第八章：航母對決（13）

珊瑚海海戰，在大約10萬平方海里的廣大海域整整持續了5天，是史無前例的海戰史上的第一次「超視距海戰」。在海戰中，美日雙方的艦隊自始至終不曾照面，僅靠各自的艦載航空兵在天空中搏殺、攻擊敵方艦隊，這在昔日的「巨艦大炮」時代，是一種根本無法想象的作戰模式。然而正是這種在珊瑚海海戰中「首創」的「超視距海戰」，在此後不久的中途島大海戰又再次上演，而且規模更大，氣勢也更加壯觀，並由此徹底地取代了「巨艦大炮」之間面對面的海上決戰，成為太平洋戰場海戰中的「主旋律」。

在珊瑚海海戰中，交戰雙方的損失是：日方「祥鳳」號輕型航空母艦、「菊月」號驅逐艦和3艘小船被擊沉，「翔鶴」號受傷，損失飛機約77架，傷亡1047人。美方「列剋星敦」號航空母艦、「尼奧肖」號油船和「西姆斯」號驅逐艦被擊沉，「約克城」號航空母艦受重創，共損失飛機66架，傷亡543人。從雙方損失的對比來看，美軍的損失略大於日軍方面。

日軍大本營因此對珊瑚海海戰的戰況大肆吹噓，東京廣播電台廣播說：「大日本帝國海軍在珊瑚海取得赫赫戰果……」5月12日，天皇頒布敕令，嘉獎參戰官兵。5月28日，海軍大臣島田繁太郎海軍大將在國會會議上報告戰況說，日本海軍在珊瑚海「使在澳大利亞附近活動的美英聯合艦隊主力遭到了毀滅性打擊」，如此等等。

然而，實際上的情況是，這次海戰不僅使日本聯合艦隊被迫推翻了已經確定下來的作戰時間表，而且不得不放棄從海上佔領莫爾茲比港的企圖。

更為重要的是，5月17日，「翔鶴」號帶傷返回吳港，這艘航空母艦至少需要一個月才能修復；幾天後，「瑞鶴」號也回到本土，它雖然沒有受傷，但艦上的飛行人員嚴重減員，即使馬上補充飛行人員和飛機，也來不及進行需要幾個星期才能完成的艦上訓練。顯然，這兩艘航空母艦都不能參加中途島作戰了。日本海軍第五航空母艦戰隊意外地不能參加中途島作戰，南雲忠一海軍中將的第一航空艦隊就減少了1/3的攻擊力量，這對於中途島海戰中美日雙方的實力對比、特別是航空母艦的對比，無疑是具有深遠影響的。

可見，日本人在珊瑚海取得的所謂「勝利」，只能算是一種戰術意義上的勝利，而在戰略上，則是一次不折不扣的失敗。