第二十一章 忍把平生話斷腸
第二十一章忍把平生話斷腸
兩年後，玄清再度為邊關將士請求，極言邊關苦寒，勸玄凌「春風」亦該度雁門關。玄凌只是反覆沉吟，召他回京述職。
再度見到他，是在春末夏初的時節，因著暑氣早生，便早早在太平行宮住下。滿苑春光尚未收歇，翻月湖荷花便已美得鋪天瀉地，紅紅白白，嬌嬈得人難捨難分。
靈犀素性喜歡荷花，便牽著我的手一同要去。靈犀極文靜，即便喜歡什麼也從不大聲嚷嚷或哭求，只拿一雙水銀丸似的明澈雙眼定定望著你，叫你心軟。
這一日午後，攜了靈犀的手，抱著雪魄緩緩沿翻月湖而行。過了翻月湖上的鏡橋便是幽風橋，橋下荷花最盛，極目便是潔白新荷，在翠色初傾的荷蓋下開了一蓬又一蓬，如此清新色彩，反比穠艷光華更叫人心曠神愉。偶爾有一隻只紅蜻蜒輕巧落在枝枝綠葉上，靈犀不由歡喜道：「蜻蜓！紅蜻蜓——」
湖光在艷陽下折射出金燦燦的水光耀人眼目，我睜不開眼，只聞到近旁素馨、茉莉、含笑錯落綻放，香氣沁人，逐漸掩蓋了荷香清芬，不覺道：「這裡是不該種這些香花的。」
彷彿有聲音在近旁了，溫和道：「荷花的香氣已經足夠清怡，再種別的香花，反而亂了氣味，不夠純凈。」
這樣熟悉的語氣，在心裡輪迴了千萬次都不止，我幾乎能聽見自己心跳的聲音。他的氣息陌生而熟悉，風沙的乾澀與金戈鐵馬冰涼的氣息里夾雜著一抹杜若的恬靜，我突然覺得心中一松，整顆心前所未有的安穩下來。
我睜開眼，他站在光線的盡頭，恍若從雲中來。靈犀辨認了片刻，試探著道：「六王叔。」
他彎下腰來，眼睛成了彎彎的兩彎新月，笑道：「靈犀這樣大了。」
他黑了，亦瘦了，素昔溫潤的面龐被邊境的剛風颳得稜角分明，雙眸似凝聚了邊地如鉤冷月的精銳寒氣，更添了幾許剛毅。因是入宮，他已經卸下了重甲的生鐵之氣，只穿了件簡單的米白色軟綢的長衣，袖口處綴著些許緹色萬字刺繡，還未來得及洗去眉眼間的僕僕風塵。
隔了這麼長的日子，幾乎要望穿了秋水，終於再度與他重逢。那樣突兀的，前塵舊事紛至沓來，隔著重重時光與歲月，叫我且悲且喜。
我輕輕道：「早聽說六王要回來，卻沒想到那麼快。」
溫淡的陽光明媚地覆過他清爽的眉眼。他看著我，足足有一刻，神情如此專註，似是不知從何開口。須臾，他緩緩道：「許久沒有回京，歸心似箭。」他停一停，「久未見淑妃，別來無恙？」
太平行宮一花一木，青山碧水，花香輕裊，碧枝徐垂，都是舊時時光在眼前。我極力忍住喉中的哽咽，溫婉道：「托王爺的福，一切無恙。」
他看著我懷抱中熟睡的嬰孩，溫和道：「這是雪魄帝姬罷。」他注目懷中嬰兒良久，「長得很像你。」
靈犀攀著湖邊伸進的一株菖蒲，笑吟吟道：「是呢。妹妹已經十四個月了。」
玄清聞言一怔，目光倏然看向我，似有探詢之意，我明白他的疑惑，極力壓住心頭的忐忑與驚動，只是一笑，「皇上很疼愛這個小女兒。」我目光恬靜，「本宮已生有三女，王爺卻還只有一位小世子，女兒緣分尚不足呢。」
他的眉眼略略低垂，似白鳥收攏了光潔的翅膀，只是淡淡一笑相對。我道：「如今澈兒也很大了呢，王爺看見了么？」
他愛憐地伸出手撫摩雪魄如蘋果般紅潤的面頰，口中道：「回府換衣裳時看見了一眼，玉隱領著他在府外等候。」他淡淡一笑，「的確長高了不少，可見玉隱很疼他。」
我心中觸動，輕聲道：「玉隱是位好母親。」
他未及答，只是微笑看著雪魄。許是感知到他愛憐的目光，雪魄安靜睜開眼來，轉著黑葡萄般的瞳仁好奇地看著玄清，須臾，露出一個極甜美的笑容。靈犀亦笑，拉著我的裙搖一搖，「妹妹很喜歡六王叔呢。」
玄清朝靈犀笑著眨一眨眼睛，我心中一軟，生出無限溫暖繾綣之意，手中微微一松，玄清已經把雪魄自然而然接在懷中，他似抱著瑰寶一般，小心翼翼的，口中溫柔地哄著。雪魄笑得很高興，歡快的笑聲似三月懸在檐間的清脆風鈴，叫人心生愉悅。
