然想起幼時所念的一句詩，前詞后句都已經模糊了，只隱隱記得那一句，「拼盡一生休，盡君一日歡」。
一生休？我來不及去細想，他的吻落在唇邊，帶著熟悉的氣息，鋪天蓋地捲來。
月色明澈如清霜，自驛館舊舊的窗格里漏下來，清晰地照出他睡夢中安穩的容顏。這樣的神情，我已經數年不見，可是那樣熟悉，和自己記憶中的印象並無絲毫分別。只是覺得如身在夢中，不信還有這樣一天。
這樣的月夜，和從前在凌雲峰的月夜，並無一點不同。
他臉色有淡淡的潮紅，俊朗的面容略有倦色。我俯過去仔細看他的臉，心下一軟，手指眷眷撫上他的眉，他的面龐。忽覺手上一緊，玄清竟緊緊抓住了我的手，我一時不敢動彈，只低低綻出溫柔笑意，「噯，睡覺也不老實……」卻見他在睡夢中翻了個身，斷斷續續道：「嬛兒，……別走，這麼多年……我終於等到你……」我怔在那裡，慢慢伏於他胸前，感覺他身上的無盡溫暖，安定我的身心。
恍惚是過了良久，窗外有呼呼的風聲吹過，晃動著薄薄的窗紙。塞外的風聲不同於紫奧城，紫奧城的風怎麼都是漱漱的小雨，而這裡，連風都是剛硬的。
可是……
我緩緩鬆開他的手，那一剎那，眼中忽然沁出了模糊的淚光，淚眼朦朧中，想起數年前他遠赴滇南那一日，離別前昔，我那樣明眸流盼，深情熠熠，「我等著你回來。」
終於，我等到了他回來，可是自己，卻不得不離開。
這樣的命數，已是永遠不能擺脫。
廢棄許久的驛館十分簡陋，尚有一點塵土浮動的氣味，我極安靜地起身，自行囊中取出一卷細細的安神香，點燃的一瞬雙手有些微的顫抖，像是被燙了一般。我靜一靜神，眼見點燃的安神香冒氣一縷幽細的白煙，方才披上朱紅外裳，靜靜開門出去。
退身掩門的剎那，看見他的身影掩映在如霜月色中，那樣安詳，唇角還帶了一絲笑意，許是夢到了什麼愉快的事。
門「吱呀」一聲應聲闔上。我逼迫自己轉身，但見深深庭院，滿地雪白落花簌簌，似燕山寒雪，寂寂無聲。一輪明月那樣圓，遙遙掛在天空，冷眼旁觀。
原來所謂花好月圓，不過是明月不諳離恨苦，永遠冷靜而自知地掛在天涯那頭。
我終於，落下淚來。
走出兩重院落，驛館大門外，阿晉與槿汐正蹲坐在台階上打著瞌睡。槿汐睡得輕淺，即刻醒了，見我裝束齊整，絲毫也不意外，只是帶著那樣凄楚的笑意，「奴婢知道，娘子遲早會出來。」
我微微頷首，推一推阿晉，他見我獨自出來，不覺訝異道：「娘子怎麼出來了？」他往我身後探頭，「王爺呢？」
「王爺還睡著。」我看著他，平靜道：「阿晉，你帶兵送我回去。」
「回去哪裡？」他一時反應不過來。
我簡短答道：「回宮。」
阿晉臉色難看得像鬼一樣，「娘子睡糊塗了不要緊！王爺知道會殺了我的！」他年輕的面龐忽地生出一種堅毅之氣，「這些年王爺怎麼過的，別人不知道，我阿晉都知道！那次靜妃娘娘，若不是王爺喝了酒，靜妃娘娘又穿了身和娘子相仿的衣衫，王爺不會以為是娘子然後……王爺沒有辦法，可是我都知道，王爺心裡只有娘子。現在娘子好容易能出宮，為什麼不跟王爺走，從前走不脫，難道現在還不成么？」
我輕輕噓一口氣，「阿晉，我知道你忠心，所以才托你救王爺一命。」阿晉睜大了眼睛瞪著我，「王爺帶了九王麾下的人出來，京中只怕亂成一鍋粥了。即便你們回去可以回說王爺並不曾找到我或是說我逃了。可是世上哪裡來這樣眾口一辭的事？再者王爺若帶我走，太妃、隱妃與予澈該如何追捕我們之時不能不遷怒於她們，到時我便是陷王爺於不孝不惕不忠不義之地。若王爺在外安置了我，總有見面走漏風聲的時候，到時只怕後果更不堪設想。阿晉，你是王爺身邊最忠心的人，你不能眼睜睜看著王爺……」
