第四十四章、以命活命
聽了穗雲的一番勸解，她這才有些沉靜了。回想著自來到這個世界，凡是與她有關的人，皆都間接地因自己而死。就連筠，也是為了養活她，為了保護她才會死去。她不由得苦笑:原來自己早已沾滿了洗不去的罪孽了！無論宮裡宮外，她都是踏著別人的血一步步往前走的，只是，她不願去承認罷了。
「奴婢要說的就這麼多了，姑娘好好想想吧。這湯是皇後娘娘囑咐的，姑娘也要趁熱喝了，免得壞了。」
才要離開，忽聽得身後，她的聲音如冰般冷冷傳來。那語氣，顯然是做足了底氣:「替我同皇後娘娘說一聲:奴婢不負娘娘期望，終於成為了婧妃娘娘的細作。婧妃娘娘要奴婢時刻注意娘娘的動向。」
聞言，穗雲很是滿意的欣喜，閉門離開。
瀟湘宮連續死了兩個婢女，令其宮裡上下惶恐不安。有人說，惠婧妃一定是做了什麼事，以至於死神降臨，從她身邊人下手。流言越傳越大，直至六宮及各皇子府上都聽曉了。又見一個月下來，弘熙帝已許久未去瀟湘宮，眾人更加議論紛紛。
這一個月下來，六宮上至皇后，下至從未承寵過的選侍，都雨露均沾，唯獨瀟湘宮盼星星盼月亮，也都盼不到聖上的來臨。只因後宮鬧出了人命，弘熙帝聽信欽天監言冷落了不祥的惠婧妃。卻顧及著允玦的面子沒有大方公布。
再過不久，惜美人的孩子沒了。為避免觸景生情、傷心難過，弘熙帝選擇了遠離她。於是，本就得寵的李選侍越發春風得意，幾乎成為了一枝獨秀——但，那不過是短暫而已。沒過多久，不甘失敗的惜美人再度復出，中秋家宴以優美的舞姿再次打動了弘熙帝。再度得寵，她成了新一批入宮的秀女中第一位晉封的人。
短短的一個月，後宮女人的大起大落，爭相奪寵，讓夢晴感受到宮裡的殘酷，原比她在小說中想象的更恐怖！漸漸地，她總會有一種不好的預感:會不會下一個陪同那些女人一塊傷心的人，是自己？
「惜美人……不，如今是惜欣娣【欣娣:九嬪之末，詳見大和後宮等級制度】了。」皇后提起時，內心有幾分不安。
靈曦忙甜甜勸道:「母后，她就算再晉封，那也不過是九嬪之末而已，母后您是皇后，一國之母，這哪怕是父皇也不能輕易改變，母後有什麼可擔心的？」
皇后安然一笑:「倒不是擔心她位分高。她不過一個新進的秀女，撥了好彩，從美人到了嬪位，那個再得寵的李選侍如今還只是個選侍而已。後宮里恨她的人多了去了，本宮有什麼好擔心的？只是啊，後宮前朝密不可分，後宮的一舉一動，都會影響到前朝。本宮聽說惜欣娣的母家又被提拔了！這萬一哪天陛下一個糊塗，讓她母族人手握兵權，豈不更糟？」
靈曦聽說，不由吐了吐舌頭，問:「不至於吧？」
「你不了解你父皇，不知道他這個人有時，就是誰也說不得！從前，他曾為了娶一個無家世的江湖女子為正妻，差點同太后鬧翻了！不知是天意，還是那女子不想連累他，這才自行了斷，成全了本宮的皇后之位。還有你四哥。自打一生下來，陛下就愛護不得，還未等滿月便讓他成為了太子。本宮自知後宮人心難測，一度要求無需太過張揚，他偏不聽！可憐瓏兒小小年紀就被人虎視眈眈，最後落得了這樣的下場。陛下有時就是衝動，不考慮後果。說實話，要不是這幾年有唐士宗這麼個忠臣時時諫言，只怕這大和，不知……」說到不吉利的話，便不再說了下去。
夢晴忽然對這個唐士宗產生了興趣。趁著休息之際，她忙拉過靈曦好奇地盤問道:「靈兒，你知道皇後娘娘說的那個唐士宗嗎？」
「知道啊，怎麼了？」靈曦乾脆地回答。
「那，他是個怎麼樣的人？聽娘娘說，他時時諫言，當真是忠臣啊？」
「那當然！許多人都說唐丞相有如當年唐朝的魏徵，知無不言，一心只為輔佐皇帝江山。」但見四下無人，這才小聲道，「偷偷跟你說，千萬別告訴別人！唐丞相，其實也是六哥的忠黨。」
夢晴故作驚訝地睜大眼睛。
「唐丞相之女，便是六哥明媒正娶的六嫂嫂靜妃。雖然六哥並不太寵靜嫂嫂，但同唐丞相也算是忘年之交了。」
她的腦海里忽然浮現出那個恬靜溫柔，端莊無比的靜妃來。整個宮裡，除了皇后，也只有她，讓她覺得第一眼便心中佩服:「等等，你說，靜妃是唐丞相之女？那為什麼靜妃姓『魏』，而不姓『唐』？」
