第十四章 冤家路窄

住在力家的這五天里，潘三娘用一種不尋常的方法來替何敢祛除體內餘毒，每日三次給何敢服食好幾樣罕見草藥熬煮成的辛辣場汁外，並特製一隻頂端露孔便於伸頭出來的大木桶為何敢「蒸薰」；這隻特大號的木桶底部遍留洞眼，擺在一口盛滿清水的大鍋之上，鍋下是爐灶，火一燃起，水沸氣升，何敢就每天一次，每次一個時辰坐進桶里享受這類似「氣浴」般的蒸薰，在高熱的水氣沖騰下，不止汗毛擴張，汗出如漿，滌除了大量陳污積垢，更在垢膩攙雜著帶有惡臭的黃綠色粘液；每在蒸童過後，何敢都覺得十分疲乏，但卻舒適暢快無比，他知道殘留體內的餘毒，就會這麼排除殆盡了。

潘三娘給予何敢的飲食，嚴苛到決不似招待客人應有的內容，甚至連客人的仆眾都不該受到如此待遇——一日只有兩頓，頓頓一個式樣；稀粥一碗，果子兩枚；她把何敢當做苦行僧看啦。這樣的折騰，何敢不覺甚苦，整日價餓是餓，精神卻極其抖擻，體氣亦頗為充沛，以前總感到胸隔悶慪，腑臟滯重，現在已完全消失，繼之而起的是恁般清爽順遂的康朗狀況，吸一口氣，彷彿也透著花香。

現在，何敢正喝完了葯對，抹著嘴朝屋外走，也只是剛剛踏出門檻，一個日常派來侍候他的力府老家人阿根業已急匆匆的迎面而來，神色間且透露著相當的驚惶。

站住，何敢笑吟吟的道：

「阿根，什麼事這般急毛躥火的呀？」

花白頭髮的阿根一步搶了過來，伸出雙手便將何敢往房裡推，邊低促的道：

「進屋再說，何爺，進屋再說！」

進到屋裡，阿根先把房門關好，然後才轉臉對著何敢道：

「何爺，情形不大妙，我家夫人交代小的趕緊過來知會何爺一聲，如未得到通報，千萬別走出房門，以免和那些人碰上……」

何敢不解的問：

「誰是『那些人』？為什麼又不能朝面？」

阿根忙道：

「就在先前一刻，『八幡會』的人馬到來我家啦，乖乖，簇簇擁擁的是個叫馬什麼生的人物！」

何敢脫口道：

「馬無生？」

連連點頭，阿根道：

「對，對，就叫馬無生，瘦高條的個子，白慘慘的一張馬臉，下巴颳得青虛虛的，兩隻眼珠直定定的好像不會轉動，看上去委實嚇人……」

何敢搓著手道：

「他娘，這些邪蓋龜孫怎會摸到此地來？莫非他們對力兄起了什麼疑心？」

阿根是力家多年的老僕，也是力向雙夫婦信得過的人，何敢與金鈴的事他都清楚其中的來龍去脈，何敢這一說，他立時做了解釋：

「小的看『八幡會』那伙人不見得是對我家老爺起了疑，他們是由白不凡白爺領著來的，所謂行客拜坐客嘛，大概是來禮貌一番……」

何敢笑了笑，道：

「金鈴姑娘呢？」

阿根道：

「夫人也派了她身邊的春荷去知會金姑娘了，此刻約莫與何爺一樣窩在房裡。」

心中有些不是味，何敢一屁股坐到床鋪上，喃喃咒罵：

「陰魂不散的白不凡，死纏活賴的王八蛋，『八幡會』算是你哪一門的老祖宗？你他娘愣搶孝帽子進靈堂，就是要扮那等的孝子賢孫……」

阿根在旁陪著笑道：

「我家老爺好像也不大高興，儘是在干打哈哈，夫人怕老爺沉不住氣，亦趕到前廳去幫著應付啦。」

何敢暗裡盤算，「八幡會」這一下亮相了幾十個人，帶頭的又是位列第二號首腦的大人物「黑煞幡』幡主「三日閻君」馬無生，顯見潘三娘提過的另外幾幡的頂尖角色也到了；眼前的形勢兇險得緊，他自己同金鈴固然大限難逃，連累力家夫婦，就越發於心不安了。