阿晉年輕的面龐上微露猶豫之色，他搓著手道：「王爺當年深悔不能帶走娘子，以致二人分離，娘子在宮中百般受苦。這次……」他看我一眼，十分擔心，「娘子未能如皇上所願殺死摩格可汗，若皇上又知是王爺帶回娘子，只怕連娘子都有殺身之禍。」
遠處有夏蟲唧唧的鳴聲，彷彿亦帶了秋聲。銀白月光斜斜地照在阿晉的盔甲上，有淡淡地一圈光暈。再好看的光暈，那也有鐵甲的殺氣。我輕輕一嘆，「阿晉。你以為皇上是蠢人么？他一早便告知六宮我驚懼成病，便是要我不成功便成仁。我若得手，回宮便是病癒的淑妃，依舊掌理後宮。若失手而死，皇上也順理成章說我驚懼而死，會為我大舉追封，極盡哀榮。可是唯有一條路是我不能走的，那便是逃走。我從來知道我逃不出去，我若真死了，也息了牽挂王爺和幾個孩子的心。可是我活著，我便不能不為他們著想打算。所以，我只能回去。」月色淡淡的如呵出的一口暖氣，薄薄的隨時都會散去，我惻然一笑，「阿晉，所以我要你送我回去。誰都知道你是王爺身邊最得力的人，只有你送我回宮，旁人才會相信是王爺要你送我回宮。王爺帶人來救我回宮，是對皇上的忠心耿耿，這樣才能免去皇上有動王爺的借口。」
阿晉的年輕的男孩子，他眼中已帶了淚氣，手中的鞭子狠狠一記抽在地上，揚起灰濛濛的霧氣，「我便不明白，有情人終成眷屬多得是，王爺與娘子為何就這樣難？」
我微微笑著，心中彷彿有許多小蟲子一口一口拚命咬嚙著，酸楚難耐，聲音里不免帶了凄楚，「阿晉，如果終成眷屬要拼上他的身家性命，我惟願他平安終老。」
阿晉的眼淚都要掉下來了，他抬起胳膊擦一擦臉，想說什麼終於又低了聲音，「下輩子，下輩子娘子要早些遇上王爺，別再像這輩子，做了兩個傷心人。」
我點一點頭，伸手揉揉他的額頭，含淚道：「傻孩子。」
月光偏西了幾分，我道：「趕緊領一隊可信的人送我走，再等便要天亮了。」
阿晉點點頭，趕緊去了。不過半柱香時間，他領過百餘人來，又牽過一匹馬給我，「娘子上馬吧。」
我翻身上馬，阿晉向後頭囑咐道：「輕些，不要驚動了王爺。」
「無妨。」我想起那捲安神香，足以讓他好夢至午時。我回首，院門重重深鎖，此時此刻，他一定還沉浸在夢中的寧和與快樂。如果，這樣的夢永遠不醒會有多好。
他一直是我最愛的男人，我可以拼盡我的性命不要去和他在一起。可是，愈是深愛，我面臨選擇時愈是不得不一次次放開他的手。
天下那麼大，歲月那麼長，彷彿永遠都是無窮無盡的，但是屬於我與他的，卻早已是走到了盡頭，不得不放開手。
我心中一痛，揮鞭策馬。
曠野漠漠，答答的馬蹄聲踏碎滿地銀光，踏得人黯然銷魂，唯別而已矣。
行至半路時遇見玄凌遣來接應的人，卻是夏刈為首的數千人馬。他見我被護送回來，大驚之餘連連道渭南河大水阻礙了行程，未及如約前來接應，他亦不敢多問，只按先前的安排悄悄送我回宮。
一切得宜。我行色匆匆返入宮中，已是四日後午夜時分。
槿汐消息靈通，一壁服侍我沐浴，一壁悄悄道：「皇上聽聞六王擅自領兵出京已是大怒，又知是六王的人與夏刈一同護送娘子回宮，定然又要多疑，此刻不知是如何雷霆大怒呢。」她滿心憂慮地看我一眼，「皇上已經派人來傳，先教娘娘休息，天明時分請娘娘前往儀元殿相見。摩格未死，又生出六王的事，胡蘊蓉這兩日陪著皇上少不得吹了枕頭風，娘娘可想好了要如何應對？」