「翻月湖蓮花依舊，你已經又添一女，可見你在宮中過得很好。」他的聲音似柔軟展開的一匹絹綢，溫暖而平靜，「我很放心。」
「多謝王爺。」我轉首看著滿湖新荷迎風輕舉，「沙場刀光劍影，邊關風霜苦寒，玉隱每每說起，我們都很不放心。」
他以溫和的眉眼瞭然我語中不動聲色的關懷，「多謝淑妃，我回去會叮囑玉隱，要她一切放心。」
他未再多語，只是抱著雪魄低頭逗她笑。我心內平靜而震動，忽然很享受這一刻的溫馨與平和。予涵與靈犀幼時他都無機會抱過，唯有雪魄，雪魄最有福氣。
「淑妃娘娘萬福金安。」我的寧和愉悅在一瞬間被李長慣熟的尖銳聲音劃破。
他滿面堆笑站在我身後，打了個千兒道：「怪道皇上左等王爺不來右等王爺不來，原來被咱們雪魄帝姬絆住了腳。這不，皇上讓奴才來請您了呢。」
玄清微微失色，頗感歉然，「那本王即刻就去。」
他將雪魄還到我手中，襁褓下相觸，他的指尖略略有些冰，輕輕碰到我的手腕。我單薄的皮膚下淌著溫熱的脈息。脈息之上，懸著他送與我珊瑚手釧。
他告辭，李長跟在他旁邊絮絮道：「皇上手足情深，所以特地叫奴才來看看……」他口中絮絮著，目光卻悄悄傳給我一個憂慮的眼神，緊跟著去了。
一夜無話，只聽聞玄凌留了玄清一夜，把酒談心甚歡。宿醉后的玄清亦被留在水綠南薰殿的偏殿睡下。
待到午睡起來，小廈子急急來傳我，道：「皇上在水綠南薰殿等候娘娘呢。」
這樣倉促來傳，我只得勻面梳妝，匆匆往水綠南薰殿去。舊居宜芙館與水綠南薰殿相距並不遠，只是小廈子難得的面色凝重不言不笑，不覺叫我心生揣度。待到了殿門前，只見重重湘妃竹簾低垂，李長趁著請安的間隙悄悄在我耳邊道：「昨兒皇上與賢妃瞧見了。」
不過短短十個字，我未及詢問詳情，一顆心，已沉沉墜入冰雪之中，遍體發涼。
玄凌一人卧在涼簟上，並未因我的入殿而起身。我如常斂衣，如常行禮，如常問安，他並未轉身，只含糊道：「嗯，你來了。」
我並不敢多話，只在他身邊靜靜坐下，榻邊擱著一把障面用的團扇，不知是哪個嬪妃留下的，我只依稀覺得眼熟。扇柄是鎏金鏤空的雕花，垂著杏子紅的流蘇，極明艷的顏色，扇面做成了盛開的蓮花形狀，蒙著素紈，上面綉著連綿不盡的「遠山含煙」圖，徹徹底底的綠色深淺不一，看得久了，眼前會微微發暈。
我見玄凌只是闔著眼，額頭有細密的汗珠不斷沁出，隨手揀起那把扇子，輕緩地替她扇著，溫柔笑道：「四郎睡得好熱，看滿臉的汗……」
玄凌霍然坐起，只朝我瞪了一眼，狠狠一掌打在了我臉上。
這一下猝起突然，我痛得臉頰一陣陣發麻，眼前金星亂晃，登時怔在了當地。侍奉他多年，這是我第一挨打，甚至連從前被他禁足宮禁，亦未曾受過他一指頭。
忍著淚，我伏下身道：「皇上要打臣妾不敢多言，只是臣妾做錯了什麼？還請皇上明白示下。」
「明白示下？」他滿頭滿腦的汗，唇角浮上的冷笑與這溫煦的季節全然不符，「朕都不好意思說出口！」
我撫著臉頰熱辣辣之處，含淚仰起頭道：「臣妾以為事無不可對人言，皇上但說無妨，臣妾洗耳恭聽。」
膠凝的氣氛微微叫人窒息，玄凌微微地眯著眼睛，有一種細碎的冷光似針尖一樣在他的眸底刺出，「昨日在御苑，你和玄清做了些什麼？」
我心頭一震，急忙靜下心氣，淡淡道：「光天化日之下，御苑中人來人往，皇上以為臣妾能與六王做什麼？不過是偶遇六王，互相問了安好，六王又很喜歡雪魄，抱了會兒。」我想一想，「親王抱帝姬或皇子雖然不合規制，可是六王風塵僕僕歸來，他抱過雪魄，臣妾也無從勸阻。」我心底一酸，「畢竟，雪魄是六王的侄女，臣妾也不能罔顧叔侄之情。」
他靜默片刻，伸手托起我的下巴，「叔侄之情？也能讓你與他含悲含喜說上大半日話么？你真當朕什麼都看不出來！當年太后與……」他滿目怒色，生生忍住了沒有再說下去。
