第八章 藝絕天下
允到了廂房后的小廳，在以屏風遮隔的一角「方便」，嚴無懼和一眾高手則負起監視看著，廂房內這時除立在後方兩旁的葉素冬和老公公等影子太監外，便只有朱元和陳貴妃玉真坐在一塊兒。
陳玉真平靜得像修道尼姑，容顏不見半點波動，只是靜心看著戲台上「小生拜廟」那齣戲。
朱元璋默然半晌后，忽道：「玉真假若肯答應離開單玉如，永不和朕作對，朕便還你自由之軀。」
陳玉真嬌軀一震，不能相信地往他瞧來道：「皇上不怕玉真佯作應承，卻是陽奉陰違嗎？」
朱玉璋嘆了一口氣道：「朕怎會真箇怕了你呢？只是不希望終要親口下令把你賜死罷了！」陳玉真心頭一陣激動。
要朱元璋這種蓋代梟雄說出這麼有情意的話來，就像太陽改由西方升起那麼難得，心念電轉，垂首道：「只憑皇上這句話，玉真便不願強下去，皇上最好仍軟禁著玉真，待一切平靜后，再處理玉真。無論是生是死，玉真都不敢在心裡有半句怨言。」
更柔聲凄然道：「玉真的確希望能終生侍候皇上哩。」
朱元璋愕然。
他當然不是想放了陳玉真，只是要確實證明陳玉真與單玉如的關係，只要她稍露欣喜之色，又或匆匆答應，便立即把她處決，解掉了這壓在心頭的情結。
誰知陳玉真答得如此情款深深，婉變嬌痴，教他完全生不出殺機。
由此亦可知陳玉真的媚術如何超卓，以他洞悉世情的眼睛亦難辦真假。
此時允回到廂房來，鑼鼓喧天響起，壓軸的「才子戲佳人」終於在眾人期待下開始了。
憐秀秀甫出場，她那楚楚動人的步姿，立時吸引了所有人的心神，到她開展玉喉，唱出湯氣迴腸的曲調，所有人完全心神投入，傾倒迷醉。
只見她美目凄迷，似嗔似怨，嬌音，在佛像前恨嘆芳華虛度，仍未遇上如意郎君，眉目傳情處，誰能不為之傾倒。
那才子和書僮則躲在佛座旁，細聽著她如泣如訴的傾情，還以各種表情做手配合，亦非常生動。
全場觀眾，無不屏息欣賞，更有女子生出感觸，暗自落淚。可見憐秀秀的感染力是如何強大。
只聽她唱著：「笙歌散盡遊人去，始覺春空，垂下櫳，雙燕歸來細雨中……」朱元璋似泥雕木塑的人般，動也不動。他自投入郭子與麾下，由一個小頭目掙扎至領盡風騷，成不朽的帝皇霸業，正是要風得風，要雨得雨。但縱有剎那的滿足，可是總覺得與心中所想要得到的有著不能逾越的距離。而為了保持明室天下，他摒棄了一切情義，只為了要達此目的。看著以前情深義重，為自己打出天下的兄弟部屬，逐一被他誅戮，現在藍玉又不得善終，虛若無負傷退隱，可說都是由他一手促成的。待會祭典時正式宣布了六部和大都督府的改組后，天下大權便全集中到他手上來，使帝權達到了古往今來從未有過的巔峰。但縱是如此又如何呢？眼前戲台上的憐秀秀和身旁的陳玉真，她們的心都不是屬於他的。言靜庵則芳魂已渺。他雖得到了天下，卻享受不到一般人種種平凡中見不到的樂趣。一輩子在勾心鬥角、動輒殺人。對人只有防備之心，連自己的妻子和兒子都不敢信任。這一切究竟有什麼意義。台上那即將與佳人相會的才子就比他快樂多了。藉著劇中佳人的角色，憐秀秀心融神化，忘我地表達出對浪翻雲的情意。這時她忘掉了龐斑，心中只有浪翻雲一個人。而更使她神傷魂斷的是，她與浪翻雲的關係，只能保持至攔江一戰。無論勝敗，浪翻雲都會離他而去。