我疲倦地搖頭，水霧蒸起的熱氣氤氳里有玫瑰芬芳的氣味，熱熱地撲在我的臉上。槿汐舀起一勺勺溫熱的水澆在我身上，嘩嘩地水聲里聽見自己冷靜自持的聲音，「皇上既然說我驚懼成病，也不說我這病見好，天下做母親的哪有不關心自己女兒的，合該母親來瞧瞧我。皇上不許人來驚擾我靜養，那麼讓花宜漏夜去請母親和九王妃入宮，先去儀元殿求皇上允許探視我。」我緩緩閉上眼睛，「萬一皇上真真動氣要殺我或廢黜我，也算是能見母親和妹妹最後一面了。」
槿汐聞言不禁傷感，只好極力陪笑道：「皇上哪有不肯的，自娘娘入宮，即便有孕生子時老夫人也很少入宮，總不曾與皇上碰面過。岳母的面子皇上總是要給一次的。」她停一停，「娘娘說的對，終歸還有九王妃呢，皇上總不好駁她。」
玉嬈，何曾只是有玉嬈。
溫熱的水汽將我溫柔包圍。其實，更像是個無處不在無法逃離的陰影。唇角泛起一個冷淡的弧度，我默默地閉上了眼睛。
臨近天亮的時候，東方露出一絲魚肚白，然後是漸漸的柔膚粉，淺橘黃，蝦子紅，一抹一抹映照著澄澈的藍天。
我隻身站在儀元殿中，一襲梨花青雙綉輕羅長裙，裙擺上的雪色長珠瓔珞拖曳於地，天水綠綾衫上精心刺繡的纏枝蓮雲花紋有種簡約的華美。夏末穿的衣料尚自輕薄，薄薄地附在身上，附得久了，像是涸轍之魚身上干麩麩的粘膜，作繭自縛。
玄凌並沒有說話，只是他的目光那樣冷，那樣遠，彷彿渾身上下都透著寒氣。
我垂手道：「臣妾未能完成皇上所託，罪該萬死。」
他似乎是笑了一笑，「是該死，但罪該萬死的並非這件事……」他沒有說下去，我明知卻也不問，只是那樣默默地垂手站著。
甫天亮的時分，因著殿中深闊，光線依舊有些晦暗不明。近旁的高几上供著一束新折的望日蓮，香氣清遠，淡淡縈繞在人側。地上印著鏤花窗格的影子緩緩移動著，像未知的命運，推動著我逐漸向前。
我靜靜望著他，「臣妾見罪於皇上，實不敢再為自己求得寬恕，只望皇上垂憐臣妾老母幼妹，她們已在殿外求見了半夜……」
清涼的晨風透進一絲半縷女子的嗚咽之聲，隱隱聽得是玉嬈的聲音，「公公不必勸了，皇上若不得空，我與母親再等就是。」
李長的聲音又是焦急又是無奈，「唉呦，王妃再這個樣子，九王怪罪下來老奴怎麼擔當得起。」
玉嬈顯然是急了，她手腕上的銀鐲扣著殿門有清脆的聲響，她道：「姐夫！姐夫！姐姐病重了那麼久，您讓我和娘親去看看她！」
玄凌眉心微微一動，顯然是被玉嬈所求打動。我哀婉求道：「皇上隨便尋個理由打發了玉嬈和母親就是，臣妾實在不忍讓她們傷心。臣妾錯得再多也好，但請皇上看在這些年的情分上……」
他瞥我一眼，冷冷道：「你既病著就不該現在見人。」
我會意，攬裙快步行至御座的六扇「八駿」屏風之後。玄凌揚聲道：「請老夫人和九王妃進來。」
我喉頭驟然有些發緊，不自覺地收了收臂間的銀線流蘇，似要尋得一些讓自己覺得安全的東西。
我從未這樣緊張過，完全控制不住自己的心跳。
或許，這將是我人生中最後一場豪賭。
驟然打開的殿門似湧進一天一地的明光，照得殿中的人一瞬間幾乎睜不開眼睛。玄凌微眯了雙眼，看著逆光中同時步入儀元殿的兩個女子。
二人行禮如儀，玄凌的目光先落在玉嬈身上，不由自主便溫和了口氣，道：「玉嬈，什麼事慢慢說，不要著急。」
玉嬈急得滿面是淚，如梨蕊含雨，「姐姐的病一直不見好，我也很久不見姐姐了，我擔心……」
