聖河邊的古城（2）

「嗯！」不想辜負老先生那期待的表情，我們點頭如搗蒜：「謝謝您！」

「不！不！別這麼說，該說謝謝的人是我們！」

咦？

「一般外國人通常不會接受我們的食物，你們知道的，他們怕危險。可是你們卻願意相信我，所以我們是朋友了！」

這**我們可沒有想到危險的問題，被老先生一提醒，反倒開始有些發毛。

「火車誤點了，」他說，「你們要去哪兒？」

「瓦拉那西。」我說。

他顯得非常開心，把眼睛笑成了兩枚新月：「哦！瓦拉那西！那可是個好地方！是個大大了不起的城市，全印度的魅力都在那裡，你們去了就知道。」

「我們知道的，」我說，「事實上，這並不是我們第一次來到瓦拉那西，我們之前已經見識過她獨特的美麗了。」

這會兒老先生的眼睛一下子從兩枚新月變成了兩輪滿月：「哦？你們被她迷住了，是吧？」

看得出來他的興緻被撩到了最高點。

我們和瓦拉那西的相識是在去年初秋，那時我們來到印度作佛陀史跡的朝聖之旅，在前往鹿野苑（Sarnath）的途中，邂逅了這個把時間拒絕在外的古城。

一進入城中，我們就知道：這兒毫無疑問是人類學家的金礦山，是社會學家的活化石，是宗教家的大道場，而對我們來說，這兒不啻是探索佛世與佛世前社會的珍貴寶庫。2500年前，佛陀在這座城市的郊區初次說出他親證的智慧真理，之後這理性實踐的教說席捲了整個印度，直到千餘年後，濕婆神與毗濕奴神聯袂崛起，分兵進攻，以不需理性思考的訴求絕對的相信，完全的奉獻佔領了這座城市，此後佛教與印度教雖互有消長，但最後佛教還是被吞蝕進印度教的大熔爐中，成為輕描淡寫的一抹神話。