一側站著的阿根，以安慰的語氣道：

「別急，何爺，小的想那幹人不會逗留多久，很快就要離去，這段辰光里，倒要何爺多少受點委屈了……」

何敢苦笑道：

「這倒無所謂，他們人多勢大，鬥不過總躲得起，只是心裡有些憋氣，如果『八幡會』的人敢於一對一的單挑，誰要含糊誰就是孫子！」

阿根亦頗生感慨的道：

「說得是，但今天的江湖可比不得以往啦，講規矩重骨節的主兒是越來越少，哪來這麼些公平道義講？譬如前些天那殺千刀的曲有福吧，不敢明著和我家老爺做了斷，居然使出那樣一條下三濫的毒計明著暗算我家主母，何爺，要不是幸虧遇上你與金姑娘，你說這後果還堪設想么？唉……」

忽然想起一件事來，何敢道：

「對了，那曲有福口口聲聲說力兄在頭年殺了他老婆，阿根，可真有那麼回事？」

「我家老爺殺了他老婆是不錯，卻有殺的道理，我家老爺又不是個嗜血的屠夫，豈會無緣無故朝一個婦道下毒手？姓曲的完全是，嗯，完全是斷章取義，歪曲事實……」

何敢頗有興趣的道：

「然則究竟是為了什麼才結下這段梁子？」

低咳一聲，阿根悻然道：

「何爺，你當那曲有福兩口子是幹啥出身？純純粹粹的江洋大盜，而且還是毫不顧行規，最最心狠手辣的匪類，殺人越貨，奸淫擄掠是家常便飯，是他們賴以過活的營生方式；頭年入冬前後吧，曲有福兩口子在打樵嶺下的偏道上截住一輛雙轡烏篷車，先把車夫活宰了，又將篷車裡坐著的一對中年夫妻加兩個孩子拖了出來，曲有福一巴掌把男的腦袋打進了頸腔里，他老婆卻以一柄牛耳尖刀零割那兩個小孩的身上人肉；可憐這家收拾了買賣趕著回家過年的生意人，就這麼呼天搶地的滿地滾爬……」

何敢不禁-目道：

「天底下真有這種劫財兼要命的歹毒人物？娘的皮，竟連婦孺也不饒過！」

阿根握著拳道：

「一點也不錯；便在這當口，我家老爺和他的兩位好友恰巧路過遇上，驟見之下忍不住血脈責張，怒火立生，跟著就伸手攔住了曲有福兩口子，雙方一言不合便打了起來，結果是我家老爺與他一位朋友掛了彩，曲有福逃之夭夭，他老婆則命喪我家老爺手裡……何爺，你說這婆娘該不該殺？！」

用力頷首，何敢道：

「不止該殺，原該凌遲碎剮的殺，換了我，就把那柄牛耳尖刀拾起來，一刀一刀朝那惡婆娘身上剜，就好像她對付那兩個小孩一樣……」

一拍手，阿根笑道；

「何爺果然也是一位性情中人，我家主母亦曾這般對老爺說哩，卻沒想到姓曲的不但不知悔改，反而將一口怨氣出在我家主母身上，更使的是這麼條陰毒下流的計策，要不是巧遇何爺同金鈴姑娘搭救，行好行善竟落得如此下場，未免就沒有天理了！」