這是兩人間不用言傳的契約。剎那間，舊怨新愁，擁塞胸臆，連她自己都弄不清楚是怎麼的一番滋味。全場鴉雀無聲，如痴如醉地欣賞著憐秀秀出道以來最哀艷感人的表演。剛才的八仙賀壽，只是牛刀小試，現在才是戲肉，憐秀秀藝術的精華所在。那小生任榮龍和書僮忘了和應，呆立在神座旁，眼瞪著憐秀秀在佛前眉幽眼怨，如泣如訴，更忘了這本是一出充滿歡樂的才子佳人戲。無人不為之心動傾倒。但卻沒有人比得上朱元璋的感觸。他湧起了當年還未得天下前那人已忘掉了的情懷。種種莫以名之的情緒，浮現心頭。就在此刻，他想起了鍾山上的炮堡。忽然間，他宛從夢中掙扎醒來般，猛地回復過來。只見身旁的陳玉真一臉熱淚，忘情地看著台上的憐秀秀；另一邊的允亦是眼角濕潤，目瞪口呆。朱元璋湧上一陣虛弱勞累的感覺，就像那次與陳友諒鄱陽湖之戰般，令他有再世為人的滋味。韓柏亦聽得顛倒迷離，不過他仍不忘偷看旁邊的雲素。這堪稱天下最美的小尼姑已忘了數珠念佛，清秀無倫的俏臉露出茫然之色，聽著憐秀秀唱到「如今憔悴，風鬟霧鬢，惟見夜間出去。不如向兒底下，聽人笑語。」
戚長征卻忘了像韓柏看雲素般偷瞧薄昭如，想起了福薄的水柔晶，又念起韓慧芷的移情別戀，饒他如何豁達，在這一刻亦不由黯然傷懷。
如何與水柔晶由生死相搏的敵人，變成患難與共的愛侶，又如何與韓慧芷小樓巧遇，傾吐真情。情景，遂片遂段地浮現心湖，熱淚由眼角瀉下來。
最後他忘了韓慧芷，心中充塞和積壓著那對水柔晶香消王殞的悲痛，衝破了一直以來強起來的堤防，傾塌的沙石粉碎瓦解，包含了忿怨悔恨和不平的情緒，洪水似的狂湧起來。耳旁響起薄昭如低柔的聲音道：「不要哭好嗎？」說到最後聲帶嗚咽，顯是受到戚長怔的感染，自己都忍不住下淚，亦可知她一直是在關心和注意著這被她拒絕了的男子。
戚長征清醒了過來，暗罵自已也會被憐秀秀感動得哭了起來，忙舉袖拭淚，尷尬不已。幸好小玲瓏等都俏目濕潤，全神投入到戲台上去，沒有發覺他的失態。
倏地一條雪白的絲巾遞到眼前。
戚長征伸手去接，有意無意間碰到薄昭加的玉手，兩人都心頭一震，不敢去瞧對方，裝作看戲的含混過去。
谷姿仙哭倒在風行烈懷裡，想起最初愛上了浪翻雲，後來再與風行烈相戀，其實自己心裡仍有部分給浪翻雲佔據著，所以一直那在蓄意迴避這天下無雙的高手，害怕與他說話。
風行烈撫著谷姿仙的秀髮，憶起在神廟內初遇靳冰雲時那種不能剋制的驚艷感覺，自此後除了秦夢瑤外，再沒有美女能予他這種震撼。
虛夜月可能是他們中最快樂的一個，一來因她沒有什麼心事，更因她正活在幸福里，歌聲適足令她回憶起與韓柏比武鬥氣以至乎熱戀的種醉人光景。
憐秀秀的歌聲不但勾起了所有人深藏的情緒，也觸動了她本人的深情。
鼓樂聲悠然而止。
憐秀秀終唱罷了「才子戲佳人」的首本名曲「佳人廟怨」。
憐秀秀俏立台上。
戲棚內一時寂然無聲，落針可聞。
這刻本應是耶小書僮大意掉下了東西，驚動了憐秀秀，發現有人偷聽她向神佛吐露心聲，大發嬌嗔。
誰知那反串扮演書僮的卻哭得什麼都忘了，漏了這一著。
任榮龍也忘了給以提點，呆看著憐秀秀。
愛慕傾倒的情緒在胸臆狂流，暗忖若這戲內的人生能化為現實，我就是天下間最幸福的男子了。
