中原對峙——蒙宋之間的拉鋸戰（5）

公元1238年，已故淮東制置使賈涉的兒子賈似道金榜題名，考中進士。據說在最後一輪殿試的過程中，賈似道不僅得到了「湯藥飲食」的招待，還受到了某些特殊的「照顧」。而賈似道當政之後卻要求考試從嚴，以至於招來了「戊戌若還嚴覆試，如今安得有平章」的諷刺。考中進士的賈似道隨即被提升為太常丞、軍器監。不過他的這一升遷並非單純是因為他老子的功勞簿，更重要的是此時他的姐姐已經成為了宋理宗趙昀的寵妃。

少年得志的賈似道是臨安有名的花花公子，據說有一天晚上宋理宗趙昀登高望遠，發現西湖之中有幾艘燈火通明的畫舫，便對左右說：「這一定是我的小舅子賈似道又在開遊艇派對了！」第二天派人詢問，果不其然。對於這種荒誕的行徑，趙昀特意囑咐臨安「市長」史岩之對賈似道進行規勸。史岩之是史彌遠之侄、史嵩之的弟弟。同為南宋裙帶關係的既得利益集團，他當然不會去得罪這位「國舅爺」，於是反過來對宋理宗趙昀說：「賈似道雖有少年習氣，但是其材可大用。」

自元定宗貴由死後，蒙古新主蒙哥任用弟弟忽必烈總領中原的軍務，忽必烈從此隆重登上了歷史舞台。忽必烈經營中原時，並沒有急於南下。此時蒙宋正面戰場雙方的小規模衝突中*，南宋軍隊依舊捷報連連，但一場空前的戰略大迂迴卻已經悄然展開。對於滅宋的戰略，忽必烈和父輩們的觀點一致——由長江上游的四川入手。於是四川成為了蒙宋雙方爭奪的焦點。

忽必烈向蒙哥提出了「繞道西南，攻其腹背」的戰略，得到了蒙哥的批准。忽必烈於公元1252年屯兵六盤山，正是祖父鐵木真當年病逝之處。此時，南宋四川軍區司令余成為了他的對手。不過，這不是忽必烈一個人在戰鬥，南宋勾結弄權的大臣們不經意間成為了他的得力助手。遠在臨安的謝方叔無時無刻不謀划著給予余致命一擊，四川前線的利州軍頭子姚世安也正在不斷向他輸送著攻擊余的炮彈。

蒙宋戰爭爆發之前，南宋四川軍區有四大主力——沔戎、興元、金州、利州的地方軍。而隨著戰區面積的不斷縮小，原先的沔戎、興元、金州都已經成為了「淪陷區」，利州軍便成為了四川軍區野戰部隊的一枝獨苗。作為四川地區的軍政一把手，余對於這支百戰之餘的野戰部隊當然是倚重的，但是這支部隊的歷任領導者都擁兵自重，絲毫不把余放在眼中。