第八章：航母對決（9）

布雷特海軍少校指揮的從「列剋星敦」號上起飛的11架魚雷機，在接近敵艦隊水域時，遭到在遠處警戒的日軍零式戰鬥機的攔截。美軍的魚雷機立即躲進雲層，由4架護航的戰鬥機上去迎擊敵機。僅僅在幾秒鐘之內，就有3架美軍戰鬥機被日軍的零式戰鬥機擊落。

利用護航的戰鬥機與日軍的零式戰鬥機「糾纏」的時間，布雷特海軍少校率領魚雷機群繼續飛向目標，途中，碰到了奧爾特海軍中校帶領的4架偵察轟炸機，他們兵合一路，開始搜索洋麵。

密雲和暴雨完全把日軍艦隊遮住了，直到10時50分，美軍艦載機才發現了日軍的「翔鶴」號航空母艦。在搜索過程中，布雷特海軍少校一直試圖跟「列剋星敦」號的俯衝轟炸機取得聯繫，以便實施協同攻擊，但沒有成功。7分鐘后，美機飛抵日艦上空，開始攻擊。奧爾特率領4架偵察轟炸機進行俯衝轟炸，以配合布雷特的魚雷機群對日軍航母實施魚雷攻擊。

由於日軍艦隊的高射炮火忙於對付美軍的魚雷機，所以美軍的4架偵察轟炸機在攻擊中沒有受到敵高射火力干擾。「翔鶴」號航空母艦被3枚航空炸彈命中，飛行甲板受到破壞，但是美軍魚雷機的進攻卻一雷未中。「翔鶴」號被擊傷后，由於喪失了航空作戰能力，奉命撤出戰場，其已經派出的艦載機，由「瑞鶴」號航空母艦代為收回。

從「約克城」號起飛的美軍攻擊編隊，雖然發現了日軍的「瑞鶴」號航空母艦，但由於「瑞鶴」號再次駛進了暴雨區，它利用暴雨躲開了美軍艦載機的攻擊。

布雷特海軍少校的魚雷機群在攻擊后，返回航空母艦的距離還很遠，只好減小油門，放慢速度，盡量節省汽油，最後勉強返回了母艦，但其中1架因汽油燒光，栽進了大海。奧爾特海軍中校的4架偵察轟炸機，在開始返航時同2架己方戰鬥機會合，在脫離敵艦隊水域時遭到10多架日軍零式戰鬥機的有力攔截，結果被全部擊落。

幾乎就在美軍艦載機攻擊日軍航空母艦的同時，「列剋星敦」號和「約克城」號航空母艦，也遭到了日軍艦載機的猛烈攻擊。

5月8日當天，「列剋星敦」號和「約克城」號航空母艦相隔幾海里，基本上處於單獨作戰狀態。攻擊機群於9時20分起飛后，美日雙方艦隊的距離已縮短到165海里（305公里）。「列剋星敦」號艦長謝爾曼海軍上校一直在艦橋上，尋思著美艦可能遭到的攻擊。他理所當然地認為，雙方的攻擊部隊都已升空，正在飛向目標，要擋住日本人的攻擊部隊是不可能的。眼下的形勢如同拳擊場上兩個對手同時揮拳向對方打去，雙方都會被對方擊中。艦隊突如其來地面臨著直接危險，剛才還是輕鬆的航行，一下子就準備投入生死搏鬥了。