我心頭大震，終於明白是什麼事讓他耿耿於懷——昔年攝政王與太后之事，玄凌不是不知！我沉默與他對視，靜靜道：「臣妾含悲含喜，亦是為了玉隱，她不比臣妾日日有夫君陪伴，只能守著孤燈日日夜夜盼六王回來一敘夫妻之情。玉隱是臣妾義妹，臣妾關心她也是情理之中。」
他冷笑，握住我下巴的手指加了幾分力道，「到底是你盼著玄清歸來還是玉隱，你自己心中有數！」
下頜隱隱作痛，我直視他的目光，「說實話，臣妾並不希望六王歸來。因為六王回宮，皇上性子喜怒無常，疑心妻兒，合宮不得安生。」我索性一氣說出來，「皇上曾為珝貴嬪一句勸說而冷落她，如今又要為六王與臣妾閑話家常而疑心臣妾，皇上若有真憑實據，大可廢黜臣妾，臣妾絕無怨言！」
「真憑實據！」他鬆開握住我下頜的手，「他當年率軍不顧一切從摩格手中救你回來，你當真沒有絲毫感動？」
我以茫然與詫異迎上他冰冷的雙眸，跪得生疼的膝蓋一軟，顫聲道：「不是皇上派六王來救臣妾的么！」
玄凌微微愕然，旋即平靜下來，眼底那種寒冷逐漸融化，「當然，是朕吩咐他的。」
我「哦」了一聲，只是詫然，「若皇上是派李長前來，臣妾難道也要為李長感動，當然是感激皇上用心良苦！」我假意道：「何況臣妾至今深怨六王，怎容許玉姚跟隨大軍而來，以致摩格看重玉姚奪去做了大妃，臣妾生生失去胞妹，如今數年也見不上一面。」
有須臾的沉靜，聽得風聲漱漱，撩撥窗外密密匝匝的荷葉，輕觸有嘩然聲。他的神色逐漸溫和下來，伸手撫摸我被打的腫處，問：「疼不疼？」
我索性紅了眼圈，指一指心口，「這裡疼。」
他摟住我的肩膀正欲安慰，忽然又冷了臉色，「你既怨他，怎的又與他說那麼久的話？」
我垂下臉低低啜泣，「當年臣妾深受華妃之苦，為了政事臣妾亦能忍耐。如今六王再不好也是臣妾的妹夫，皇上的手足，臣妾怎會不識忍耐，做好場面功夫！」
他一怔，神色又柔和些許，起身從榻前的景泰藍大瓮里取出幾塊半融的碎冰，他手勢溫柔，輕輕在我腫起的面頰輕敷，那冰塊的寒意極冷極冷滲進肌膚里，激得我寒毛倒豎，毛骨悚然。
玄凌的手勢輕緩，那觸肌而化的冰水涼涼地從面頰滑落至脖頸，冰涼的一道滾落，連他的聲音聽在耳邊有些恍惚，「朕不能不忌諱他，從小，父皇就最疼老六，數次要立他為太子。若非群臣反對，今日坐在朝堂御座上的人就不是朕了。何況詩書也好，騎射也罷，父皇悉心教導，自然每一樣都勝過朕。如今，他又手握兵權，萬一他起了汝南王昔日之心……朕不能不防！」
我心中一陣陣發寒，寒得生出縷縷生疼意味，「皇上，六王不會！」
他猛地將手中冰塊用力一擲，那冰塊骨碌碌滾了出去，留下一滴散碎的冰珠與水痕，反射著外頭雪白天光，似有刀刃的寒影。他面容深沉，斥道：「你不是他怎知他的心思，難道他有什麼心思都對你說！朕早就知道他對你別有心思！」
我忙跪下道：「臣妾不敢！只是揣度著六王素來對皇上恭謹……」
「再恭謹的人手裡有了兵權也會生異心，何況父皇本就屬意過他當太子，難保他不對皇位有覬覦之心！」他面色陰沉不定，眼中閃過狐疑的幽光，冷然道：「何況皇家本無手足之情，唯有君臣之份。朕說句不好聽的，君要臣死，臣不得不死！」
宛若被人當頭灌入千年冰水，那透骨的寒意迅疾從腦海蔓延到四肢百骸之中，我凍得手足發麻，不能動彈，只覺得無數冰冷長針鋒利地刺入腦中，痛得我無法思考。我本能地喊：「皇上，六王是您親弟弟——」
「當日朕決定與母后爭得皇位的時候，就已經忘記了他是朕的弟弟。這些年來朕厚待於他，已經是格外恩賞了。」他停一停，整張臉沁出陰隼的殺意，「昨夜與他長談，他與朕談起軍中之事，歷歷可數見解頗深。這個人用得好便罷了，用得不好便是朕的心腹大患，朕容他不得！」
我還欲再勸，「皇上三思，六王身負軍功並無過錯，皇上若要除他，恐怕反而損傷聖譽——」