母親低柔的聲音沉穩打斷了玉嬈的哭求，「請皇上許臣婦見一見淑妃罷。」
母親一直按規矩低著頭，她是有年紀的人了，夏日衣裙的裙擺極小，跪下去有些不大方便。玄凌彷彿過意不去，堪堪想要使喚人伸手扶住了，口中倒是客氣，「甄夫人不必行禮了。」
玄凌的視線恰恰落在母親微抬的面龐上，他神色劇變，肩膀微微一震，整個人頓時怔在了當地。玄凌幾乎控制不住自己的聲音，驚呼了一聲，「啊？你——」他的聲音里有極大的震動與驚喜，彷彿失去許久的珍寶，突兀地再度出現在他眼前。玄凌幾步跨到母親面前，盯著她的臉，幾欲在她面上挖出無數熟悉的往昔來。
玉嬈滿面疑惑，尚不知發生何事，母親亦是驚魂未定，不知玄凌何以突然如此失態。
我幾乎要躍出喉頭的一顆心驟然穩穩落回了胸腔，三魂七魄歸位。我一動不敢動，生怕一動滿眶眼淚便再也控制不住。
良久，只聽得玄凌「啊！——」的一聲，伴著深深的失望，凝成一句長長的嘆息，無限幽遠哀涼地割裂彼時初見時的驚喜。此時玄凌已背對著我，我看不清他的神色，只見他團福刺繡龍袍上的金龍用上好的金絲線密密織成，那金絲線不知為何一直浮動著，上上下下，彷彿夕陽下一池隨風顫動的金光，碎碎的，碎碎的，扎人的眼睛。仔細留神之下，才發現他的身子原來和負著的手一樣一直微微顫抖著。
母親尚不知何事，只得大著膽子求道：「是否淑妃在病中神志不清得罪了皇上，若真如此，還請皇上念在淑妃侍奉皇上十餘年的份上，寬宏大量勿要責怪。」
玄凌的聲音有幾分恍惚，怔怔地道：「你是誰？」
母親與玉嬈面面相覷，只得答道：「臣婦甄遠道之妻甄雲氏。」
玄凌緩緩退開兩步，「你多大了？」
玄凌的問話極突兀，玉嬈的臉色都白了，又驚又疑，然而君王的話不可以不答，母親倒也神色從容，「臣婦年過半百，今年正好五十。」
「年過半百，年過半百……」玄凌低低呢喃，「你若還在，也會是她現在這個樣子吧……」他的神智漸漸清醒，勉強笑道：「夫人保養得宜，望之如四十許人，所以朕冒昧問了一句。」
母親微笑恬然，是最合宜的大家風度，進退得宜，「皇上稱讚，臣婦實不敢當。」
從屏風後頭望出去，逆光中母親與玉嬈如一對雙生的芙蕖開在朝陽明光下。如果說玉嬈是一朵初初展開花苞的含露香花，韶華盛極，母親便是盛極已生凋零意，芳華剎那，紅顏彈指老，細看之下也多了風霜侵染之意。
除了一雙眼睛，玉隱是更像她的生母何綿綿的。而我們三個女兒之中，玉嬈長得最似母親。彼時二人並肩玉立，玉嬈便活脫脫是母親少女時的影子，臨水照花，如倒影般相似。
其實父親被貶蜀地這幾年，母親亦受了不少苦，老得有些厲害。若站在玄凌方才的位子細看，即便再好的脂粉也已經遮掩不住母親下垂的唇角，眼角的細紋，鬢邊的白髮與鬆弛的臉容。
我輕輕倒吸一口涼氣，玄凌處處厚待玉嬈，不外是因著她那樣像年輕時的純元皇后。
紅顏如花又如何？時光的手如此公平，拂過每個女子的臉，並不偏愛半分。於母親是，於我是，於玉嬈是，於純元皇后亦是。
我緩緩地溢出一縷苦笑，自古美人如名將，不許人間見白頭。
若真白頭偕老，於玄凌，於純元，或許都是一件痛苦的事。
玄凌的口吻極和氣，「老夫人要見淑妃自然無妨。只是淑妃早起才服過葯，只怕現下還睡著，夫人與小姨先去德妃處寬坐，等下淑妃醒來，朕會立刻派人去請夫人。」
母親不動聲色地鬆了一口氣，「多謝皇上。」
玄凌道：「夫人似乎極少入宮，朕從前不曾見過。」