在這死般嚴肅寂靜的當兒，驀地有人鼓掌怪叫兼喝，原來是范良極。這老小子一生還是首次看戲，根本不知道戲仍沒有完結。
接著全場聲掌聲如雷貫耳般響個不絕。
憐秀秀轉過要來，面對著上千對灼熱的眼神和海潮般湧來的讚賞，心中只想到了浪翻雲，待會他就會來帶她走了。
在眾人跪送中，朱元璋領著允和陳貴妃，在最嚴密的保護下，離開戲棚，返回內宮，準備赴南郊祭祀天地。
來看戲的王侯大臣和家眷們，仍聚在戲棚外，大部分集中到後台外的空地去，希望能再睹憐秀秀的風。
韓柏等橫豎暫時仍閑著，不願與人爭道相擠，留在座位處，靜待人潮湧出棚外。
虛夜月向范良極怨道：「戲還沒完，你這大哥便胡亂鼓掌，害得我們都陪你沒戲看。」范良極老臉一紅，仍死撐道：「那是你大哥我英明神雲Z″漣悌p，教天命教的人空有奇謀都因時間估計上的錯誤，用不上來。」
寒碧翠道：「不要怪責范大哥了，當時那任榮龍根本沒法演下去，這樣收場最是完美了。」
陳令方仍留在前排的位子上，探頭過來向戚長征問道：「什麼是天命教？」
戚長征愕然道：「你不知道嗎？」湊過頭去低聲解。
庄青霜陶醉地道：「下趟憐秀秀若再開戲，無論多麼遠，韓郎都要帶人家專程去觀賞。」
韓柏是眾人里唯一知道浪翻雲和憐秀秀關係的人，嘿然道：「只要跟著浪大俠，便有憐秀秀的戲看了。」
眾人齊感愕然。
谷姿仙芳心一陣不舒服，旋又壓了下去，關心道：「韓柏不要賣關子好嗎？快說出是怎麼一回事吧！」韓柏並不清楚谷姿仙和浪翻雲以前的關係，道：「剛才我陪老朱出巡時，碰上浪大哥，他親口說要把憐秀秀帶走，皇上也應承了。」
谷姿仙呆了半晌后，再沒有說話。
戚長征這時和陳令方說完話，剛挨回椅背里，衣袖給人扯了一下，別過頭去，只見薄昭如俏臉微紅，赧然道：「戚兄：你欠人家一件東西！」戚長征恍然，若無其事道：「那麼有意義的紀念品，就交由我保管好了！」薄昭如早想到有此結果，垂下頭去，再不追討。看得戚長征一顆心灼熱起來。
韓柏見人群散得十有八九，站起來道：「好了：讓我們到皇上的藏珍閣去，先了解一下環境。」
此時庄節、沙天放、向蒼松和兒媳、忘情師太等由前排處來到眾人身旁，引介后相偕走齣戲棚。
步出座位時，韓柏忍不住回頭向跟在身後的雲素道：「戲好看嗎？我看小師傅看得很用神呢！」雲素清麗的玉容多了平時沒有的一絲凄迷，垂頭下去輕輕道：「罪過：罪過！」韓柏看得心神一顫，靈銳的直覺，使他知道這標緻的美小尼子已動了些許凡心。
尤其她垂頭前那瞟了他一眼的神色，都與往前有異了。他忽然有點害怕起來，湧起把一張潔凈無瑕的白紙無意弄污那種罪惡感。
庄節來到他旁，拉著他到一邊走著低聲道：「我們已調動了西寧派內絕對可靠的高手約二百人，可否與鬼王府留下的高手聯結起來，如此則發生什麼事時，都有能用來應變了。」韓柏喜道：「這個沒有問題，不過現在我們應佔在上風，不信單玉如不掉進陷阱里去。」
庄節語重心長道：「賢婿萬勿輕敵，所謂小心駛得萬年船，準備充足總是好的。嘿：有沒有辦法安排我和燕王說幾句密話。唉：若只是老夫一人，什麼都沒關係，問題是西寧派上上下下的命運都操在我手內呢！」韓柏了解地道：「這個沒有問題，現在小婿立即和岳父去見燕王。」