「淑妃，你做事從來不教朕失望。」玄凌緩緩起身，將一個摺疊得精緻的紙包放置在桌上，「所以這次的事朕還是交給你去做，只能成功，絕不許失敗。」他溫和地撫摸我的面頰，「你用你的行為告訴朕，你對他並無私心。朕是一定要除去老六的，只是朕想給你一個機會。」
我雙唇微微哆嗦，本能地搖著頭，去抗拒那包致命的毒粉。
他的聲音陰毒而蠱惑，「一切朕都已經安排好了。他此刻在桐花台等著朕與他去宴飲，你代替朕去，朕等你的好消息。」
我掙扎著道：「皇上，那麼容臣妾去更衣。」
「不用更衣了。」他伸手為我扶正髮髻上的雙鳳銜珠金翅玉步搖，讓三縷金線串南珠薔薇晶尾墜恰到好處的垂在耳邊，又為我正一正楊妃色暗花流雲紋綾衫，「朕的嬛嬛永遠這樣美，若朕是老六，也會心甘情願喝下你玉手送上的毒酒。去吧！」
我木然被他推著起身，小廈子牢牢攙住我的手臂往桐花台去。玄凌空洞的聲音沉沉在耳後，「事成之後，涵兒會是大周絕無異議的太子，因為他有一位深得朕信任又能幹的母妃。」
回眸的瞬間，光線黯淡的疏影里，他眸光深邃如無窮黑洞，幽遠難測，隱隱透出一縷暗紫劍光，冷硬銳利，直刺向桐花台方向。
前無去路，後退，亦只有死路。
妃色裙裾散若流雲輕輕掠過漢白玉地面，因著殿中設宴，桐花台的地面皆用清水沖洗過，光可鑒人。小廈子悄然引我入內室，碧玉珠帘子悠然作聲，簾后的他已經肅然起身，行禮等候。
「是我。」隔著一掛碧玉珠簾，我用舌尖壓住牙齒的顫抖，溫言道：「王爺不必客氣。」
桐花台殿閣中帷簾已卷，暮光迷離。小廈子上前打起帘子，碧瑩瑩的珠光之後，他著一痕桐色長衣，長發以金冠端正束起，相視的瞬間，窗外有熏然溜入細竹簾的風，在黃昏的柔光下吹拂得愈來愈溫柔繾綣，像一個柔軟的夢境。
我有一瞬的恍惚，桐花台嘉木繁翠，蔭蔭如舊，映著暮晚天光，涼風滿袖，牆角夕顏盛開若清雪漫漫，彷彿時空倏然逆轉，又回到初入宮闈的少年時光，還是那年七月末的夜，與他初會於桐花台。
紫奧城的日子綿長地似一縷越拉越長的絲線，在沉溺般的寂寞中，總是常常會想起凌雲峰的那些日子，想起久未謀面的他。那麼久的思念之後，此刻只深切地盼望著，只要永遠不要見他，不要有這樣的相對就好。
小廈子打了千兒陪笑道：「皇上午覺睡得不香，此刻還很睏倦，所以先遣娘娘來陪王爺喝上幾杯，皇上更衣后即刻會到來。」
玄清揚起眉毛，問道：「皇兄身子不安么？」
小廈子眼睛骨碌一轉，已經笑起來，「皇上龍體無恙，只是天熱貪睡，午後瑃嬪小主又來過。」
言及此，玄清已不好多問。小廈子放下手中的纏絲瑪瑙盤，盤子擱著一把和田白玉蓮瓣酒壺，壺中殷紅的酒水似一泓桃花水，沉靜地蘊著甘甜醉人的馥香。壺上極精緻的蓋帽，以兩瓣和田白玉合在一起，肉眼幾乎不可分辨，總以為是完整的一塊。
他笑容清淡若四合的暮光，「有勞淑妃了。」
心頭一陣酸麻。從水綠南薰殿到桐花台，其實不過一盞茶時分的距離，我卻似走完了半生綿長時光，腳下一酸，幾乎是落在了座位上。
小廈子將酒壺放在我手邊，滿面笑容，「有勞娘娘陪坐，奴才先去請皇上。」
酒壺的冰涼近得讓我觸手生寒，事已至此了，不是么？
我狠一狠心腸，微笑道：「難得與王爺一起飲酒。」
四下已無旁人，唯我與他靜靜相對，他聲音清越宛若初夏蓬飛的草木清新，「你還是喜歡妃色的衣衫。」
驀然想起，那一年桐花台偶遇，我也是穿著妃色裙裾。歲月的巧合，真當是要貫穿首尾么？
我凝望窗外素白無芬的小小夕顏，不覺嘆道：「桐花台冷寂多年，這些夕顏卻花開花落，依舊繁盛。」
「淑妃還記得我昔日所言么？夕顏，是只開一夜的花，就如同不能見光不為世人所接受的情事。可是有些情事再不為世人接受再不能見光，照舊在心裡枝繁葉茂，永不會凋零。」
我輕嘆，「會不會終有一年有人覺得這些夕顏礙眼，會把它盡數拔去，片葉不留？」
「也許會。」他眉眼平和，語意清淡而堅決，「即便拔去這些夕顏，開在心裡的夕顏卻是永不會除去的。」