何敢道：

「後來呢？那家子倒媚的苦主還留下幾個活口？」

阿根道：

「除了當家的送了命，老婆孩子全保住了，只是兩個小孩傷得不輕，聽我家老爺說，兩個半大孩子身上的傷口加起來有二十七道之多；何爺，你看那老幫子狠是不狠？」

何敢道：

「真是個該死的東西，要不被力兄及早除掉，將來還不知要禍延多少人！」

說到這裡，他忽然感到有些內急，略一猶豫，只好老實告訴阿根：

「我這會想方便一下，阿根，就到側院的茅房，大概不要緊吧？」

阿根沉吟著道：

「他們人在前廳，照說是不會繞到這邊來，但還是小心點好……這樣吧，小的先到外面探看探看，若是不礙事，再回來招呼何爺出去。」

何敢連聲道好，阿根謹慎的開門走出房外，片刻后又轉了進來，笑嘻嘻的道：

「邊廊這附近沒有人，何爺，小的陪你一起去，順便也替你把風。」

兩個人匆匆沿著邊廊到了側院，何敢先進茅廁辦事，阿根就站在廊階口與茅房當中的位置守候，防備有什麼不速之客突然闖入。

不一會，何敢業已提著褲子走了出來，臉上的表情十分鬆快：

「人就是這點麻煩，吃喝拉撒，每日必辦，缺少一樁便覺得渾身不帶勁——」

阿根笑臉相迎，尚未及開口，從他背後驟然出現一條矮小人影，邊急步快走邊伸手解除褲腰帶：

「我就記得這裡側院還有一處茅房么？二位借光，我是迫不及待啦，外頭方便處客滿來兮——」

這人似是自言自語又似說給何敢與阿根聽，聲音清脆嫩稚恍若幼童，何敢先是一呆，和對方照面之下不由雙雙愣在當場，我的天，來人竟是白不凡，「嬰煞」白不凡！

阿根趕緊回身，想要攔阻，卻任是什麼也攔不及啦！

白不凡猛的僵在那裡，俄頃之後才似見了鬼般指著何敢，舌頭像打了結：

「你你你……你怎麼會在此地？」

何敢的反應極快，他目光四巡，發現只有白不凡獨自一人，立即便走下心神，雙手且將褲帶打牢，邊慢條斯理的笑著：

「白不凡，真是人生何處不相逢，連上個茅房都碰得到，咱們也算有緣；我這廂出來，你那頭要進去，只不過我出來容易，你進去卻難了，白老弟，把褲帶系好，咱們換個地方敘舊……」

在突兀的驚恐之下，白不凡早將一肚子屎尿憋了回去，他退後一步，一張孩兒臉完全變了顏色：

「你你……姓何的，這一遭你可是死定了，你知道這是誰的宅居？這是我力向雙力大哥的住處，而且，『八幡會』的大批人馬此刻就在前面……」

何皮笑肉不動的道：

「白老弟，你不用嚇唬我，我曉得這裡是什麼所在，也清楚『八幡會』那干雜碎就在前面大廳，但是，從現在開始，這些與你不再有關連了！」

後頸窩一陣冷麻，白不凡恐懼的道：

「姓何的……你是什麼意思？」

何敢好整以暇的道：

「你個王八蛋就如同老子和你前世結怨，今生積仇，那等的不共戴天法，先是用毒蜈蚣坑我，接著又以假解藥害我，眼下更領著『八幡會』的人馬四處追殺於我；白不凡，我是搶過你的老婆抑或刨過你的祖墳？竟使你對我如此步步緊逼、趕盡殺絕？行，你既然不想叫我活下去，我也一樣容不得你，明年今日，老子會好好替你燒一柱香！」

雙手亂搖，白不凡又惶驚又急迫的道：

「不，不，姓何的——不，何兄；何兄，你誤會了，你是完全誤會了——」

何敢冷笑一聲：

「我誤會？白不凡，我一點也沒有誤會，是誰指引崔壽老弟們來追截我？是誰領著『八幡會』的牛鬼蛇神到處盯我的消？白不凡，咱們從無糾葛，自來河水井水互不相犯，可恨你只為了幾文賞額，便格也不存、臉亦不要，愣打算拿我這條性命為你墊底，你想得美，我卻沒活膩昧，今朝喜相逢，彼此不妨帶刀子嫖窯姐——豁起來瞧吧！」

