1.3 這一切是怎麼發生的？

1.3這一切是怎麼發生的？

我們享用的各式各樣的服務和產品，需要經過複雜而互相關聯的活動才能生產出來。那麼人們是怎樣互相激勵，從而準確行動的呢？甚至在聖人的社會中，如果每位聖人不想使自己陷入「孤獨、貧困、卑污、殘忍而短壽」的生活，也得用一定的程序來誘導恰當的積極協作。畢竟，在聖人們能夠有效地幫助別人之前，他們必須決定「該做什麼」、「在哪兒做」以及「什麼時候做」。

自從霍布斯探究社會以來，已經過去了350年。霍布斯可能沒能認識到這個問題對於理解「集體」生活有多麼重要。因為，與我們所處的社會相比，霍布斯時代的社會要簡單得多，更多地受到習俗和傳統的束縛，而不大有迅速而具破壞性的變革。事實上，直到18世紀中期，才有一批思想家開始思索為什麼這樣的社會能夠「運轉」--個人在信息極其有限的情況下追逐自身利益，不但沒有造成混亂，反而形成了井然有序且成果豐碩的社會。

在這些18世紀的思想家當中，亞當·斯密無疑是最有影響力的一位，也是最敏銳的人之一。在斯密生活的時代，大多數受過教育的人都相信，只有統治者的精心籌劃才能使一個社會免於退化到(色色小說混亂與貧困。斯密不同意當時的這種公認的流行觀點。但是，為了反駁這一觀點，他必須描繪出他所觀察到的社會協作過程。在他看來，這個過程不僅在政府關注缺席時能起作用，甚至當政府的政策不對時，這個過程還能消除錯誤政策的後果。亞當·斯密於1776年將他的分析著書出版，即《國民財富的性質和原因的研究》，簡稱《國富論》，並以此確立了他「經濟學之父」的聲譽。他並沒有發明「經濟學的思維方式」，但是他比前人更全面地發展了這一思維方式，並首次運用於對社會變革和社會協作的綜合分析。