我手指輕按右側壺蓋，只消用一點點力，只要一點點，淺紅的酒液流暢滑落杯中，我滿滿斟了一杯，遞到他面前，「這些年，你在邊關辛苦了。」
他的笑意如一縷照霜月光，澄澈分明，「淑妃可曾聽過一句話，但願人長久，千里共嬋娟。只要想到千里所共的嬋娟可以照著身心俱安之人，再辛苦又何妨？」他停一停，「入宮述職前，我曾去過凌雲峰，一山一水，一切如舊。」
我微微淺笑，「可惜，我此生再無機會回去了。」語畢，我舉起酒壺，欲為他斟滿一杯。
他看著我，「還想過回去么？」
「王爺信么？我曾數度在夢中回去，彷彿還在昔年，一切未曾改變。只是，夢醒身在深宮，望穿天涯路亦回不去了。」
「你回宮后，我亦曾信馬由韁，每每走到你舊居，總想靜靜待一會兒再離去。清此生最好的時光，盡在凌雲峰了。」
有無盡的溫軟與痛楚，密密匝匝刺入心扉。我無言以對，停下手中舉起的酒杯，悵然望向窗外。
初夏時分，桐花台梧桐翠色愈濃，愈加顯得空庭晚來寂寞，嫣紫粉白的桐花大多已開敗，偶爾有幾朵零星綴在枝頭，亦成了殘紅蕭條。入夜時分，天空已被哀涼墨色吞沒，行宮各院緋紅的琉璃宮燈一盞盞點起，似天際升起了一顆一顆明亮的星子，又那樣遠，遠不可及。
那是人間燈火，而我卻在地獄徘徊。
窗扇半合，微見台前盛滿初升的清澈月光，十七的夜，圓月也逐漸殘缺下去，無可轉圜。
「還記得那張合婚庚帖么？」
我心底驀然一軟，幾乎不能忍住眼中泫然淚意，只得悄悄用絹子拭了，勉力笑道：「記得。」
他微微一笑，「有庚帖，卻不曾飲過交杯酒。」
我全身一震，心頭的絕望與撕裂般的疼痛使我不堪重負，我垂首，雙睫一低，一滴清亮的淚自目中零落，悄無聲息滑落自己酒杯中。
從未實現過的夢，今日就當是我徹底任性一回吧。我狠一狠心，寬大袖中的指尾輕輕一按壺蓋的左側，酒液迫不及待從蛇形壺口墜落馥郁香氣。我隱去淚痕，笑靨輕綻若梨花，恬靜道：「好。」
他身子微微一顫，彷彿月下的粼波一點。他聲線清潤，「夜風大了，你去合上窗吧。」
那樣親切而熟稔的口吻，彷彿還在那些年月。我心中溫軟到酸楚，盈盈行至窗前，合上窗扇。他輕輕道：「你仔細看那窗上的圖案，是否極應景？」
窗上雕著繁密精巧的花樣，醉顏紅底子鏤空合歡花圖案，花蕊上描著細細的金粉，即使隔了那樣長的年月，顏色依舊鮮亮如初。這樣明艷奪目的大紅金色，是很像婚慶時節的。他繼續道：「母妃喜歡合歡花，所以父皇建桐花台時囑咐窗扇皆鏤此花。合歡，是很溫柔長久的名字。」
我一笑，「你從前的鏤月開雲館不也是遍種合歡么？」
他頷首，神色迷濛而幽暗，帶著晨曦清微的亮色，含笑道：「合心即歡，是不是？我自幼生長於桐花台，直到昭憲太後過世才回紫奧城居住，所以一直只見父皇與母妃恩愛喜悅。」
「我也很羨慕先帝與舒貴太妃的情意。」
他琥珀色的雙眸似被薄薄的霜意覆蓋，「父皇再鍾情母妃也不能只與她一人相守。可惜，我也做不到。我對不起靜嫻，對不起玉隱，更對不起你。」
內心的灼痛逼迫我放下淑妃的矜持，我急急以冰涼的指尖輕輕按住他的唇，「不要說這樣的話，我懂得的。」
他費力地搖一搖頭，「不是。靜嫻其實很聰明，她察覺出你我與玉隱之間的異樣，她很想問我，卻始終沒有問出口，只是漸漸喜歡模仿你穿衣說話。她一直很努力地想討我喜歡，最後，她求我，求我一定要給她一個孩子。」
我屏住呼吸，輕輕道：「玉隱若模仿我，會比她更像。」
他微微頷首，深有愧歉之色，「玉隱，她驕傲而矛盾，她迫切希望像你而得到我的憐憫，卻也最怕像你，成為你的影子，使她所獲得的只是我的憐憫。」
肌膚上透出一層一層的涼意，那涼意似從骨髓中漫出，不可遏止。我凄然唏噓，「或許回到最初，我們都會後悔當日自己所做的抉擇。也許換一條路走，我們都不至於像如今這般困頓其中。」