白不凡臉青唇白，呼吸急促，嘴裡猶在央告，卻不住向一邊的阿連使眼色：

「何兄，你萬萬不要聽信謠傳，這是有那居心叵測之徒故意離間你我，妄圖藉此一石兩島……何兄，我決沒有絲毫冒犯之念，上次我是不對，業已向你賠補告罪過啦，你要不信，可以問阿根，他最了解我的為人……」

斜著眼俄向阿根，何敢想笑卻忍住了：

「可有這麼一說？阿根。」

乾咳幾聲，阿根有點失措：

「這個……這個么，小的只是個下人，主子們的事，小的實在不清楚，況且白爺雖來過兩次，前後沒講上幾句話，談到白爺的為人處世，小的真不知如何說起……」

白不凡一聽不像話，又氣又值又焦煌的低壓著嗓門：

「阿根，阿根，你是老糊塗啦？我和你家老爺是甚等交情莫非你不知道？這個人來意不善哪，他和你家老爺也結有梁子，你，你他姐還想不透？」

阿根不住點頭：

「白爺的意思，是要小的趕緊去稟報老爺一聲？」

白不凡的表情，活脫偷糖吃的孩子被大人一把抓車時那種尷尬，他又趕忙掩飾：

「這位何敢兄和我與力大哥以前有過一點小小過節，我已經向他再三解釋，當然還有言不盡意之處，力大哥此時出面最是恰當，事情是我們三個人的，大夥三頭六面講明白不就結啦？阿根——」

阿根笑呵呵的接上來道；

「好叫白爺得知，也歡喜歡喜；我家老爺與何爺之間的誤會已然冰釋，如今他們可熱火著哩，只在白爺來前的五六天，何爺就住在這裡啦……」

幾乎不敢相信自己的耳朵，白不凡做夢也想不到情況會是這麼一個發展，他用力搖搖頭，一臉的錯愕加上一臉的迷們：

「阿根……你是說，嗯，力大哥已經同何敢化敵為友了？」

阿根笑道：

「可不是，還在家裡住了一陣子，否則白爺怎會在此地遇上何爺？天下事巧是巧，不過也該巧得有個因由，白爺你說是不？」

此刻，白不凡才發現已經陷入絕對不利的地位，他頓時起了一種遭到愚弄及戲侮的感覺——費了如許心機，兜了偌大的一個圈子，追獵的目標卻匿藏在自己大哥的住處，這位大哥猶竟是一口允諾相助的大哥；眼下的情形是，大哥不但沒有相幫，更且把他老弟活活套進坑裡來！

童稚的面孔上不再有天真無邪的神態，剎那間流露著那等詭異的憤怒，奇突的怨恨，白不凡的雙目如火，幾乎挫碎了滿口的牙齒。

阿根見狀之下大為畏懼，踉蹌退後……

何敢卻啼啼笑了：

「用不著怕，阿根，姓白的這副熊態樣子只可去唬唬一干九流鼠竊，老子們看著嫌煩，怎麼著？白不凡，打譜玩硬的啦？」

白不凡兩邊的太陽穴開始連續鼓跳，唇角不停抽搐，一雙眼珠子滴溜溜旋轉中，腳步已在難以察覺的輕輕移動。

何敢恍如不見，依舊談笑風生：「我給你一條路走，白不凡，你如今就進茅房裡去，瞅准茅房中間那根橫樑，然後再解下你的褲腰帶往橫樑上一搭，兩頭打個死結，把脖子伸入死結，一蹬腿就不犯愁了，這樣雖說也不好受，總還落個全屍——」