母親溫婉而笑，「臣婦一直體弱，又不甚懂得宮中規矩，所以甚少入宮。有時來探望淑妃，也只是隨眾人一起才有幸遠遠地得瞻龍顏，實在是臣婦福薄。」
玄凌和言道：「老夫人客氣了，淑妃是朕妻子，老夫人便如朕外母，一家子總該時常見見，共敘天倫才好。」
母親和顏悅色地答著話，進退之度十分合宜。我怔怔地想起幼時，大約是五六歲的年紀，純元皇后初初有孕，宮中命婦夫人、京中官員家眷皆往中宮相賀。人盡皆知，那是嫡子，乃為國本。
本是普天同慶的日子，母親回來卻有些怏怏。父親問起時，母親只是笑言，「人人都說我與皇后長得相似，只是痴長這些歲數。」
父親是何等機慧之人，旋即道：「以後無事不必入宮了，免生不虞。」
那時我還極小，只曉得伏在母親膝蓋上把玩著她束腰的絲絛。年紀漸長，早已忘了這樣的話，入宮後幾度浮沉，母親卻極少來探望，偶爾來一次，也趕在玄凌來時先走了，更不去拜見皇后與太后。我偶有疑惑，母親也只是笑言，「母親不太懂規矩，別見罪了尊貴之人。何況母親若常來，總有人會有閑話，說你恃寵而驕，外戚來往總是不好。這些你都要記得，要會避嫌。」
要會避嫌……是的，母親是那樣清醒而自知。所以，她與爹爹這般相敬如賓，這麼多年，除了外頭的何姨娘，府中的姨娘不過是擺設而已。
我緩緩捂住自己的唇，失力般倚在屏風上。屏風底上鏤著滿滿的西番蓮花，那樣富麗的花朵，一瓣重著一瓣，深紫紅的底子，用金粉細細勾畫了，密密匝匝，晃得人滿眼生暈，都是那樣炫麗的一片連著一片。
世事如此，我從來不能逃脫，更不能怨恨純元。
良久，我緩緩步出，自幼練成的蓮步姍姍，軟底珍珠繡鞋踏在漫地金磚上寂寂無聲。他見我出現並不驚疑，只是伸手緩緩撫上我的臉，「嬛嬛，朕忽然發現一件很要緊的事。」
他的手指那樣涼，像是寒冬臘月在冰水裡浸過一般，我只道：「什麼事？」
他並不答，只是伸手攬我入懷，「無事。你無需明白。」
我輕輕「嗯」了一聲，「四郎，臣妾有大罪，你如何懲罰都好，只彆氣壞了自己身子。」
他靜靜片刻，只是摟著我，似要從我身上覓得一點可以支持他的力量，「塞外風霜大，是朕為難你了。」
我低柔一笑，「臣妾那日害怕的緊，可是後來玉姚來了，玉姚比臣妾年輕，瞧摩格的樣子像是極喜歡她。」
他輕輕拍著我的肩，「都不要緊，你平安歸來就好。」他看我，「既然是你妹妹去和親，摩格也無異議，便罷了吧。往後的事再從長計議。」
我點頭，他亦不再言語，我想了想終究是不放心，「多謝皇上遣六王帶兵來救臣妾。」
他一言不發，雙目微闔，似乎睡著了，似乎是沒有聽見。明亮的天光一絲一絲照在他的面上，他神色極沉靜安詳，只是眼角，緩緩溢出一滴濕潤的水珠。
這是第一次，我見他如此失態落淚，疲倦到不能自已。
我掩住面孔，緩緩閉上了眼睛。
窗外一縷銀白月光透過花樹，千迴百轉照進來，到了天明時，又換做一抹明澈而蓬勃的陽光，寂寞空庭也好，繁華宮苑也好，哪怕我已經站在整座後宮的頂峰俯瞰眾生，但心，卻似一尾魚，靜靜地沉到了紫奧城的海底，接著漏到海底的一縷光線，看著時光寂靜而清冷的流過。
我已經習慣了，習慣了後宮的生活。不再像年輕時一樣執意於君王的情愛，依賴於君王的寵幸，以及那些所帶來的榮華富貴。我更習慣看著比我年輕的嬪妃們，那些花一樣的女子費盡心思爭奪著玄凌有限的寵愛，分享著那些榮光。