他深深呼吸，眸中的溫潤的琥珀色漸漸黯沉下去，「我畢生唯一後悔之事，是那年去甘露寺宣讀聖旨迎你回宮。嬛兒，那是我畢生不可饒恕的錯誤。」
清澈的酒液映照出我半邊不完整的臉龐，恰如我並不完整的人生。我忍住眼角蒼冷的淚意，靜靜看著他：「清，即使我心中的風一直吹向你，我也必須逆風而行，世事錯落皆是命中注定，我不會怨恨你分毫。」
他輕引一笑，眼中悲涼之意卻更深重，「我畢生渴望的人不能得到，卻又辜負兩位無辜女子，的確不堪！」
我挾了一筷子桂花香藕在他碟中，勉力微笑道：「這是在先帝與舒貴太妃昔年情深意重的地方，又是你故居，何必總說這些傷心言語！」
他的白皙手指把玩著手中酒盞，盞中酒液卻一滴不灑，他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，「我怕再不說，以後會來不及！」
心頭陡然一驚，我手中銀筷倏地滑落，落在桌上相觸時有玎玲刺耳的聲響。如大把芒刺密密錐心，我不由脫口道：「胡說！」
他只是如常神色，唇角揚起輕緩的弧度，「不是么？與你相見多半是在合宮飲宴之時，連接近你都十分困難，哪裡還能這樣說話！朝宴晚飲，人生數十年，也便這樣過去了，我永遠也來不及對你說。」
我聽他這樣解釋，才稍稍安心，於是和緩了語氣，「都是做父親的人了，說話還這樣沒有忌諱！」
「我只是怕再錯過罷了。」他容色沉靜如一泊清水，「我幼年時，春夏時節，常見父皇與母后攜手賞花，私語連朝。那時棠棣花開如雪，桐花輕紫如霧，只是今年花謝得這樣早，我錯過花期，都看不到了。」
四目相觸，有片刻的靜默。
桐花萬里路，連朝語不息。
終究，是永世不能達成的幻夢了。就如我與他之間，所得的，永遠只是錯過。
須臾，他的手挽過我的手，「對不住。」
我輕輕搖頭，「我不願聽這個。」
他一笑如雪后初霽的明亮日色，「終身所約，永結為好。」
心酸楚得幾乎要被融盡，只余那些溫柔，溫柔到填補盡此生所有的不足與空寂，我輕綻笑顏，「琴瑟在御，歲月靜好。」
他許是極高興，舉杯一氣飲盡，他翻過空盞給我瞧，笑容滿面，「你瞧，我都喝完了。」
我看一眼酒中艷色，橫一橫心，含著愉悅而滿足的笑意，毫不猶豫仰頭喝盡。細如縷的酒液滑過喉嚨似毒蛇般靈活，我笑靨如花，亦給他瞧，像孩子般快樂，「這是交杯合巹，我一滴都不剩下。」
他微微笑著，那樣光明而璀璨的真心笑容，讓我生出無盡暖意。他頷首，「極好。」
我的手垂落，以一種安靜姿態停駐在微涼的桌面，像一脈潔白的枯萎的細薄夕顏。冰涼的酒液已經灌入我的口，我的喉，最後直抵肺腑，侵入五內。
但有這一刻，我滿足到極點，此生再沒有遺憾。
夜涼如翻月湖的水，也是柔柔的，顏色靡艷。聞得風刮過枝頭，聲響清晰，像是黑白無常漸漸逼近的聲音，我貪戀地看著他，意圖記清他最後的微笑。
但願，他不要怪我。
只是良久，滿心肺腑里只有那種徹頭徹尾的絕望的涼意，卻並無任何痛楚襲擊我的身體。我的氣息，依舊平穩而略顯急促。
他眉心劇烈一顫，像被風驚動的火苗，是欲要熄滅前的驚跳。他向我伸出手來，「嬛兒，讓我再抱抱你。」
是最後他給予我的溫暖吧，也是我最後能索取的。我的身體不由自主地向他靠近，有什麼要緊？我快死了，只要他還活著。
我伏在他懷中，他微涼的皮膚再度貼近我的，我的心，整個安靜下來。我低低地絮語，「涵兒小時候很調皮，卻十分機靈，不像靈犀，自小安穩沉靜。他們倆一靜一動，可是雪魄，我還不知道她是什麼樣的性子，三兄妹中，卻是她最美……」唇角微微顫抖，我說不下去了，我不能去想，去想我的孩子，我只知道，虎毒不食子，玄凌終究不會為難四個孩子。我閉上眼，似一朵從他懷中長出的柔弱的夕顏，往事的沉溺漸漸漫上我的心田，「清，我想回凌雲峰去。」
他似在點頭，有溫熱的液體從他下頜滑落，一滴，又一滴，緩緩墜上我的裸露的鎖骨，洇進素白的銀線蓮花抹胸。