靈曦搖搖頭:「聽說是因為唐士宗尊敬夫人，所以讓靜妃跟著唐夫人姓氏。可是，那僅是聽說而已。也不知是什麼時候，居然還有另外一種說法，什麼唐丞相與唐夫人並沒有過分恩愛，所以不願讓靜嫂嫂跟隨其姓。不過，自從他當了丞相之後，這種說法便漸漸消失得無影無蹤了。」
「那肯定是為了顧全唐丞相的面子才這麼說的呀，凡事不會無中生有的。要不就是，是朝廷上有人嫉妒他，所以故意傳了難聽的話！」
靈曦點點頭，頗有幾分贊同。
正談論著，穗雲從殿內走出，向著兩人恭敬道:「姑姑，該傳午膳了。」
「哦，馬上！」
雍華宮的宮人排成一行，各自手捧托盤走進內殿，呈上了香噴噴的樣菜。因著皇後向來節儉，於是每當自個兒用膳時，都只叫小廚房做了六道菜即可，意為六六大順。宮中又禁忌菜色單一，所以一道菜便以葷素搭配，卻也不顯得單調了。
依次上的是八寶熊掌，蒜茸蒸鹿尾兒，五穀燒花鴨，枸杞葉燒雛雞兒，桂花燒子鵝，以及清蒸紅棗羔羊湯。不出半會，殿內早已是陣陣香味撲鼻而來。就連每次為了抵住誘惑多吃了滿滿的一碗飯的夢晴，不免也被饞得心裡直痒痒。
皇后揀每樣試了一口，方才憂愁的臉上慢慢浮現出淺淺的微笑。見狀，夢晴與徐富貴相視而笑。忽聽她手中的金制筷子碰過潔白的玉瓷杯發出了叮嚀的清脆聲，兩人頓時警覺地回過神來，且聽她的吩咐。
只見她笑臉盈盈地望著他們，甚為滿意:「今兒小廚房做的菜肴都不錯。口感很好，而且菜色很是特別！」
徐富貴忙道:「哎喲皇後娘娘，您可不知！今兒一早，聖上便將御膳房的一位廚子調了來娘娘宮中。聖上說了，這廚子雖是新來的，卻能做出一手好菜呢！聖上心念娘娘，於是調來了雍華宮負責料理娘娘的膳食。」
「是么？陛下還念著本宮……」感動之餘，白皙的臉上泛起一陣紅，如添了玫瑰製成的胭脂一般，更顯氣色十足。
又吃了幾口，便覺油而不膩，口感甚好，於是笑道:「一會午膳過後，將剩餘的菜都賞給宮中上下吧。本宮吃不下這麼多，膳后全倒了也實在可惜。都是花銀子的事，才上了桌面不出半會，便連一半都沒到就沒了。」
夢晴微微一笑，站在一旁守著禮節不語。倒是徐富貴早已樂呵不已:「奴才明白了。」
「如今國庫虛空，後宮及各皇子公主的府邸每月開支又多。本宮身為後宮之主，若不為人表率，替陛下著想，那可真是大大的罪過了！」說著，不禁憂愁再生，手中提起的筷子也輕輕落下。
徐富貴瞅著著急。無奈他嘴笨，除了說些奉承的話和磨磨嘴皮子外，便不會說什麼了。忽然回過頭來看著沉默的夢晴，眼神中滿是焦急。夢晴微微一笑，只作視而不見，急得他圓圓的額頭上出得滿頭大汗。
她極力忍住笑，這才不慌不忙地走上前福了福禮:「娘娘，古人云:專心致志。娘娘貴為皇后，為人表率，自然得凡事要專心致志、一心一意才好。況且，這又是在午膳。祖宗規矩:食而不語，娘娘可不能糊塗啊！再者，這滿桌佳肴儘是聖上心意，娘娘若因別事煩心，只怕會惹怒天顏。還請娘娘應當注意為好。」說完便半蹲行禮，作請求之勢。一旁的徐富貴也跟著附和。
她回過頭來望著她，笑顏亦是平淡:「你說的也不是沒有道理。」她讚許著，試圖打消著夢晴對她的疑慮。稍微又吃了幾口后，將筷子放下，沉重地嘆了一口氣，「雖說是入秋了，但本宮還是沒什麼胃口。夢晴，服侍本宮休息吧。」
「是。」說著扶起她，慢慢地向寢室走去。
宮女的鞋子十分薄，所以踏在地面幾乎如踏著棉花一般，悄無聲息。倒是一路走來，只聽到皇后穿著的花盆底鞋發出的「叭叭」的聲響。似乎這一刻，兩人不再有共同語言，而是與普通的主僕關係一般，一個服侍，一個願接受。
其實她知道，平時服侍她睡下的都是穗雲，今兒卻突然換成了她。想來又是有什麼話要吩咐了。她忽覺無奈，細作的潛能，又該被啟動了吧？
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