我逐漸有些老了，但玄凌的對我的眷顧並未減去多少，並且更厚待我年邁的父母。即便胡蘊蓉因著玄凌的寵愛被冊為賢妃，我依舊是高高在上的淑妃，地位巋然不動。相對於胡蘊蓉年輕貌美的自恣與張揚，我顯得過於安靜了，安靜料理著宮中事務，安靜撫育著子女長大，閑時，與舊日相熟的嬪妃們飲茶談天。
如果不出意外，我相信我這樣的生活會一直過下去，直到我成為太妃，或者太后。
自然，我的日子裡還有讓我更覺新鮮與滿足的事，那便是雪魄。
自邊境歸來的九個多月後，我產下了玄凌的第六女，封號雪魄帝姬，小字芊羽。
那是個很漂亮的女孩子，膚色凝白晶瑩如月下聚雪，並且，她很愛笑，笑起來笑容清澈，彷彿白雪融融上一朵含苞的紅梅漸漸綻放。
孩子，一天天地長大，日子，也一天天地過去。
偶爾的深夜，玄凌在儀元殿東室臨幸著年輕飽滿的如嬌花般的女子，我在西室幽幽燭下批閱著一本又一本奏摺。我的生活不算是坐井觀天，至少，每隔數月我便能在奏章墨跡的甜香中接近玄清的生活。
那次的事之後，他並未再回京，而是自承擅自領兵之罪，要求戍守邊關受風沙之苦自懲。
他戍守雁鳴關六個月，赫赫不敢進犯。
他巡視邊境，步履一直從雁鳴關到達生母的南詔擺夷。
玉姚在一年後產下一女，她性情溫婉不失堅毅，甚得摩格喜歡，恰巧東帳閼氏朵寧哥病逝，摩格便將眾妃中唯一無子的玉姚從西帳閼氏升為赫赫大妃。那一年，玄清代表大周送去賀儀。
雁鳴關大雪，他與將士一同戍守邊關，鐵甲之上積雪三寸，深得將士敬佩。
他戍守邊境，與將士同飲同寢，並不因親王身份略生驕矜，將士愛戴，無一不服。
他治軍嚴明，不動百姓一縷麻一束草，人稱「賢王」。
他尊重赫赫，安撫百姓，邊境祥和，互市興旺，百姓安居樂業。
無數個夜裡，在我侍寢的夜晚，下著雨，或者有清明的月光朗然照地，我悄悄披衣起身，在雕著「鴛鴦蓮鷺」的窗下臨風而立，希望自己能借著一縷自北吹來的風聽到他的聲音，或者，感受多些他的氣息。床邊懸著一副捲軸，紅底灑金紙，濃墨重彩地寫著一行字，「花好月圓人長久」。花好月圓易得。而人，卻不能長久相守了。但至少，這樣的夜空，是我與他共同擁有的。
只是良久，耳邊只有玄凌沉穩的呼吸聲，綿綿的，與我最接近。
然而玄凌每每看見這樣的奏摺，安心之餘不免蹙眉煩心，「玄清這不是邀買人心是什麼？」
我不敢勸，亦不敢出聲，太平行宮的變故之後，玄凌其實是很忌諱我提到玄清的。他又指著一本玄清的上疏恨聲道：「他又為將士提出要增發軍餉，讓將士吃飽穿暖，難道朕平時苛待了邊關將士么！」
到底是隨侍在側的珝貴嬪聽不過耳，捧了一碟子細巧點心上，柔聲勸道：「六王這樣提議，也是希望邊關將士感念皇恩，更效忠皇上！」
玄凌聞言只是冷笑，「感念皇恩還是感念他求取皇恩？是效忠朕還是更效忠他？」他打量珝貴嬪兩眼，「朕想起來了，你出身清河王府，自然是要為他說話。」他上前兩步，一把抓住珝貴嬪柔弱的肩，喝道：「你是否入宮之前就與他有了私情？」
珝貴嬪嚇得面無人色，只會嚶嚶哭泣，「臣妾自入宮來一直隨侍皇上，忠心不二，怎會有私情！」珝貴嬪何曾見過玄凌這樣的疾言厲色，嚇得軟癱在地上，拚命磕頭，「臣妾與六王絕無私情！還請皇上明察！」直到她潔白的額頭磕出血痕，玄凌尚未解氣，喝道：「去！朕不要再見你！他求朕的軍餉，朕也不會教他如願以償！」
自此，盛極一時的珝貴嬪失寵。玄凌的性子越發多疑，嬪妃們也不敢再多言政事，倒是胡蘊蓉越來越得玄凌的寵愛。