我緩緩伸手去擦拭，柔聲道：「清，你怎麼哭了？」
淚眼迷朦中我瞥見指尖的鮮紅，似有一把極鋒利的刀迅疾在我心頭狠狠劃過，我痛得猛力抬頭，卻見鮮紅的傷花從他唇角一朵一朵以熱烈纏綿的姿態怒放而下，直到我的鎖骨，抹胸。
我的淚無可止歇地滾落下來，似乎在頃刻間把我整個人燙穿，我驚懼轉首，慌亂地去抓我的酒杯，他的眉心因劇烈的痛楚而微微蜷曲，他按住我的手，極力綻出從容的微笑，「不用，我已經換過你的酒杯。」
緋色的酒液殘留在瓷白杯底，針尖似地戳疼我的眼，我不敢置信，凄聲道：「怎麼會？」
「你我是第一天相知相許么？你動那酒壺時的不情願我已看在眼底，即便你的手指籠在袖中，左右之分，我還是能察覺的，一壺酒分有毒無毒，宮中伎倆我未必全然不知。何況皇兄是何等樣人，他讓你獨自前來，我已覺得異於往常，」他的聲音沉重而溫暖，像一床新棉裹住冷得發顫的我，「我讓你去關窗時，已經換過你我的酒杯。嬛兒，我不願你為難。」
身體中徹骨的寒冷與驚痛逐漸凍成一個大冰坨子，堅硬的一塊，硬沉地碾在心上，一骨碌，又一骨碌，滾來滾去，將本已生滿腐肉膿瘡的心碾得粉身碎骨。我的聲音像不是自己的，凄厲到泣血，「不會！明明死的人會是我！我死了，你殺出去，總有一條活路！」
他的手緊緊握住我的，「從我把你從摩格手中奪回，皇兄殺心已起，我早不能逃脫了！」有更洶湧的血從他唇角溢出，他兀自微笑，「我早知有這一天。這杯毒酒，若真是你遞與我也無妨，那是你選擇保護自己。嬛兒，從今以後我若不能再保護你，你一定要懂得保護自己。」
我掙扎，「我去叫溫實初，你快把酒嘔出來，溫實初必能救你！」
他的眼神漸漸渙散，月色從蒙了素紗的窗格間碎碎漏進，溫柔撫摩上他的臉頰，愈加照得他的面孔如夕顏花一般潔白而單薄，死亡的氣息茫茫侵上他的肌膚，烏沉沉地染上他的嘴唇，「宮中的鴆毒何等厲害，一旦服下，必死無疑。」他艱難地伸手拭我的淚，「嬛兒，你不要哭。等下你出去，皇兄若見你哭過，會遷怒於你。」
「好，我不哭。」我拚命點頭，想聽他的話拭去淚水，可是那淚越拭越多，總也擦不完。
他伸手吃力地擁抱住我，極力舒展因痛楚我扭曲的容顏，「嬛兒，我死後，你切勿哀傷。你要答允我一件事，一定要保護好自己，平安活著。」他的氣息有些倉促，似簾卷西風，落葉橫掃，「雪魄那孩子，真是像你。你有你的孩子，一定要好好活著。」他輕輕一嘆，「抱歉。嬛兒，我終究不能在你身後一步的距離再保護你。」
我拚命搖頭，「不！不！清，凌雲峰一別已成終身大錯，我求你，你別再離我而去！我是你的妻子，我不願在宮中，你帶我走，帶我走！」
他無力的手顫抖著輕撫我面頰，那麼冷的指尖，再沒有他素日溫暖的溫度。他拼力綻出一片霧樣的笑意，「有你這句話，我此生無憾！」他的聲音漸次低下去，「我心中，你永是我唯一的妻子……」
淚水漫湧上面頰，月光白暈暈的，似一口猙獰的利齒，咬住我的喉嚨，痛楚難當。我豁出去了，輕聲在他耳邊呢喃，「予涵、靈犀，還有雪魄，都是你的……」
幾乎在同一瞬，他的頭，輕輕地從我的肩胛滑落，慢慢墜至我的臂彎。他便那樣無聲無息地停泊在我懷中，再無一縷氣息。
夜風一點一點銜開了窗子，清冷月光下見台角有小小繁茂白花盛放，藤蔓青碧葳蕤，蜿蜒可愛。花枝纖細如女子月眉，花朵悄然含英，素白無芬，單薄花瓣上猶自帶著純凈露珠，嬌嫩不堪一握。
彷彿還是他清朗的聲音徐徐來自身後：「你不曉得這是什麼花么？」
你再也不會這樣問我了。
他死了。
胸前還有他吐出的溫熱的鮮血，逐漸的，冰涼下去。
和我這顆心一樣，永遠失去了溫熱的溫度。
他死了，這個我愛了一輩子，牽腸掛肚了一輩子的男人。為了我，他死了。死在我的懷中。
我的臉貼著他的臉，許久了，我們沒有這樣接近過。