於是，白不凡就在這時身形猛起回射，一邊拉開喉嚨狂叫：

「來人——」

鞭梢子便似極西的一抹電閃，「嗖」的一聲抽中白不凡的後頸，打得他不但噎回了尚未完成的喊叫，更且撲面跌了個狗吃屎！

何敢動作快不可言，右肘微抬，長鞭點地又卷，硬把白不凡兜起三尺，姓白的卻隨著騰空之勢借勁猝翻，雙手飛揮，兩隻「蛇頭梭」只是倏現之下已到了何敢面門！

「響尾鞭」突然脫離何敢之手，宛如矯龍昂升，卷屈間准捷無匹的掃落了兩隻蛇頭梭，而何敢身形側移七步，左掌拋成半弧，右掌目半弧中暴出，狂飈驟起似惡鬼無形的舞動，白不凡一聲短促的悶吭，整個人打橫跌出！

是的，這是何敢擅長的掌技「地獄門」四大散手中的第二式——「不渡亡靈」。

白不凡軀體著地，便像一灘爛泥般軟塌塌的不再動彈；阿根驚魂甫定，顫著聲問：

「何爺，何爺，你可是要了白爺的命？」

何敢迅速上前，一把將白不凡攔腰扶起，邊拾回自己的長鞭，頭也不轉的道：

「快將此地整理一下，注意姓白的那兩件暗器別漏了；這小子死不了，只是一時閉過氣去！」

不待阿根回答，何敢已經挾著白不凡匆匆離開，看光景是回他自己的房間去。

從側院這裡，隔著前廳還頗有一段距離，白不凡方才喊出兩個求救字音，顯然沒有收到什麼效果，不見引起騷動，也不見有人循聲過來探視——宅子住得寬廣，往往就有這些好處。

阿根呆了好半，才驚覺的跳將起來，趕緊過去收抬地下那兩隻蛇頭梭，又找了柄掃把，十分仔細的開始清理「現場」。

掃著地，他忍不住想：「八皤會」的人一旦發覺不見了白不凡，這個攤子又待怎麼收？

金鈴怔怔的望著何敢床鋪下面，咬著嘴唇一言不發，床鋪下，白不凡正躺著風涼——就同以前對付他的手下包達一樣，何敢想法泡製，也給白不凡點了暈穴與啞穴。

何敢背著手在房中來回蹀躞，顯得心事重重，窗外，業已錄入黑時分了。

嘆了口氣，金鈴低幽的開口道：

「真是人算不如天算，陰差陽錯的偏偏就碰上這個鬼……你也是的，何敢，什麼辰光不好去方便，端挑在那個節骨眼上！」

何敢哭笑不得的道：

「我怎麼知道姓白的會在那一刻跟我一樣起了出恭的的念頭？要是能早曉得，我寧可拉在褲子里也不去找這種麻煩，真他倒霉。」

金鈴愁眉苦臉的道：

「現在怎麼辦呢？何敢，善後問題總要解決呀；『八幡會』的人全是白不凡引來的，如今他突然失蹤，那些人一定會起疑……」

又開始來回踱步，何敢懊惱的道：

「所以我不停的在動腦筋，就是要想出一個能以掩遮的法子……唉，心越急越亂，竟沒有一條合適的計策可用……」

金鈴道。

「阿根也去了這一陣子，大概潘大姐已經得到消息了，她反應快，思路活，說不定會有對付的方法。」

捻著頷下的胡茬，何敢用力扯下兩根鬍子來：

「老實說，我們給人家添的麻煩已經不少，如今又加上這個紕漏，真叫不好意思，力家大嫂一旦知道白不凡的事以後，還不知如何頭痛法哩！」

門兒輕敲，前三下，后三下，何敢以為是阿根回來了，他趕緊過去抽閂開門，進來的不是阿根卻是潘三娘自己。

金鈴也急忙離椅，站起，迎上兩步：

「你可來啦，潘大姐，事情都聽阿根說了吧？」

室中光線暈暗，潘三娘的神色更是陰沉，她先回手將門關上，才低緩的問：

「白不凡的人呢？」

何敢朝床底下一指：

「喏，就窩在那裡。」

金鈴歉疚的道：

「潘大姐，委實對你不起，打攪了你這些天，又弄出這麼一樁麻煩來，何敢與我不知該說什麼好，還得請賢伉儷包涵……」