言笑晏晏中，眾人聯袂到了人頭涌涌的廣場處。
只聽後台處爆起一陣轟天聲，憐秀秀的馬車緩緩離場，往進入皇城的午門馳去。
這時嚴無懼迎了上來，和眾人客氣一番后道：「皇上請諸位列干清殿一敘。」
韓柏問道：「燕王在那裡？」
嚴無懼道：「燕王到了柔儀殿休息，忠勤伯有事找他嗎？」
韓柏低聲道：「我要帶岳父去和他先打好關係，我的兄弟嫂嫂們就交由你照顧了，小弟轉頭就回來。」
嚴無懼欣然答應，領著眾人去了，虛夜月本要踉來，但庄青霜知道愛郎和親爹有正事，半軟半硬把她拉走了。
韓柏帶著庄節和沙天放兩人，由東華門進入內皇城，沿著御園的迴廊往在干清殿後側密藏於林木問的柔儀殿走去，前後都是東廠高手。
到了殿前石階，把守的清一式是燕王的家將，見是韓柏，一邊派人通報，一邊把他們請進殿里。
才步入殿中，僧道衍和雁翎娜迎了上來，前者笑道：「忠勤伯來得正好，燕王剛做完功課。」
韓柏對這相格清奇的謀臣印象很深，恭敬道：「僧兄喚找作小柏便得了。」拉著他到一旁低聲道明來意。
僧道衍顯然亦對他印象甚佳，獻計道：「他們過去的關係相當不好，一時很難打破，不像怒蛟幫般可一見如故，肝膽相照。不過我看燕王對韓兄特別有好感，若先由你說上幾句好話，談起來比較容易一點。」再低聲道：「待會見到燕王時，韓兄最好謹執君臣之禮，嘿：韓兄明白小弟的意思了。」
韓柏喜道：「僧兄真是好朋友，將來走要再找你飲酒暢敘一番。」
向庄節和沙天放交代一聲，再加上眼色，才由雁翎娜陪著進內去見燕王，僧道衍則在外殿伴著兩人閑聊。
身旁的雁翎娜對他甜甜一笑道：「那天我只是奉命行事，忠勤伯莫要怪我。」
韓柏那會記仇，笑應道：「你那飛輪絕技真厲害，我看蘭翠真都比不上你。哈！不過在下差點給你奪了小命，雁姑娘好應有點實際行動來作賠償呢。」
雁翎娜顯然對他很有與趣，含笑道：「例如呢？」
柏見她笑意可親，忍不住搔頭道：「例如……嘿：例如陪在下喝一晚酒如何？」
雁翎娜在通往後殿的迴廊處停下步來，「噗哧」嬌笑道：「你不怕虛夜月和庄青霜等吃醋嗎？我看你是分身不暇了。」
韓柏大感刺激，這美女不知是否因著外族的血統，熱情奔放，言行比中原女子的含蓄大與其趣，直接大膽，毫不畏羞，忙挺起胸膛道：「大丈夫三妻四妾，何足懼！」雁翎娜白他一眼道：「人家只答應陪你喝酒謝罪，誰說要嫁你了？」又繼續前行，但腳步放緩多了，顯然盡量予韓柏調戲她的機會。
韓柏見她風情迷人，不怕自己調侃的說話，被雲素挑起的魔性轉到了她身上，追在她身後道：「喝一晚酒誰可預估到我們兩人間會發生什麼事？」
雁翎娜發出銀鈴般的悅耳笑聲，嗔望他一眼道：「你這人見到女人便飛擒大咬，嫁你還有什麼幸福可言，新鮮感過後，人家便要晚晚苦守空閨，我雁翎娜才不做這蠢事呢。」
韓柏叫屈道：「我才不是這人，你不信可隨便在剛才看戲的人堆里抓起個人來拷問，保證他碰過的女人比我多上十R倍。比起來韓某是最專一不過的了。」
雁翎娜橫了他滿蘊春情的一眼，通：「鬼才信你，過幾年再告訴我你勾引了多少良家婦女吧！」此時來到後殿入口處，守衛忙打開大門。
雁翎娜毫不避嫌地湊到他耳旁道：「翎娜在這裡等你，進去見燕王吧！」