可是他死了。再也不會和我說話，再也不會用那樣溫和的眼神看著我，勸慰我，再也不會和我寫詩、彈琴、奏笛。
長相思與長相守，終究，是永世不能相守。以後的漫漫長夜，唯有長相思摧人心肝，如一劑鴆毒，慢慢腐蝕我的心，我的肺腑，把蛀蝕成一具空洞的軀體，永生不得解脫。
泥金薄鏤鴛鴦成雙紅箋，周邊是首尾相連的鳳凰圖案，取其團圓白首、鳳凰于飛之意。並蒂蓮暗紋的底子，團花錦簇，是多子多福，恩愛連綿的寓意。
合婚庚帖。
玄清左手握住我的手，右手執筆一筆一劃在那紅箋上寫：
玄清甄嬛終身所約，永結為好願琴瑟在御，歲月靜好歲月於我，已是千刀萬剮地割裂與破碎，再無靜好之年。可是，我連隨他一起死去都不能夠。
良久，也不知是過了多久，抱在懷中他的身軀已經徹底冰涼。我冰涼的嘴唇吻在他同樣冰涼的額頭，心痛到沒有任何知覺。我失魂落魄地站起來，緩緩打開殿門，一縷月光無遮無攔灑落在我身上，照得整個人如冰霜凍結一般。
百步之外，明晃晃的刀刃之光刺得我睜不開眼。我轉首，四下皆是盔甲寒光。是李長的聲音，他一溜小跑上來扶住雙足無力的我，悲喜交加，「娘娘出來了！」
我一指那些兵刃，問道：「那是什麼？」
李長難堪地低下頭，卻是守衛宮禁的羽林總領夏刈，他雙拳一抱，恭敬行了一禮，「奉皇上密詔，若是娘娘出來便宣讀聖旨；若是除娘娘之外還有旁人出來，那麼無論娘娘也好誰也好，一律格殺勿論！」
夏刈比了個手起刀落的手勢，我眼前一黑，玄凌，他果然志在必得，籌謀周密！
我的聲音沉靜得似乎不是自己的，「本宮安然無恙，已經出來了。」
夏刈的腦袋往我身後一探，追問道：「那麼……」
我死死咬著嘴唇，半晌，冷冷道：「清河王暴斃。」
夏刈心滿意足一笑，向李長道：「請李公公宣讀聖旨。」
李長見他凶神惡煞鐵塔似的一座，也不由打了個寒噤，取出早已備好的聖旨，「淑妃甄氏聽旨——」
我茫然跪下，耳中聽得李長尖銳的聲音一字一字撲進耳朵，「中宮失德，朕遙感六宮無主，故於四妃之上設皇貴妃之位，位同副后，掌六宮事。淑妃甄氏，敏慧沖懷，端方大雅，為六宮之表率，朕心特許，冊為皇貴妃。欽此。」
李長扶起我，悄悄拭去眼角淚光，勉強笑道：「恭喜娘娘，這是前所未有之喜——」
「呀——呀——」，有昏鴉撲棱著翅膀飛過沉寂的天空，我清楚地知道，有一樣東西，我已經永遠地失去了。
李長扶著我往桐花台下走去，口中道：「皇上知道娘娘勞累了，特意在水綠南薰殿設了夜宴等候娘娘。」
夜風甚大，鼓起我寬廣的衣袖，翩翩如蝶，也是死了的，毫無生氣的蝶。一朵紫色的桐花從枝頭輕墜而下，花莖斷處還洇著稀薄而萎黃的汁液，軟軟「撲——」一聲，落在我沾血的懷袖中，我隨手拈起，只覺自己也如這落花一般，再無可依。
我足下一滑，整個人滾下桐花台去。李長厲聲驚呼起來，「娘娘——」
右足的膝蓋痛得鑽心裂肺，我在痛暈過去的瞬間，忽然憶起娘的話，驚鴻舞是要跳給心愛的男子看的。
我知道，我再不會舞了。
乾元二十七年五月十七，清河王玄清暴病亡於桐花台。乾元二十七年五月二十七，清河王大殮，側妃甄氏痛哭靈前，觸棺而亡。
那一日，李長自清河王府回來時仍有滿面淚痕，「隱妃哭得暈過去好幾次，待到要為王爺蓋棺時，隱妃一頭碰了上去，血濺三尺。當時隱妃還未斷氣，硬撐著爬進了王爺的棺樽，緊緊擁住王爺，再咬舌自盡。咱們這才明白隱妃的意思，是要跟王爺生同寢死同穴，生死相隨。」
彼時我正在佛前念著，聞言心底驚痛，手上一個力道不準，手中的迦南佛珠骨碌碌散了一地。忍了數日的淚終於再度落下，我掩面，失聲痛哭。
大殮后十日，玄凌下旨，清河王暴斃，手足斷折，朕心哀痛，予厚葬清河王夫婦，清河王世子交由平陽王夫婦撫養。玄凌為清河王之死數度痛哭，幾廢飲食，數日間消瘦不少。玄凌感傷玄清戍邊寒苦，積勞成疾，遂下旨增發軍餉百萬兩，六軍縞素，同祭清河王。