擺擺手，潘三娘低聲道：

「快別說這些客氣話，我既然敢承擔，就不怕負責，況且這件意外也只是碰巧的，又能怪得誰來？目前最要緊的是怎生把外頭那幹人王敷衍過去……」

何敢忙道：

「力家大嫂，他們發覺了什麼沒有？」

潘三娘憂慮的道：

「本來白不凡頓那些人來，只是禮貌上拜訪一番，應個景就過去了，豈知才寒暄得一半，白不凡就急著出來方便，一走個多時辰不人影，我家死鬼和我陪著這批惡客窮聊，話都聊盡了仍沒見他露面，剛才打發人去找，阿根已暗裡傳了話給我；直到如今，我家死鬼尚不知有這麼個變化呢……」

何敢澀澀的一笑，道：

「若說白不凡突然沒有任何理由的不告而別，『八幡會』這夥人王恐怕不會相信……」

潘三娘道：

「當然不可能相信，無緣無故的一個大活人一下子消失不見，總該有個說法，他在我們這裡失蹤，誰都會覺得內有蹊蹺，『八幡會』那邊必然要求追查因由，找出結果。」

金鈴吶吶的道：

「你……潘大姐，你是否能想個兩全其美的法子出來？」

微蹙雙眉，潘三娘沉吟著道：

「我盡量合計合計；大妹子，你知道『八幡會』那些人不好對付，一個比一個精，一個比一個鬼，若叫他們看出半點破綻，情勢就難收拾了……」

房裡開始沉寂下來，在片刻的僵窒之後，何敢忽然平靜的啟口道：

「事情業已迫在眉睫，我們在這裡苦思對策，力兄在那邊還不知如何坐立難安，我看解鈴猶須系鈴人，眼下的困境，理該我來承擔！」

潘三娘不悅的道：

「這可不是賭氣扮英雄的時候，你敢承擔，我又有什麼不敢？問題是要有個適當的安排，平平穩穩的過關才叫划算，如果拚上性命爭長短，也就不用談計謀了！」

何敢懇切的道：

「力家大嫂千萬別想岔了，我絕對不是意氣鬧事，更非逞能賣狠，目前情況迫急，已不容我們在此從長計議，事實上也不一定就能想出什麼周全法子來；我的方式很簡單，由我出面向他們展開狙襲，裝做是從外頭潛入的模樣，如此一來，他們很自然的便會聯想到白不凡失蹤的原因，你這邊的嫌疑即可相對減除……」

定神思索半晌，潘三娘猶豫的道：

「如果他們懷疑天下怎會有如此湊巧的事，再臆測你突兀出現的動機與來由何在，不是仍有縫隙可尋？」

何敢笑道：

「不然，他們或許會朝這上面去想，卻無法追根究底，重要的是我實際上已經出現，他們一心一意要逮住我，枝節問題就不是關鍵所在——力家嫂子，在主觀上他們還會有一個順理成章的想法，那就是，我們之間依然是敵對的呀！」

潘三娘苦笑道：

「我承認你的構想有行通的可能性，但是，對你而言卻未免過於危險……」

何敢抱拳道：

「多謝嫂子關懷，我自會小心謹慎；說真的，與其大家都得入地獄，不如我一個人跳進去，置之死地而後生哪！」

搖頭嘆氣，潘三娘道：

「事到如今，虧你還俏皮得起來……」

金鈴又是怔忡，又是優急的道：

「那……何敢，那我怎麼辦？」

何敢道：

「你什麼也不辦，就好生在這裡，等我把『八幡會』的雜碎引走了再回來接你；金鈴姑娘，你可得幫著力家嫂子看牢白不凡，萬一給他逃掉，就大大的壞事啦！」

潘三娘點頭道：

「這個你放心，包這小子插翅也難飛，倒是你，務必多加仔細！」

金鈴竟有些依依不捨的意味，她容顏惻然，語聲幽凄：

「何敢……你好歹活著，別愣要拚命……」

嘿嘿一笑，何敢說走就走，他輕輕啟門，身形一閃，便已不見蹤影——